御書房內，氣氛有些凝重。
李青躬身站在御案前，剛剛匯報完雄鷹帝國使團不告而別的消息。
項川端著那杯琉璃酒杯，手指輕輕摩挲著杯壁，臉上看不出喜怒。他轉頭，看向身旁的太子項昊。
“昊兒，這最后一塊拼圖，朕想讓你來放上去。”
項昊愣了一下，隨即明白了父皇的意思。他上前一步，對著項川深深一躬：“兒臣遵旨。”
他直起身，目光掃過那副巨大的世界地圖，在西大陸的雄鷹帝國版圖上停頓了片刻。
“父皇，李首輔，”項昊的聲音沉穩有力，不再有初次監國時的青澀，“兒臣以為，對付雄鷹帝國，動武是下下策。咱們如今的規矩，是聯邦的規矩，不是我大新一家的規矩。”
李青捻著胡須，眼中露出贊許之色。
項昊繼續說道：“兒臣有三策。其一，以地球聯邦議會的名義，向雄鷹帝國發出最后通牒，限期一個月，要么加入聯邦，遵守憲章，要么，聯邦將對其進行全面的經濟封鎖。所有成員國，不得與其進行任何形式的貿易往來。”
“其二，動用《新朝日報》的海外版，將《地球聯邦憲章》全文，以及一封《告雄鷹帝國人民書》刊登出去。咱們要告訴他們的百姓，聯邦帶來的是和平與富足，而他們的皇帝，正將他們帶向孤立與貧窮。”
“其三，”項昊的目光投向窗外，仿佛能看到無盡的海洋，“兒臣懇請父皇下旨，命陳航提督率領‘無畏級’第一艦隊，前往西大陸外海，進行‘自由航行’。咱們不去他們的港口，也不打他們的人，就在他們家門口的公海溜達。讓他們看看，拒絕規則的代價，就是每天在咱們的炮口下過日子。”
項川聽完，放下了酒杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。
他站起身，走到項昊面前，親手為他整理了一下略微歪斜的衣領。
“很好。”項川拍了拍兒子的肩膀，“去辦吧。內閣和國防部，會全力配合你。”
一個月的時間，說長不長，說短不短。
但對于雄鷹帝國而言，卻像是過了一個世紀。
聯邦的經濟封鎖令，像一把無形的絞索，死死勒住了這個老牌強國的脖子。他們的港口堆滿了賣不出去的貨物，工廠因為缺少來自東方的原材料而停工，市場上的物價一天一個樣。
而《新朝日報》則像一把尖刀，精準地刺進了帝國的心臟。當雄鷹帝國的民眾，從走私進來的報紙上，看到聯邦成員國百姓安居樂業，孩童免費上學，甚至連火箭都能造出來射上天的消息時，他們心中的信仰崩塌了。
抗議和示威，從港口城市開始，迅速蔓延到帝國內陸。
當陳航率領的三艘宛如海上鋼鐵巨獸的“無畏艦”，出現在雄鷹帝國外海時，成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
帝國的皇帝，甚至沒敢派他那老舊的風帆戰艦出港挑釁。
最終，一份措辭謙卑的國書，由新的特使，快馬加鞭送抵了大新京城，懇請加入地球聯邦，并承諾無條件遵守《聯邦憲章》的一切條款。
消息傳回御書房的那一刻，項川正站在窗邊，看著院子里的一棵老樹。
他忽然感覺到，某種一直以來束縛著自己的東西，在體內悄然消融了。
一道只有他能看見的湛藍色光幕，在眼前緩緩展開。
【主線任務：登基為帝，建立地球聯邦——已完成！】
【任務評價：完美！】
【任務獎勵：100000咸魚點已發放！】
【系統核心能源耗盡，開始與宿主靈魂進行最終融合……融合度10%……50%……100%！】
【融合完成！恭喜宿主，從此刻起，您不再需要系統，您就是系統。您已成為自身文明演化的唯一引導者！】
光幕化作無數光點，涌入項川的眉心。
他閉上眼，那些曾經需要花費咸魚點兌換的知識、圖紙、原理，此刻就像他與生俱來的記憶，清晰地流淌在腦海里。
他睜開眼，目光清澈如洗。
他看到項昊正與李青、于謙等內閣大臣，商討著如何穩妥地將雄鷹帝國納入聯邦體系。他的兒子，已經是一個合格的帝國繼承人了。
項川笑了。他知道，自己的使命，完成了。
開元二十年，春。太和殿。
文武百官齊聚，氣氛肅穆。所有人都覺得今天的早朝有些不同尋常，卻又說不上來。
項川身著龍袍，端坐于龍椅之上。他沒有像往常一樣讓百官奏事，只是靜靜地看著下面一張張熟悉或年輕的面孔。
“朕登基，至今已有二十年了。”
他開口了，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。
“二十年前，這天下，百業凋敝，民不聊生。北有蠻族叩關，內有世家掣肘。”
“二十年后，”項川的目光掃過眾人，“朕有了蒸汽機，有了鐵路，有了鐵甲艦。朕的治下，再無睜眼瞎，朕的百姓，能吃飽穿暖。朕還搞出了一個叫‘地球聯邦’的東西，讓這天下，有了一套新的規矩。”
他頓了頓，語氣變得輕松起來。
“朕覺得，朕想干的事，都干得差不多了。這就像蓋房子，朕把地基打好了，框架也立起來了，甚至連屋頂都封了。剩下的，就是往里面添置些什么家具，墻上該掛什么畫，這些活兒，該交給年輕人了。”
說著，他緩緩站起身。
在所有人震驚的目光中，他親手摘下了頭上的十二旒冕冠，走下御階。
他走到項昊面前。
“朕，老了。”項川將沉重的冕冠，親手戴在了自己兒子的頭上。“這天下，未來的路，是星辰大海。那需要更年輕的眼睛去看，更強大的心臟去闖。”
接著，他從李青顫抖著捧過來的托盤上，拿起那方傳國玉璽，鄭重地交到項昊手中。
“昊兒，記住。水能載舟，亦能覆舟。百姓，才是這江山的根基。科技是這世上最鋒利的劍，但握著劍柄的那只手，永遠不能沒有良知。”
項昊手捧玉璽，眼眶泛紅，對著項川，行三跪九叩大禮。
“兒臣，謹遵父皇教誨！”
滿朝文武，此時才反應過來，齊刷刷地跪倒在地，淚流滿面。
“恭送陛下！”
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
就在這時，皇后唐玉音從大殿側門走了出來。她身著鳳袍，儀態萬方。
她走到項昊身邊，看著滿朝文武，柔和而堅定的聲音響起。
“諸位，先帝為我們開創了一個前所未有的時代。但他留下的，不只是堅船利炮和遍布天下的工廠。”
“他留下的，是女學里傳出的朗朗讀書聲，是婦幼保健站里嬰兒的第一聲啼哭，是《新朝日報》上百家爭鳴的討論。是一個讓每個人，都有機會站起來，去追求更好生活的希望。”
她看向自己的兒子，目光里滿是期許。
“聯邦的建立，不是結束，而是開始。我希望，新的陛下，能將這份希望，這份連接人心的溫暖，帶到世界的每一個角落。”
說完，她對著項昊，微微屈膝一福。
項昊高舉玉璽，面向百官，朗聲宣布：“朕，受命于天，既壽永昌！著改元‘永昌’！朕必不負太上皇與母后所托，不負天下萬民所望！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼海嘯般的聲音，響徹云霄。
三個月后。
皇家科學院的庭院里，項川換上了一身樸素的學者長袍，正牽著同樣換了便裝的唐玉音，悠閑地散步。
不遠處，是新建成的巨型天文臺，那架巨大的望遠鏡，正靜靜地指向蒼穹。
“總算是能歇歇了。”唐玉音靠在他的肩膀上，臉上帶著滿足的笑意。
“歇？”項川笑了，他抬頭望著那片蔚藍的天空，“這才哪到哪。”
他停下腳步，轉頭看著自己的妻子，眼神里閃爍著一種嶄新的光芒。
“玉音，他們已經學會怎么在地上好好走路了。”
“接下來，我該教他們，怎么飛了。”