西梁城久經(jīng)戰(zhàn)亂，滿目瘡痍。
這座扼守北疆的重鎮(zhèn)，在短短幾年被搶來搶去，數(shù)易其手。
先是西梁軍莫名其妙棄了城，蒼狼部不費(fèi)一兵一卒拿下城池，占了兩年多，等西隴衛(wèi)奪了城，又轉(zhuǎn)交給鷹揚(yáng)衛(wèi)，再后來就是西梁軍設(shè)計(jì)攻破城門，又占了城……
久而久之，城里的居民也有些麻木了。聽到外面?zhèn)鱽淼膹P殺聲，無非就是緊閉門窗躲上半天，等消停了之后再出來，看看城頭又變了哪家的旗。
無非是換伙人收稅、換伙人巡邏而已。
街上凌亂的馬蹄聲和腳步聲，持續(xù)到后半夜。
留守的西梁軍全是漢兵，總?cè)藬?shù)不過八千余人，面對(duì)血狼衛(wèi)突襲，連像樣的抵抗都沒能組織起來，不到一個(gè)時(shí)辰，守軍便徹底崩潰，殘余兵卒丟盔棄甲，順著南城門狼狽棄城而逃。
守軍敗退后，林川立刻分兵接管全城：一路兵馬負(fù)責(zé)占領(lǐng)各城門以及維持城內(nèi)秩序，一路兵馬前去控制城內(nèi)各核心要地。
同時(shí)血狼衛(wèi)大軍撤出西梁城，往東推進(jìn)，在城東十里扎營。
城南的驛站則成了臨時(shí)傳令點(diǎn)，驛站里的快馬也被悉數(shù)征用，用于傳遞各城門的消息。
天還沒亮，西梁城的行政、軍備、糧草、通訊等要害之地，便盡數(shù)落入血狼衛(wèi)手中。
從名義上，整座城池已經(jīng)算是被林川掌控。
……
清晨，城中央的舊王府。
這里原是二十年前西梁王任指揮使時(shí)的府邸。
青磚灰瓦的院落依矮山而建，院內(nèi)的白玉欄桿纏著枯藤，依稀能看出曾是漢地園林的規(guī)制。后來西梁王遷府汾州，這座府邸便成了留守官署，蒼狼部占城時(shí)曾將其改作王帳，鷹揚(yáng)衛(wèi)接管后又變回指揮使府邸。
血狼衛(wèi)接管西梁城后，這座院落因其地勢(shì)高、屋舍多、院墻堅(jiān)固，自然成了臨時(shí)大營。
親衛(wèi)們將院內(nèi)的雜物清理干凈，在正堂門前豎起狼頭旗。
原本蒙塵的匾額下，瞬間多了幾分肅殺之氣。
隆昌號(hào)酒樓的掌柜老周，一大早便被幾名漢兵請(qǐng)了過來。
他一路揣著忐忑，心驚膽戰(zhàn)地跟著來到舊王府，直到邁進(jìn)正堂門檻，看見端坐在主位上的身影，都沒有回過神來。
“周掌柜，怎么不認(rèn)得我了？”林川坐在上位，笑著問他。
“林、林大人？”老周兩腿一軟，撲通跪在地上，“怎么會(huì)是您？”
他原以為進(jìn)城的是韃子，心里已經(jīng)做好了酒樓被劫掠的準(zhǔn)備。
可萬萬沒想到，端坐在此的竟是鐵林谷的主事人。
林川抬抬手：“周掌柜受驚了，起來說話。”他指了指旁邊的椅子，“坐。”
老周謝過落座，心頭的驚悸還未散去。
隆昌酒樓與鐵林谷的淵源，早已不是去年的代理關(guān)系了。
如今遍布北疆的隆昌酒樓、隆昌商隊(duì)，已經(jīng)與鐵林谷深度綁定，酒樓里的跑堂、商隊(duì)的伙計(jì)，個(gè)個(gè)都成了為鐵林谷收集情報(bào)的眼線。
而西梁城的隆昌號(hào)經(jīng)營了幾十年，城里大大小小的人物，沒有老周不認(rèn)識(shí)的。
說他是西梁城的活地圖也不為過。
“大人何時(shí)到的西梁城？竟沒提前透?jìng)€(gè)信……”
老周定了定神，小聲問道。
林川笑道：“兵貴神速，提前聲張，哪能這么順利拿下城池？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，是是是。”
老周忙不迭點(diǎn)頭，目光不自覺地掃過林川身上的皮甲，愣了愣。
林川將他的反應(yīng)盡收眼底，問道：“瞧我這打扮，讓你犯嘀咕了吧？”
老周連忙擺手：“不敢不敢！大人自有深意！”
“不過是喬裝一下身份而已。”
林川笑了笑，“周掌柜，一大早把你請(qǐng)來，是有件事想托你幫幫忙。”
“大人何出此言！”
老周猛地站起身，畢恭畢敬道，“您對(duì)隆昌號(hào)的扶持，小的無以為報(bào)！別說幫忙，就是上刀山下火海，小的也絕不皺一下眉頭！您盡管吩咐，小的定當(dāng)盡心盡力辦妥！”
林川示意他坐下，緩緩開口：“此事說來不算難，可辦得好不好，卻關(guān)乎西梁城的安穩(wěn)。你也瞧見了，西梁城名義上是被韃子攻下的，可實(shí)際上，城防、糧草、各處要地，全落在我鐵林谷手里。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“往后這座城，我會(huì)派自己人來打理，不會(huì)再讓它像塊肥肉似的，被各方勢(shì)力搶來搶去。”
老周剛坐下又猛地站起身來，又驚又喜：“大人，您、您的意思是……這西梁城，往后就是您的了？”
這可是天大的喜訊！
西梁城扼守北疆要道，若是真成了林大人的地盤，那么隆昌號(hào)豈不是能借著這股東風(fēng)，一躍成為西梁城第一酒樓？
往后不管是官府宴請(qǐng)還是商隊(duì)聚首，哪能少得了隆昌號(hào)的身影？
“算是吧。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭，“只是我初來乍到，西梁城的人脈關(guān)系、宗族勢(shì)力、白道黑道，我一概不熟……”
他看著老周，笑了笑：“我想找個(gè)機(jī)會(huì)，邀請(qǐng)城里有分量的人聚一聚。不管是宗族長(zhǎng)老、商賈大戶，還是卸任的吏員，但凡有些名望的，都請(qǐng)過來坐一坐、喝杯酒。一來認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，往后辦事能有個(gè)照應(yīng)；二來也借這個(gè)機(jī)會(huì)，讓他們知道這西梁城以后的規(guī)矩。”
老周瞬間聽懂了林川的盤算。
這是要借一場(chǎng)宴席，拉攏城中的核心勢(shì)力，用最小的代價(jià)穩(wěn)住人心！
那些宗族長(zhǎng)老管著鄉(xiāng)鄰，商賈大戶握著錢糧，卸任吏員熟懂官場(chǎng)門道，把這些人籠絡(luò)住了，西梁城才能穩(wěn)定下來。
他連忙躬身應(yīng)道：“小的明白！大人是想借這場(chǎng)宴席，結(jié)交城中賢達(dá)，收攏人心！這事兒交給小的！西梁城誰有聲望、誰家有實(shí)力，小的閉著眼睛都能數(shù)出來！”
他越想越覺得這事兒妥帖，又補(bǔ)充道：“大人放心，小的今晚就挨家挨戶去遞帖子，就說……呃……大人，是以誰的名義來請(qǐng)呢？”
“你就說血狼部感念百姓安分，想請(qǐng)漢人治城，特請(qǐng)城中鄉(xiāng)賢赴宴！”
“血狼部……漢人治城……”
老周心中記下來，躬身道，“小的記下了。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭：“宴席就設(shè)在隆昌號(hào)，菜品不必鋪張，但要精致，讓他們瞧瞧咱們的心意。記住，態(tài)度要謙和，別讓他們覺得咱們是在施壓。”
“大人放心，小的省得！”