牛進達接著進言：“陛下，依臣之見，高句麗大局已定。燕王殿下那邊傳來消息，他已牢牢掌控平壤，更提出了分設南北高句麗的方略。”
“我們此刻若在白巖城稍作等待，待平壤與漢城派出的使者抵達各城，想必許多城主便會喪失抵抗之心。”
近來，李想已將平壤方面的進展陸續通報給李世民，讓這位皇帝安下心來，不再擔憂他在平壤的處境。
“等待固然穩妥，但若能以雷霆之勢橫掃高句-麗諸城，其震懾之效將更為深遠，對日后治理遼東也更為有利。”
作為帝王，李世民的目光早已越過眼前的戰事，開始思慮未來的統治問題。
就在君臣二人商議之際，一名百騎司校尉疾步入內，神色凝重：“陛下！百騎司截獲緊急軍報，北方百余里外，發現靺鞨與室韋聯軍，總數逾十萬，正向我軍方向南下！”
“靺鞨與室韋的十幾萬聯軍？”
這個驚人的數字讓李世民也不由得心頭一緊。
他麾下兵力不足三萬，要面對數倍于己的敵人，壓力可想而知。
一旁的張阿難立刻反應過來：“陛下，臣記起燕王殿下曾有情報提及，淵蓋蘇文派遣其次子淵明前往室韋與靺鞨求取援軍。如今看來，這便是淵明搬來的救兵！”
一向穩重的牛進達此刻卻眼中放光：“敵軍雖眾，但想攻下白巖城也非易事。這些室韋、靺鞨人與突厥人無異，皆是不善攻堅的草原部族。”
“陛下，臣以為這正是天賜良機！只要我們能擊潰這支援軍，不止高句麗的敗局將徹底鎖定，北方的室韋與靺鞨，亦可借此機會一并懾服！”
牛進達的膽氣，有時甚至超過段志玄那樣的猛將，所謂“真人不露相”，此刻便體現得淋漓盡致。
“你用一萬輕騎，就有把握對付十幾萬敵軍？”李世民雖對唐軍戰力極有信心，但如此懸殊的兵力對比，還是讓他心生猶豫。
牛進達胸有成竹地分析道：“陛下，這些胡人部族消息閉塞，遠比高句麗人容易對付。”
“屆時，我們將熱氣球營所剩的火油彈盡數投向敵陣，再以游騎兵不斷襲擾，待其陣腳松動，便以重騎兵發起致命一擊。”
“他們雖有十幾萬之眾，但多為牧民臨時拼湊，順風仗尚可，一旦傷亡過大，便會自行潰散。”
“我們無需全殲敵軍，只需一戰斬殺其一兩萬人，這支大軍便會土崩瓦解。”
牛進達的這番戰術構想，頗有幾分李想的影子，雖顯激進，卻極具可行性。
“依你之意，我們索性主動出擊，在城外與他們決戰？”
“正是！敵軍尚在百里之外，我軍將士今夜可飽食安歇，明日清晨全軍出城，正午之前必能與之遭遇。”
“胡人自恃人多，斥候必然松懈，我軍特戰隊可先行一步，盡數剪除其耳目，使其對我方動向一無所知。”
“待我大軍突然出現，必能殺他們一個措手不及，使其陣型大亂！”
遼東城一役后，牛進達對游騎戰術的理解已今非昔比，尤其對新式游騎部隊充滿信心。
這些部隊的基層軍官多為皇家軍校的畢業生，對戰機的捕捉能力遠超常人，極大地提升了游騎兵這種難以集中指揮的兵種的作戰效能。
游騎與重騎協同的戰法，連遼東城的精銳守軍都無法抵擋，更何況是北方的“野人”。
“好！即刻加派斥候，務必探明敵軍虛實！明日，朕將親為前驅，率全軍將士出城迎戰！要讓那些室韋、靺鞨人知道，大唐天威，不容挑釁！”
見牛進達如此有底氣，李世民不再遲疑，決心親自上陣。
他知道，錯過此戰，自己恐怕再難有這般沖鋒陷陣的機會了！
……
鐵蹄踏地，聲如悶雷。
淵明跨坐于一匹通體烏黑的戰馬之上，身處大軍陣列的最前方，臉上洋溢著志在必得的豪情。
他側過頭，對身旁的靺鞨首領許下重諾：“哈迪丹首領，此戰若能擊潰唐寇，戰利品靺鞨、室韋兩部可得一半。”
“從此，你我三方結為兄弟之邦，再無朝貢之說，可直接在新城、國內城兩地與我們互市交易。”
這番話的分量，淵明心中有數。
室韋與靺鞨雖號稱強部，但在與高句麗的歷次交鋒中卻屢屢敗北，早已俯首稱臣。
這兩個以游獵為生的部族，面對已然半耕半牧的高句麗，終究是棋差一著。
不說別的，光是他們賴以為生的鹽巴、鐵器，乃至近些年風靡起來的茶葉，都必須仰仗高句麗的商路，這便是淵明此次能輕易說動他們的底氣所在。
哈迪丹是靺鞨族的首領，常年與淵家的商隊打交道，自然樂見淵家權勢滔天。
他立刻奉承道：“莫離支大人如今權傾朝野，依我看，不如早日登臨王位。如此，我們合作起來豈不名正言順？”
室韋首領末答迪也緊跟著吹捧：“是極是極！聽聞莫離支刀法蓋世，高句麗有此等雄主，實乃萬民之幸！”
恭維的話讓淵明心花怒放，但他尚存理智，擺手道：“家父之事，我定會轉達。當務之急，是先將這支膽敢深入遼東的唐軍徹底殲滅！”
他遙指前方：“前面就是白巖城，我們稍作補給，便直撲遼東城。我料唐軍主力必在城外，妄圖攻城。”
“屆時我們內外夾擊，說不定能一舉擒下李世民，逼迫大唐割地求和！”
哈迪丹回望身后綿延不絕的十幾萬兩部聯軍，豪氣干云。
想當年隋煬帝百萬大軍壓境，他們兩部也不曾出動如此規模的兵力。
這次，絕不能空手而歸。
末答迪作為室韋部的首領，正值壯年，威望如日中天，麾下十六部盡皆聽命。
他性子更急，估算了一下說道：“我們所攜糧草尚能支撐三日，我看無需進入白巖城耽擱，不如快馬加鞭，直奔遼東城，爭取明晚就在城中慶功！”
就在幾位首領縱馬暢談之時，幾名斥候快馬加鞭，從前方疾馳而來。
“報！前方有唐軍！”
室韋與靺鞨不愧是馬背上的民族，騎術精湛。
末答迪一提韁繩，戰馬人立而起，穩穩停住，后方的大軍如流水般向兩側分開，絲毫沒有造成混亂。