“千真萬確！大人！下官聽得真真的！那郎官自稱了一聲‘孤’！”

　　何通判還是跪著，卻跪在了揚(yáng)州知府衙門的偏堂里，滿臉是汗地朝上首說道：“大人，這天底下，敢自稱一聲‘孤’的，除了太子殿下，還能有誰啊！”

　　官帽椅里，穿著竹青色棉袍，瞧著不像是一府知府，更像是何處教書授業(yè)的秀才先生的楊慶余捋了捋修剪整齊的胡須。

　　道：“你說你親眼所見，那郎官對平安郡主幾位寵愛？”

　　“是！是！”何通判沒請到人，只怕上峰責(zé)怪，此時(shí)滿心惶恐，聽到問話，恨不能往夸大里地說：“下官看得明明白白，太子殿下就差將平安郡主捧在手心里了！而且，平安郡主對他也極為愛慕！分明就是一對有情人！”

　　說著，又看向楊慶余，“大人，太子殿下和平安郡主不在京城籌備大婚，怎地突然跑到了咱們揚(yáng)州城來了？該不會(huì)是……”

　　沒說完，就被楊慶余掃了一眼，頓時(shí)噤聲，諾諾縮了回去。

　　楊慶余皺眉，道：“京城并未有太子離京的消息，而且傳聞太子對平安郡主絲毫不喜，怎會(huì)愛護(hù)有加？”

　　何通判眼睛一瞪，“該不會(huì)是假冒的？可是什么人敢假冒太子？”忽而一頓，又猛地抬頭，“莫非這平安郡主也是假的？！”

　　楊慶余沒說話，這時(shí)候，另一人走進(jìn)來，插手行禮。

　　正是楊慶余手下另一個(gè)姓李的同知。

　　“你來得正好，”楊慶余擺擺手，示意他免禮后，道：“我記得你先前隨刺史大人去往京城時(shí)，見過平安郡主？”

　　李同知點(diǎn)頭，“是，宮宴上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在護(hù)國公身旁見過。”

　　“那想必還記得她的容貌。”楊慶余道：“你去望江客棧，再去請這位郡主來府衙做客。”

　　李同知明白這是要他去確認(rèn)平安郡主的身份，應(yīng)了下來，又道：“大人還有一樁事。”

　　“何事？”

　　“商行那邊有人來報(bào)，說有個(gè)自稱是京城采買司的小吏，正在各處販賣生絲的店家走動(dòng)。”

　　‘生絲’二字讓楊慶余臉色驟變，立時(shí)問道：“為何事采買？”

　　“說是為蓮蕊真人腹中的福胎做仙衣，受了圣人的吩咐，特意來江南采買最好的生絲。這第一個(gè)到的，就是咱們揚(yáng)州城。”

　　楊慶余只覺不對，“既然是受朝廷吩咐，采買生絲的官吏首先去的應(yīng)該是江南的織造司，再由織造司的官員陪著一同采購，怎地會(huì)是一人單獨(dú)行動(dòng)……”

　　沒說完，眉心募地一跳，“這人跟平安郡主一行出現(xiàn)就是前后腳！”

　　李同知也說出了自己的懷疑，“商行的人說他特意去了幾回賀家的鋪?zhàn)樱€約了賀家掌柜今日夜里去瓊花閣吃酒。大人，此人只怕來意不善。”

　　賀家，生絲，京城。

　　楊慶余募地想起了五年前那場驚天貪墨案！

　　他坐在圈椅里沒說話。

　　一直跪著的何通判悄悄挪動(dòng)了一下腿，就見楊慶余忽然朝他看來。

　　他一驚，立時(shí)說道：“大人，我覺得這個(gè)人八成就是平安郡主帶來的！打著采買生絲的由頭，實(shí)則在查當(dāng)年宋家的事兒！”

　　楊慶余臉色募地一沉！

　　李同知看了眼跪著的何通判，眼里閃過一絲鄙夷，又對楊慶余道：“大人，若真是來查生絲案，難道京中有何變故？會(huì)不會(huì)是宋家那小子……告到了平安郡主跟前？”

　　知曉宋家最后那根沒入教坊司的獨(dú)苗在數(shù)月前被匪徒從秦樓擄走后生死不明的消息楊慶余和身邊幾個(gè)親信都是知曉的。

　　他擰著眉搖了搖頭，“當(dāng)年賀家與宋家雖有幾分交情，卻不至于讓平安郡主為了他一個(gè)奴才這般冒險(xiǎn)。況且，若是他真有這心思，五年來為何從不曾向蘇夫人求助？如今護(hù)國公夫婦雙亡，一個(gè)平安郡主就算有點(diǎn)名聲，卻還不至于能將手伸進(jìn)官場里來。”

　　“可她身邊不是說還有位……”李同知聲音壓低了些，“太子？”

　　楊慶余沉默，片刻后，道：“立刻給京城去信，問問那位，太子到底還在不在京城。”

　　“是。”李同知應(yīng)下，轉(zhuǎn)身離去。

　　楊慶余又看向何通判，搖了搖頭，“起來。”

　　何通判立馬爬起來，討好地朝楊慶余笑：“大人，這事兒是不是得告訴刺史大人一聲？”

　　楊慶余沒說話。

　　何通判又笑道：“我那侄女兒最近有了喜，刺史大人正高興著，想必好說話。”

　　“那這事兒就你去通傳吧。”楊慶余端起手邊的茶盞。

　　何通判一驚，可看著楊慶余的臉色又不敢拒絕，不甘不愿地應(yīng)了，正要離開，又聽他說道：“站住。”

　　“哎，大人，有何吩咐？”

　　“派人盯著賀家的掌柜，有什么動(dòng)靜，即刻來報(bào)。”https://m.aishangba.org

　　“……是。”

　　……

　　揚(yáng)州城的東關(guān)街上，戴著帷帽的女子領(lǐng)著一高一矮兩個(gè)婢女慢悠悠地走過，本是藏頭遮面，卻不想路過的人無一不朝她們……或者說，那身段好到令人驚嘆的南梔望來。

　　有人走過去時(shí)還回頭看，結(jié)果一頭撞在前面一個(gè)身形高大的婆子身上，被那婆子揪著頭發(fā)一通打罵。

　　南梔瞧得掩口一笑，轉(zhuǎn)過臉來，卻見良辰惡狠狠地瞪著她。

　　她愣了下，問：“怎么了？”

　　良辰斥道：“有什么好笑的！這等子登徒子，直接罵回去！”

　　南梔有些無奈，看著良辰氣吼吼的模樣，又看前頭拿著個(gè)撥浪鼓正玩得高興的蘇念惜，低聲道：“這副身子本就是這般，若是一個(gè)個(gè)地罵回去，多累呀。隨他們瞧去唄，也不會(huì)掉一塊肉。”

　　良辰氣得拳頭都攥緊了，“為什么要讓他們瞧！那些狗東西，腦子里都是腌臜下流！叫他們瞧一眼都臟得很！”

　　南梔在船上時(shí)聽蘇念惜說過良辰的舊事，大約猜到了她‘厭惡’自己的緣由。

　　笑了笑，道：“良辰，你是個(gè)寧為玉碎不為瓦全的性子。而我，卻是為了活，情意地出賣了自己身子的人。”

　　良辰皺眉。

　　南梔一邊走一邊說道：“我是家中的長姐，阿娘去得早，阿爹遭遇意外沒了后，后頭四五個(gè)弟弟妹妹全靠我養(yǎng)活。我一個(gè)女兒家，種田力氣不夠，做活無人肯要，又不會(huì)女紅，漿洗也掙不到幾個(gè)錢。后來，村里頭有個(gè)寡婦姐姐見我和弟弟妹妹們快要餓死了，就給我出了個(gè)賣身子的主意。”

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