站在對馬島的碼頭，望著東邊那片一望無際的蔚藍，明智光秀心中百感交集。
此去前途未卜，但他別無選擇。
為了主公的霸業，為了倭國的存續，他必須潛入龍潭虎穴。
船只在海上航行了數日，終于，大陸的輪廓出現在了海平線上。
隨著船只緩緩駛入登州港，明智光秀的心也提到了嗓子眼。
眼前的景象，讓他感到了深深的震撼。
寬闊的港灣內，桅桿林立，百舸爭流。
碼頭上，人聲鼎沸，車水馬龍。穿著各色服飾的商人、腳夫、士兵來來往往，一片繁忙興盛的景象。
而最讓他心驚的，是停泊在軍港區域的那些巨艦。
那些戰船，通體漆黑，船身用厚重的鐵皮包裹，閃爍著冰冷的金屬光澤。
高聳的桅桿上，懸掛著繡有“夏”字和龍紋的旗幟。最可怕的是，從船身兩側的炮窗里，伸出了一排排黑洞洞的炮口，如同一只只凝視著深海的巨獸之眼，散發著令人窒息的壓迫感。
這就是擊潰了羽柴大人水師的“怪物”嗎？
明智光秀只是看了一眼，就感到一陣心悸。
他強迫自己移開目光，低下頭，扮演好一個初到天朝、滿心敬畏的高麗商人。
船只靠岸后，立刻有大夏的水師官兵和稅務官員上船檢查。
他們核對了文書，盤問了來意，又抽檢了貨物，整個過程一絲不茍，盤查得極為嚴密。
明智光秀的心一直懸著，他用早已爛熟于心的說辭，謙卑地回答著每一個問題，不敢有絲毫差錯。
幸好，他的偽裝足夠完美，那些官員并沒有發現任何破綻，在收取了正常的稅金后，便放行了。
踏上登州的土地，明智光秀才稍稍松了一口氣。
但他也明白，真正的考驗，才剛剛開始。
他帶著手下，在港口附近找了一家客棧住下，然后便以熟悉行情為由，開始在登州城內活動。
登州作為大夏北方最重要的軍港和通商口岸，其繁華程度遠超他的想象。
街道寬闊整潔，兩旁的店鋪鱗次櫛比，絲綢、瓷器、茶葉……各種商品琳瑯滿目。
街上的行人，無論是富商還是平民，臉上都帶著一種自信安逸的神情，這是在戰亂不休的倭國，絕對看不到的。
明智光秀一邊觀察，一邊搜集著情報。
他不去那些達官貴人出入的場所，而是專往三教九流匯聚的茶館、酒肆，甚至賭場和妓院里鉆。他知道，這些地方，才是消息最靈通，也最容易找到突破口的地方。
他出手闊綽，對誰都笑臉相迎，很快就和一些地頭蛇、小官吏混熟了。
通過旁敲側擊，他漸漸地拼湊出了登州水師軍械庫的大致情況。
軍械庫防守極為森嚴，由鎮海大將軍丁遠的親兵部隊“海龍”直接管轄，外人根本無法靠近。想要從里面弄出東西，無異于癡人說夢。
唯一的可能，就是從內部想辦法。
必須找到一個身處關鍵位置，又心懷不滿，且極度貪婪的人。
這個目標，如大海撈針。
一連半個多月，明智光秀花掉了上千兩黃金，卻依舊沒有什么實質性的進展。
他手下的忍者數次嘗試夜探軍港，也都在外圍就被暗哨發現，險些暴露。
明智光秀開始有些焦躁，但他強迫自己冷靜下來。
他知道，越是這種時候，越不能急。
這天晚上，他在城里最大的一家酒樓“醉仙樓”宴請一名在市舶司任職的小吏。
酒過三巡，那小吏喝得滿臉通紅，說話也開始口無遮攔。
“金老板，不是我老張說你，你這人參生意，在咱們登州，做不大！”小吏打著酒嗝說道。
“哦？還請張大人指教。”明智光秀謙卑地為他斟滿酒。
“咱們大夏地大物博，什么好東西沒有？你那點高麗參，也就騙騙那些沒見過世面的土財主。”小吏醉醺醺地指了指窗外軍港的方向，“看到沒？那才是真正的大生意！軍火！只要你能跟里頭的人搭上線，隨便倒騰點什么出來，都夠你吃一輩子了！”
明智光秀心中一動，面上卻不動聲色：“張大人說笑了，那可是朝廷的軍械，殺頭的買賣，誰敢碰啊？”
“嘿，這你就不知道了。”小吏壓低了聲音，神秘兮兮地說道，“這世上，就沒有錢辦不到的事。”
明智光秀馬上會意，又將一個錢袋悄悄推了過去，問道：“還請張大人指條明路。”
小吏掂了掂沉甸甸的錢袋，咧嘴一笑，低聲道：“我聽說啊，水師軍械監里，有個叫吳三保的副監，貪財如命，且仕途不順，或許你可以去找他。”
“吳三保？”明智光秀的心跳開始加速。
“沒錯！這人以前是前朝水師的老人，丁大將軍的爹還很器重他。可丁大將軍接手后，提拔了一批自己人，這吳三保就被排擠了。前陣子還因為克扣軍餉，被丁大將軍當眾訓斥，從正監降成了副監，臉都丟盡了。現在啊，整天在軍營里唉聲嘆氣，逢人就說丁大將軍過河拆橋，忘恩負義呢。”
貪財，又心懷怨恨，身處軍械監的關鍵位置！
明智光秀的眼睛亮了。他感覺自己苦苦尋覓的那個缺口，終于出現了。
他不動聲色地又敬了那小吏幾杯，從他嘴里套出了更多關于吳三保的信息。
送走醉醺醺的小吏后，明智光秀獨自一人站在窗前，望著遠處軍港里星星點點的燈火，嘴角露出了一絲冷笑。
吳三保。
就是你了。
他將用織田信長給他的萬兩黃金，去撬動這個龐大帝國的致命一環。
……
登州水師大營，軍械監。
吳三保正坐在自己那間又小又暗的公房里，一杯接一杯地喝著悶酒。桌上的菜已經冷了，他卻毫無察覺，只是死死地盯著墻上的鎧甲，眼神陰郁。
想當年，他吳三保也是個人物。
他是跟著丁遠的老爹丁奉國一起打天下的老人，憑著一手精湛的軍械管理和保養手藝，深得丁奉國的信任，年紀輕輕就做到了軍械總管的位置。
那時候，整個定海水師的武器裝備，都得經他的手，誰見了他不得恭恭敬敬地叫一聲“吳總管”？
可現在呢？
丁奉國死了，他那個毛頭小子兒子丁遠投了陳平川，他也跟著成了大夏的官。本以為憑著自己的資歷和能力，怎么著也能混個從三品的將軍當當。
可結果呢？丁遠那小子，根本不念舊情，重用了一大批跟他從江徽府過來的“嫡系”，把他這個前朝老臣晾在了一邊。
最后，只給了他一個軍械監正監的虛職。說是正監，權力卻被下面好幾個副監架空了。
他心里不忿，就想著撈點油水，彌補一下自己受傷的心靈。
克扣軍餉，倒賣一些淘汰下來的廢舊兵甲，這些在前朝都是官場常態，誰不這么干？
可他沒想到，丁遠這小子，跟著陳平川學了一套什么“軍紀嚴明”，竟然拿他開刀！
就因為幾百兩銀子的事，當著全軍將士的面，扒了他的官服，打了他二十軍棍，還把他從正監降成了副監！
奇恥大辱！
每當想起那天，周圍那些曾經對他點頭哈腰的同僚和下屬，用那種幸災樂禍的眼神看著他，吳三保就恨得牙癢癢。
他恨丁遠過河拆橋，更恨這個讓他一無所有的新朝廷。