它的眼神，瞬間就變了。
那種懵懂，化作了全然的依賴與眷戀。
它發出“嗚嗚”的輕叫，從床上一躍而下，踉踉蹌蹌地跑到明曦腳邊，小心翼翼地，用自己毛茸茸的小腦袋，輕輕蹭著她的腳踝。
這是最原始的雛鳥情結。
對于這個被剝離了所有污染、重獲新生的靈魂來說，將它創造出來的明曦，就是它唯一的母親，是它生命中唯一的光。
然而，更重要的收獲，并非是這只意外獲得的、絕對忠誠的寵物。
明曦的臉色依舊蒼白，但她的眼睛，卻亮得驚人。
“大哥……”
她抓著明沉的手臂，聲音因為激動而顫抖。
“我看到了。”
就在凈化完成的最后一刻。
在怪物的核心意識被徹底抹去之前，她讀取到了一片不屬于它的、來自更上層意志的記憶碎片。
那是一幅宏大而冰冷的畫面。
一片無邊無際的、被永恒冰雪覆蓋的極北之地。
風雪是黑色的，大地是凝固的。
在那片死寂世界的正中央，一座高聳入云的冰山之下，或者說，就在那冰山的山體之內——
一顆巨大到無法想象的黑色心臟，正被厚厚的冰層封印著。
它沒有跳動。
卻散發著足以凍結靈魂的、最純粹的惡意與污染。
那顆心臟，就是厄的本體核心。
那里，就是這個世界一切災厄與痛苦的源頭。
明曦不僅成功化解了眼前的危機，還反向獲得了敵人最核心的機密情報，并收獲了一只被凈化過的、擁有強大潛力的靈獸作為寵物。
局勢，瞬間逆轉。
她和大哥，從被動的防御者，變成了掌握了敵人位置的進攻方。
就在兄妹二人消化著這個驚人情報，心情復雜之際。
“首領大人，界河里的鮫人求見。”
鷹衛的聲音在門外響起，沉穩而恭敬，卻無法掩蓋話語中那一絲不易察覺的緊迫。
南方的界河，在北方的古老地圖上，被稱為生命河。
此刻，這條河正面臨著前所未有的死亡威脅。
明沉讓明曦好好休息，他獨自去往議事大殿。
他的腳步沉穩如初，一塵不染的白色羽衣下擺在行走間劃出冷靜的弧度，仿佛外界的喧囂與他無關。
然而，只有他自己知道，鏡片后那雙深不見底的黑眸中，翻涌著怎樣的風暴。
昨日還燈火通明、人聲鼎沸的城池，今天已是一片肅殺。
城墻上的篝火晝夜不息，映照著一張張凝重的臉。
家家戶戶的獸人，無論是高大強壯的熊族，還是迅捷敏銳的豹族，都在街心廣場上沉默地排隊，登記入伍。
他們的目的地只有一個——界河。
城外，蜿蜒的土路上，一座座新建的鐵鋪拔地而起，日夜趕工。
“當！當！當！”的打鐵聲連綿不絕，火星四濺，空氣中彌漫著灼熱的鐵腥味與汗水的咸濕氣。
一個土生土長的年輕狼族獸人，一邊擦著汗，一邊滿腹不解地對同伴抱怨。
“北方那么亂，跟我們有什么關系。”
“咱們跟他們素無來往，那邊的山高林深，全是些窮山惡水，搶過來也沒用。”
“首領大人到底怎么想的，憑什么要我們去拼命，白白陷入危險。”
他身旁一個稍稍年長的虎族獸人聞言，發出一聲嗤笑，蒲扇般的大手狠狠拍在他的后腦勺上。
“你懂個屁！”
“北方是源地！我們所有獸人的祖獸，都誕生于那片密林深谷。獸人死后，獸魂都會回到源地安息。”
“沒有源地，就沒有我們！”
另一個正在磨著爪刃的豹族獸人冷哼一聲，打斷了他們的爭論。
“什么獸魂源地，那種虛無縹緲的傳說我才不信。”
“我只信首領大人和灰狼大人。”
“沒有他們，就沒有南方今天的強盛。我可不想再回到過去那種為了幾塊爛肉就要打得頭破血流的日子了。”
“都給我閉嘴！”
巡邏的隊長厲聲喝道。
“還在這爭什么？沒看到界河里的死魚都把河面鋪白了嗎！”
“北方那古怪的妖藤已經污染了整條河，再不警惕，一旦它們越過界河，整個南方都得遭殃！”
爭吵聲戛然而止，所有獸人都沉默地加快了手中的動作，一種沉甸甸的危機感壓在每個人心頭。
議事大殿外，一輛由海馬拉著的華麗車駕緩緩停下。
車門開啟，一個身影赤裸著雙足，踏上堅硬的石階。
來者裹著一身仿佛由月光與水波織就的磷光袍裙，每走一步，袍裙上都有流光閃爍。
他裸露出的上半身肌膚冷白如玉，覆蓋著一層細密的、若隱若現的鱗片，在殿內的光線下反射出七彩的光暈。
那張臉俊美得不似凡人，但眉宇間卻縈繞著一股難以化開的灰敗之氣，如同蒙塵的珍珠，失去了原有的光彩。
明沉端坐在用整塊白玉雕琢的位首上，神情淡漠。
他看著那個鮫人步入大殿，平靜地開口。
“鮫族向來與陸地各族無往來，今日所來何事？”
鮫人微微躬身，行了一個古老而優雅的禮節，聲音清越，卻帶著水汽般的疲憊。
“劫難提前百年，鯤海之境將啟。”
“鯤神在沉睡前留下預言，若劫難提前，需前來陸地，邀請‘天外之客’入境，方可尋得化解劫難之法。”
“什么是鯤海之境？”
明沉的眉頭幾不可查地皺了一下。
自從數日前北方傳來藤蔓異變的消息，再到妹妹這幾日空間里的異變，這個他本以為已經了如指掌的世界，頃刻間變得陌生而莫測。
他雖然有經天緯地的才能，此刻卻也第一次感到了棘手。
鮫人垂眸回答。
“鯤海之境，是吾神鯤預感到世界將有毀滅之厄，為海族留下的最后一片圣地。”
“天外來客……”
明沉在心中默念著這四個字。
他的思緒飛速轉動，片刻之間，就將這個稱謂與自己兄妹三人的來歷聯系在了一起。
他抬起眼，鏡片后的目光銳利如刀，直直地看向鮫人。
“我跟你走一趟。”
鮫人卻搖了搖頭，拒絕得十分干脆。
“大人是獸人，鯤海之境的規則之力會排斥所有陸地雄性。”
“只有海族與雌性方可入內。”