此刻囚車(chē)內(nèi)。
朱高煦蜷縮在角落，曾經(jīng)不可一世的漢王，如今形容枯槁，狀如乞丐。
透過(guò)囚車(chē)的柵欄，他恰好能看到江澈大帳里的燈火。
他看到了那個(gè)孩子撲進(jìn)江澈懷里的情景。
看到了江澈臉上那從未在他面前展露過(guò)的神情。
父與子。
朱高煦的心，像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住。
他也有兒子。
他為了那個(gè)冰冷的位子，舍棄了什么？
他一直以為，江澈和他是一類(lèi)人，是為了權(quán)勢(shì)不擇手段的梟雄。
可現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了。
江澈有他的道，有他的家人，有他要守護(hù)的東西。
而他朱高煦，除了一個(gè)虛無(wú)縹緲的皇帝夢(mèng)，一無(wú)所有。
這一刻，他才真正理解了江澈那封信的含義。
路在腳下，何去何從，王爺自擇。
他選了一條死路。
押解的隊(duì)伍開(kāi)拔了，江澈沒(méi)有急著趕路，隊(duì)伍走得很慢。
他發(fā)布了一系列命令。
“傳令，從降卒中，篩選三千精壯，補(bǔ)充特戰(zhàn)軍。”
“所有暗衛(wèi)司成員，分批次返回總部，進(jìn)行思想、戰(zhàn)術(shù)、情報(bào)分析的再培訓(xùn)，由章武親自負(fù)責(zé)。”
“在北平，建立暗衛(wèi)司第一分院，不只教武藝，還要教算術(shù)、律法、格物。面向全軍，擇優(yōu)錄取。”
一道道指令從他口中發(fā)出，通過(guò)飛馳的信使，傳向四面八方。
他的下屬們只覺(jué)得司主高瞻遠(yuǎn)矚，在為未來(lái)布局。
沒(méi)人能完全看懂，江澈不是在布局暗衛(wèi)司的未來(lái)，他是在布局整個(gè)大明的未來(lái)。
朱高熾需要一個(gè)社稷砥柱？
那他就給他一個(gè)真正的砥柱。
一個(gè)由無(wú)數(shù)個(gè)信仰著同樣道的精英組成的，堅(jiān)不可摧，甚至能反過(guò)來(lái)支撐，乃至改變整個(gè)朝堂格局的砥柱。
隊(duì)伍行至一處山隘，前方探馬回報(bào)，說(shuō)是太子太保、吏部尚書(shū)蹇義，奉新君之命，前來(lái)迎接。
江澈立于馬上，眺望著遠(yuǎn)方蜿蜒的官道。
京城那幫自詡為清流的文官們，不會(huì)容忍一個(gè)手握軍權(quán)，掌管特務(wù)機(jī)構(gòu)的武勛伯爵。
他回頭看了一眼囚車(chē)?yán)锏闹旄哽恪?/p>
那雙曾經(jīng)燃燒著瘋狂火焰的眼睛，此刻只剩下死灰。
山風(fēng)呼嘯，吹過(guò)隘口，卷起官道上的塵土。
兩隊(duì)人馬在狹窄的山道上對(duì)峙，涇渭分明。
蹇義端坐于馬上，山羊須打理得一絲不茍。
此刻的他正打量著對(duì)面那個(gè)年輕的伯爵。
一身不起眼的布面甲，沒(méi)有佩戴任何彰顯身份的飾物，只是靜靜立于馬前，氣度卻沉凝如山。
他身后的士卒，更是讓他心頭一凜。
那不是他見(jiàn)過(guò)的任何一支衛(wèi)所軍，他們沒(méi)有交頭接耳，沒(méi)有絲毫松懈。
蹇義宦海沉浮數(shù)十年，自認(rèn)閱人無(wú)數(shù)，卻從未見(jiàn)過(guò)如此內(nèi)斂而又磅礴的殺氣。
“英國(guó)公舊部，吏部尚書(shū)蹇義，奉新君圣諭，前來(lái)迎接忠勇伯。”
英國(guó)公其實(shí)是他故意帶出來(lái)的，畢竟他知道一個(gè)文官，光說(shuō)自己其實(shí)有點(diǎn)壓人的嫌疑。
所以這么一說(shuō)，必然也算一種親近了。
江澈微微頷首，算是回禮。
“有勞蹇尚書(shū)。”
蹇義眉頭微不可察地一皺。
對(duì)方?jīng)]有下馬，沒(méi)有稱(chēng)“臣”，甚至沒(méi)有一點(diǎn)見(jiàn)到朝廷大員的恭敬。
這讓他很不舒服。
但他沒(méi)有發(fā)作，只是從懷中取出一卷明黃的絲綢卷軸，高高舉起。
“忠勇伯江澈，接旨！”
一聲高喝，蹇義身后的隨從、護(hù)衛(wèi)齊刷刷跪了一地。
反觀江澈這邊，特戰(zhàn)軍士卒紋絲不動(dòng)。
江澈翻身下馬，卻沒(méi)有立刻跪拜。
他只是整理了一下衣甲，目光平靜地看著那卷圣旨。
蹇義的心沉了下去，今天的差事，不好辦。
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：忠勇伯江澈，性秉忠貞，才兼文武，勘平漢王之亂，功在社稷……茲特詔令，忠勇伯可將漢庶人及一應(yīng)降卒，就地移交定遠(yuǎn)將軍陳懋。朕于京中備下殊榮，盼卿只率親衛(wèi)百人，即刻返京，與朕共話，以慰朕心。欽此！”
圣旨不長(zhǎng)，字字珠璣。
先是捧上云端的嘉獎(jiǎng)，再是釜底抽薪的命令。
移交兵權(quán)，交出最重要的囚犯，然后一個(gè)人，帶著一百個(gè)親衛(wèi)，回到那座遍布政敵的京城。
蹇義念完圣旨，目光銳利地盯著江澈。
江澈只是靜靜地聽(tīng)著，直到對(duì)方說(shuō)完，他帶緩緩開(kāi)口。
“臣，遵旨。”
蹇義懸著的心，落下了一半，畢竟只要江澈接旨，那么最難的一關(guān)過(guò)去了。
只要江澈接了旨，就代表他服從了皇權(quán)。
“但是。”
江澈抬起頭，目光直視蹇義：“蹇尚書(shū)，大戰(zhàn)剛歇，軍心未定，這三萬(wàn)降卒，皆是百戰(zhàn)悍卒，他們只認(rèn)將令，不認(rèn)圣旨，我若此刻與他們分離，陳懋將軍未必能壓得住。”
蹇義的笑容僵在臉上。
“忠勇伯此言何意？”他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“難道你想抗旨不成？”
“不敢。”
江澈搖搖頭，“我只是為大局著想。這數(shù)萬(wàn)大軍，一旦嘩變，流毒千里，動(dòng)搖國(guó)本。這個(gè)責(zé)任，蹇尚書(shū)擔(dān)得起嗎？還是說(shuō)，遠(yuǎn)在京城的陳懋將軍，擔(dān)得起？”
蹇義臉色變得有些難看。
他當(dāng)然知道這個(gè)道理，可文官集團(tuán)要的就是這個(gè)結(jié)果，哪怕冒一些風(fēng)險(xiǎn)。
也絕對(duì)不能容忍一個(gè)手握重兵，掌控特務(wù)機(jī)構(gòu)的武勛在京城之外。
“忠勇伯多慮了。”蹇義強(qiáng)硬道，“有皇命在此，誰(shuí)敢嘩變？況且陳懋將軍乃宿將，自有手段安撫士卒。”
“是嗎？”
江澈嘴角扯出一個(gè)幾乎看不見(jiàn)的弧度。
“蹇尚書(shū)久居廟堂，恐怕不知軍旅之事，不如，我讓尚書(shū)大人親眼看一看，這支剛剛從血火里走出來(lái)的軍隊(duì)，究竟是什么樣子。”
他沒(méi)有給蹇義反駁的機(jī)會(huì)，猛然回頭，吐出一個(gè)字。
“起！”
“吼！”
三千特戰(zhàn)軍士卒，同時(shí)踏前一步。
整齊劃一的腳步聲，讓整個(gè)山隘都為之震顫。
蹇義胯下的駿馬不安地刨著蹄子，發(fā)出一聲驚恐的嘶鳴。
他帶來(lái)的那些養(yǎng)尊處優(yōu)的護(hù)衛(wèi)，更是個(gè)個(gè)面色發(fā)白，手腳都在發(fā)軟。
這還沒(méi)完，江澈抬起右手，五指張開(kāi)。
“弩！”
“咔！咔！咔！”
一片令人牙酸的機(jī)括聲響起。