R幾名伙計奉命親自去對面買了幾匹棉布回來。
而在鋪子的二樓，盧韶正心神不寧地來回踱步，等待著手下人帶回來的消息。
“二郎，依我看您大可不必如此憂心。”掌柜盧安勸慰道，“王記那邊聲勢造得再大，八成也是雷聲大雨點小。”
“等他們那幾百匹用作噱頭的便宜貨賣完，不是立刻抬價，就是借口斷貨。”
王安在棉布生意上搞出的驚人動靜，盧韶和盧安自然早就看在眼里。
按理說，一個是新興的棉布，一個是傳統的麻布，兩者井水不犯河水。
好比一個賣山珍海味，一個賣粗茶淡飯，客源不同，本不該有什么沖突。
可一旦山珍賣出了白菜價，那情況就徹底變了。
這就好比，上等絲綢賣一百文一匹，對只賣二十文的麻布沒影響。
可要是絲綢也降到二十文，甚至更低，那對麻布生意就是毀滅性的打擊。
“那個王安，我與他打了十幾年交道。此人學問平平，但生意場上的心計卻是一等一的。”
“況且這幾年我們盧家與王家明爭暗斗從未停歇，難保他不會借此機會，設個圈套狠狠踩我們一腳。”
盧韶的看法比盧安要深遠和悲觀得多。
不幸的是，他的預感往往很準。
“二郎，盧掌柜，布買回來了！”
伙計腳程很快，沒讓樓上兩人久等，便捧著幾匹嶄新的棉布氣喘吁吁地跑了上來。
“情況如何？他們可有什么限制購買的說法？”
盧安看都沒看那布，劈頭就問出了自己最在意的問題。
“回掌柜，全無限制！您想買多少都行。若是量大，他們還讓直接去大唐交易中心洽談更低的批發價呢！”
這伙計顯然沒領會到盧安問話背后的焦慮，反而頗為得意地匯報著自己的發現。
“不止如此，我還特意問了他們的伙計和賬房，是不是真如廣告所說，三天之內不滿意就能退。”
“他們口徑一致，都說只要布沒弄臟弄壞，不耽誤再次出售，隨時可以全額退款。當然，您要是已經裁剪成衣裳了，那肯定是不給退的。”
伙計的每一句話，都像一柄重錘，敲在盧安的心上，讓他愈發不安。
但他仍存著一絲僥幸，一把從伙計手里奪過布匹，扯開一段，湊到眼前仔細端詳。
布料的紋理細密均勻，幾乎看不出紗線的痕跡。
那匹原色的棉布，觸感柔順軟滑，比他們最好的麻布手感還要勝過幾分。
再一聯想到那個低得離譜的價格……
盧安只覺得一陣寒意從腳底升起，遍體生涼！
“你們可曾打探到，太原王氏究竟備了多少存貨？按他們這個賣法，能撐多久？”
一旁的盧韶強壓下心頭的驚濤駭浪，深吸一口氣，沒有當場失態。
這些世家出身的子弟，大多時候都極重儀態，輕易不會將怒氣形于色。
“二郎，這個雖未刻意打聽，但今早我排隊時聽旁人議論，說親眼見到勞牛馬車行的車隊，給王記后院的貨倉運了足足上百車的貨，堆得跟山一樣，管夠全城人買。”
“而且還有消息說，今年太原王氏在河東道開辟的棉田，規模冠絕大唐，連燕王府的棉田面積都不到他們的一半。”
“小的估摸著，王記的棉布庫存深不見底，短期內絕無斷貨的可能。”
伙計的這番話，如同一盆冰水，徹底澆滅了盧韶心中最后一點火星。
太原王氏，這次是動真格的了。
他們這是要將盧家的麻布生意往死路上逼！
“二郎，我們不如派人出去放些風聲，說王記的棉布中看不中用，尤其是那些染了色的花布，洗幾次就褪色得沒法看？”
盧安眼珠一轉，計上心來。
作為范陽盧氏的得力干將，盧安的手段向來比尋常商人要狠辣得多，否則當初也不敢做出火燒燕王府貨倉那等事。
“天底下哪有不褪色的花布？我們這邊剛動手，王家那邊立刻就能猜到是誰干的。到時候他們有樣學樣，也來造我們麻布的謠，豈不是兩敗俱傷？”
盧韶并非瞧不上這等陰損招數，只是覺得此計破綻太多，得不償失。
“那……那我們就降價？自從王記的廣告在《大唐日報》上刊出，來我們鋪子的客人就一天比一天少。今天一上午，客流連平日的一半都不到。”
“再這么耗下去，咱們的麻布恐怕真要一匹都賣不動了。您要知道，我們今年不僅自家種的麻比往年多，還從農戶手里收了一大批，要是全砸在庫里，那麻煩就大了。”
盧安看著庫房里堆積如山的麻布，原先覺得那都是白花花的銀子，現在卻覺得那是一座隨時可能將他們壓垮的大山。
“降！立刻降價！”
盧韶展現出了當家人的果決。他很清楚，當棉布比麻布還便宜時，自家麻布的品質再好也無人問津。
與其坐以待斃，不如斷臂求生！
“二郎，若要降到能吸引客人回頭的地步，價格至少要下調三成。如此一來，我們基本就沒什么賺頭了。”
“萬一庫里的存貨還是賣不掉，拖到明年新麻上市，我們恐怕還要虧本甩賣。”
盧安雖也贊同降價，但一想到要舍棄大筆利潤，心中便如刀割一般。
“降價，我們或許還能熬到明年；不降價，我們恐怕連今年都過不去。降吧，痛快點，別磨磨蹭蹭的讓外人看了笑話！”
盧韶臉色鐵青地拍板定案。
話音落下，他便捂著發悶的胸口，再也沒有半分心情在鋪子里待下去。
再待下去，他怕自己會喘不過氣來！
……
在羊毛作坊的隔壁，便是燕王府新建的棉布作坊。
盡管其占地面積在長安城中算不上首屈一指，但內部的技術卻無人能及。
“殿下，您看這新型紡紗機，一臺的產量就抵得上過去八臺，紡紗的人工耗費幾乎可以忽略不計了。”
王富貴亦步亦趨地跟在李想身后，滿眼贊嘆地看著車間里運轉的機器。
一排排紗錠垂直林立，由同一個紡輪驅動，飛速旋轉間，便將棉絮化作了均勻結實的棉紗。