我凌空一抓，那散發著幽幽綠芒的小鼎便飛入手中。
觸手冰涼，并非金屬，也非玉石，材質古怪。
細看之下，那幽幽綠芒仿佛是由鼎內無數微小的綠色光粒所發出。
鼎身遍布著密密麻麻的古老符文。
這些符文我依稀能在《九章算律》中找到些許相似結構，但更深奧晦澀。
除此之外，還有一些扭曲如蟲蛇的古怪文字，我從未見過。
“年代久遠，絕非近代之物……”
我眉頭微皺，這鼎透露出的氣息，比綠袍老怪本身要古老深沉得多。
可惜，上面的文字如同天書。
眼下不是深究的時候。
我翻手將毒鼎收入袖中，縱身躍出枯井。
“大人！”陳巖等人立刻圍了上來。
“無妨，毒源已除。”我淡淡道。
隨即下令：“將此井徹底封死，以生石灰填埋，貼鎮武司一級禁制，確保不留任何隱患！”
“是！”眾稅吏凜然遵命。
回到鎮武司時，天邊已泛起魚肚白。
那六具遺體，此刻已徹底冰冷，再無任何邪異波動。
胡老道早已離去，只留下一張皺巴巴的符紙。
上面用朱砂畫了個安神符，算是給這院子再加一道保險。
我沉默片刻，對周奎道：“準備六具楠木棺材，以陣亡烈士之禮，厚葬朱越監正及其同僚。”
“是！”周奎肅然應命。
……
第二天，我親自撰寫公文，將蜀州近日發生之事，簡要明晰地向京城總衙匯報。
同時，我又修書一封，詳細說明了“逆流針”的由來、效用以及跟唐門青羊宮合作的可能。
連同幾個樣品，命人一并送往京城。
此事若成，必將極大增強鎮武司之力。
處理完這些，我再次前往青羊宮，并提前約了唐不咸。
偏院中，胡老道正對著一只燒雞大快朵頤，滿手油污。
唐不咸也到了，好奇地看著我。
我二話不說，將從枯井中得到的那個小鼎取出，放在桌上。
“喲呵！”
胡老道眼睛瞬間亮了，扔下燒雞，也顧不上擦手，一把將小鼎抓了過去，仔細觀察起來。
“無量那個天尊！這玩意兒你從哪兒搞來的？”
“綠袍。”
“道長，此物究竟是何來歷？”唐不咸忍不住問道。
胡老道頭也不抬，滿是癡迷：“如果道爺我沒看錯，這八成是早已失傳的萬瘟鼎！”
我和唐不咸齊問：“萬瘟鼎？”
胡老道愛不釋手，道：“傳說乃上古苗疆萬毒教供奉的圣物之一！你看這符文，并非裝飾，而是一種極其古老的聚靈、轉化、控制的陣法！”
“若沒猜錯，這些文字應該是失傳的《蠱神經》殘篇！”
他邊說邊嘗試著將一絲真氣渡入鼎中，那小鼎上的蟲蛇文字竟微微亮起！
鼎內傳來一聲極其輕微的嘶鳴，仿佛沉睡了千年的毒物蘇醒了一瞬。
胡老道嚇得差點把鼎扔了，隨即眼中狂熱更盛：“寶貝！真是個活寶貝！”
胡老道痛心疾首道：“這等能操控瘟疫毒瘴的寶貝，竟落在綠袍手里，真是暴殄天物！”
我心中一動：“此物可能反向運用，用以解毒？”
“當然可以！陰陽相生，毒藥本就一體！”
胡老道說得斬釘截鐵，“這萬瘟鼎既能匯聚天下萬毒，自然也能解析萬毒，化毒為藥！鼎內自成空間，玄妙無比，說它能解萬毒，也不算夸張！”
他興奮地搓著手：“妙啊！若是能參透這鼎上的符文和古法，說不定道爺我能煉制出避毒丹、解毒圣藥，甚至能讓人百毒不侵！”
我聞言，笑著道：“既然如此，此物便暫交由道長保管研究。”
胡老道一愣，難以置信地看著我：“啥？交給我？小子，你知道這玩意有多珍貴嗎？”
唐不咸也露出訝色。
我淡然一笑：“寶物再好，用之不當便是禍害。在道長手中，它能造福于人，克制九幽邪毒，那便是無價之寶。放在我這兒，不過是件占地方的兇器罷了。”
我頓了頓，語氣轉冷：“更何況，九幽教用毒害我同袍，亂我蜀州，此仇必報！請道長務必鉆研出克毒之法，下次再見九幽妖人，我要讓他們自食其果，死在自己的毒功之下！”
胡老道看著我，罕見地收起了嬉皮笑臉，鄭重地點了點頭：
“好！小子，有氣魄！這道爺我接了！定不讓你失望！”
……
鎮武司內，白幡高掛，靈堂肅穆。
六具楠木棺槨靜靜停放，棺蓋未合，等待著最后的告別。
朱越監正及其五位殉職同僚的靈柩停放正中，接受吊唁。
我駐足靈前，心中那股因綠袍之死而稍歇的怒火，又悄然復燃。
他們不僅是上下級，更是同樣背負著鎮武司職責的同袍。
這份血債，必須用九幽教的徹底覆滅來償還。
“立碑，他們的功績，鎮武司不會忘記。”我說道。
……
整個蜀州鎮武司系統，十五郡的郡使、副使們，也陸續抵達成都府。
一來是進行年底的述職，二來，也是為朱越等人送行。
這一個月來，我以雷霆手段整肅蜀州鎮武司，雖樹敵不少，但也真正立起了威信。
衙門風貌煥然一新，往日那種散漫頹廢之氣一掃而空。
雖仍有幾個刺頭心中不服，但在李長風的“操練”下，也不敢明目張膽地造次。
三年群龍無首，軍心渙散。
正好借此機會，一方面哀悼同袍，凝聚人心；
另一方面，也敲打敲打這些各地來的“諸侯”。
我逐一召見各郡郡使談話，結果，情況比我想象的還要糟糕。
幾乎每個人都在訴苦、哭窮。
永川郡的郡使是個胖乎乎的老頭，未語先嘆氣，抱怨地方豪強勢力太大，鎮武司形同虛設，稅收不上來；
瀘州郡的副使是個精瘦的漢子，說起經費短缺，直接把自己的破舊官服袖子捋起來給我看；
有的說江湖門派根本不把鎮武司放在眼里，政令不出衙門；
還有的說州府官員處處掣肘，鎮武司毫無權柄可言……
聽著他們的抱怨，我心中不禁涌起一股悲哀。
鎮武司手握監察武道、征收真氣稅的大權，還有稅蟲噬體這一終極懲罰。
本該是懸在江湖和朝堂之上的一柄利劍，如今在蜀州竟淪落至此等境地！
混成這樣，也真是悲哀。
我面上依舊平靜，甚至帶著一絲同情，聽他們的真情流露。
這些“諸侯”跟我哭窮，個個卻肥得流油。
據我所知，一張稅蟲噬體免罰書，被他們倒賣到了二百兩銀子！
朝廷重器，成了他們斂財的工具！
剛送走唉聲嘆氣的金牛郡郡使，周奎便快步進來，低聲道：“大人，渝州鎮武司周青到了。”
我精神微振：“請他進來。”
周奎補充了一句：“大人，周青是屬下的堂兄。”
我點點頭，這點關系我早已知曉。
很快，周青大步而入，見到我，立刻抱拳行禮：“渝州鎮武司周青，參見江大人！聽聞大人肅清奸佞，卑職特來述職，并給大人送一份年禮！”
我微微一笑：“不必多禮，渝州一別，許久未見。你這份年禮，倒是讓我好奇。”
周青轉身對門外喝道：“抬進來！”
兩名渝州來的稅吏，抬著一口沉甸甸的大木箱走了進來，放在堂中。
那箱子似乎還很結實，上了鎖。
“這是？”
周青上前開鎖，一把掀開箱蓋！
只見箱子里果然蜷縮著一個人！
周青收斂笑容，正色道：“大人，此乃通源錢莊渝州分號的大掌柜，錢貴。”
那人約莫五十歲年紀，身材發福，穿著錦緞衣裳。
此刻卻被捆得結結實實，嘴里塞著布團，正嗚嗚地掙扎著。
周青冷聲道：“此人因強占民田、縱奴行兇，被卑職拿了下獄。本想小懲大誡，沒想到這廝為求脫身，竟慌不擇路，試圖以通源錢莊隱秘賄賂卑職，還透露了一些錢莊蹊蹺之處。卑職覺得事關重大，不敢擅專，便將他當作‘年禮’，快馬加鞭押送過來，請大人定奪！”
我看著箱子里瑟瑟發抖的錢掌柜，眼中寒光一閃。
真是剛想打瞌睡，就有人送枕頭！
通源錢莊，九幽教真正的錢袋子，突破口竟然以這種方式，自己送到了我的面前！