奉先殿的正殿是供奉皇室祖宗的地方，規(guī)矩森嚴(yán)至極，藩王們必須依照輩分排隊(duì)進(jìn)殿。
走在最前面的是燕王朱棣與秦王朱樉。
朱棣如今擔(dān)任宗人府大宗正，掌管所有藩王的宗室事務(wù)，第一個(gè)入場(chǎng)本就天經(jīng)地義。
自太子朱標(biāo)離世后，朱樉便是皇子中的長(zhǎng)子，自然有資格與朱棣并肩而行。
禮部官員早已將各項(xiàng)禮儀反復(fù)推敲，做到嚴(yán)絲合縫。
畢竟這些場(chǎng)面日后要載入史書(shū)，半分差錯(cuò)都不能出現(xiàn)。
一眾藩王先是恭恭敬敬地祭拜了馬皇后，接著又向老祖宗的靈位磕了頭，最后對(duì)著朱標(biāo)的牌位行了禮。
等這套繁雜的禮儀全部完成，他們才被禮部官員引至側(cè)殿。
這里才是真正擺設(shè)宴席的地方。
此時(shí)，朱小寶與老爺子尚未到場(chǎng)，藩王們倒先熱絡(luò)地交談起來(lái)，只是這熱鬧的表象之下，暗藏著不少各自的小心思。
朱棣始終端著哥哥的架子，不怎么與其他弟弟搭話(huà)，偶爾會(huì)拉著周王朱橚聊上幾句。
一個(gè)駐守北平，一個(gè)鎮(zhèn)守洛陽(yáng)，兄弟倆也確實(shí)許久未見(jiàn)了。
“老五，你那邊近來(lái)情況如何？”
朱棣的話(huà)語(yǔ)中帶著幾分深意。
朱橚瞬間領(lǐng)會(huì)了他的言外之意，笑著回應(yīng)。
“還那樣，一直安穩(wěn)得很，四哥你那邊呢？”
朱棣端起茶杯抿了一口，眼底閃過(guò)一絲銳利的光芒。
“箭已經(jīng)搭在弦上了，就等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。”
兩人相視一笑，剩下的話(huà)語(yǔ)全都藏在眼神里，旁人根本插不上嘴。
另一邊，秦王朱樉與晉王朱棡正圍著沈王朱模念叨。
朱模長(zhǎng)得圓滾滾的，朱樉故意打趣他。
“你這小子，少吃?xún)煽诎桑≡倥窒氯ィB馬都快馱不動(dòng)你了！”
說(shuō)著，話(huà)鋒突然一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶著試探。
“皇太孫把你手里的兵權(quán)收走了，你心里就沒(méi)點(diǎn)怨氣？”
朱模嚇得趕緊擺手，頭搖得像個(gè)撥浪鼓。
“二哥可別嚇唬我！那兵權(quán)我早就想扔了，打仗看著威風(fēng)，可一旦輸了是要掉腦袋的，倒不如交給都司的人打理，還能省不少心！”
這話(huà)一出口，殿內(nèi)的氣氛瞬間冷了大半。
朱棣聽(tīng)到后，慢悠悠地走了過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣中帶著幾分敲打。
“老二十一，這話(huà)可就不對(duì)了，打仗講究上陣父子兵，外人哪有咱們兄弟可靠？要守住大明的江山，終究還得靠咱們自家人！”
朱模撇了撇嘴，沒(méi)再多說(shuō)。
他本就和朱棣不熟，犯不著為這事?tīng)?zhēng)辯。
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)了腳步聲，朱小寶小心翼翼地?cái)v扶著老爺子走了進(jìn)來(lái)。
一眾藩王立刻站起身，規(guī)規(guī)矩矩地排成隊(duì)列，齊聲喊道。
“兒臣參見(jiàn)父皇，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
朱元璋瞇著眼睛掃視了一圈，笑著擺了擺手。
“都到齊了，好，好！快坐下吧，別一直站著了。”
長(zhǎng)桌是禮部特意安排的，若是用圓桌，老爺子眼神不好，未必能看清每個(gè)兒子的模樣。
而長(zhǎng)桌擺開(kāi)后，老爺子坐在主位上，就能將所有孩子的樣子盡收眼底。
可這一看，不少藩王的眼圈都紅了。
老爺子瘦得只剩一把骨頭，臉上毫無(wú)血色，往日的精氣神仿佛被抽走了一般，看上去風(fēng)一吹就會(huì)倒下，兒子們看在眼里，心里都陣陣發(fā)疼。
“哭什么？”
朱元璋見(jiàn)此情景，故意板起臉。
“你們都是咱的好兒子，今兒是來(lái)團(tuán)圓的，不是來(lái)哭喪的！咱還沒(méi)死呢！”
藩王們趕緊吸了吸鼻子，硬生生把眼淚憋了回去。無(wú)論他們私下里與朱小寶有多少矛盾，對(duì)老爺子的孝心都是真切的，看著父親這副模樣，誰(shuí)又能真的高興起來(lái)呢？
朱樉第一個(gè)站起身，嗓門(mén)洪亮地說(shuō)道。
“爹！兒子給您帶了不少靈芝，全是上等的好貨，能給您補(bǔ)補(bǔ)身子！”
朱元璋笑得眼睛都瞇了起來(lái)。
“還是你這小子貼心！”
朱棡緊接著站起身，聲音里帶著哭腔。
“爹！兒子也帶了不少珍貴補(bǔ)藥！兒子不能天天在您跟前盡孝，是兒子不孝啊！”
說(shuō)著，眼淚就快要掉下來(lái)。
朱元璋趕緊擺手?jǐn)r住他。
“老三，你跟小時(shí)候一模一樣，動(dòng)不動(dòng)就哭鼻子！當(dāng)初你抽別人鞭子的時(shí)候，怎么沒(méi)見(jiàn)你心軟？”
朱棡撓了撓頭，不好意思地笑了。
“那能一樣嗎？您是我親爹啊！”
老爺子無(wú)奈地笑了笑。
“臭小子，行了，坐下吧，爹知道你的心意。”
朱棣也站起身，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說(shuō)。
“爹，孩兒也準(zhǔn)備了些補(bǔ)品，孩兒別的不求，就盼著您身子骨硬朗，能長(zhǎng)命百歲。”
“您這幾年明顯老了不少，可得好好保重身體。”
老爺子看著他，輕輕嘆了口氣。
“老四，你有心了。”
“你在北疆駐守，和老三一起，就是咱大明的定心丸，有你們兄弟倆在，北疆就出不了亂子，爹放心。”
頓了頓，朱元璋的語(yǔ)氣沉了下來(lái)。
“明年咱就把皇位傳給大孫了，你們的大侄兒還年輕，軍事上很多事情都不懂，你們得多幫襯他。”
“咱老朱家打下這片天下不容易，你們都見(jiàn)識(shí)過(guò)刀光劍影，知道打仗有多辛苦，更清楚老百姓在戰(zhàn)火中過(guò)得有多艱難。”
“這幾年大孫把大明治理得很好，風(fēng)調(diào)雨順，這些你們都看在眼里，可國(guó)家哪能一直太平無(wú)事？北方還有強(qiáng)敵虎視眈眈，絕不能掉以輕心。”
“等大孫登基后，你們要好好輔佐他，既要守好君臣的本分，也要做好長(zhǎng)輩的樣子。”
朱棣趕緊躬身行禮。
“兒臣明白！爹您放心，我們一定好好輔佐皇太孫，讓大明的基業(yè)千秋萬(wàn)代傳承下去！”
老爺子聽(tīng)得哈哈大笑。
“有你們這句話(huà)，爹就放心了！”
接下來(lái)，其他藩王也依次上前，說(shuō)著祝福的話(huà)語(yǔ)，場(chǎng)面倒也顯得熱熱鬧鬧。
“來(lái)，大家都舉起酒杯！”
老爺子端起自己的酒杯，聲音里滿(mǎn)是感慨。
“咱爺幾個(gè)好久沒(méi)這樣聚在一起了，今兒就別搞那些虛頭巴腦的禮節(jié)，下次還能不能像這樣聚在一起，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)！今天咱們就痛痛快快地喝一杯！”
藩王們齊齊舉起酒杯，將酒一口飲盡，只是酒液滑入喉嚨，卻沒(méi)品出多少滋味。