幽州城外的工地上,上千名民工揮舞著鋤頭和鐵鍬,在凍得硬邦邦的地面上開(kāi)鑿著溝渠。
“都加把勁!再挖深三尺,水渠要通到城里每家每戶!”
江靈兒站在高臺(tái)上,手里拿著圖紙,扯著嗓子喊。
王奎裹著厚厚的皮襖走過(guò)來(lái),哈著白氣:“靈兒,大冬天的修水渠,民工們不冷嗎?要不要歇幾天,等開(kāi)春再干?”
“冷?冷就對(duì)了!”
江靈兒白了他一眼。
“王爺說(shuō)了,趁著冬天地下水位低,正好挖渠。等開(kāi)春冰雪融化,水一引進(jìn)來(lái),整個(gè)幽州城的用水問(wèn)題就解決了!”
王奎撓撓頭:“可是民工們凍得手都僵了,會(huì)不會(huì)出事?”
“出什么事?”
江靈兒指著工地邊上幾口冒著熱氣的大鍋。
“我讓人一直煮著姜湯,兩個(gè)時(shí)辰換一班,歇的時(shí)候喝熱湯烤火。
再說(shuō)了,干活的人每天能拿二十文錢,比平時(shí)多一倍,他們高興還來(lái)不及呢!”
王奎湊近一看,果然,那些民工雖然凍得鼻涕直流,但臉上都是笑容,干起活來(lái)虎虎生風(fēng)。
“靈兒姑娘說(shuō)得對(duì)!”
一個(gè)民工放下鐵鍬,跑到鍋邊舀了一碗姜湯,咕嘟咕嘟喝下去,滿足地嘆了口氣。
“這天寒地凍的,外面哪有活干?江姑娘給咱們找活,還管飯管湯,這日子過(guò)得比夏天還舒坦!”
江靈兒得意地哼了一聲:“看見(jiàn)沒(méi)?這叫雙贏。王爺說(shuō)了,發(fā)展要靠百姓,百姓日子好過(guò)了,咱們才能強(qiáng)大。”
將作坊里,爐火燒得通紅,打鐵聲此起彼伏,熱浪撲面而來(lái)。
蘇清影拿著賬冊(cè)走進(jìn)來(lái),看著一排排整齊碼放的兵器甲胄。
臉上全是笑容:“靈兒,武器裝備都備齊了?”
江靈兒從爐火旁轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上全是汗珠:
“清影姐,你放一百二十個(gè)心!五十萬(wàn)套鎧甲,六十萬(wàn)柄長(zhǎng)刀,箭矢更是堆成了山!就連王爺需要的攻城器械，都做了三千架”
“三千管?這么快？”
蘇清影瞪大眼睛。
“那可不!”
江靈兒拍著胸脯。
“我把工坊的規(guī)模擴(kuò)大了三倍,工匠從五百人增加到兩千人,每天三班倒,一刻都不停。王爺給的銀子夠多,材料管夠,不快才怪!”
蘇清影翻開(kāi)賬冊(cè):“這半年下來(lái),咱們?cè)趯⒆鞣簧系耐度氤^(guò)八百萬(wàn)兩,產(chǎn)出的武器裝備價(jià)值至少三千萬(wàn)兩。靈兒,你可真是王爺?shù)膶氊惛泶?”
江靈兒臉一紅:“清影姐你別笑話我了。”
校場(chǎng)上,北風(fēng)呼嘯,卷起雪花打在士兵們臉上生疼。
“都給我加把勁!列隊(duì)!轉(zhuǎn)向!沖鋒!”
周立騎在馬上,揮舞著長(zhǎng)鞭,聲音在風(fēng)雪中震天響。
新兵們頂著風(fēng)雪,排成整齊的隊(duì)列,一遍又一遍地操練著。
有些人凍得嘴唇發(fā)紫,但沒(méi)有一個(gè)人喊累。
“王爺說(shuō)了,開(kāi)春就要打仗,誰(shuí)拖后腿軍法處置!”
周立勒住馬,指著場(chǎng)上的士兵。
“你們都是幽州的兒郎,是鎮(zhèn)北軍的精銳!要對(duì)得起身上的甲胄,對(duì)得起手里的長(zhǎng)刀!”
“誓死追隨王爺!”士兵們齊聲吼道,聲音蓋過(guò)了風(fēng)雪。
張成從旁邊走過(guò)來(lái),看著這些新兵,點(diǎn)頭道:“老周,這批新兵不錯(cuò),比上一批強(qiáng)多了。”
“那可不!”
周立翻身下馬。
“王爺下了血本,吃的喝的都是最好的,裝備也是最精良的。再加上這三個(gè)月的魔鬼訓(xùn)練,不強(qiáng)才怪!”
張成壓低聲音:“老周,你說(shuō)王爺今年是不是真要?jiǎng)邮至?”
周立看了看周圍,確認(rèn)沒(méi)人偷聽(tīng),才說(shuō)道:“八九不離十。你沒(méi)看見(jiàn)嗎?
王爺這半年一直在布局,擴(kuò)軍備戰(zhàn),修路建橋,就等時(shí)機(jī)成熟了。”
“那咱們得抓緊訓(xùn)練這些新兵。”
張成拍拍周立的肩膀,“別到時(shí)候上了戰(zhàn)場(chǎng)掉鏈子。”
“你放心!”
周立哈哈一笑。
“我周立帶出來(lái)的兵,個(gè)個(gè)都是好樣的!”
國(guó)公府內(nèi),葉凡和柳清歌對(duì)坐在棋盤前,炭火盆燒得正旺。
柳清歌拈起一枚黑子,猶豫片刻,輕輕落在棋盤上:“公爺,這半年下來(lái),咱們的實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)超朝廷和叛軍。
軍隊(duì)擴(kuò)充到五十萬(wàn),糧草足夠吃三年,武器裝備更是堆積如山。明年春天,是不是該出手了?”
葉凡笑而不語(yǔ),拿起一枚白子,在棋盤上轉(zhuǎn)了幾圈,最后落在一個(gè)不起眼的位置:“將軍。”
柳清歌盯著棋盤看了半天,突然眼睛一亮:“公爺是想讓他們?cè)俅蛞粓?chǎng),徹底耗干最后的血?”
“聰明。”
葉凡端起茶杯喝了一口。
“趙恒和那兩個(gè)皇子都不是省油的燈,讓他們先狗咬狗,咱們?cè)偈帐皻埦?豈不是省事?”
柳清歌若有所思:“可是公爺,他們這次退兵,明顯都撐不住了。要是明年春天他們不打了呢?”
“不打?”葉凡放下茶杯,嘴角勾起一抹笑意,“他們由不得不打。
清歌,你派人去給趙恒送封信,就說(shuō)叛軍趁著冬天休養(yǎng)生息,準(zhǔn)備開(kāi)春后一舉攻下神京。”
柳清歌眼睛一亮:“公爺是要激他?”
“不止如此。”
葉凡又落下一子。
“再給趙愷和趙越也送封信,就說(shuō)趙恒準(zhǔn)備趁春暖花開(kāi)之時(shí),集結(jié)五十萬(wàn)大軍,要把他們一網(wǎng)打盡。”
柳清歌倒吸一口涼氣:“公爺,您這是要兩頭點(diǎn)火啊!”
“點(diǎn)火還不夠。”
葉凡站起身,走到窗邊。
“清影那邊,讓她準(zhǔn)備一批糧草,半價(jià)賣給叛軍。再準(zhǔn)備一批武器,加價(jià)賣給朝廷。”
“半價(jià)賣糧草?公爺，是想繼續(xù)給他們兩方加碼?”
“不錯(cuò)，叛軍有了糧草,就能繼續(xù)打。朝廷看到叛軍還在打,也得硬著頭皮上。這仗一旦打起來(lái),咱們賺的可不止這點(diǎn)差價(jià)。”
葉凡走回座位。
“不過(guò)還有更重要的一點(diǎn)。這場(chǎng)仗打得越久,百姓就越苦。”
“等他們苦到極點(diǎn),咱們?cè)俪鍪?天下人都會(huì)把咱們當(dāng)救星。”
柳清歌看著葉凡,眼中閃過(guò)一絲敬佩:“公爺高明,這才是真正的釜底抽薪。”
“去辦吧。”葉凡揮揮手,“記住,動(dòng)作要隱秘,別讓他們察覺(jué)到是咱們?cè)诒澈笸苿?dòng)。”
“是!”柳清歌起身告退。
夜幕降臨,葉凡獨(dú)自站在窗前,看著外面紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花。
“夫君,外面冷,怎么不關(guān)窗?”林慕雪端著一碗熱湯走進(jìn)來(lái),將窗戶關(guān)上。
葉凡接過(guò)熱湯,將林慕雪攬進(jìn)懷里:“慕雪,你說(shuō)這天下百姓,什么時(shí)候才能過(guò)上安穩(wěn)日子?”
林慕雪靠在他胸前:“夫君這么努力,不就是為了讓百姓過(guò)上好日子嗎?”
“是啊。”葉凡喝了一口湯,“可是要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo),還得經(jīng)歷一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。”
“夫君,那些孩子們今天又來(lái)問(wèn)我,說(shuō)什么時(shí)候能見(jiàn)到您。”
林慕雪抬起頭,“你要不要抽空去看看他們?”
“好。”葉凡點(diǎn)頭,“明天我就去。對(duì)了,那幾處院子現(xiàn)在怎么樣了?”
“都很好。”
林慕雪笑了。
“孩子們學(xué)文習(xí)武,個(gè)個(gè)都很用功。有幾個(gè)年紀(jì)大的,已經(jīng)開(kāi)始學(xué)兵法了。”
“不錯(cuò)。”葉凡拍拍她的手。
“等這些孩子長(zhǎng)大了,就是咱們最可靠的班底。”
窗外,雪越下越大,幽州城內(nèi)卻燈火通明,熱鬧非凡。