幽州城外的工地上,上千名民工揮舞著鋤頭和鐵鍬,在凍得硬邦邦的地面上開鑿著溝渠。
“都加把勁!再挖深三尺,水渠要通到城里每家每戶!”
江靈兒站在高臺上,手里拿著圖紙,扯著嗓子喊。
王奎裹著厚厚的皮襖走過來,哈著白氣:“靈兒,大冬天的修水渠,民工們不冷嗎?要不要歇幾天,等開春再干?”
“冷?冷就對了!”
江靈兒白了他一眼。
“王爺說了,趁著冬天地下水位低,正好挖渠。等開春冰雪融化,水一引進來,整個幽州城的用水問題就解決了!”
王奎撓撓頭:“可是民工們凍得手都僵了,會不會出事?”
“出什么事?”
江靈兒指著工地邊上幾口冒著熱氣的大鍋。
“我讓人一直煮著姜湯,兩個時辰換一班,歇的時候喝熱湯烤火。
再說了,干活的人每天能拿二十文錢,比平時多一倍,他們高興還來不及呢!”
王奎湊近一看,果然,那些民工雖然凍得鼻涕直流,但臉上都是笑容,干起活來虎虎生風。
“靈兒姑娘說得對!”
一個民工放下鐵鍬,跑到鍋邊舀了一碗姜湯,咕嘟咕嘟喝下去,滿足地嘆了口氣。
“這天寒地凍的,外面哪有活干?江姑娘給咱們找活,還管飯管湯,這日子過得比夏天還舒坦!”
江靈兒得意地哼了一聲:“看見沒?這叫雙贏。王爺說了,發展要靠百姓,百姓日子好過了,咱們才能強大。”
將作坊里,爐火燒得通紅,打鐵聲此起彼伏,熱浪撲面而來。
蘇清影拿著賬冊走進來,看著一排排整齊碼放的兵器甲胄。
臉上全是笑容:“靈兒,武器裝備都備齊了?”
江靈兒從爐火旁轉過身,臉上全是汗珠:
“清影姐,你放一百二十個心!五十萬套鎧甲,六十萬柄長刀,箭矢更是堆成了山!就連王爺需要的攻城器械，都做了三千架”
“三千管?這么快？”
蘇清影瞪大眼睛。
“那可不!”
江靈兒拍著胸脯。
“我把工坊的規模擴大了三倍,工匠從五百人增加到兩千人,每天三班倒,一刻都不停。王爺給的銀子夠多,材料管夠,不快才怪!”
蘇清影翻開賬冊:“這半年下來,咱們在將作坊上的投入超過八百萬兩,產出的武器裝備價值至少三千萬兩。靈兒,你可真是王爺的寶貝疙瘩!”
江靈兒臉一紅:“清影姐你別笑話我了。”
校場上,北風呼嘯,卷起雪花打在士兵們臉上生疼。
“都給我加把勁!列隊!轉向!沖鋒!”
周立騎在馬上,揮舞著長鞭,聲音在風雪中震天響。
新兵們頂著風雪,排成整齊的隊列,一遍又一遍地操練著。
有些人凍得嘴唇發紫,但沒有一個人喊累。
“王爺說了,開春就要打仗,誰拖后腿軍法處置!”
周立勒住馬,指著場上的士兵。
“你們都是幽州的兒郎,是鎮北軍的精銳!要對得起身上的甲胄,對得起手里的長刀!”
“誓死追隨王爺!”士兵們齊聲吼道,聲音蓋過了風雪。
張成從旁邊走過來,看著這些新兵,點頭道:“老周,這批新兵不錯,比上一批強多了。”
“那可不!”
周立翻身下馬。
“王爺下了血本,吃的喝的都是最好的,裝備也是最精良的。再加上這三個月的魔鬼訓練,不強才怪!”
張成壓低聲音:“老周,你說王爺今年是不是真要動手了?”
周立看了看周圍,確認沒人偷聽,才說道:“八九不離十。你沒看見嗎?
王爺這半年一直在布局,擴軍備戰,修路建橋,就等時機成熟了。”
“那咱們得抓緊訓練這些新兵。”
張成拍拍周立的肩膀,“別到時候上了戰場掉鏈子。”
“你放心!”
周立哈哈一笑。
“我周立帶出來的兵,個個都是好樣的!”
國公府內,葉凡和柳清歌對坐在棋盤前,炭火盆燒得正旺。
柳清歌拈起一枚黑子,猶豫片刻,輕輕落在棋盤上:“公爺,這半年下來,咱們的實力已經遠超朝廷和叛軍。
軍隊擴充到五十萬,糧草足夠吃三年,武器裝備更是堆積如山。明年春天,是不是該出手了?”
葉凡笑而不語,拿起一枚白子,在棋盤上轉了幾圈,最后落在一個不起眼的位置:“將軍。”
柳清歌盯著棋盤看了半天,突然眼睛一亮:“公爺是想讓他們再打一場,徹底耗干最后的血?”
“聰明。”
葉凡端起茶杯喝了一口。
“趙恒和那兩個皇子都不是省油的燈,讓他們先狗咬狗,咱們再收拾殘局,豈不是省事?”
柳清歌若有所思:“可是公爺,他們這次退兵,明顯都撐不住了。要是明年春天他們不打了呢?”
“不打?”葉凡放下茶杯,嘴角勾起一抹笑意,“他們由不得不打。
清歌,你派人去給趙恒送封信,就說叛軍趁著冬天休養生息,準備開春后一舉攻下神京。”
柳清歌眼睛一亮:“公爺是要激他?”
“不止如此。”
葉凡又落下一子。
“再給趙愷和趙越也送封信,就說趙恒準備趁春暖花開之時,集結五十萬大軍,要把他們一網打盡。”
柳清歌倒吸一口涼氣:“公爺,您這是要兩頭點火啊!”
“點火還不夠。”
葉凡站起身,走到窗邊。
“清影那邊,讓她準備一批糧草,半價賣給叛軍。再準備一批武器,加價賣給朝廷。”
“半價賣糧草?公爺，是想繼續給他們兩方加碼?”
“不錯，叛軍有了糧草,就能繼續打。朝廷看到叛軍還在打,也得硬著頭皮上。這仗一旦打起來,咱們賺的可不止這點差價。”
葉凡走回座位。
“不過還有更重要的一點。這場仗打得越久,百姓就越苦。”
“等他們苦到極點,咱們再出手,天下人都會把咱們當救星。”
柳清歌看著葉凡,眼中閃過一絲敬佩:“公爺高明,這才是真正的釜底抽薪。”
“去辦吧。”葉凡揮揮手,“記住,動作要隱秘,別讓他們察覺到是咱們在背后推動。”
“是!”柳清歌起身告退。
夜幕降臨,葉凡獨自站在窗前,看著外面紛紛揚揚的雪花。
“夫君,外面冷,怎么不關窗?”林慕雪端著一碗熱湯走進來,將窗戶關上。
葉凡接過熱湯,將林慕雪攬進懷里:“慕雪,你說這天下百姓,什么時候才能過上安穩日子?”
林慕雪靠在他胸前:“夫君這么努力,不就是為了讓百姓過上好日子嗎?”
“是啊。”葉凡喝了一口湯,“可是要實現這個目標,還得經歷一場腥風血雨。”
“夫君,那些孩子們今天又來問我,說什么時候能見到您。”
林慕雪抬起頭,“你要不要抽空去看看他們?”
“好。”葉凡點頭,“明天我就去。對了,那幾處院子現在怎么樣了?”
“都很好。”
林慕雪笑了。
“孩子們學文習武,個個都很用功。有幾個年紀大的,已經開始學兵法了。”
“不錯。”葉凡拍拍她的手。
“等這些孩子長大了,就是咱們最可靠的班底。”
窗外,雪越下越大,幽州城內卻燈火通明,熱鬧非凡。