“舅父！”
穆昶踏入紫宸殿，皇帝就已迎到門下，高高拱起雙手：“外甥已在此等候多時！”
穆昶負手而立，垂眼望著他躬下去的身子，冷哂道：“皇上如此大禮，臣可領受不起。別回頭又一記恃寵生驕的罪名扣上來，我老穆家這張臉可就都要丟盡了。”
皇帝直腰，面不改色，語氣溫軟：“舅父此言可折煞我了，舅父于我有養育之恩，便是受我之跪拜大禮也受得，怎生這就領受不起了？
“我已命人備好舅父素愛的香茗，這邊來坐！”
皇帝恍若前些日子的矛盾爭執渾然不存在，恭敬地行完禮，又引路在前，行往簾櫳后茶案。
另一邊殿內的太監也早早搬來了座椅，小碎步前來為他解大氅。
穆昶立定片刻，便也就解了衣裳，遞過去后，走到了茶案旁。
二人隔著長桌而坐，側方茶壺蒸騰的水汽如云似霧，將雙方的面目遮掩得影影綽綽。
“皇上急傳臣，不知有何緊要之事吩咐？”
“天寒地凍的，舅父且喝口茶再議無妨。”
“不必了。”穆昶以手蓋住杯口，“還是說正事吧。臣的老母親為舍弟之事急火攻心，臥病在榻，皇帝有事但請吩咐，臣領完旨意還待回去盡孝。
“老太太生兒育女，撫育子孫，一輩子不容易，總不能一個兩個全成了白眼狼。”
白眼狼三個字格外刺耳，皇帝手執茶壺在半空停了停，才放下來。
“舅父還在怨我。”他抬眼道，“既然怨我，又何必還來這一遭呢？
“如今堂姐與沈氏已然聯成一黨，她背后尚且還有靖陽王府，而我在宮闈中有太后，在朝有晏北，可謂腹背受敵，舅父什么也不必做，只需坐等著他們合起手來將我這白眼狼趕下這龍椅就好，不是嗎？”
穆昶冷冷瞥著他，并未說話。
皇帝一聲輕嘲，又道：“因為舅父也怕呀。一旦月棠聯合晏北和沈家把朕掰倒了，收拾你們穆家，那不是一句話的事嗎？
“更別說在端王怎么死的，舅父也不清白呢。
“你早前處心積慮地逼迫我對月棠下手，不就是怕她跟你秋后算賬嗎？”
穆昶臉上不見惱怒，相反譏諷之色更為明顯。“便是他們不對我動手，皇上不是就已經迫不及待卸磨殺驢了嗎？橫豎是死，有什么好怕的？
“再說了，比起端王的死，皇上該不該坐在這個位子上，不才是更要命的事么？”
他挪開手掌，自行執壺沏茶，放壺的當口人犀利目光投向對面。
“大皇子已經落到月棠手上，所有來龍去脈，此刻她必定都已知曉。
“你找我來，是因為你慌了。
“一個鳩占雀巢的假皇子，弒殺真皇子，已然人人得而誅之！更遑論你還篡奪正統，占據了皇位，而明明先帝元后所出的嫡長公主才是那個真正被屬意接位之人！
“比起你這個，我殺區區一個端王，算得什么？！
“當年若不是端王妃泄露了秘密，我根本就不會知道我撫養的竟然是個假貨，也根本不可能知道先帝早就屬意護國公主繼位，我也就根本不會去聯合褚家殺她！
“這都是端王妃弄出來的，是你的親生母親導致了后來一切事故，罪惡根源都在你們一家身上，我也只是順勢而為！
“月棠想殺我便殺，有你端王府陪葬，我有何懼？
“再說，得知了真相之后，月棠還愿不愿意為你的親生父親端王舉劍，還不一定呢！
“畢竟，當年他若不是自作主張送你入宮頂替二皇子，又哪里會有后來你生母喪心病狂地把真相告訴我？
“他就算隨便找個孩子，也不會有后來這一出了不是嗎？”
他不急不徐侃侃而談，一口一聲的假貨，使皇帝一臉虛情化成慍怒，雙手也緊握成拳。
“主意因穆皇后而起，關我生父生母何事？若不是她為了爭權奪利，端王怎會如此？
“你們穆家才是禍根，是你們犯了罪還不知反省，遠在江陵還妄圖免罪起復！是你們利欲薰心，喪心病狂想借皇子掌控朝堂！
“穆昶，你我誰都跑不掉，就跟你當初威脅我的那樣，從我到你穆家之日起，從你知道真相后卻選擇將錯就錯，妄圖以我的身世拿捏我當傀儡那日起，我們就誰也別想擺脫誰！
“也誰都別想從這場換子之局中獨善其身！”
“既然皇上這么認為，那還有什么好說的？”穆昶拂袖起身，寒臉瞥著他，“話我說過了，橫豎是一死，臣這就回府去，等著護國公主持著靈泉寶劍殺上門！”
他大步走出簾櫳，扯走了太監架在架上的大氅，
皇帝一見，騰地起身追上去：“——舅父！”
“我不是你舅父，你認錯人了！”
穆昶一把將他拂開。他一介文人，卻未曾拂得動自小習武的皇帝。
他臉一寒，索性繞到另一根柱后走出去。
皇帝追上去，搶到他面前，牙根緊咬，說道：“舅父息怒！”
穆昶冷笑：“我們穆家可不是什么好東西，幫不了你什么，皇上自重！”
皇帝倏地轉身，望著他的背影：“這江山目前還是朕，朕的手上有四十萬兵馬，宗人府的籍案毫無破綻，如何沒有一個人能證明朕不是皇子！
“即便月淵逃走了又如何？月棠知道了又如何？
“他們拿什么證明我是假的？！
“當下他們不過是救走一個月淵，離擊倒我還遠著呢！
“舅父當真要就此放棄么？”
穆昶在門檻下頓步。
門外寒風卷進來一股又一股的雪花，他默立良久，才把身子轉回來：“你既然有恃仗，又苦苦挽留我作甚？”
皇帝沉息一氣，緩緩走過去把門關上，然后站在他面前：“日前月棠與沈氏聯合把皇城司塞進了宮中，昨夜里她們又里外配合，帶走了月淵。
“再加之還有個晏北，可謂三人成虎。
“這三年里我為麻弊沈家，韜光養晦，未曾在朝中臣子中經營。
“而穆家在朝中門生良多，可占文官大半。你身邊因此也有不少智囊，我要你想辦法，徹底瓦解他們三者的關系。”
穆昶攏手：“這于我穆家有什么好處？”
皇帝咬牙，從旁側書架上抽出一卷圣旨：“朕已命人前往半途截留二舅，這是圣旨。你持它派人追趕，將他安置在外，待風波過后，我自會再替他在南邊謀個官職。”
穆昶展開圣旨看了兩眼，合起來，搖了搖頭。
皇帝加重聲音：“你不是想讓穆家小姐位主中宮嗎？朕答應你，你可即時挑選一位未出閣的小姐與朕議婚！朕立刻下旨冊封預備大婚！”
穆昶嘴角撩了撩，還是搖頭。
皇帝道：“你還想要什么？！”
穆昶緩步走回屋里，停在茶爐前，替自己續了杯，然后道：“四十萬禁軍，我穆家要占一半。”
皇帝面肌扭曲：“這不可能！”
“如果不，那我憑什么相信皇上不會再度卸磨殺驢？”穆昶望著疾步沖到跟前來的他，“這個皇位，本就是你我合力得來的。
“它不是你名正言順應得的。
“當初是你的父親和我的妹妹共同布下了這個局，那就本該由你我平分天下。
“如今你已上位，而我只要你一半兵馬，這過份嗎？”
說到這里他往前探了探身子，浮出冷笑：“你別忘了，月棠他們沒有證據，我卻是有的。
“當年端王妃找到我時，我自然是要眼見為實。她給我看了端王次子出生時太醫和穩婆留下的籍案。
“我為了能讓你聽話，本該留于庫房中的東西，可是早早就讓我取出來了。
“那上面你的胎記，你的手紋腳紋，一應俱全。”
“只要證明了你是早就該化為塵土的端王次子，豈不是也能證明你不是正統皇子了嗎？
“前些日子我容著你狂，你是不是都以為我拿你沒辦法了？”
皇帝喉頭急速滾動，咬緊的牙關扯動臉龐，逐漸有些猙獰。
“我不信，如果你有，為何穆疏云死時你不拿出來？”
“只怪我低估了月棠，讓她拿住了把柄。罪證當前，要她死的是沈氏和月棠，不是你。我就是拿出來，難不成靠你撒潑耍賴就能救下她？”
皇帝側轉身，把攥出油來的拳頭擱在椅背上，片刻后又眼乏血絲地看向他：“不可能二十萬，這樣一旦月棠他們從中攪和，我很容易落入困境，我若淪陷，你也好不了！”
“那就十萬。”穆昶把身勢收回去，“現在就下旨。”
皇帝紅了眼：“現在下旨，難不成你有現成的將領可替上？！”
“這個不勞皇上費心了。”穆昶捋須，“臣為著那一日籌謀良久，自然早有準備。早年家父犯法所得的那筆銀子，本就是為打點地方駐軍將領。
“京畿的人我們不敢碰，天南地北山高皇帝遠之處，難道還伸不去手么？
“原是該皇上拿到玉璽后才打算這一步的，如今只不過是提前了幾個月，你只管下旨撤換將領移交虎符即可。”
皇帝直身：“再急，也等你把朕交待的事情辦妥不遲！”
穆昶竟捋著須，哈哈笑起來。
“你笑什么？”
“瓦解晏北和月棠，這有何難？”穆昶說完斂色，“擺在眼前就有一件。你難道從未想過，他們二人過從甚密，是不是從前就有什么瓜葛？”
皇帝眉頭皺了皺：“他們從前沒有機會見過面。
“月棠從六歲起一直生活在別鄴，晏北更是遠居漠北，無詔不得回京。
“當年回京之后我早查過了，在他奉旨歸京之前，沒有受到過任何一次傳詔入京。
“何來的瓜葛？”
穆昶揚眉：“萬一他偷偷進京了呢？”
皇帝眸光游動，片刻道：“戍邊大將無詔私自入京，是砍頭的大罪，他們晏家可只有他這一個晏家，他沒了，靖陽王府也就沒了。
“晏北不是愣頭青，這些年他即便遠在京城，漠北大營也讓他治理得服服貼貼。
“再說了，他能跟月棠有何瓜葛？”
穆昶定定望著他：“晏北有個孩子，不是嗎？”
皇帝頓住：“你說阿籬？”
穆昶眼中漸現戾氣：“當年晏北帶著孩子入京時，那孩子身受重傷，命在旦夕。
“為了救回他，晏北可謂是竭盡全力，從那以后，孩子一直深居后宅，幾乎不曾出過府。想來皇上也是忘了。
“可是偏巧，月棠也是在那時帶著稚子遭受了埋伏的。
“從前我們都以為月棠死了，所以端王府的小世孫也必定不可能活著。
“可是她已經回來了，那王府的小世孫呢？
“那孩子對于端王府來說是何等重要，可我怎么從未聽說過，月棠有為這個孩子做過什么？
“連祭祀都沒有，不奇怪嗎？”
皇帝定立在原處，瞳孔逐漸收縮。
“另外，”穆昶又道，“世人都知道先帝留給端王府的特權是繼承人可接掌皇城司。
“月棠野心勃勃，她甚至都與沈太后聯手將皇城司推回宮里來了，距離親自接掌皇城司只咫尺之遙！
“她明明只要盡快招贅生個孩子，就可很快擁有理由再進一步，她為何遲遲沒有行動？
“如果不是因為早就有了孩子，或者說三年前那孩子根本沒死，還能是因為什么？”
陰云迅速布滿了皇帝的臉龐。
他松開的雙手又抓緊成了拳頭：“可如果阿籬是月棠所生，怎么會成為靖陽王府的世子？
“而且如果這是事實，那晏北為什么當年沒有把月棠一并保下來？
“如果當年他能把月棠保下，她根本就不需要拖到三年后才復仇……”
“這不重要。”穆昶搖搖頭，“我們只要知道，阿籬到底是不是晏北和月棠所生就行了。
“當年月棠在沒有懷孕之時，隔三差五就有入宮，所以眾所周知，她只懷過一次孕。
“如果阿籬是她所生，那幾乎就能證明，當年她找的那個去父留子的贅婿，就是晏北。”
皇帝目光閃爍：“萬一晏北只是碰巧救下阿籬呢？”
“有這么巧的事嗎？”穆昶道，“你別忘了，當年宗人府里留了有阿籬的籍案，靖陽王世子出生后也會有朝廷指派禮部為孩子備案，兩邊的籍案若對上，那不就對頭了嗎？
“堂堂靖陽王府，難道會容許一個外姓人繼承皇權？”
這話卻又碰到了皇帝痛處。他抿嘴片刻，隨后扭頭：“你是說，先證明阿籬是不是月棠所生？”
穆昶緩緩點頭：“能證明他們母子身份，剩下的就迎刃而解了。晏北再橫，他橫不過王法。”
皇帝直起身子，握成拳的兩手負在身后。
雪光斜斜將他一半身子照得寒亮。
過片刻，他看向穆昶：“算起來，月棠才是你的親外甥女，阿籬得喚你一聲親舅公，你當真不心疼？”
穆昶臉龐剛好覆在陰影里。暗處只傳來他緩慢的聲音：“心疼。回頭，我自會去相國寺為他點上一盞長明燈的。”