三千匹好馬？七千頭牛羊？一百萬貫金銀？”
田家莊議事廳，田龍眼死死盯著董文書。
“除了這些，曹德還要你們交出吳教頭，去慶陽府當眾認罪。”
董文書有些緊張，但又不得不原話帶到。
“董大人，你到底站在哪一邊！”
此話一出，田龍勃然大怒，拔出腰間長刀直指董文書咽喉。
“姓董的，你老實說，這到底是曹德的意思，還是你跟他串通好了，故意坑我們田家？”
董文書嚇得連退數步，腿肚子直打轉。
“田……田莊主息怒，本官要有半句假話，愿受五雷轟頂。”
唯恐田龍喪失理智殺了自己，董文書不假思索地將責任全部推給曹德
他若不來傳話。
明天一早，曹德就直接發兵攻打莊園。
“攻城就攻城！老子不怕他！”
二弟死于曹德之手，曹德又開出了新的無恥條件，田龍恨不得立刻拼個魚死網破。
田豹也跳起來，額頭暴起，嚷嚷道：“曹德不是談判，是要置我們田家于死地。”
廳里頓時炸開了鍋。
“造孽啊，曹德是要抄家滅門啊。”
“跟他們拼了，大不了同歸于盡。”
田家幾個長輩捶胸頓足，喊打喊殺聲不絕于耳。
老莊主田福財坐在太師椅上唉聲嘆氣。
臉上沒有半點血色。
董文書額頭上冷汗直流，聲音發顫道：“老莊主，田莊主，本官已經把曹德的話帶到了，何去何從，你們自己商量吧，府衙還有公務，本官先告辭了。”
“站住！”
田龍持刀擋在董文書面前。
田福財沉聲說道：“讓他走！”
“爹！”
“讓他走。”
田福財厲聲重復道。
無奈，田龍只能讓開道路。
已經和曹德結下了不死不休仇恨。
萬不能繼續得罪當地知府了。
董文書如蒙大赦，頭也不回地沖出廳門，差點被門檻絆倒。
一口氣跑到莊外馬車旁，鉆進車廂時腿都軟了。
田龍恨恨地丟下鋼刀，咬牙切齒道：“爹，曹德這是要敲骨吸髓，一旦答應了，田家幾代基業就完了，以后永昌府誰還看得起我們？”
田豹幫腔說道：“莊墻堅固糧草充足，咱們死守三個月不成問題，等韓巡撫援兵一到……”
“韓齊？別做夢了。”
田福財發出一陣凄涼的慘笑。
韓齊現在自身難保，朝廷里彈劾他的折子堆成山。
“老莊主所言甚是，靠天靠地，最后還是要靠自己。”
這時，人群里走出一名中年人。
田慶，田家遠房親戚。
論輩分該叫田福財一聲叔公。
平日里管著莊里糧倉進出，性格沉默寡言。
“你有什么辦法？”
田福財抬頭道。
田慶唏噓道：“曹德勢大，硬抗等于是以卵擊石，今日的局面大家都看見了，咱們的兵馬萬萬不是人家的對手。”
田龍譏諷道：“照你這么說，就該乖乖把家業拱手送人？”
“不是送，是保。”
田慶看向田福財，正色說道：“老莊主對我有救命之恩，這份恩，田慶一直記著。”
隨后，田慶毛遂自薦，愿代替田龍和田福財去慶陽府認罪。
“我是田家遠親不掌實權，我去認罪既算田家認了，又不損田家臉面。”
田龍和田豹聽后對視一眼。
認罪這事，算是有人頂了。
然后，所有人的目光慢慢轉向大廳角落。
齊刷刷地看著吳希。
田福財清了清嗓子，聲音里多了點沉重。
“吳教頭來田家莊，也有十年了吧？”
田福財語氣平靜，說起當年田家莊收留吳希的過往。
那時，吳希犯了人命官司，刀殺仇人浪跡天涯。
逃到田家莊附近，就剩下一身衣裳和一把刀。
田家不但給吳希消了案子，更給了他安身之地。
多年來，錦衣玉食，金銀珠寶從來沒短過。
吳希沉默不語。
這些年里，田家對他確實不薄。
“曹德點名要你，說你暗箭傷人罪不可赦，咱們……唉，實在是沒法子。”
偷偷觀察吳希的反應，田福財不動聲色玩起了道德綁架。
“古人有云，主憂臣辱，主辱臣死，你是田家教頭，這些道理你比誰都懂。”
父子同心，田龍兩兄弟一眼看出田福財的打算。
“吳教頭，我知道這么做委屈你了，日后若有機會，我一定想法子把你弄出來。”
“是啊吳教頭，田家莊世世代代，也不會忘了你的恩德。”
吳希依舊一言不發，腦中想起三年前的冬夜。
一股流寇夜襲田家莊，他帶莊丁擊退流寇，保住了田家的人丁和產業。
田福財當眾發誓，田家欠他一條命。
十年的出生入死。
換來的只是主憂臣辱，主辱臣死。
“吳教頭？你倒是說句話啊！”
田豹不悅地催促道。
吳希深吸一口氣，聲音沙啞道：“我去。”
田福財滿臉喜色，故作姿態地讓人去庫房取二百兩金子，裝好了給吳希帶上。
去了曹德那邊，打點打點也好說話。
隨著吳希和田慶主動去送死，廳里氣氛一下子變得輕松。
吳希不知道何時回到自己的院子里。
直到門被人推開，田慶端著個托盤進來，吳希方才回過神。
“你為什么要去？”
“報恩。”
田慶沉默片刻，說道：“老莊主他們對不住你，但恩是恩，仇是仇，不能混著算。”
“吳教頭，等見了曹德，我會盡量替你說話，就說你是奉命行事，暗箭不是你的主意。”
“不必了。”
吳希打斷田慶，毅然決然地說道：“該怎樣就怎樣，男子漢大丈夫，不屑屈膝而活。”
田慶張了張嘴，終究沒再說什么。
就算被當成棄子，吳希也不能彎了脊梁。
這是他最后能守住的東西了。
曹德給出五天的時間準備物資。
才過了四天，田家莊外就傳來了動靜。
田龍帶著人趕著三千匹膘肥體壯的好馬，七千頭牛羊，身后跟著幾輛裝滿金銀的馬車，浩浩蕩蕩地來到了曹家軍大營外。
吳希五花大綁地走在最前面。
腦袋耷拉著，眼神里充滿了悲涼。
知府董文書早早等在大營外，見田家莊的人到了，連忙讓人通報曹德。
今日，他將親自主持這場“和談”儀式。
只求盡快送走這群來自慶陽府的瘟神。