胡宗憲愣了半晌：“這是什么意思？可是有什么典故嗎？我卻不知。”

　　蕭風(fēng)也愣住了，他和胡宗憲都是飽學(xué)之士，兩個人加起來，只怕沒什么典故是不知道的吧。

　　可這是什么典故嗎？若不是典故，那這話就更難以理解了。就是每個字都認(rèn)識，組合起來一臉懵逼。

　　胡宗憲先反應(yīng)過來了：“蕭兄，你可否與老道約定過什么暗語嗎？這顯然是暗語，是怕被人截獲。”

　　蕭風(fēng)也想到了這一點，可鴿子被截獲的可能性是很小的，前面的那首詩，連小冬逃跑的消息，老道也沒用什么暗語啊。

　　那只能說明一件事，這張紙條，萬一落到別人手里，只怕要比那首詩的通風(fēng)報信，甚至比小冬逃跑的事兒都大得多！

　　蕭風(fēng)的目光落在了太極圖上，作為入世觀的信，信上畫個小小的太極圖，誰都會覺得很正常，就像個官方logo一樣。

　　就算落在別人手里，也只會認(rèn)為這個圖入世觀的每封信上都有，不會加以注意。

　　但蕭風(fēng)卻知道，其他信上并沒有過。那這個太極圖是什么意思呢？

　　一黑一白的兩條魚，頭尾相連在一起，陰陽相生，正反相隨……

　　蕭風(fēng)一把拿起筆來，在那張紙條的下方，在每個字下寫了一個新的字。

　　“千年懷我略正，是否歸去，遲正。

　　萬歲疑你謀反，不可回來，速反。”

　　胡宗憲嚇得一下坐在了椅子上，抬起頭來看著蕭風(fēng)。

　　他眼神里的意思是：看吧，分析了半天，可能還是我說得對呀！萬歲這是要鳥盡弓藏了呀！

　　蕭風(fēng)呆呆的看著那張紙條，然后將紙條緩緩揉碎，臉色發(fā)白，眼神中第一次出現(xiàn)了迷茫。

　　胡宗憲輕聲問：“這字……跟上一張紙上背面的字跡很像啊。”

　　蕭風(fēng)點點頭：“單看字跡，確實是二當(dāng)家的。他是又發(fā)現(xiàn)了什么新的情況嗎？

　　這兩封信距離時間不長，這一點時間，會是又發(fā)生什么事兒了呢？”

　　嚴(yán)世清萬萬沒想到，自己有一天會因為幫嚴(yán)世藩寄養(yǎng)兒子，而落得如此悲催的境地。

　　他是嚴(yán)世藩的遠房堂弟，差點就出五服了。而嚴(yán)世藩選中他家寄養(yǎng)嚴(yán)效忠，也僅僅是因為他們的八字比較好。

　　算命先生說嚴(yán)世清的八字好，是五子登科的命。可當(dāng)他生了四個兒子后，嚴(yán)世藩告訴他，你就別再生了。

　　然后把嚴(yán)效忠送到他家里，告訴他，以后這就是你第五個兒子。你既然有五子登科的命，自然五個兒子都能長大成人。

　　嚴(yán)世清倒是無所謂，他家又不富裕，五子登科也不過是個說法罷了。

　　這年頭，五個兒子的多了，照樣窮得娶不上媳婦，登個屁科。

　　但寄養(yǎng)了嚴(yán)世藩的兒子，那可就大不一樣了。嚴(yán)世藩大手一揮，每年給嚴(yán)世清家一千兩銀子，醫(yī)藥費全報銷。

　　所以嚴(yán)世清家對這個病骨支離，三災(zāi)七難的孩子，不僅是視若己出，簡直是視若出己，當(dāng)祖宗供著。

　　每天燒香拜佛，就希望嚴(yán)效忠能再多堅持一年，這種心態(tài)和退休金豐厚的老干部家屬沒啥區(qū)別。

　　但當(dāng)嚴(yán)世藩被砍頭，嚴(yán)嵩住進墓景房后，那一千兩銀子的年金自然也就不存在了，嚴(yán)效忠忽然就變成了賠錢貨。

　　因為嚴(yán)效忠的身子太弱，病也太多，全靠吃藥頂著。現(xiàn)在公費醫(yī)療沒了，全靠嚴(yán)世清家買藥，壓力自然很大。

　　嚴(yán)世清一看，這樣下去搞不好要因病返貧，自然也就不能像以前那樣供著嚴(yán)效忠的藥吃了。

　　實話實說，嚴(yán)世清要比很多勢利小人強多了，他至少沒有把嚴(yán)效忠趕出家門，只是把他當(dāng)一個普通孩子來對待了。

　　藥該買也給買，只是什么人參湯、珍珠粉、鹿茸酒之類的肯定是沒有了。普通人家生病吃啥藥，你就吃啥藥吧。

　　但嚴(yán)效忠的身子骨早就被百分百報銷的金貴藥物養(yǎng)刁了，老干部用不了國產(chǎn)藥，眼看著一天不如一天。

　　嚴(yán)世清也沒啥辦法，只能在心里默默地祈禱。

　　堂兄啊，你罪名那么大，我沒把大侄子趕走，冒險繼續(xù)養(yǎng)著，也夠意思了。萬一哪天有啥不測，你可要原諒我呀！

　　想不到嚴(yán)效忠的不測來得這么快，而且嚴(yán)世藩還沒說原諒不原諒呢，錦衣衛(wèi)就上門了，直接把嚴(yán)世清全家都抓起來了。

　　嚴(yán)世清都嚇尿了，以為嚴(yán)黨又復(fù)辟了呢，否則嚴(yán)效忠的死怎么會出動錦衣衛(wèi)來問責(zé)自己呢？

　　他大聲呼喊：“效忠的死跟我沒關(guān)系啊，他是病死的啊，我不是不想給他吃人參鹿茸，是我真買不起呀……”

　　陸炳冷冷地看著他：“嚴(yán)效忠是何時死的？怎么死的？”

　　嚴(yán)世清哭喊著說：“就是三天前，他忽然來到我面前，給我磕了個頭，說道。

　　‘叔父，我昨夜夢見父親在地府受苦，讓我?guī)退Q冤。我今晚大限將至。

　　等我死后，不要埋葬。把我放在城隍廟的供桌上，然后就回家吧，千萬不要在那里等著，會讓你們?nèi)业姑沟摹！?br>
　　我本以為他是說胡話，也就沒太在意，想不到當(dāng)天晚上，他真的就死了呀！

　　我哭了一場，帶著他幾個兄弟，把他送到了城隍廟的供桌上，就跑回來了。

　　第二天一早，再去看時，他的尸身就沒有了！我怕跟當(dāng)?shù)毓俑f不清楚，也就沒報告家里死人。

　　對別人只說是江西嚴(yán)家來人把他接走了。誰知道他竟然進了京城，他明明已經(jīng)死了的呀，都沒脈搏了！”

　　陸炳自然讓人用了些手段，來驗證嚴(yán)世清的話是否屬實。但這一家人被折騰得涕淚橫流，哭天喊地，卻并不改口。

　　而且夫妻倆加上四個兒子，六口人的說法是完全一致的。就連當(dāng)天晚上送到城隍廟時，城隍廟里有一只野貓嚇了他們一跳的細節(jié)，都完全一致。

　　以陸炳的經(jīng)驗，這家人說的是真話，他也就不再繼續(xù)動刑了，只是把他們關(guān)在牢里，等待作證。

　　抓捕老道和小冬的那一路人馬則十分的不順利，當(dāng)趙百戶帶著錦衣衛(wèi)趕到入世觀時，老道和小冬都已經(jīng)不見了。

　　趙百戶秘密地尋找了很多地方，但都一無所獲。

　　唯一有點希望的就是那個已經(jīng)被廢棄的善堂，看痕跡老道確實回去過，但趙百戶晚了一步。

　　所以趙百戶只能合理推測老道已經(jīng)和小冬一起逃之夭夭了，他也是這么跟陸炳匯報的。

　　有了之前和兒子的對話，陸炳對此倒也并不意外，只是在錦衣衛(wèi)系統(tǒng)中發(fā)下命令，嚴(yán)密搜捕。

　　陸炳并沒有讓刑部下海捕文書，因為嘉靖并不想讓這件事鬧得天下皆知。他只讓錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)此事，就是為后續(xù)處理留下余地。

　　另一路錦衣衛(wèi)，此時確實已經(jīng)到了夏家在江西的老家宗族，并找到了族長詢問當(dāng)年夏言家的事兒。

　　族長六十多歲，還沒有夏言的年紀(jì)大，聽完錦衣衛(wèi)的問話，表示自己記事很晚，這些事兒得老爹才知道。

　　退休的老族長八十多歲了，錦衣衛(wèi)進門時躺在床上直哼哼，聽完錦衣衛(wèi)的問題后，他眨了眨蒼老的眼睛。

　　“唉呀，老朽實在是太老了，這些陳芝麻爛谷子的事兒確實是記不起來了。能知道這件事的都得在八十左右了。

　　不過這樣啊，官爺不妨?xí)呵倚菹ⅲ壤闲喟堰@些老人找齊一起回憶一下如何？”

　　錦衣衛(wèi)覺得很合理，就先去休息了，老族長隨即讓兒子去把族里八十歲以上的老人都找來。

　　人生七十古來稀，那時候能活到八十歲的絕對算高壽了，全族找完，也不過五個人而已。

　　老族長擺下酒菜，請老哥幾個喝酒。眾人都很驚訝，因為自從八十歲之后，家里人就不讓老人們飲酒了。

　　作為大家族來說，衣食無憂的情況下，老人長壽是子女的榮耀，子女當(dāng)然不希望老祖宗因為喝一口酒出事兒。

　　老族長一等眼睛：“老子都不怕，你們怕個屁？你們誰比我歲數(shù)大嗎？你們誰家孩子不滿意，讓他們找我來！”

　　眾人都沒有，加上確實也都很饞了，于是半推半就地端起酒杯，紛紛做出不情愿的表情，眼睛卻盯著老族長倒酒的手，生怕他一哆嗦給自己倒少了。

　　幾杯酒下肚，老人們都找到了青春的感覺，話自然也多了起來。這個年歲的老人在一起，主要就是話當(dāng)年了。

　　說著說著，老族長忽然嘆息道：“要說咱們族里最有出息的，那就非夏言莫屬了，可惜為奸人所害。”

　　老頭們都嚇了一跳：“老哥哥慎言啊，這話可不能亂說的，夏言畢竟還是罪人，別讓人說咱們心存怨念。”

　　老族長冷笑道：“怕個屁啊，公道自在人心！別說咱們自家人，就是天下之人，有幾個不知道夏言是冤死的？”

　　眾人不作聲了，老族長又給大家倒了杯酒，忽然說道。

　　“夏鼎家有幾個兒子，你們還記得嗎？”

　　幾個老頭對視一眼，其中一人道：“我記得好像是兩個，有一個被趕走了……”

　　老族長將酒杯往桌子上一頓：“胡說，夏鼎只有一個兒子！就是夏言！”

　　夏家是大族，而且是軍籍，雖然江西遠離京城，但族中子弟在京城中謀生辦事之人不少，對于京城發(fā)生之事，自然也有所耳聞。

　　只是他們沒想到錦衣衛(wèi)來得如此之快，也沒想到老族長要讓他們公然說謊，一時都有些猶豫。

　　一個老人道：“老哥哥之意，我們自然明白。只是這可是欺君之罪呀，咱們都是就差棺材板上釘釘兒的人了，可子孫們怎么辦？”

　　老族長笑道：“若是說謊騙官差，那自然是有罪，可咱們都是七老八十的人了，記不住事兒了，算什么罪過？”

　　眾老頭恍然大悟，連連稱是，但其中一人仍不太放心。

　　“老哥哥，聽說錦衣衛(wèi)的手段厲害著呢，咱們這幾根老骨頭，能扛得住嗎？”

　　老族長點頭微笑道：“你們扛不扛得住，我不知道，反正我夠嗆。所以今天我要盡情地喝。”

　　說完，老族長連干三杯，滿臉通紅，哈哈大笑。幾個老頭相視而笑，也舉起酒杯來，互相勸酒。

　　他們回憶起年少之時的荒唐事，回憶起金戈鐵馬的戎馬生涯，回憶起夏家的榮光和驕傲。

　　老族長的兒孫們幾次來勸說老人們別再喝了，都被老族長拿拐杖趕了出去，只能無奈地苦笑。

　　第二天早上，老族長仙逝了。其他幾個老人也因飲酒過度而趴下了。風(fēng)燭殘年的人，經(jīng)不起這樣的激動和大醉了。

　　錦衣衛(wèi)去訊問之時，老人們一口咬定，從沒聽說過夏鼎有第二個兒子。

　　錦衣衛(wèi)有心要把人帶走審問，但別說子女阻攔不許，就是他們自己也覺得沒啥必要了。

　　這些老人看起來也沒幾天活頭了，真弄到監(jiān)獄去，可能不等用刑，就得沒氣兒了。

　　指揮使的命令是不許把事情鬧大，要盡量悄咪咪的。既然不能大肆抓人，就沒必要引起全族的公憤。

　　為此當(dāng)?shù)劐\衣衛(wèi)的人，只能寫了個報告，說夏家老人都想不起來有這回事兒，是否要動用些手段？

　　陸炳收到回信，否決了動手段的提議。錦衣衛(wèi)的“動手段”，包含兩方面的意思。

　　一是掌握了證據(jù)，通過動刑，把口供逼出來，做成鐵案。

　　二是沒有證據(jù)，但皇帝希望這個人有罪，那就要找人做偽證，把證據(jù)鏈搞完整。

　　陸炳否決了動手段，一是因為那些老頭禁不起動刑了，錦衣衛(wèi)雖然不怕死人，但也不喜歡無用的死人。

　　二是這次的事兒很敏感，皇帝是否希望這件事兒是真的，還不好說，所以還是保持客觀更好一些。

　　而這時，陸炳也剛好收到了蕭風(fēng)的信，他沒有耽擱，立刻送進了西苑。

　　嘉靖皺著眉頭看完信，也陷入了深深的矛盾中。

　　從他心里，他肯定也是希望能夠開疆拓土，消滅日本的。可他畢竟是個皇帝，還是個很精明的皇帝。

　　遠征日本，意味著蕭風(fēng)的兵權(quán)將進一步擴大，原本臨時的天下兵馬統(tǒng)帥，一下子就要無限延長下去了。

　　之前所有人都反對蕭風(fēng)掌握兵權(quán)，只有嘉靖堅決的支持了蕭風(fēng)。因為他信任蕭風(fēng)，非常信任。

　　可現(xiàn)在現(xiàn)實告訴他，蕭風(fēng)有可能騙了他，而且在他最在乎的事兒上騙了他，他還能那樣信任蕭風(fēng)嗎？

　　如果蕭風(fēng)不可信任了，那么蕭風(fēng)手里的兵權(quán)就變成了一把雙刃劍。昨天殺倭寇，今天就可能用來爭奪天下！

　　“黃伴，去把徐階、高拱和張居正都叫進來，朕要聽聽他們的意見。”

　　徐階等人自然早已知道街上之事，只是嘉靖不找他們，他們也就裝聾作啞。當(dāng)嘉靖問他們此事該如何處理時，三人態(tài)度各異。

　　張居正率先表態(tài)，表示自己不相信蕭風(fēng)會有欺君之事，也不相信蕭風(fēng)會有貳心。

　　此時正是國運關(guān)鍵時刻，當(dāng)允許蕭風(fēng)率兵出征日本，眼下之事，等回來再說。

　　高拱表示反對，他倒不是說蕭風(fēng)就一定是欺君了，或是有心謀反作亂。但他認(rèn)為手握重兵者，不可君臣相疑。

　　“萬歲，若是你沒有懷疑蕭風(fēng)欺君之心，此事尚可繼續(xù)。但既然已經(jīng)有了此念，萬不可再讓蕭風(fēng)領(lǐng)兵了。

　　攻克日本并非一朝一夕之事，難道在這段時間內(nèi)，萬歲每日都要憂心忡忡的度日嗎？

　　此事無非兩種可能，一是蕭風(fēng)確實欺君了，二是此事是個誤會，有人暗中陷害。

　　若是第一種，那蕭風(fēng)絕不可再領(lǐng)兵，這沒什么說的！若是第二種，誤會拖久了，也會弄假成真的呀！”

　　嘉靖點點頭，覺得高拱言之有理，他的目光看向徐階。徐階一直沒說話，皺著眉頭反復(fù)思量。

　　此時見兩人都說完了，嘉靖一直在看著自己，徐階嘆了口氣，終于還是表態(tài)了。

　　“萬歲，臣以為，凡事謹(jǐn)慎為好。臣不相信蕭風(fēng)有貳心，但事關(guān)社稷，卻不能靠感覺行事。

　　寧可信其有，不可信其無。信其有者，若無則喜；信其無者，若有則喪。

　　日本已是強弩之末，派一大將即可，未必一定要蕭風(fēng)親自前往。還請萬歲三思。”

　　嘉靖點點頭，徐階說得很中肯，這番話翻譯過來就是，小事可以賭，大事是不能賭的。

　　就算蕭風(fēng)有萬分之九千九百九十九的可能沒有欺君，也不會造反，但還有個萬一呢。萬一呢？

　　萬一蕭風(fēng)就是欺君了，萬一蕭風(fēng)就是要趁機造反，這樣的后果，誰能承擔(dān)得起？

　　這個道理很簡單，就像有人跟你玩俄羅斯輪盤賭，你只要開一槍，就可以得到一筆錢。你只有六分之一的可能性中槍子兒。

　　六分之五的勝率對六分之一的輸，從概率上來看，絕對是贏面巨大的賭博。但實際上除了債臺高筑，走投無路的人，幾乎沒有愿意去賭的。

　　因為贏面雖大，但萬一輸了的后果，是無法承受的。所以，有些事兒是不能看輸贏概率的，而是要看結(jié)果是否可以承受。

　　所以如果你正喜歡一個人喜歡得死去活來的，但身邊有很多人反對，那你一定要好好考慮考慮，萬一對方是個渣渣，這個后果你能不能承受……

　　嘉靖顯然是不能承受的，而且他認(rèn)為徐階說得沒錯，打一個已經(jīng)沒了爪子和牙齒的日本，怎么就非你去不可呢？

　　此時徐階又加了一句話，讓嘉靖大吃一驚，徹底下定了決心。

　　“此次國運之戰(zhàn)，兩線皆勝，蕭大人已經(jīng)功高蓋世，若不分點功勞給別人，萬歲何以賞之？”

　　「票，催，懂？」

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