好官啊！
這家伙又頓了頓，看著朱興明和崇禎，誠懇地說道：“至于微臣為何親自勞作……陛下，太上皇，微臣以為，為官一任，造福一方，非是空話。此渠關乎新泉縣萬千黎庶生計，乃天大的事！微臣身為父母官，豈能只安坐衙齋，發號施令？唯有與民同勞，方知工程之艱難，方知百姓之疾苦，方能凝聚民心，共克時艱！再者，微臣年輕力壯，多出一份力，這渠便能早一日修通，百姓便能早一日受益！”
這一番話，說得懇切真摯，沒有絲毫矯飾。
朱興明動容了，崇禎更是聽得連連點頭，眼中滿是贊賞。
他們見過太多夸夸其談、只顧鉆營的官員，像洪文波這樣扎根基層、務實肯干、與百姓同甘共苦的官員，實屬鳳毛麟角！
“好！說得好！”崇禎忍不住擊節贊嘆，“與民同勞，方知疾苦！洪卿，你這才是真正的父母官！若天下官員皆如你這般，何愁民生不富，何愁江山不固？！”
朱興明也深深地看著洪文波，問道：“洪愛卿，修此渠，預計需多少時日？”
洪文波拱手答道：“回陛下，若天公作美，全縣上下齊心，預計還需兩年，可全線貫通。微臣向陛下，向新泉縣的父老鄉親立下軍令狀！三年之內，必讓新泉百姓，戶戶有余糧，歲歲無饑饉！縱有旱澇，有此渠在，亦可保基本收成！”
“三年……”朱興明沉吟著，這個時間并不算長，對于如此浩大的工程，甚至可以說是神速了。
這洪文波，不僅有愛民之心，更有實干之才。
就在這時，一個穿著粗布衣裙、挎著竹籃的年輕婦人，有些怯生生地走近工地，目光在人群中搜尋著。
有民夫看到她，笑著喊道：“洪夫人，又來給縣尊送飯啦？”
那婦人臉一紅，點了點頭，正是洪文波的妻子，洪王氏。
洪文波也看到了妻子，對朱興明告罪一聲，快步迎了過去。
洪王氏將竹籃遞給他，低聲道：“夫君，餓了吧？快趁熱吃。”
朱興明等人好奇地看著。洪文波接過籃子，就在渠邊一塊大石上坐下，掀開籃子上蓋的粗布。
里面是兩個雜面饃饃，一碟咸菜，還有一小瓦罐清澈見底、還有一碗稀粥。
這就是一縣之尊的午飯？周太后和沈詩詩看得心中酸楚。
她們久居深宮，雖知民間疾苦，卻難以想象一個官員的清貧至此。
崇禎更是感慨萬千，他走上前，溫聲問道：“洪夫人，平日……知縣也是如此用飯嗎？”
洪王氏見太上皇垂詢，緊張得手足無措，連忙跪下回道：“回……回太上皇，夫君說，百姓尚且食不果腹，他為官者，豈能獨享甘肥？家中用度，與尋常百姓無異。”
洪文波也連忙起身，解釋道：“陛下，太上皇，微臣覺得，如此甚好。吃得清淡，方能時刻不忘百姓之苦，方能激勵自己更加努力，早日讓新泉百姓都過上好日子。”
看著這對衣著樸素、甘于清貧的夫婦，看著洪文波那被曬得脫皮的臉龐和布滿老繭的雙手，再看看周圍那些對他充滿愛戴與信任的百姓，朱興明的心中涌起一股熱流。
這才是大明的脊梁！這才是朝廷需要的棟梁之材！
崇禎更是越看越喜，他拉著朱興明走到一邊，低聲道：“興明，此等干吏，清廉愛民，能力出眾，屈居一縣之地，實在是屈才了！不如……將他調入京城，委以重任，方能發揮其更大才干。”
朱興明也有此意，他點了點頭，轉身對洪文波道：“洪愛卿，你之才德，朕與太上皇俱已親見。新泉縣小，恐難盡展你之抱負。朕欲調你入京，任職戶部或工部，你可愿意？”
這是無數官員夢寐以求的晉升捷徑！由地方知縣直接調入中樞，前途不可限量。
百姓們無比緊張，生怕這為洪大人答應。
然而，出乎所有人意料，洪文波在短暫的驚訝之后，卻堅定地搖了搖頭。
他對著朱興明和崇禎深深一揖，語氣誠懇而執著：“陛下隆恩，太上皇厚愛，微臣感激涕零！然，微臣懇請陛下，準許微臣留在新泉縣！”
“哦？為何？”朱興明挑眉。
洪文波抬起頭，目光清澈而堅定，他回身指著那尚未完工的青龍渠，指著那些眼巴巴望著他的百姓：“陛下，您看這渠，尚未修通；您看這新泉縣的百姓，尚未脫貧。微臣曾向他們許諾，要帶他們過上好日子！君子一諾，重于千金！微臣若此時離去，于心何安？于百姓何信？”
他頓了頓，繼續說道：“微臣并非不愿為朝廷效力。只是覺得，為官者，無論在朝在野，無論在京在縣，其本分皆為黎民造福。新泉縣，就是微臣的戰場！微臣希望能親眼看到青龍渠水奔流到田，親眼看到新泉百姓倉廩充實，臉上露出真心的笑容！屆時，若朝廷仍覺得微臣尚有一絲可用之處，微臣愿憑此實實在在的政績，接受朝廷與萬民的檢驗，再行升遷！而非靠著今日之偶遇天顏，僥幸得進！”
一番話，擲地有聲，不卑不亢，充滿了責任與擔當！
朱興明愣住了，崇禎也愣住了。他們見過太多鉆營投機、跑官要官的官員，卻從未見過如此拒絕唾手可得的晉升機會，甘愿留在窮鄉僻壤繼續吃苦的“傻子”！
然而，這“傻”，卻傻得如此可愛，如此可敬！
朱興明凝視著洪文波良久，眼中欣賞之意越來越濃。他緩緩點頭，沉聲道：“好！朕準你所請！你就安心留在新泉，好好修你的渠，好好帶你的民！朕等著看你新泉縣舊貌換新顏的那一天！屆時，朕必不吝封賞！”
“微臣，謝主隆恩！必不負陛下、太上皇期望！”洪文波再次跪倒，聲音堅定無比。
朱興明又看向那些圍觀的百姓，朗聲道：“新泉縣的父老鄉親們！你們有一位好知縣！望你們上下同心，早日修通水渠，建成家園！朝廷，會看著你們！朕，也會記得你們！”