晚膳很快呈了上來。文墨打眼一瞧，櫻桃酪果然在列，瑩潤的淡粉色盛在白瓷碗里，瞧著就喜人。
她使了個眼色，柳敏便默然上前，將那碗甜品端到她手邊的小幾上。
文墨拿起小巧的銀匙，舀了一勺送入口中，細膩甜潤的滋味在舌尖化開，她滿足地瞇起眼。
底下宮女安靜而熟練地布菜，碗碟輕碰，幾無聲響。
樂平垂手侍立在一旁，看著柳敏自然而然地將殿下慣用的銀筷遞到她手邊，又在她目光掃過某道菜時，極有眼力見地稍稍調整了菜盤的位置。
這些默契的舉動，扎在她心頭。
她對柳敏那份朦朧的好感還在，可如今看著他在殿下跟前這般得力，這般……貼近，那點好感便混雜進了一種說不清道不明的酸澀與沮喪。
人總會有嫉妒心。
從前，殿下最親近、最信任的是她們這幾個自小跟著的貼身宮女。殿下的喜怒，殿下的心思，她們總能最先察覺，殿下有什么趣事或煩惱，也常會與她們說上幾句。可自從柳敏從牢里出來……
殿下與小敏子，仿佛有了一個旁人無法踏足、也看不分明的圈子。
這種被排除在外的感覺，比單純的失寵更讓人心頭發沉。
用完晚膳，殿下照例把沒動幾筷子的菜式賞給她們，樂平心里雖是有些隔閡，可面上卻不顯。
底下人把膳食都拿下去后，殿下說要去散步消個食。
樂平本想跟著，可這時殿下開了口。
“哎呀，你們還要用膳的，我讓小敏子跟著去就好了。”
樂平腳步頓住，看著文墨帶著柳敏，一前一后走出殿門，鵝黃色的裙擺消失廊下。
她收回目光，看著那些佳肴，忽然又覺得，柳敏似乎也未見得就真的占了多大便宜。殿下把好的先給了她們，剩下的、或許殿下根本不在意的“賞賜”，才輪到柳敏。這么一想，心頭那塊石頭似乎松動了。
她看著小宮女把膳食撤下，放到她們的偏房去，樂平的心里才真正好受些。
暮春的傍晚，風里帶著花香和暖意。文墨走在前頭，步子不快，像是在隨意閑逛。
柳敏落后半步跟著，目光平靜地掃過熟悉的路徑，心中卻微微一動——這方向，是往西南角那處最僻靜的偏院去的。
他面上不動聲色，只將頭垂得更低些，看著自己靛藍袍角拂過清掃干凈的石板。
一片靜謐中，前面的文墨忽然毫無預兆地停下腳步。
柳敏步子未收，慣性往前，文墨發間一支赤金點翠的步搖垂下的流蘇，隨著她轉身的動作，“叮”地一聲輕響，那冰涼的金屬尖端，不偏不倚，正正撞在他胸口衣襟處。
隔著幾層布料，那一點微硬的觸感，卻讓柳敏的心跳不受控制地漏了一拍。他立刻穩住身形，正要告罪，文墨卻已轉過了身。
一雙漂亮的桃花眼，在漸暗的天光里亮得驚人，就那么直直地看著他，帶著點孩子氣的、純粹的探究，底下卻仿佛藏著更幽深的東西。
“小敏子，”她開口，聲音不大，在安靜的宮道上卻格外清晰，“你說，若是我想要一樣東西，偏偏又得不到，該怎么辦呢？”
柳敏低下頭，暮色模糊了他的眉眼，只露出線條清晰的下頜。
“殿下乃是天家帝姬，金枝玉葉，”他聲音平穩，聽不出情緒，“您想要的，自會有人捧到您眼前。若真有人敢與殿下相爭，那便是他的不是了。”
“是嗎？”文墨尾音微揚，帶著點玩味。
她忽然伸出手，冰涼的指尖抵住柳敏的下巴，稍稍用力，迫使他抬起頭。
兩人距離很近，柳敏能清晰地看見她眼中映著的、自己模糊的倒影，也能看清那雙總是漾著笑意的桃花眼里，此刻并無多少溫度。
在柳敏因這突如其來的觸碰而微微怔忪的剎那，文墨的眼睛彎了起來，眼尾上挑，呈現出極其漂亮的花瓣弧度，笑意卻依舊未達眼底。
“小敏子，你這么懂我的心，”她輕聲說，語氣近乎嘆息，“本宮可真舍不得你。”
說完，那根抵著他下巴的手指倏地收回，仿佛剛才的觸碰只是一時興起。
文墨轉過身，又像什么都沒發生過一樣，繼續朝前走去，步履輕快。
柳敏站在原地，下巴處那點冰涼的觸感似乎還殘留著。他眼底深處，一絲極淡的諷笑掠過，快得無法捕捉。
隨即，他邁步，無聲而迅速地跟了上去。
偏院到了。依舊是那副沉寂的樣子，墻角竹影森森。
內侍上前叩門，里頭毫無動靜。
文墨也不惱，親自上前，屈起指節，在門板上敲了敲，聲音清脆：“開門呀，是本宮。”
過了好一會兒，門內才傳來遲緩的腳步聲，門閂抽動。
門開了一道縫，商聞那張蒼白而戒備的臉出現在門后。他看到文墨，眉頭幾不可察地蹙了一下，目光掃過她身后垂手而立的柳敏，眼中的冷意更甚，卻還是依禮側身讓開了些許。
“參見殿下。”聲音干澀，沒什么情緒。
文墨卻仿佛沒看見他的冷淡，臉上綻開一個毫無陰霾的、爛漫的笑容，提著裙擺就邁了進去。“不必多禮，本宮就是閑著沒事，過來瞧瞧你住得慣不慣。”
她自然地環顧了一下這間依舊簡陋的屋子，目光落在商聞身上那件明顯不合身、也洗得發白的舊袍子上，眉頭微微蹙起，像是真心實意地感到不滿：“底下人是怎么做事的？就給你穿這個？明日本宮讓人給你送些合身的衣裳料子來。”
商聞不習慣這樣的“關切”，更不習慣與一位公主如此近距離地待在這樣狹小的空間里。
他下意識地往后挪了半步，想拉開距離，脊背卻抵上了冰冷的墻壁。耳根處，一點細微的、不受控制的紅暈，悄悄蔓延開來。
文墨將他這細微的反應盡收眼底，嘴角的笑意加深了些，卻并不顯得輕浮。
她忽然又往前湊近了一點，商聞幾乎是立刻繃緊了身體。
“你衣裳這里，”文墨伸出手指，輕輕拂過他肩頭一處根本不存在的、想象中的草葉，語氣帶著點小小的抱怨和親近，“沾了東西啦。”
商聞身體一僵，那根纖細手指隔著衣料掠過肩頭的觸感，讓他頭皮都有些發麻。他從未與女子有過這般接觸，更何況對方是公主。
一時間，拒絕不是，接受也不是，臉上那點克制的冰冷幾乎維持不住，窘迫與一絲難以言喻的慌亂交織，使得他蒼白的臉頰也透出了些許薄紅。
文墨似乎很滿意他的反應，收回手，背在身后，歪著頭看他，眼里盛著無辜的笑意：“嚇著你了？本宮又不是吃人的老虎。”
商聞抿緊唇，別開視線，不知該如何接話。
柳敏一直安靜地立在門邊陰影處，像一道沒有存在感的影子，看著他們的互動，眼中無波無瀾。
“對了，”文墨像是忽然想起什么，眼睛一亮，“上回在醉紅樓，看到你給戲臺邊那副對聯題的字，真好看！本宮就喜歡字寫得好看的人。你這里可有筆墨？寫幾個字給本宮瞧瞧好不好？”
她語氣帶著懇求，像個討要糖果的孩子，讓人難以拒絕。
商聞猶豫了一下。他確實擅長書法，這也是他除了唱戲外，少數能引以為傲的東西。面對公主這般“純粹”的欣賞，他心底那點文人的清高與表現欲，微妙地動了一下。
“……筆墨簡陋，恐污了殿下的眼。”他低聲道。
“無妨無妨！”文墨擺擺手，已自顧自在屋內那張唯一的舊木桌前坐了下來，托著腮，一副等著看戲的期待模樣。
商聞終是轉身，走向屋內角落一個簡陋的木箱，蹲下身去翻找。他背對著門口，動作有些慢，大約是東西收得深。
趁這功夫，文墨朝門邊的柳敏極快地遞了個眼色。
柳敏會意，上前半步，聲音不高，恰好能讓背對著他們的商聞聽清，語氣里帶著恰到好處的恭敬與一絲不易察覺的唏噓：“殿下仁善。那日若不是殿下偶然聽見席間有人大放厥詞，說什么……要給商公子茶水里下些不干凈的東西，看他還能不能這般清高傲氣，只怕商公子如今……”
他恰到好處地停頓，留下無盡的想象空間。
文墨適時地垂下眼睫，輕輕嘆了口氣，沒說話，只拿起桌上一個粗糙的陶杯，指尖摩挲著杯沿，側影在昏黃的光線下，顯出幾分與她平日活潑截然不同的、淡淡的憂慮與無奈。
商聞翻找的動作幾不可察地停滯了一瞬。
柳敏繼續用那種平穩的、敘述事實般的口吻道：“殿下當時便惱了。雖說殿下年紀尚小，剛及笄不久，性子是頑劣愛玩鬧些，可見不得這等齷齪事。這才讓奴婢想法子，無論如何也要將商公子從那虎狼窩里帶出來。雖說用了些非常手段，驚擾了公子，可總好過留在那里，不知何時便遭了暗算。”
他頓了頓，聲音更低了些，帶著點勸慰的意味：“公子或許覺得此地拘束，但至少安全。殿下將您安置在此，也是想著這兒清凈，無人打擾。殿下并無他意，只是……一時興起，又兼有幾分憐才之心罷了。”
商聞蹲在箱子前的背影，顯得有些僵硬。
醉紅樓那種地方，魚龍混雜，他因著相貌與不肯同流合污的性子，確實暗中招過不少嫉恨與覬覦。
那些下作手段，他不是沒有風聞。若真有人存心算計……他脊背竄起一絲涼意。
這位二公主真的救了他？
他的手微微蜷起，眼里復雜的神色被遮去。
他心思單純，雖有些心機，也多用在應對班主和同行傾軋上。
柳敏這番話，半真半假，情理兼備，他不知不覺間心防已松動了大半。
他拿著找到的舊硯臺和半截墨錠，緩緩站起身，轉過來時，臉上的冰冷戒備已消散不少。
外頭的兩人只等了一小會，便見商聞很快拿著一個簡陋的木匣回來，里面是半塊殘墨和兩支用得半禿的筆。
他將東西放在桌上，正要研墨，文墨卻忽然伸出手，按住了墨錠。
商聞一愣，抬眼看向她。
文墨沒看他，反而抬頭對門邊的柳敏道：“小敏子，你來研墨。商公子這手是寫字唱戲的，仔細別磨糙了。”
這話說得隨意，甚至帶著點體貼。
柳敏應了聲“是”，走上前來，從商聞手中接過墨錠，指尖相觸時，商聞像被燙到般飛快縮回手。
柳敏臉上沒什么表情，只沉默地開始研墨，動作穩而勻，袖口隨著動作微微晃動，露出底下同樣骨節分明、卻因常年侍奉而略顯粗糙的手腕。
文墨的視線在柳敏研墨的手上停留了一瞬，隨即又笑盈盈地轉向商聞，仿佛剛才那點微妙的指派只是無心之舉。
“商公子站著做什么？坐呀。”她指了指桌對面唯一一張方凳。
商聞遲疑了一下，還是坐下了。
兩人隔著不過一張舊木桌的距離，文墨身上那股清甜的馨香若有若無地飄過來，混雜著屋內陳舊的木頭和灰塵氣味，讓他有些不自在，下意識地又挺直了背。
柳敏已將墨研好，退至文墨身側稍后的位置，垂手而立，目光落在商聞面前的宣紙上，似乎專注于等待即將呈現的字跡。
商聞深吸一口氣，提筆蘸墨。
落筆時，神色專注起來，方才的窘迫被暫時壓下。筆鋒游走，一手清峻的行書逐漸顯現。
文墨微微傾身向前，湊近了看，一縷鬢發隨著她的動作滑落，幾乎要觸到商聞執筆的手腕。
商聞手腕幾不可察地一顫，一滴墨險些滴落，他忙穩住，耳根卻更紅了。
“真好看。”文墨輕聲贊嘆，氣息幾乎拂過他的手指，“這一勾，真有風骨。”
她靠得太近了。
商聞能清晰地看到她長而密的睫毛，感受到她身上傳來的溫熱。他喉結滾動了一下，筆下的字跡卻依舊穩穩地繼續著。
他感到一種前所未有的緊張，還有一種……被如此靠近凝視的、奇異的悸動。
柳敏的目光，從宣紙上移開，極快地掃過文墨幾乎要貼上商聞手臂的側影，又掃過商聞泛紅的耳廓和繃緊的下頜線。
他臉上依舊是那副平靜無波的表情，唯有眼睫，幾不可察地向下斂了斂，遮住了眸底一閃而過的、幽暗難辨的微光。
只是負在身后的手，不知何時已悄悄攥緊，指節微微泛白。
文墨似乎全然未覺兩個男人的動靜，她忽然伸出手指，虛虛點了點宣紙上的某個字：“這個‘蘭’字，我總覺得少了點什么……商公子，你能教教我嗎？”
她抬眼看向商聞，那雙漂亮的桃花眼里滿是純粹的好奇與求知欲，水光瀲滟。
商聞對上她的眼睛，心頭猛地一跳，一時竟忘了言語。
被她這樣看著，先前那點因被囚禁而生的怨憤與戒備，像春日冰層，悄然裂開了縫隙。
柳敏就在這時，恰到好處地、極輕地咳嗽了一聲。聲音不大，卻足以打破那一瞬間的凝滯。
商聞恍然回神，慌忙移開視線，定了定神，才低聲道：“殿下……這個‘蘭’字，草頭之下，這一筆需更舒展些，方能顯其幽雅。”他重新蘸墨，在旁邊的空白處示范起來，只是動作比方才略顯急促。
文墨認真地看著，點點頭，臉上笑容明媚：“原來如此，受教了。”她終于坐直了身體，拉開了些許距離。
商聞暗暗松了口氣，卻又覺得方才那過分靠近的溫度驟然離去，心頭莫名空了一下。
柳敏依舊靜靜立著，低垂的視線，落在了文墨因傾身而微微散開的衣領邊緣，那一片細膩的肌膚上，停留了極短的一瞬，又迅速移開，歸于一片深不見底的沉寂。
院里的人心思各異。
不知過了多久，商聞寫完最后一筆，擱下筆，耳根的紅暈尚未完全褪去。文墨拿起那張字，對著窗外所剩無幾的天光，仔細端詳，眼里是真切的欣賞。
“真好。”她輕聲說，指尖小心地拂過墨跡未干處，“這筆意，這筆力……尋常閨閣里可見不著。”她將字放下，動作很輕，像對待什么易碎的寶物。
然后，她轉過身，重新看向商聞。
臉上那層爛漫的笑意淡了些，神色里多了點別的東西，像是斟酌。
她微微歪著頭，打量著他，目光從他清俊卻難掩憔悴的眉眼，滑到他緊緊抿著的、沒什么血色的嘴唇。
“商聞，”她開口，聲音比方才低了些，卻更清晰，“有件事，本宮琢磨了幾天，覺得……還是該告訴你。”
商聞見她神情不同，心頭莫名一緊，站直了身體，等著她下文。
文墨沒有立刻說，反而走近了一步。兩人之間的距離又拉近了，近到商聞能看清她眼中自己的倒影，能聞到她發間淡淡的、清雅的桂花頭油香氣。她沒有像之前那樣觸碰他，只是微微仰著臉，看著他，眼神專注。
“本宮讓人……稍微打聽了一下你的事。”
她緩緩說道，語氣平常，仿佛只是在聊一件無關緊要的瑣事，“聽說，你并非自幼孤苦，原是好人家的孩子流落在外？”
商聞瞳孔幾不可察地收縮了一下，呼吸似乎屏住了。
文墨繼續用那種平緩的、帶著點安慰意味的語氣說下去：“好像是常州那邊的人家，姓……周？”
她微微蹙眉，像是在努力回憶一個不太熟的名字，“家里似乎還有個兄長，一直在尋你。如今好像在京城……也是個官身？叫什么來著……”她偏過頭，像是自言自語，指尖輕輕點著下頜。
商聞只覺得耳邊嗡嗡作響，心臟在胸腔里沉重地撞擊著。
周……兄長……這些字眼像鈍器敲打著他記憶深處。他張了張嘴，喉嚨干澀，發不出聲音。
文墨這時像是終于想起來了，轉回頭，眼睛微微睜大，帶著點恍然：“對了，周念州。是叫周念州吧？翰林院的官兒。”
她看著商聞瞬間蒼白的臉和驟然失神的眼睛，語氣放得更柔，帶著一種恰到好處的同情與關切，“本宮也是偶然得知。想著你既在這里，總該讓你知道。你若愿意，過些時候，本宮可以想辦法，讓你們見上一面。”
商聞僵立著，像一尊突然被抽去靈魂的玉像。
他臉色白得嚇人，身體幾不可察地晃了晃。
文墨適時地伸出手，這次沒有碰到他，只是虛虛地扶在他手臂旁，做出一個支撐的姿態，聲音輕柔得像怕驚擾了他：“你……還好嗎？本宮是不是不該現在說？”
她靠得很近，那股馨香再次縈繞過來，混合著她身上溫暖的體溫，奇異地帶來一絲虛幻的支撐感。
商聞從巨大的沖擊中勉強拉回一絲神智，對上她近在咫尺的、盛滿擔憂的桃花眼。那眼里清澈見底，仿佛純粹是為他難過。
他喉結劇烈滾動了一下，終于找回了自己的聲音，沙啞得厲害：“殿下……所言……當真？”
“本宮何必騙你？”
文墨微微蹙眉，似乎因他的懷疑而有些委屈，但很快又舒展開，“查證過的。你若不信，見了面自然知曉。”
她收回虛扶的手，背到身后，“不過，這事不急。你且先定定神。在這里，總是安全的。”
說完，她不再看商聞失魂落魄的樣子，轉身走向門口，步履輕快。
柳敏早已悄無聲息地先一步拉開了門，躬身候著。
文墨走到門邊，腳步頓了一下，沒有回頭，只對身后的商聞留下一句：“字寫得真好，本宮帶回去慢慢看。你好生歇著。”
然后，她便帶著柳敏，如來時一般，離開了偏院。
房門輕輕合攏。
柳敏跟在文墨身后半步，沿著來路往回走。廊下宮燈漸次點亮，暈黃的光勾勒出文墨纖細窈窕的背影。她哼著不成調的小曲，心情似乎頗佳。
直到遠離了那處偏院，走到一處空曠無人的廊橋邊，文墨才停下腳步，倚著朱紅的欄桿，看向橋下黑沉沉的、倒映著零星燈火的池水。
“小敏子，”她忽然開口，聲音里帶著點慵懶的笑意，“你說，他信了幾成？”
柳敏垂首立在一旁，聲音平穩無波：“殿下親自所言，又擺出那般情態，他心緒激蕩之下，至少信了七八成。余下的，等見到周大人，自然全信了。”
文墨輕笑一聲，指尖漫不經心地劃過冰涼的欄桿：“周念州那邊，還得讓他‘偶然’發現才好。太容易了，反惹疑心。”
“奴婢明白。”柳敏應道。
文墨轉過身，面對柳敏。廊燈的光從側面打來，讓她一半面容浸在暖光里，明媚嬌艷，另一半卻隱在陰影中，看不真切。
她看著柳敏低垂的眉眼，忽然伸出手，指尖輕輕勾起他垂在肩側的一縷頭發，繞在指間把玩。
“今日……委屈你了。”她聲音壓得低低的，帶著一種親昵的、近乎蠱惑的意味，“看他那副樣子，是不是覺得挺有趣？”
柳敏身體幾不可察地僵了一瞬，隨即放松，任由她玩弄自己的頭發，聲音依舊平穩：“能替殿下分憂，是奴婢的本分。”
文墨湊近了些，溫熱的氣息幾乎拂到他耳廓：“只是本分？”
她輕笑，松開了他的頭發，指尖卻似有若無地劃過他的臉頰，留下一道微涼的觸感，“小敏子，你總是這么會說話。”
她退開一步，仿佛剛才的曖昧與低語只是幻覺。
“回去吧，本宮乏了。”
“是。”柳敏躬身，眼睫低垂，遮住了眸底深處那一瞬翻涌的、被強行壓下的暗流。