假山之上，三人對(duì)弈飲酒。
“好你個(gè)裴安，幾日不見，竟偷摸摸拿下了你那小表妹。話說，之前某人咋說的，自己絕對(duì)看不上那等庸俗貨色。這才多久，就啪啪打臉?！?/p>
宗熙臉色難看，
“裴安，你這次沖動(dòng)了。那么多大家閨秀供你挑選，哪個(gè)不比鳳明珠強(qiáng)？你倒好，娶個(gè)這玩意兒……”
裴安玩味地勾唇，微微仰頭，美酒入喉。端的一副矜貴無(wú)雙，灑脫不羈。
“大家閨秀自有大家閨秀的風(fēng)范，小表妹也有小表妹的趣味。二者不了同日而語(yǔ)。再者說了，本侯也只是想給她一個(gè)交代而已?！?/p>
“這么說你們已經(jīng)……”
裴安但笑不語(yǔ)。
對(duì)面兩人瞬間露出嫌棄的表情?！拔艺f你怎么舍得動(dòng)凡心了，原來是沒管住那二兩肉，欠了風(fēng)流債，真不知怎么說你好?！?/p>
假山后面，鳳明珠想著今日的雅集是裴婉舉辦的，自己一聲不吭當(dāng)眾離去，多少有些不合適。思來想去，又硬著頭皮折了回來。
不想還未走到現(xiàn)場(chǎng)，就偶然聽到了這些不堪入目的話語(yǔ)，指甲深深陷入肉里。
邊上的雙兒氣得小臉通紅。就見鳳明珠突然笑了，而后，大步離去。
回府后，鳳明珠寫了一封信，讓雙兒去一趟楚國(guó)公府，務(wù)必親手交到楚辭淵手中。
雙兒眼睛一亮，離去后，鳳明珠翻出首飾匣子，打開最底層的魯班鎖，取出一支熟悉的步搖。
正是裙幄宴上，李柔兒丟失的那枚。
昨日游湖，她第一時(shí)間找機(jī)會(huì)將其拿回。這已經(jīng)不是她第一次拿著端詳了。可不管她怎樣仔細(xì)查看。依然看不出任何異常。
仿佛那只是一支普通的步搖
最后，鳳明珠失了耐心，再次仔細(xì)將東西裝入匣子，上鎖。
翌日，晨光萬(wàn)里。
鳳明珠起了個(gè)大早，牛乳沐浴、裙衫焚香、用浸泡過玫瑰花瓣的溫水凈面、浸泡發(fā)絲。全身涂抹雪膚凝脂膏。
從頭到腳，無(wú)不細(xì)致精細(xì)。
就在這時(shí)，青葉歡喜地跑了進(jìn)來。一進(jìn)來就彎下腰，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣。眉眼間笑開的花。
“小姐，大喜事。”
鳳明珠莞爾一笑，一副了然于心的模樣。這讓青葉滿心疑惑。
莫不是楚國(guó)公府來提親一事，小姐早就知道了？怪不得當(dāng)初，會(huì)親自護(hù)送鳳明珠來太傅府，當(dāng)眾言明鳳明珠的身份，將太傅府的一切都交到鳳明珠的手中。
雙兒還被蒙在鼓里。
此時(shí)眨巴著大眼睛，一臉好奇道，“什么大喜事？你倒是說呀。”
青葉不敢多想，急忙道，
“楚國(guó)公府的世子爺和國(guó)公夫婦同時(shí)上門，來向小姐提親了。那陣仗老大了，聘禮更是塞滿了前院，也才進(jìn)來了一小半兒，剩下的據(jù)說整條街都擺不下。”
“人呢？”
“老爺正招待呢?！?/p>
“嗯，知道了。雙兒，你陪我去一趟吧。”
青葉一愣，因?yàn)樗杂组L(zhǎng)在鄉(xiāng)野，不懂京中的規(guī)矩，便好心提醒。
“小姐，這種婚姻大事一般是父母之命，媒妁之言。那有您自己出面的？這會(huì)讓人覺得您不夠端莊持重。”
鳳明珠微微一笑，
“有父母的自然是父母之命，媒妁之言。可我既無(wú)父母，又無(wú)兄長(zhǎng)。更無(wú)族中子弟。自己不出面，又能怎么辦？”
青葉嘴角扯了扯。
這話聽著溫吞，仔細(xì)咂摸才發(fā)現(xiàn)，好似每個(gè)字都罵得很臟的。
不過想起外界有關(guān)鳳明珠身份的那些傳言，也就能理解了。
正院，花廳
“不知賢侄看中珠兒那點(diǎn)？恕我直言，這孩子自幼不長(zhǎng)在我的身邊，性子方面有所缺陷，就這么嫁過去，我實(shí)在擔(dān)心，以她的能力，無(wú)法做好國(guó)公夫的當(dāng)家主母?！?/p>
鳳明珠剛走近，就聽到她的好父親說的這句話，不禁冷笑漣漣。
一道清冷的聲音傳來，
“太傅大人多慮了。據(jù)我所知，太傅還有一個(gè)女兒，是一直養(yǎng)在膝下，如珠如寶的嬌養(yǎng)著的。只可惜呀！現(xiàn)在跟她的生母一起，還被關(guān)在大理寺呢?！?/p>
李繼氣得站了起來，“你——”
李銘面上也閃過尷尬。
楚辭淵繼續(xù)道，
“由此可見，是否養(yǎng)在膝下悉心教導(dǎo)。并不能決定她的品性如何。直的歪不了，歪得正不了。你說是這個(gè)理嗎？岳父大人？”
國(guó)公夫人撫摸著手上的鮮艷的蔻丹，皮笑肉不笑，“對(duì)，那丫頭的性子我就很喜歡。倒是太傅大人著實(shí)讓人意外。畢竟，本夫人還是頭回聽到親生父親這般當(dāng)眾詆毀自己的女兒。”
李銘：……
他也是一片好心，怎么就被曲解成了這個(gè)意思？
楚國(guó)公道，
“我兒自幼懂事穩(wěn)重，他看上的姑娘，自不會(huì)差了去。太傅大人確實(shí)多慮了。退一萬(wàn)步講，若這姑娘確實(shí)如你說的這般，也沒有關(guān)系。我們可以培養(yǎng)他們的下一代。再者，我和夫人還年輕，再生一個(gè)繼承國(guó)公府門楣，也未嘗不可?！?/p>
國(guó)公夫人瞪了他一眼，
“你個(gè)老不死的，半截身子入土的人了，混說什么呢？”
“兒子，別聽你爹的。生死有命，富貴在天。若真如此，那也是咱的命。咱認(rèn)了。只要你高興，娘就跟著高興。”
太傅府經(jīng)此一遭，早已大不如前。李銘現(xiàn)在出門，身后一大堆看他笑話之人。若是兩家能夠結(jié)親，對(duì)他的仕途必定會(huì)很有幫助。
李繼本來想反對(duì)，可聽得楚辭淵專門提起他的娘親和妹妹，立馬明白了對(duì)方的威脅之意。
就這樣，婚事定了下來。
鳳明珠面上綻開笑容，放心地離去。
裴安下朝后，看到街上排了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，中間放著嶄新的紅木箱子，箱子上面綁著紅綢。便猜到有人下聘。
雖然好奇是什么人這么大手筆，但也沒有多問。
徑直回家，鉆進(jìn)書房。
裴安埋頭在一堆公務(wù)里。眼角瞥見有人進(jìn)來，立馬吩咐道，
“太好了，有了這本賬冊(cè)，左相貪污軍餉的證據(jù)就算板上釘釘了。傳令下去，這兩日看好人證，絕不能出任何岔子。本侯明日就聯(lián)合朝中大臣，勢(shì)必要將他在朝中的勢(shì)力連根拔起?！?/p>
裴一站著沒動(dòng)，欲言又止。