假山之上，三人對弈飲酒。
“好你個裴安，幾日不見，竟偷摸摸拿下了你那小表妹。話說，之前某人咋說的，自己絕對看不上那等庸俗貨色。這才多久，就啪啪打臉。”
宗熙臉色難看，
“裴安，你這次沖動了。那么多大家閨秀供你挑選，哪個不比鳳明珠強？你倒好，娶個這玩意兒……”
裴安玩味地勾唇，微微仰頭，美酒入喉。端的一副矜貴無雙，灑脫不羈。
“大家閨秀自有大家閨秀的風范，小表妹也有小表妹的趣味。二者不了同日而語。再者說了，本侯也只是想給她一個交代而已。”
“這么說你們已經……”
裴安但笑不語。
對面兩人瞬間露出嫌棄的表情。“我說你怎么舍得動凡心了，原來是沒管住那二兩肉，欠了風流債，真不知怎么說你好。”
假山后面，鳳明珠想著今日的雅集是裴婉舉辦的，自己一聲不吭當眾離去，多少有些不合適。思來想去，又硬著頭皮折了回來。
不想還未走到現場，就偶然聽到了這些不堪入目的話語，指甲深深陷入肉里。
邊上的雙兒氣得小臉通紅。就見鳳明珠突然笑了，而后，大步離去。
回府后，鳳明珠寫了一封信，讓雙兒去一趟楚國公府，務必親手交到楚辭淵手中。
雙兒眼睛一亮，離去后，鳳明珠翻出首飾匣子，打開最底層的魯班鎖，取出一支熟悉的步搖。
正是裙幄宴上，李柔兒丟失的那枚。
昨日游湖，她第一時間找機會將其拿回。這已經不是她第一次拿著端詳了。可不管她怎樣仔細查看。依然看不出任何異常。
仿佛那只是一支普通的步搖
最后，鳳明珠失了耐心，再次仔細將東西裝入匣子，上鎖。
翌日，晨光萬里。
鳳明珠起了個大早，牛乳沐浴、裙衫焚香、用浸泡過玫瑰花瓣的溫水凈面、浸泡發絲。全身涂抹雪膚凝脂膏。
從頭到腳，無不細致精細。
就在這時，青葉歡喜地跑了進來。一進來就彎下腰，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣。眉眼間笑開的花。
“小姐，大喜事。”
鳳明珠莞爾一笑，一副了然于心的模樣。這讓青葉滿心疑惑。
莫不是楚國公府來提親一事，小姐早就知道了？怪不得當初，會親自護送鳳明珠來太傅府，當眾言明鳳明珠的身份，將太傅府的一切都交到鳳明珠的手中。
雙兒還被蒙在鼓里。
此時眨巴著大眼睛，一臉好奇道，“什么大喜事？你倒是說呀。”
青葉不敢多想，急忙道，
“楚國公府的世子爺和國公夫婦同時上門，來向小姐提親了。那陣仗老大了，聘禮更是塞滿了前院，也才進來了一小半兒，剩下的據說整條街都擺不下。”
“人呢？”
“老爺正招待呢。”
“嗯，知道了。雙兒，你陪我去一趟吧。”
青葉一愣，因為她自幼長在鄉野，不懂京中的規矩，便好心提醒。
“小姐，這種婚姻大事一般是父母之命，媒妁之言。那有您自己出面的？這會讓人覺得您不夠端莊持重。”
鳳明珠微微一笑，
“有父母的自然是父母之命，媒妁之言。可我既無父母，又無兄長。更無族中子弟。自己不出面，又能怎么辦？”
青葉嘴角扯了扯。
這話聽著溫吞，仔細咂摸才發現，好似每個字都罵得很臟的。
不過想起外界有關鳳明珠身份的那些傳言，也就能理解了。
正院，花廳
“不知賢侄看中珠兒那點？恕我直言，這孩子自幼不長在我的身邊，性子方面有所缺陷，就這么嫁過去，我實在擔心，以她的能力，無法做好國公夫的當家主母。”
鳳明珠剛走近，就聽到她的好父親說的這句話，不禁冷笑漣漣。
一道清冷的聲音傳來，
“太傅大人多慮了。據我所知，太傅還有一個女兒，是一直養在膝下，如珠如寶的嬌養著的。只可惜呀！現在跟她的生母一起，還被關在大理寺呢。”
李繼氣得站了起來，“你——”
李銘面上也閃過尷尬。
楚辭淵繼續道，
“由此可見，是否養在膝下悉心教導。并不能決定她的品性如何。直的歪不了，歪得正不了。你說是這個理嗎？岳父大人？”
國公夫人撫摸著手上的鮮艷的蔻丹，皮笑肉不笑，“對，那丫頭的性子我就很喜歡。倒是太傅大人著實讓人意外。畢竟，本夫人還是頭回聽到親生父親這般當眾詆毀自己的女兒。”
李銘：……
他也是一片好心，怎么就被曲解成了這個意思？
楚國公道，
“我兒自幼懂事穩重，他看上的姑娘，自不會差了去。太傅大人確實多慮了。退一萬步講，若這姑娘確實如你說的這般，也沒有關系。我們可以培養他們的下一代。再者，我和夫人還年輕，再生一個繼承國公府門楣，也未嘗不可。”
國公夫人瞪了他一眼，
“你個老不死的，半截身子入土的人了，混說什么呢？”
“兒子，別聽你爹的。生死有命，富貴在天。若真如此，那也是咱的命。咱認了。只要你高興，娘就跟著高興。”
太傅府經此一遭，早已大不如前。李銘現在出門，身后一大堆看他笑話之人。若是兩家能夠結親，對他的仕途必定會很有幫助。
李繼本來想反對，可聽得楚辭淵專門提起他的娘親和妹妹，立馬明白了對方的威脅之意。
就這樣，婚事定了下來。
鳳明珠面上綻開笑容，放心地離去。
裴安下朝后，看到街上排了長長的隊伍，中間放著嶄新的紅木箱子，箱子上面綁著紅綢。便猜到有人下聘。
雖然好奇是什么人這么大手筆，但也沒有多問。
徑直回家，鉆進書房。
裴安埋頭在一堆公務里。眼角瞥見有人進來，立馬吩咐道，
“太好了，有了這本賬冊，左相貪污軍餉的證據就算板上釘釘了。傳令下去，這兩日看好人證，絕不能出任何岔子。本侯明日就聯合朝中大臣，勢必要將他在朝中的勢力連根拔起。”
裴一站著沒動，欲言又止。