地窖里陰冷潮濕。
不知道過去了多久，文淑長公主悠悠轉(zhuǎn)醒，后頸傳來一陣悶痛。
她動了動，發(fā)現(xiàn)自己雙手被縛，身處一個完全陌生的陰暗環(huán)境，心頭瞬間升起了一股恐懼。
文淑長公主強迫自己鎮(zhèn)定下來，目光警惕地掃視四周，最終在不遠處的陰影里，發(fā)現(xiàn)了一個人。
但她只能看到模糊的輪廓，看不清對方的樣貌。
是誰？
為何要擄她？
電光火石之間，文淑長公主捋順了紛亂的思緒。
她自幼待人溫和，從不與人結(jié)怨，更不可能有什么生死仇家。
對方既然敢對堂堂的長公主下手，殺了她的心腹，必然所圖極大，且毫無顧忌。
那么便只有可能是……八哥！
只有跟他相關(guān)的人，才會因為她今天去了那個院子，而對她下手！
他們定是知道，自己已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了人皮面具的秘密！
這個認知，讓文淑長公主的一顆心狂跳起來。
但她絲毫都不敢表露出來。
如今的八哥，早已不是記憶中那個溫潤的兄長，而是一個敢行謀逆之事，甚至能用替身假死脫身的亡命之徒。
若被他知道自己窺破了秘密，只怕立刻就會招來殺身之禍……
文淑長公主深吸一口氣，壓下心中的恐懼，盡量維持著長公主的威儀，朝著那道身影質(zhì)問道：“你是什么人？竟敢擄劫本宮！你可知道這是滿門抄斬的大罪！”
“若你現(xiàn)在放本宮離開，本宮、本宮可以當作什么都沒發(fā)生過，絕不追究！”
她試圖為自己爭取一線生機，暗示對方，她并未發(fā)現(xiàn)什么。只要放她走，便可相安無事。
陰影里傳來一聲嘆息。
隨即，那個人緩緩站起身，從昏暗中走了出來。
油燈的光芒終于照亮了他的臉。
“文淑，是八哥。”
南宮玄澈的聲音特意放得柔和，安撫道：“別怕，八哥不會傷害你的。”
然而……看到他主動現(xiàn)身，文淑長公主非但沒有感到絲毫安心，心中反而升起了一股寒意。
八哥果然還活著！
而且他不在她面前隱藏，絕不是什么好兆頭。
這只能說明，八哥根本沒打算放她走！
否則，他大可以一直隱藏在暗處，假借他人之名與她周旋。
八哥此刻現(xiàn)身，要么是認定她已經(jīng)無法構(gòu)成威脅，要么就是……為她安排好了“歸宿”。
驚懼過后，文淑長公主臉上迅速換上了一副詫異、驚喜的神情。
她微微睜大了眼睛，望著從陰影中走出的南宮玄澈，哽咽道：“八哥，是你？！”
“你還活著！？這真是太好了！”
文淑長公主仿佛真心實意為這件事感到喜悅，繼續(xù)道：“既然此事已經(jīng)了結(jié)，八哥，你就聽我一句勸，遠遠離開京城這個是非之地吧。找個安靜的地方，隱姓埋名，平平淡淡地過日子。”
“你放心，今日之事，我絕不會向外透露半個字！”
她的話語聽起來情真意切，眼神也努力表現(xiàn)得真誠。
然而……南宮玄澈只是靜靜地看著文淑長公主，唇角勾起了一抹譏誚的弧度。
“五妹。”
他搖了搖頭道：“不必在八哥面前裝傻了。”
文淑長公主心頭一跳，努力讓自己鎮(zhèn)定，茫然道：“八哥，你這話是什么意思？我聽不明白……”
“聽不明白？”
南宮玄澈向前走了一步，望著文淑長公主：“你今日去那個院子，難道不是發(fā)現(xiàn)了什么？”
“你醒來后的第一反應是恐懼，然后才是這番故作驚喜的表演。若你真不知情，此刻最該做的，是質(zhì)問八哥為何假死脫身，而不是急急地保證會守口如瓶，勸我遠走高飛。”
他盯著文淑長公主微微閃爍的眼睛，道：“你發(fā)現(xiàn)八哥沒死，下一步是不是就準備想辦法，去向皇兄告發(fā)，以保全你長公主的尊榮，和白翰林的前程？”
“我沒有！”
文淑長公主矢口否認：“八哥，你怎么能這樣想我？”
“我只是……只是不希望你再卷入危險，希望你能好好活著。”
看著她蒼白的臉色，南宮玄澈搖頭道：“罷了。”
“五妹，那么多宗親里，也只有你還肯去為‘我’的尸身收拾，顧念著兄妹情分。”
“就沖這一點，八哥可以向你保證，只要你安分守己，乖乖聽話，我絕不會傷你性命。”
說到這里，南宮玄澈話鋒一轉(zhuǎn)，警告道：“但若你動了不該動的心思……”
他的話沒有說完，可里面威脅意味，讓文淑長公主遍體生寒。
她知道，此刻任何辯解和反抗都是徒勞，甚至可能激怒八哥。
識時務者為俊杰。
文淑長公主垂下眼睫，掩去眸中所有真實的情緒，再抬頭時，臉上只剩認命之色：“我……我知道了。”
“八哥，我聽話就是了……”
見文淑長公主如此，南宮玄澈似乎滿意了些許，點了點頭道：“很好。記住你說的話。”
文淑長公主不再言語，只是垂著眸子。
眼下勢比人強，她只能暫且隱忍，等待或許可能出現(xiàn)的轉(zhuǎn)機。
……
永壽宮。
燈火溫融。
夜風透過微開的窗隙，帶來一絲深秋的涼意。
南宮玄羽過來時，神色沉凝，雖與沈知念說著話，眼神卻不如往日專注。
沈知念察覺到他心緒不寧，待芙蕖奉上茶點退下后，柔聲提起正事：“……陛下，殿選在即，臣妾與賢妃妹妹和璇妃妹妹，已將大致的章程擬定好了。”
“您可要過目？或是還有什么需要吩咐的地方？”
南宮玄羽道：“殿選之事……暫且往后放放吧，推到月底再說。”
沈知念微微訝異。
殿選乃關(guān)乎皇室子嗣和朝堂平衡的大事，若非有更要緊的緣由，絕不會輕易推遲。
“臣妾遵旨。”
她關(guān)切地問道：“臣妾見陛下今日似乎心事重重，可是朝政繁忙，或是出了什么棘手之事？”
南宮玄羽抬眸看了沈知念一眼，沉吟片刻，并未隱瞞，將事情簡略地說了一遍。
沈知念聽完，眼底滿是錯愕：“……文淑竟出了這等事？！”