數日后。
沿著堡外的官道，落在重騎兵隊伍最后，衛凌云騎著馬，一步三回頭，輕輕揮手。
陳北立在堡門口，遙遙相送。
“夫人，怎么感覺堡長和小將軍，看對眼了？”
“昨夜我不在，聽說兩人還拜把子，喝血酒了？”
衛勇在旁，小聲開口詢問。
寧蒹葭抱著胳膊，嗯了一聲，算是承認了。
衛凌云在堡里留了四日，二人就黏在一起四日，就連她和寧采薇想分走一時半刻都不行，不知道的，還以為陳北有什么龍陽之好。
可她知道，她的夫君陳北，不過是在這亂世之中，尋到了和他年齡相仿，脾性相仿的兄弟。
若無眾人，無陳家堡拖累，他或許也會和小將軍衛凌云一樣，早早立了軍功，去軍中做了將軍。
“這是要換個活法了？”
寧蒹葭笑著問道，為陳北感到高興。
終是她們這些人，拖累了陳北，到現在，陳北還只是一個小小堡長。
要不然，陳北早就成將軍了，大將軍也說不準。
陳北偏頭，也笑了笑，“還是蒹葭懂為夫，我已經逃不得了！”
以前，陳北只想帶著家人遷去內城，可是現在，這條路走不通了。
有形無形之中，他已經得罪了太多的人，虎威將軍韓保全，涼州大將軍夏侯斬，鐵城縣令湯為民，清河崔氏崔元亨……
這幾個人，無論哪一個，都能輕易捏死一個從邊疆來的小堡長。
若不是背靠長公主，手握蕭玉兒贈的天子劍，他早就死了。
再躲？還能躲到哪里去！
陳北決定，不躲了。
這狗屁世道想要讓他死，他偏不死，還要堂堂正正地活出個人樣！
送走衛凌云，陳北一點也不耽擱，嘴里打了一聲響哨，從堡里喚來白將軍。
一聲嘶鳴，一道白色閃電從堡里沖出，驚地堡內眾人紛紛避讓。
白將軍停在堡門口的陳北身邊，親昵地用腦袋蹭著他的脖子，似乎也感受到了陳北心境的改變，歡快地輕輕踏著蹄子。
翻身上馬，陳北道：“衛勇，隨我去雞鳴山，聽說那里又出問題了？”
“好嘞?！?/p>
衛勇從堡里牽來自己的馬，緊緊跟在陳北身后，伸出胳膊，“堡長，先走，咱們路上說?！?/p>
兩人駕著馬，很快趕到雞鳴山。
原本忙碌的礦場，此刻人影稀稀拉拉，工人背著行囊紛紛往外走，任憑周霸幾人如何勸，都不回頭。
路上，衛勇已經對陳北說了雞鳴山的新問題。
原來，崔四明面上玩不過，開始暗地里耍陰招，竟然半威脅半引誘，將礦場里的工人們全都挖走了。
有礦無人，陳家堡依舊面臨打不出兵器的困境。
“可是要走？”
“陳堡長，并非我等要走，而是不得不走。”
“命只有這么一條，且崔公子那里開出的工錢更高！”
聞言，陳北讓人讓開道路，還叫人結算工錢，道：
“要走便走，雞鳴山不欠諸位的了，可諸位想清楚了，再想回來，可沒那么容易?！?/p>
灰頭苦臉的工人，皆是對陳北抱抱拳，高呼一聲陳堡長仁義，轉而領完錢離開雞鳴山礦場。
他們只是挖礦的工人，只想養家糊口。
得罪崔元亨肯定沒好果子吃，他們不得不走。
“你們呢，如何不走？”
陳北看向剩下的幾十人，有的還拖家帶口，孩子還沒半人高。
一個瘸腿壯漢一瘸一拐走出，單膝下跪道：“我等想賭一把！”
“不怕？”
“當然怕！”
“怕還留下？”
壯漢紅著眼睛，抱拳道：“我妹妹被崔四擄去，玩弄致死，我去報官，也被官府打斷了腿！”
“早聞陳堡長的威名，不僅帶百余人從邊疆遷到我鐵城，身上還有軍功，更識得衛小將軍！最重要的是，割了崔四的耳！”
“我等被欺壓慣了，想跟著陳堡長換個活法！”
陳北心中一顫，忍不住抬頭望著灰撲撲的天空，看見了嗎，這個世道不都是跪下的人。
“且起！”
陳北親自扶起壯漢，道：“爾等既然愿意留下，我便會護著爾等，往后不再受欺負?！?/p>
“謝堡長！”
“衛勇，記下這幾位的名字，以后便也是我陳家堡的人了，工錢雙倍！”
“是！”
衛勇帶著人去記名字的時候，周霸擰著眉走到陳北身邊，愁眉苦臉，“二十余人，并不解決問題，礦場最基本的運作都不行?！?/p>
陳北背著手，望向涼州城的方向，“再等幾日，我保證周將軍會因為人太多而發愁?！?/p>
“何意？”
“到時候，周將軍便知道了。”
……
殘陽如血。
衛凌云領著一隊重騎兵，呼嘯著入城，城門口的官差皆不敢阻攔，還早早地搬開橫在城門口的拒馬叉子。
吁！
停了馬，衛凌云徑直進府，見到了院子里正在射弓取樂的長樂公主蕭玉兒。
來不及行禮，衛凌云大步跨上臺階，朝著廳內疾步走去，她急切地想要見到長公主。
“衛凌云，你大膽！見到本公主竟然不行禮！”
“人送到了嗎，怎么才回來了！這都幾天了！”
“長樂公主息怒，容末將稟報完長公主，再來向公主請罪！”
說完，衛凌云便頭也不回地扎進正廳，氣的蕭玉兒在后面直跺腳。
長公主坐在廳內，低眸吹茶，面色平靜。
看見衛凌云進來，輕飄飄問了一句，“怎的才回來，難不成路上又遇見了狄人斥候？”
情況，比他想象的還要糟。
“并未！”
衛凌云抱拳，咧嘴喜道：“末將斗膽，請長公主殿下猜一猜，此行末將從鐵城陳家堡趕回涼州城，用時多少？”
長公主放下茶杯，雙手交替放在膝蓋上，有些嗔怪似的說道：“這還用得著猜嗎？不過一百多里的路，你這一去一回，足足七八日，衛凌云，你惰懶了！”
衛凌云嚇的趕緊單膝下跪，“長公主息怒，并非末將惰懶，而是識得一位天大的英雄！故而在陳家堡多停留了幾日。”
“這一回，從陳家堡回涼州城，一日即可！”
砰！
長公主臉色慍怒，猛地拍響桌子，“衛凌云，你放肆！竟也敢欺瞞本公主了！”
一百多里路，莫說衛凌云這些重騎兵，就算輕騎兵也需兩日才到。
衛凌云竟敢大言不慚，說他們一日便到，也不怪她如此生氣。
“真的，不信長公主隨末將出來看！”
長公主久久未動，可看衛凌云不像說謊的樣子，還是起身走出了正廳，來到院中。
院子里，衛凌云的馬早就被牽到了這里。
“殿下請看，這便是末將能一日回來的原因，沉重馬具已經換成輕便的鎖子甲，重量大大減輕，速度和耐力大大提升。”
“這一路，末將是按急行軍的速度趕回，天明時起程落日趕到，真的只需一日！”
正說著，衛凌云當著長公主的面，脫下身上的鎖子甲雙手奉上，“如果長公主還不信，還請一觀！”