唐藍(lán)沒(méi)有在意陶左的心思，他的目光再次落回手中的名單上，指尖緩緩劃過(guò)一個(gè)個(gè)墨跡未干的名字和簡(jiǎn)要描述。
名單上這些人大多都是斗靈帝國(guó)本地人士，籍貫散布在西南各城，也有少數(shù)來(lái)自天魂帝國(guó)邊境。年紀(jì)跨度很大，從十幾歲的少年到幾十歲的老者不等。
魂師等級(jí)更是參差不齊，從最低的三環(huán)魂尊，到最高的八環(huán)魂斗羅都有。顯然，這份名單是根據(jù)“可疑”而非實(shí)力來(lái)篩選的，涵蓋了各種可能性。
唐藍(lán)的目光最終停留在名單的最后一個(gè)名字上。
這個(gè)名字的位置有些特殊，似乎是后來(lái)添加上去的，筆跡也略顯急促。但其后標(biāo)注的信息，卻讓唐藍(lán)的眼神微微一凝。
柴勇，封號(hào)赤虎，武魂赤焰虎王，魂力九十二級(jí)，圣靈教外圍執(zhí)事。
封號(hào)斗羅！而且是九十二級(jí)的封號(hào)斗羅！盡管只是“外圍執(zhí)事”，聽(tīng)起來(lái)地位似乎不高，但封號(hào)斗羅的實(shí)力擺在那里，無(wú)論在哪個(gè)勢(shì)力，都絕對(duì)不容小覷！
“柴勇……赤虎斗羅……”
唐藍(lán)口中低聲念叨著這個(gè)柴勇的名字和封號(hào)，手指在這個(gè)名字上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)。
一旁的陶左見(jiàn)唐藍(lán)對(duì)最后這個(gè)名字格外關(guān)注，連忙湊上前一步，臉上帶著幾分忌憚和討好混雜的神色，開(kāi)口介紹道。
“大人，這個(gè)柴勇……是個(gè)硬茬子，也是名單里最麻煩的一個(gè)。”
他咽了口唾沫，繼續(xù)道。
“此人是土生土長(zhǎng)的斗靈帝國(guó)西南人，據(jù)說(shuō)早年是某個(gè)小宗門的天才，后來(lái)不知怎的性情大變，屠了宗門滿門后投靠了圣教。因?yàn)樗麑?shí)力強(qiáng)橫，殺性極重，教內(nèi)便給了他一個(gè)外圍執(zhí)事的身份，也算是……廢物利用，或者說(shuō)是穩(wěn)住他，讓他別在教內(nèi)亂來(lái)。”
陶左的語(yǔ)氣帶著一絲鄙夷和畏懼。
“但這家伙是最不服管教的！仗著自己是封號(hào)斗羅，除了偶爾聽(tīng)一聽(tīng)總壇幾位真正大人物的調(diào)遣，對(duì)其他人，包括一些地位比他高的內(nèi)堂執(zhí)事、甚至某些護(hù)法，都是愛(ài)答不理，甚至動(dòng)輒翻臉。
正因?yàn)槿绱耍虄?nèi)才只讓他做了個(gè)外圍執(zhí)事，有名無(wú)實(shí)，也沒(méi)什么固定任務(wù)，就是放任他在西南一帶活動(dòng)，偶爾有些臟活、硬骨頭，才會(huì)想起讓他去處理。”
他看了看唐藍(lán)的臉色，補(bǔ)充道。
“不僅如此，對(duì)方天生殘忍弒殺，幾乎沒(méi)有什么朋友。跟他打過(guò)交道的兄弟都說(shuō)，這人就是個(gè)瘋子，喜怒無(wú)常，視人命如草芥，動(dòng)起手來(lái)不分?jǐn)澄摇?/p>
他平時(shí)就喜歡獨(dú)來(lái)獨(dú)往，行蹤不定，誰(shuí)也不知道他下一刻會(huì)出現(xiàn)在哪里，會(huì)做什么。把他列在名單上，主要是因?yàn)樗麑?shí)力太強(qiáng)，行蹤又詭秘，而且……
有兄弟曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，他在獸潮爆發(fā)前后，曾在羅塞城外西北方向的‘黑風(fēng)峽谷’一帶出現(xiàn)過(guò)，時(shí)間上有些巧合。但除此之外，沒(méi)有其他直接證據(jù)。”
陶左說(shuō)完，小心地看著唐藍(lán)。將一個(gè)封號(hào)斗羅列為懷疑對(duì)象，風(fēng)險(xiǎn)極大，他擔(dān)心“無(wú)面大人”會(huì)責(zé)怪他辦事不力，或者覺(jué)得他在推卸責(zé)任。
唐藍(lán)靜靜地聽(tīng)著，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，眼中閃爍著思索的光芒。一個(gè)性格孤僻、殘忍好殺、不服管教、卻又實(shí)力強(qiáng)大的封號(hào)斗羅，被圣靈教邊緣化，掛個(gè)閑職……
這樣的人，會(huì)是被派來(lái)執(zhí)行投放邪惡魂導(dǎo)器、操控獸潮這種精密且需要一定隱蔽和協(xié)調(diào)能力的任務(wù)嗎？似乎不太像。但正因?yàn)槠涮亓ⅹ?dú)行和強(qiáng)大的實(shí)力，若真是他做的，反而更難被發(fā)現(xiàn)和阻止。
唐藍(lán)思索片刻，最后伸手指了指名單上“柴勇”的名字，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的決斷。
“就從他先開(kāi)始查起！”
“啊？！”
聽(tīng)到這話，陶左頓時(shí)有些坐不住了，臉上諂媚的笑容瞬間僵住，取而代之的是驚慌和為難。
他連忙上前一步，急聲解釋道。
“大……大人！三思啊！這柴勇可不是善茬！他是封號(hào)斗羅！九十二級(jí)！而且是個(gè)殺人不眨眼的瘋子！我們這些人去監(jiān)視調(diào)查他，萬(wàn)一……萬(wàn)一露出一點(diǎn)馬腳被他發(fā)現(xiàn)。
就算同是圣靈教中人，以他的性子，也很有可能被對(duì)方暗地里殺人滅口！到時(shí)候死都不知道怎么死的！大人，要不……咱們先從其他實(shí)力弱些的查起？或者……再多收集點(diǎn)關(guān)于他的情報(bào)？”
陶左是真的怕了。讓他去煽動(dòng)同僚、追查線索沒(méi)問(wèn)題，但直接去撩撥一位兇名在外的封號(hào)斗羅，還是以監(jiān)視調(diào)查這種極易觸怒對(duì)方的方式進(jìn)行，這簡(jiǎn)直跟送死沒(méi)什么區(qū)別！
他好不容易抱上“無(wú)面大人”這條粗腿，看到了突破的希望，可不想這么快就折在一個(gè)瘋子手里。
唐藍(lán)看著陶左驚慌失措的樣子，卻只是淡淡地?cái)[了擺手，語(yǔ)氣依舊平靜。
“慌什么。我沒(méi)說(shuō)讓你們?nèi)フ娼佑|或監(jiān)視他。”
他看了一眼陶左，又看了看旁邊安靜聆聽(tīng)的王秋兒，解釋道。
“對(duì)于這種級(jí)別的目標(biāo)，尋常的監(jiān)視跟蹤毫無(wú)意義，只會(huì)打草驚蛇。我的意思是，將他列為優(yōu)先調(diào)查對(duì)象，但方法需要調(diào)整。”
他頓了一下，繼續(xù)道。
“這件事，會(huì)由我親自去查探。你們其他人，按照原定的計(jì)劃，繼續(xù)追查名單上其他可疑人員，收集更多情報(bào)，尤其是關(guān)于他們近期行蹤、接觸過(guò)什么人。
有沒(méi)有異常物資交易或魂力波動(dòng)的記錄。柴勇這邊，你們只需要將他已知的、可能出沒(méi)的幾個(gè)地點(diǎn)信息，以及更詳細(xì)的外貌特征、習(xí)慣告訴我即可。剩下的，交給我。”
聽(tīng)到唐藍(lán)要親自出手，陶左先是一愣，隨即長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，臉上重新堆起笑容，連聲道。
“原來(lái)如此！是屬下愚鈍，誤解了大人的意思！大人親自出馬，那自然是萬(wàn)無(wú)一失！柴勇那廝再猖狂，在大人您面前，也不過(guò)是土雞瓦狗！屬下這就去將關(guān)于柴勇的所有已知信息整理成冊(cè)，盡快呈給大人！”
他心中大定，同時(shí)也對(duì)“無(wú)面大人”的實(shí)力更加深信不疑——敢親自去查一位封號(hào)斗羅，這位大人的修為，恐怕遠(yuǎn)超他之前的想象！
“嗯，去吧。盡快。”
唐藍(lán)點(diǎn)點(diǎn)頭。
陶左如蒙大赦，又恭敬地行了一禮，這才輕手輕腳地退出了房間，忙著去整理柴勇的資料了。
目送陶左離開(kāi)，房門重新關(guān)好。一直安靜站在旁邊的王秋兒這才走到唐藍(lán)身邊，金色的眼眸中帶著一絲不解，輕聲問(wèn)道。
“這個(gè)柴勇，聽(tīng)起來(lái)就是個(gè)嗜殺成性、不受控制的莽夫瘋子。這種人……真的會(huì)被圣靈教高層看中，委派執(zhí)行投放魂導(dǎo)器、操控獸潮這么重要且需要一定‘技術(shù)’和‘隱蔽’的任務(wù)嗎？感覺(jué)不太像他的風(fēng)格。”
唐藍(lán)聞言，嘴角卻勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
他端起桌上已經(jīng)微涼的茶水，抿了一口，緩緩道。
“秋兒，查案追兇，或者說(shuō)分析對(duì)手，最忌諱的就是被表象和固有的印象所迷惑。”
他放下茶杯，目光變得深邃。
“有些時(shí)候，你最為意想不到的，或許才是真相所在。正因?yàn)椴裼驴雌饋?lái)像是個(gè)只會(huì)殺戮的莽夫，所有人都覺(jué)得他不會(huì)去做那種‘精細(xì)活’，如果他真的做了。
反而更容易成功，更難以被懷疑。圣靈教高層也不是傻子，他們用人，未必只看性格是否‘合適’，有時(shí)候，利用的就是這種‘反差’和‘意想不到’。更何況……”
唐藍(lán)頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。
“一個(gè)被邊緣化、心懷怨懟、卻又實(shí)力強(qiáng)大的封號(hào)斗羅，會(huì)不會(huì)因?yàn)槟承┰颍较吕锱c教內(nèi)某些派系甚至‘叛徒’合作，做一些見(jiàn)不得光的事情呢？又或者，他本身就是某些秘密實(shí)驗(yàn)的‘保護(hù)者’或‘執(zhí)行者’？
在沒(méi)有確鑿證據(jù)之前，一切皆有可能。將他列為優(yōu)先目標(biāo)，不僅僅是因?yàn)樗麑?shí)力強(qiáng)、嫌疑特殊，更是因?yàn)樗且粋€(gè)很好的‘切入點(diǎn)’——一個(gè)可能觸及圣靈教在西南地區(qū)更深層秘密和矛盾的切入點(diǎn)。”
王秋兒若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她明白唐藍(lán)的意思了。調(diào)查柴勇，不僅僅是為了找投放魂導(dǎo)器的人，更是為了以他為突破口，探查圣靈教在西南地區(qū)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)、派系斗爭(zhēng)，甚至可能存在的其他隱秘。
接下來(lái)的兩天，陶左送來(lái)了關(guān)于柴勇的詳細(xì)資料，包括其已知的幾次公開(kāi)露面記錄、傳聞中的幾個(gè)落腳點(diǎn)、外貌特征的詳細(xì)描述，以及一些關(guān)于其戰(zhàn)斗方式和性格特點(diǎn)的傳聞。
唐藍(lán)將這些信息仔細(xì)記下，并與王秋兒制定了初步的接觸計(jì)劃。
他們不打算直接跟蹤或潛入，那樣風(fēng)險(xiǎn)太高。
他們選擇了一種更直接，也更考驗(yàn)心理素質(zhì)和偽裝能力的方式——制造“偶遇”。
三日之后，羅塞城的天空陰沉下來(lái)，午后便開(kāi)始飄起淅淅瀝瀝的小雨，到了傍晚，雨幕傾盆，豆大的雨點(diǎn)敲打著屋頂和街道，濺起一片白茫茫的水汽。
這樣的天氣，街上行人稀少，許多店鋪也提前關(guān)了門。
城南區(qū)，一處不算特別繁華但也不算偏僻的街道上，有一家名叫“醉客居”的酒樓還在營(yíng)業(yè)。酒樓兩層，門面普通，此時(shí)里面透出昏黃的燈光，在雨夜中顯得有幾分溫暖。
酒樓一樓大堂內(nèi)，客人寥寥。只有三四桌散客，或獨(dú)酌，或低聲交談，氣氛有些沉悶。
而在大廳正中央，一張方桌旁，一名魁梧的男人獨(dú)自坐在那里。
他身穿一襲不起眼的黑色勁裝，外面罩著一件同樣黑色的斗篷，此刻斗篷的兜帽已經(jīng)放下，露出一張棱角分明、帶著風(fēng)霜之色、左頰有一道猙獰爪痕的面孔。
他頭上還戴著一頂寬檐的舊斗笠，此刻放在桌角，滴滴答答地淌著水。桌上擺著幾碟簡(jiǎn)單的鹵菜，一壇開(kāi)了封的烈酒，他正自斟自飲，動(dòng)作不快，但每一口都喝得極深，眼神漠然地望著門外瓢潑的大雨，仿佛與周圍的一切隔絕開(kāi)來(lái)。
周圍其他的客人似乎都在有意無(wú)意地躲避著這家伙。離他最近的兩張桌子都空著，更遠(yuǎn)一些的客人也盡量背對(duì)著他，說(shuō)話聲音都?jí)旱脴O低。
整個(gè)大堂，以他為中心，形成了一片無(wú)形的“真空”地帶。一股若有若無(wú)的、帶著熾熱與暴戾的壓迫感，即便被他刻意收斂，依舊讓普通人感到心悸。顯然，這位就是“赤虎”柴勇。
就在這時(shí)，酒樓的門被推開(kāi)，外面的風(fēng)雨聲瞬間大了幾分。
一男一女撐著油紙傘，從門外并肩走了進(jìn)來(lái)。男子約莫四十歲模樣，面容普通，氣質(zhì)沉穩(wěn)，穿著一身青灰色的布衣。
女子看起來(lái)三十許，相貌清秀溫婉，同樣衣著樸素。兩人收攏雨傘，抖落上面的水珠，神態(tài)自然，仿佛只是尋常路過(guò)的旅人夫婦，進(jìn)來(lái)避雨兼用飯。
店小二見(jiàn)有客來(lái)，連忙迎上，正要招呼。
那青衣男子目光隨意地在大堂內(nèi)掃了一圈，仿佛沒(méi)看到中央那魁梧黑衣男子帶來(lái)的壓抑氣氛，直接指了指柴勇旁邊那張空著的桌子，開(kāi)口道。
“小二，就坐那兒吧。來(lái)兩道你們這兒最好的下酒菜，再來(lái)一壺溫好的酒。”
他的聲音不高不低，語(yǔ)氣平淡自然。
店小二聞言，臉色卻微微一變，有些為難地看了一眼旁邊獨(dú)酌的柴勇，又看了看這對(duì)看似普通的夫婦，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想提醒什么。
但唐藍(lán)已經(jīng)牽著王秋兒的手，徑直走了過(guò)去，在柴勇旁邊那張空桌旁坐下，位置恰好與柴勇的座位呈直角，距離不過(guò)數(shù)尺。
店小二趕忙應(yīng)和，不敢再多言，連忙點(diǎn)頭哈腰。
“好嘞！兩位客官稍等，酒菜馬上就來(lái)！”
說(shuō)完，便手腳麻利地跑向后廚傳菜去了。
這一幕頓時(shí)引來(lái)了周圍眾多酒客們的注意。原本就有些壓抑的大堂，因?yàn)椴裼履且宦暲浜吆腕E然加重的無(wú)形壓迫感，變得更加死寂。
那些原本就在偷偷打量、竊竊私語(yǔ)的酒客們，此刻更是將目光聚焦在了唐藍(lán)、王秋兒這一桌，以及旁邊那位散發(fā)著危險(xiǎn)氣息的黑衣魁梧男子身上。
“那兩個(gè)人……膽子真大啊！”
“噓！小聲點(diǎn)！沒(méi)看見(jiàn)‘赤虎’大人在那兒?jiǎn)幔克麄兙尤桓易敲唇俊?/p>
“看起來(lái)面生得很，是外來(lái)的吧？真是不知天高地厚……”