李想一連串的反問，讓在場眾人有些發怔。

眾人心中暗自嘀咕，燕王殿下，我們談論的是升斗小民，您這番話，是不是找錯了對象？

唯獨李世民，眼中的光芒愈發熾盛。

他忽然覺得，若真能實現李想所描繪的景象，自己那“千古一帝”的名號才算真正實至名歸，前無古人，后亦無來者。

“燕王殿下，誰不盼著百姓的日子能錦上添花？我更盼著家家戶戶糧滿倉、衣滿箱，牛羊遍地，金銀滿屋。可如此不切實際的空想，縱然說得天花亂墜，又有什么意義呢？”

一直沉默不語的長孫無忌，見李世民神色意動，立刻出言反駁。

他這番話并非全無道理，話音一落，便有不少人暗自頷首。

確實，縱觀古今，即便是圣人臨朝的時代，百姓的日子也遠未到這般境地。

大唐若以此為空想的目標，未免太過虛妄。

“一兩年自然無法企及，可若是五年、十年，乃至二十年呢？”

李想迎著眾人的目光，毫不退讓，“只要大唐能維持如今的勢頭，無需二十年，這便不再是鏡花水月。”

“咳。”房玄齡見氣氛僵持，知道這場爭論不會有結果，便適時開口，“諸位，此事不妨暫且擱置。我們還是先回到最初的議題，議一議這天下究竟有多少戶口吧？”

人口乃國之根本，是一切生產與社會活動的基石。

這個道理，對后世而言是人盡皆知的常識。

然而，對于大唐的袞袞諸公，他們雖也看重人口，但對此的理解卻相當淺薄。

這也不奇怪，為何方才李想詢問大唐究竟有多少子民時，唐儉會啞口無言。

縱覽史書，華夏千年也未曾有過一個真正精確的人口總數。

史冊所載，多以“戶”為單位，即便偶有具體數字，其真實性也無人深究。

當然，統計人口，確實無需苛求到個位數。

說大唐有一萬萬百姓，與說有九千九百九十九萬九千九百九十九人，其宏觀意義并無二致。

“每年吏部考評州縣，皆有戶數增減的卷宗。只需將各地上報的戶數匯總，大唐的人口便能知曉大概。”

岑文本適時地提出了自己的見解。

此法在一定程度上，確實不失為一種可行的方案。

可地方上報的數據往往比中央掌握的還要多，這種弊病即便在后世也無法根除，李想又怎會相信此時的大唐能做到數據精準？

更何況，在他看來，戶數僅僅是人口普查工作中最基礎的一環，遠不能體現其真正的價值。

“愛卿所言甚是。”李世民對岑文本的提議表示了贊許，“戶部即刻著手，將各州縣的戶籍資料匯集呈報，也好讓滿朝文武心中有個數。”

“父皇，人口統計之法，絕非如此簡單。”

李想朗聲道，“總人口、戶均人數、男女比例、年齡構成、各族人口、識字率、地域分布乃至人口遷徙，這些都應是人口普查所需涵蓋的內容，豈是區區一個戶數可以概括的？”

李想一番話，瞬間抓住了所有人的心神。

那些聞所未聞的詞匯，讓在場的大臣們既新奇又困惑。他們從未想過，一個簡單的人口數字背后，竟隱藏著如此深邃的治理之道。

“燕王殿下。”戶部尚書唐儉只覺得頭皮發麻，他站出來說道：“下官承認，掌握這些情報確實有助于朝廷決策。可要將人口信息調查到如此地步，談何容易？”

“朝廷官吏只設到縣一級，鄉野村落間的人口難以計數，更有許多山民常年居于深山，從未被納入過官府的戶籍。”

旁人聽了李想的話，是驚嘆與期待，而唐儉聽了，卻是滿心的為難。

若真要按李想說的辦，他戶部上下恐怕什么都不用做了，光是去清點大唐的人丁就足以耗盡所有精力。

“除卻嶺南、江南道部分區域尚有山民外，其余各道的山民數量已然不多。隨著我大唐州縣對勞動力的需求日增，許多山民已主動走出深山。只要能將各州縣定居的百姓統計在冊，所得數據便已相當接近實情了。”

李想與唐儉二人，就此事的難易各執一詞，爭論起來。

“道理是如此，可一縣之地，朝廷命官屈指可數，吏員的編制也是死的。想把如此繁雜的戶情民況摸清楚，談何容易？”

“這正是我要說的關鍵。想要政令通達，就必須先推行教化，讓更多的人識文斷字，進而提升吏員的整體素養。同時，也該是時候考慮，將一部分勤勉能干的吏員，正式納入朝廷的官僚體系。”

“戶籍清查之事，非一蹴而就。我們可以先定下一個章程，明年先試行一番，用一年的時間，大致摸清帝國的人口輪廓。再以五年為期，進行一次復查，屆時得出的詳盡數據，必能為陛下與諸公的國策大計，提供堅實可靠的依據。”

李想素來很少對大唐的官制發表看法。

即便先前設立市舶都督府、專利總局與警察總署，也巧妙地避開了與現有體制的正面沖突。

可今天，他這番話直接點明了各縣官吏的編制與歸屬問題，無疑是踩在了所有人的心弦上。

自古王權不下縣，朝廷的管轄網絡，到縣一級便是末梢。

聽燕王這意思，竟是想從根子上動一動這千年不變的規矩。

無論前朝還是本朝，一縣之地，朝廷任命的主官不過寥寥數人，指望他們事必躬親，無異于天方夜譚。

因此，大量的胥吏、里正、鄉長便應運而生，由各縣自行辟除，食的雖是官府的俸祿，卻終究是“吏”而非“官”。

既然同樣是為國效力，為何不能給他們一個晉升的階梯，讓他們成為真正的朝廷命官呢？

況且，如今各大書院的畢業生源源不斷，若讓他們立刻空降一縣為長，或是直接進入中樞任職，既不穩妥，也難以服眾。

反之，讓他們從最基層的吏員做起，反倒是條絕佳的歷練之路。

畢竟，只有這些胥吏，才是每日與平民百姓打交道，最熟悉鄉里民情的人。