鼎文香燭鋪搜到的包袱，猶如一枚重磅震天雷，炸得京城地動山搖。
按理說，陳子履堂堂從一品大員，管著半個山東省，也算正經的封疆大吏了。
私下不搞點錢？
不可能，絕對不可能。
單單登萊巡撫署，就有七員帶品級的屬官。
再加上幕僚、書辦、兵丁、雜役、馬夫……明面上就五六十張嘴要吃飯。
還有不擺上明面，但必須要付的款項：
派出細作，要給安家費吧？
策反敵將，要給錢吧？
迎來送往，要意思意思吧？
逢年過節，或者宮中有喜，得采買禮物送進京吧？
林林總總下來，每年沒有四五千兩銀子，根本不夠支用。
這還是日常開銷，遇到特殊情況，還得往上加幾倍。
而朝廷下撥的“年例銀”才一千兩，光給官吏發俸祿，就發不過來。
不從公中挪用一點，四處劃拉一番，大家伙一起喝西北風呢？
大明的慣例就這樣，換海瑞來掌印，也得想辦法充實小金庫。
但是貪污這種事情吧，不上稱沒四兩重，上稱了一千斤也打不住。
況且還有私鑄銅錢、勒索縉紳、私通建奴等好幾件，言官不打蛇隨棍上才怪了。
一時間，彈劾奏疏如雪花般送進宮中，全部壘成一摞，比朱由檢還高。
這次不再是指桑罵槐，也不是空談對錯，而是明確要求，陳子履必須做出解釋。
就連曹化淳都私下哀嘆，這次恐怕很難過關了。
因為他瞅來瞅去，包袱里的舉報，越看越像真的。
尤其多開商號占銀場便宜，暗中持有股份一項。
誰坐貴縣知縣的位置，也得這樣干呀，要不然肯定是傻子。
至于賣火箭炮給韃子，更是一筆糊涂賬。
盡管韃子全射歪了，明軍打了勝仗，可誰能證明，這是一場精心謀劃呢。
或許只是韃子不會用，歪打正著而已。
總而言之，包袱里的罪狀多達十幾樁，誰也不可能解釋清楚。
話又說回來，這些罪狀可大可小。
畢竟萊州之戰打贏了，旅順之戰也打贏了，皇帝若是開恩，也可以不予追究，或者輕拿輕放。
唯有一條，完全無法回避。
不少御史開始懷疑，所謂追查刺客云云，根本就是幌子。
根據他們的推演，真相應該是這樣的：
陳子履偵知有義民欲揭發自己，隨便找了個由頭，授意謝三去拷打、搜查。
哪知老板太剛烈，寧愿闔家上吊，也不肯把包袱交出來。
高捷甚至寫好了一份悼詞，獻給鼎文香燭鋪：
【義民兮，嗚呼哀哉！……大奸若忠兮，百死而難掩其惡！】
案情太過離奇，報房自然不會放過，派出大量包打聽查探。
然后在小報上，長篇累牘地刊登細節。
有一個貴縣人站出來作證，包袱里所說的罪狀，起碼有兩三件是真的。
廣昌隆回收礦渣，熔煉鉛錠，需要大量伙計，所以這在貴縣人盡皆知。
大家還以為，這事是官府準許的呢，沒想占了朝廷的便宜……
總而言之，這件事引起朝野一致憤慨，所有人都將矛頭指向了陳子履。
一半人明下定論，多半要丟官去職。
另一半人則暗暗揣度，會不會像袁崇煥那樣，落一個凌遲處死的下場。
陳子履也知道事情嚴重，趁還能“協查辦案”，把案子快速過了一遍。
還放下一品大員的架子，親自拜訪香燭鋪的左鄰右舍，事無巨細，全都要問。
李若璉一直跟隨左右，眼睛都看直了。
并非陳子履的辦案手法多么離奇。
其實調閱卷宗、勘察現場、盤查人證等等，都是老一套，和普通錦衣衛辦案，沒什么不同。
只是陳子履做事實在太快了，快得驚人。
厚厚的一大沓卷宗，普通人起碼要看三天，陳子履只用了兩刻鐘。
快得令人懷疑，到底是裝樣子翻翻，還是真的看進眼里。
至于盤查人證，既不打也不罵，問過就走，甚至沒讓人證畫押。
如果每個官員都像陳子履似的，順天府不需要六個通判，一個就夠了。
只是……這樣真能破案嗎？
不久圣旨下來，鼎文香燭鋪案移交刑部，三司會審。
主審為刑部尚書胡應臺，副審為大理寺卿汪慶伯，以及都察院左僉都御史田唯嘉。
賈輝直接被拘拿到詔獄，由北鎮撫司看管盤問。
陳子履被剝奪了問案權，改為配合三法司問詢。
簡而言之，只能旁聽，不能做事。
陳子壯急得像熱鍋上的螞蟻，到處打聽皇帝是什么態度。
可惜他連輪值日講的差事都被停了，同僚人人避之不及，又哪里打聽得到。
家姐賈陳氏哭得幾次昏厥——丈夫下了詔獄，弟弟眼看也要下詔獄，不急就怪了。
唯有陳子履十分淡定，躲在房里揮毫不斷，一天能用上幾沓紙，也不知寫什么。
就連刑部派人來請，他也推說不便，請胡應臺自行審理就是。
這日，他終于從房里出來，招呼孫二弟再去徐府投貼。
“你跟徐府的人說，學生有事相求，萬望徐閣老不要推脫。”
孫二弟聽到“有事相求”四個字，氣得牙癢癢。
對于朝廷大員來說，這是非常屈尊的說法。
哪怕素無交情，聽到這話也要見上一面，答不答應另說。
否則，那就是把人往死里得罪，往后將成為鐵桿政敵，沒得商量。
要知道，陳子履對西法黨是有恩的，救下孫元化，間接保住了徐光啟的相位呢。
今天竟要用到“有事相求”四個字，孫二弟哪能不氣。
于是恨恨罵道：“這個徐閣老，真是個勢利眼。”
“胡說！徐閣老有恙在身，不是萬不得已，我也不想麻煩他老人家……”
就在這時，門房小廝快步而來：“稟少保，何府送來邀帖。”
“哦？”
陳子履打開一看，心情一下好了大半。
原來邀帖里寫著，上次幫何孟君診治，可謂立竿見影。
再加上紅參調理，身子好得極快，如今可以起床看書，出門賞花了。
這次下帖是邀請陳賢侄上門復診，以防反復。
孫二弟見東家久久不開口，忍不住問道：“還去徐府送帖子嗎？”
“不去了。”
陳子履哈哈大笑：“西洋鬼子身上熏得很，能不聞自然最好。”