烈日灼燒著校場，黃沙地面蒸騰著滾滾熱浪。
第一項騎射剛剛結束，吳承安以神乎其技的箭術震懾全場，但考場上暗流涌動，主考官王振的陰謀才剛剛開始。
第二名考生上前，牽過那匹已經被吳承安馴服的烈馬。
這馬先前還桀驁不馴，此刻卻溫順地任由考生騎上，顯然已被徹底折服。
那考生心中稍定，伸手接過吳承安方才用過的長弓，深吸一口氣，用力一拉——
“咔嚓！”
弓身驟然斷裂，箭矢無力地跌落在地。
全場嘩然！
“這……這長弓斷了！”
考生愣在原地，隨即抬頭大喊：“考官大人，學生申請一把新弓！”
王振端坐涼棚之下，嘴角微微上揚，故作威嚴地點了點頭：“準，不過，方才那一箭未中靶心，此箭成績作廢。”
考生臉色一垮，心中憤懣，卻又不敢多言。
他低頭看了看斷裂的長弓，眉頭緊鎖——這弓不可能是被他拉斷的，必定是先前吳承安使用時出了問題。
可吳承安后面的箭矢全部命中靶心，他究竟是怎么做到的？
考生心中疑惑重重，但考場上容不得他多想，只得接過新弓，繼續考試。
足足一個多時辰后，第一項騎射終于結束。
眾考生稍作休整，很快便迎來了第二項考試——馬術斬將！
校場中央，一列稻草人整齊排列，每個稻草人旁都站著一名軍士，負責監督考生是否成功斬首。
規則很簡單：考生需策馬沖鋒，在疾馳中揮刀斬下稻草人的首級，若斬空，則成績作廢。
涼棚內，王振冷眼旁觀，目光始終鎖定在吳承安身上。
他指尖輕輕敲擊桌案，心中冷笑：“吳承安，你以為第一項僥幸過關，就能安然無恙？這第二項，才是真正的殺招！”
他早已安排親信軍士，在吳承安考試時暗中操控稻草人的高度。
只要吳承安揮刀斬下，軍士便會瞬間壓低木棍，讓稻草人“矮”一截，使其斬空！
如此一來，吳承安的第二項成績便是零分，縱使他騎射再強，總分也必定大受影響。
“考生吳承安，上前！”軍士高聲喊道。
吳承安神色平靜，邁步上前，接過一柄長刀。
他翻身上馬，目光如電，掃了一眼遠處的稻草人，又瞥了一眼站在旁邊的軍士，心中已有計較。
“駕！”吳承安一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，如離弦之箭般沖向稻草人。
他手中長刀寒光閃爍，在烈日下劃出一道凌厲的弧線，直取稻草人脖頸！
然而，就在刀鋒即將斬落的剎那——
“咔！”一聲細微的機關聲響，稻草人竟驟然矮了一截！
吳承安的刀鋒擦著稻草人的頭頂掠過，斬了個空！
“什么？”觀戰的韓若薇猛地站起身，臉色大變：“這不可能！”
她與吳承安朝夕相處，對他的實力再清楚不過。
這稻草人直挺挺地立著，莫說是吳承安，即便是她，也能輕易斬首。
吳承安怎么可能失手？
涼棚內，王振眼中閃過一抹得意之色，心中冷笑：
“吳承安，任你箭術再強，這一刀斬空，便是零分！我看你如何翻身！”
然而，就在所有人都以為吳承安失手之際……
吳承安的刀勢未老，手腕猛然一翻，刀鋒在半空中劃出一道詭異的弧線，竟反手一撩！
“唰！”
寒光閃過，稻草人的首級應聲而落！
全場死寂！
所有人都瞪大了眼睛，難以置信地望著這一幕。
“這……這怎么可能？”王振猛地站起身，臉色鐵青。
那名操控機關的軍士也呆住了，他明明已經讓稻草人矮了一截，吳承安怎么可能還能斬中？
韓若薇激動得雙拳緊握，眼中滿是驕傲：“師弟，干得漂亮！”
吳承安勒馬回身，冷冷地掃了一眼那名軍士，又看向涼棚內的王振，嘴角微揚，露出一抹譏諷的笑意。
王振臉色陰沉如水，心中怒極：“該死！他竟能臨機應變，反手斬首？”
他原本以為這一計萬無一失，卻沒想到吳承安的刀法竟已臻至化境，能在電光火石之間逆轉刀勢！
王振臉色陰晴不定，死死盯著校場上那具被斬首的稻草人。
他猛地一拍桌案站起身來，厲聲道：“吳承安！你這一刀分明未能斬首，是用了第二刀才得手，已經違反考試規矩，成績作廢！”
校場上一片嘩然，眾考生面面相覷。
韓若薇氣得俏臉通紅，正要出聲反駁，卻見吳承安不慌不忙地抱拳一禮：
“主考官大人容稟，學生這一刀乃是回風拂柳的變招，刀勢未老便已變向，嚴格來說只算一刀。”
他頓了頓，目光如電般掃過那具稻草人。
“倒是這稻草人，似乎有些蹊蹺，不知是否有人暗中動了手腳，若是上報朝廷徹查……”
王振聞言瞳孔驟縮，后背瞬間滲出一層冷汗。
他死死盯著吳承安，只見對方嘴角噙著一抹若有若無的冷笑，眼神中透著洞悉一切的銳利。
那具特制的稻草人若是被查出來，不僅他總兵之位不保，恐怕還要落個舞弊欺君的罪名。
場中氣氛一時凝滯，連負責記錄的文吏都屏住了呼吸。
王振額頭青筋暴起，藏在袖中的雙手不住顫抖。
良久，他終于從牙縫里擠出一句話：“罷了！念在你習武不易的份上，此事本官就不追究了。”
吳承安深深一揖：“多謝大人體恤。”
他直起身時，目光如刀鋒般掃過那名負責操控機關的軍士，嚇得對方不由自主后退半步。
王振重重坐回太師椅上，臉色陰沉得能滴出水來。
他死死攥著扶手，指節都泛出青白色。
這一局他不僅沒能打壓吳承安，反而被對方拿住了把柄。
更可恨的是，在場這么多雙眼睛都看到了，他堂堂總兵竟被一個武舉考生當眾威脅！
“下一項考試準備開始！”
王振幾乎是吼出這句話，聲音里透著壓抑不住的怒火。
他陰鷙的目光始終釘在吳承安身上，心中暗自發狠：接下來的比武環節，定要讓你血濺校場！
“吳承安，你休要得意！”王振心中恨恨道，“第三項考試，才是真正的殺局！”
第二項考試結束，吳承安的成績無可爭議地被評為優等。
但王振豈會善罷甘休？
他緩緩坐回椅子上，指尖輕輕敲擊桌案，眼中閃爍著陰冷的光芒。
“第三項考試，你絕對無法通過！”
校場上，烈日依舊灼燒著大地，但暗處的殺機，卻比驕陽更加熾烈。