姚橙橙心跳加快。
面前熟悉的身影……
不是趙小侯爺，又是誰(shuí)？！
沒什么比他鄉(xiāng)遇故知更令人開心的事情了！姚橙橙立刻朝他大步走去！阿圓跟在后頭。
“小娘子，這怎么賣？”大概是改不了隨處喜歡和人搭訕的毛病，在姚橙橙快速靠近他的時(shí)候趙子洲還沒發(fā)現(xiàn)。
直到后背被狠狠地拍了一下！
趙子洲才不耐地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)——
“大膽！”對(duì)面幾個(gè)侍衛(wèi)瞬間跑了過(guò)來(lái)，但下一瞬就聽到了小侯爺驚喜的聲音！
“天啊！宋小掌柜！”
巨大的喜悅讓趙子洲睜大眼，他身前的侍衛(wèi)們也愣在原地，顯然沒見過(guò)自家小侯爺這般失態(tài)。
姚橙橙看著他滿臉狂喜的模樣，連日來(lái)的緊張與焦慮竟消散了大半，嘴角忍不住上揚(yáng)：“趙小侯爺，別來(lái)無(wú)恙？”
“無(wú)恙！無(wú)恙！”趙子洲三步并作兩步上前，圍著她轉(zhuǎn)了兩圈，眼神掃過(guò)她一身男裝打扮，又瞥見旁邊神色拘謹(jǐn)?shù)陌A，忍不住打趣。
“宋小掌柜這是扮起西域商販了？倒是有模有樣，若不是你拍我這一下，我竟沒認(rèn)出來(lái)！”
姚橙橙擺了擺手，壓低聲音：“此處人多眼雜，我們找個(gè)僻靜地方說(shuō)話？”
趙子洲立刻會(huì)意，拍了拍胸脯：“沒問(wèn)題！前面有家‘醉風(fēng)樓’，是姑墨城最好的漢人酒樓，清凈得很！”說(shuō)著便熱情地引路，邊走邊絮絮叨叨。
“我可太意外了，你怎么會(huì)來(lái)這里？”
姚橙橙：“我本來(lái)就離開了京城，在哪里都不奇怪吧，倒是我看見小侯爺，才是真的吃驚。”
兩人一邊說(shuō)著，很快就到了醉風(fēng)樓，趙子洲顯然對(duì)姑墨比姚橙橙熟悉，很快就領(lǐng)著她上了二樓。
定了個(gè)雅間，關(guān)上門。
“你快說(shuō)說(shuō)，你怎么來(lái)了？”
趙子洲嘆氣：“還能為何，自然是因?yàn)榫┏莵y成了一鍋粥。”
趙子洲將京城最近幾月的情況與她細(xì)細(xì)說(shuō)道：“陛下猜忌心越發(fā)重，大肆捕殺忠臣良將，連我父親都被他削了兵權(quán)，閉門思過(guò)。
我兩個(gè)月前就帶著人離開了京城，一來(lái)是避禍，二來(lái)是想在西域和草原開辟商路，日后也好有個(gè)退路。”
姚橙橙心中一沉，沒想到京城局勢(shì)竟如此嚴(yán)峻。
趙子洲見她神色擔(dān)憂，連忙補(bǔ)充道：“不過(guò)你也別擔(dān)心，你的宋記生意好得很！春燕和夏柳那兩個(gè)丫頭精明得很，我離開前特意去看過(guò)，她們把京城的鋪?zhàn)哟蚶淼镁袟l，生意做得風(fēng)生水起，加上攝政王之前留下來(lái)的人，沒人敢欺負(fù)她們。”
這倒是個(gè)很好的消息。
趙子洲：“你呢，我們一直以為你去了江南！”
當(dāng)初姚橙橙離開京城，他和陸清遠(yuǎn)自然都以為姚橙橙要去找傅元錚，但是……現(xiàn)在攝政王在塞北的消息早就傳到京城去了。
所以大家好像也沒有那么的吃驚。
姚橙橙道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”
她簡(jiǎn)略將自己在塞北遭遇地震、軍營(yíng)爆發(fā)鼠疫，急需乳香制作解藥的事情說(shuō)了一遍，最后道：“我本想在市集收購(gòu)乳香，可價(jià)格太高，還被一伙馬賊盯上了，正發(fā)愁呢。”
“鼠疫？馬賊？”趙子洲臉上的笑意瞬間褪去，“你現(xiàn)在生活也真是夠精彩的，我明白了。你放心，乳香的事包在我身上！
我在姑墨城認(rèn)識(shí)最大的香料商，是龜茲國(guó)王室的親戚，不僅貨源足、價(jià)格公道，還能幫你避開那些宵小之輩。”
姚橙橙心中一喜：“當(dāng)真！那可真是太好了，其實(shí)我剛才就想說(shuō)了，能遇見你我便是覺得十拿九穩(wěn)，畢竟你在西域做香料生意不是一天兩天了！
多謝你，小侯爺！”
“跟我客氣什么！”趙子洲擺了擺手，話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出幾分感慨，現(xiàn)在天下民心所向，其實(shí)不好說(shuō)，我自認(rèn)沒什么太大的本事，但來(lái)北方，也是我父親的意思，宋小娘子明白嗎？”
姚橙橙心中一動(dòng)：“明白，不知這幾日小侯爺有沒有什么要緊事？若是沒有，可和我一道回去？我們?cè)谑枥沼性鸂I(yíng)。”
“王爺也會(huì)去嗎？”
“會(huì)。”
趙子洲細(xì)細(xì)思忖片刻：“好，去！
對(duì)了，你要多少乳香？我現(xiàn)在就派人去聯(lián)系香料商，讓他連夜備貨，明日一早就能送來(lái)。”
姚橙橙報(bào)出所需數(shù)量，趙子洲立刻喚來(lái)心腹侍衛(wèi)，低聲吩咐了幾句，侍衛(wèi)領(lǐng)命后便匆匆離去。
雅間內(nèi)，兩人又聊起了許多，姚橙橙與他一道吃了一頓飯。
眼看著時(shí)間差不多了，趙子洲道：“你住到我那客棧去，保準(zhǔn)沒有馬賊敢盯上你，明日咱們一道走？”
姚橙橙笑道：“沒問(wèn)題，多謝小侯爺了。”
原本兇險(xiǎn)的西域之行，因這場(chǎng)意外的重逢變得柳暗花明，她望著趙子洲的身影，也有幾分慶幸。
-
姚橙橙住到了趙子洲的這間客棧，的確比她自己選的要清凈不少，中原人也看上去多謝。
搞定了乳香的門路，姚橙橙松了口氣。
昨晚一夜未眠。
今晚總算是稍微睡了個(gè)好覺。
而遠(yuǎn)在幾百里開外。
肅州境內(nèi)。
傅元錚親自帶兵，與元嘉帝的先鋒隊(duì)已經(jīng)交戰(zhàn)了好幾場(chǎng)戰(zhàn)役。
這其實(shí)算是京城大軍首次在北方的戰(zhàn)事。
他們誰(shuí)也沒有想到，真的看到了昔日在戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡的攝政王——
當(dāng)傅元錚騎馬前來(lái)時(shí)，不少士兵竟然都有些恍惚。
他們其中也有很多是當(dāng)年跟著傅元錚走南闖北的將士，只是后來(lái)未被編入虎賁軍，回了京城。
看見熟悉又陌生的王爺身影，士兵們都有些恍惚。
兩場(chǎng)戰(zhàn)事下來(lái)，傅元錚的兵力根本無(wú)可抵擋，對(duì)方很快就招架不住了。
這時(shí)候傅元錚放出話去——
“若有愿意招降者——虎賁軍可免于一死！
可若是執(zhí)迷不悟者，王爺不會(huì)再手下留情！”
招降？
王爺也愿意收容他們嗎？
此話一出，元嘉帝的大軍軍心瞬間搖動(dòng)。
軍心渙散，便不堪一擊。
接下來(lái)又過(guò)幾日，傅元錚勢(shì)不可擋。
對(duì)方節(jié)節(jié)敗退，很快，便將元嘉帝擊退出了肅州。