趙軒，和皇家科學院的首席大學士，以及所有核心的學者和工匠，都聚集在這里。
所有人的目光，都死死地盯著廠房中央，那臺比模型大了數十倍，高達數米，通體由鋼鐵鑄造的龐然大物。
它，就是大盛王朝傾盡全國之力，耗時大半年，由趙軒親自指導，無數頂級工匠嘔心瀝血，打造出來的第一臺，真正意義上的——蒸汽機！
“陛下，所有管道檢查完畢，壓力正常！”
“燃料添加完畢！”
“冷卻水系統，運轉正常！”
一名名學者，大聲地匯報著最后的檢查結果。
趙軒深吸一口氣，眼中，閃爍著前所未有的激動與期待。
他等這一天，已經等了太久了！
這臺蒸汽機，將不僅僅是驅動他艦隊遠航的引擎。
它，更將是開啟這個古老帝國工業革命的，第一聲號角！
“點火！”
趙軒揮手，下達了最后的命令。
一名早已等候在一旁的工匠，立刻將手中的火把，投進了蒸汽機下方那巨大的鍋爐之中。
熊熊的烈火，瞬間燃起，將黑色的煤炭，燒得通紅。
鍋爐內的水，開始被迅速加熱。
“咕嚕……咕嚕……”
沉悶的沸騰聲，從巨大的鍋爐內傳來。
廠房內的溫度，開始急劇升高。
所有人都緊張地屏住了呼吸，死死地盯著那根連接著鍋爐和汽缸的粗大管道，以及那根連接著活塞的，長長的連桿。
時間，一分一秒地過去。
鍋爐上的壓力表，指針在一點一點地，向上攀升。
一……二……三……
當指針，終于指向那個被趙軒用紅色標記出來的，代表著臨界壓力的數值時。
“開閥！”
趙軒再次下令！
一名工匠，用盡全身的力氣，轉動了控制蒸汽進入汽缸的巨大閥門。
“嗤——”
一聲刺耳銳響！
白色的，高溫高壓的蒸汽，如同被囚禁了千年的猛獸，瞬間從鍋爐中咆哮而出，順著粗大的管道，瘋狂地涌入了冰冷的汽缸之中！
“哐當！”
巨大的活塞，被這股磅礴的力量，猛地向外一推。
連接著活塞的連桿，隨之而動。
“哐當！”
活塞被推到頂點，另一側的閥門打開，蒸汽排出，活塞在慣性的作用下，又猛地縮了回來。
“哐當！哐當！哐當！”
在所有人震撼的目光中，那根巨大的鋼鐵連桿，開始以一種充滿了韻律感和力量感的姿態，進行著往復運動。
一次……兩次……
速度，越來越快！
聲音，越來越響！
整個巨大的廠房，都隨著這有力的轟鳴聲，而微微顫抖。
成功了！
“動了！它真的動了！”
“天啊！這……這就是蒸汽的力量嗎？”
“太……太不可思議了！”
短暫的寂靜之后，廠房內，爆發出雷鳴般的歡呼聲。
所有的學者和工匠，都激動得又蹦又跳，相擁而泣。
大半年的辛苦，大半年的汗水，在這一刻，都化作了無與倫比的喜悅和自豪。
他們，親手，創造了一個奇跡！
趙軒看著眼前這臺正在不知疲倦地，發出陣陣轟鳴的鋼鐵巨獸，心中激蕩起伏。
他比這個世界上任何一個人，都更清楚，這簡單的往復運動背后，所蘊含的，究竟是何等恐怖的力量！
它，將改變一切！
能讓工廠里的機器，晝夜不息地運轉。
能讓火車，在廣袤的大地上飛馳。
能讓鋼鐵戰艦，在無垠的大海上，縱橫馳騁。
一個全新的，屬于工業的，屬于大盛的時代，在這一聲聲劃時代的轟鳴聲中，正式宣告來臨。
“傳朕旨意！”
趙軒強壓下心中的激動，聲音因為興奮而微微顫抖。
“所有參與蒸汽機研發的學者、工匠，官升三級！賞金萬兩！”
“首席大學士，封‘格物侯’！”
“今日，朕要與諸君，不醉不歸！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
歡呼聲，再次響徹云霄，經久不息。
而就在大盛的第一臺蒸汽機，發出第一聲轟鳴的同時。
遙遠的京城。
一封來自西南邊陲的，八百里加急密報，被送到了攝政委員會首席委員，顧清流的案頭。
顧清流打開密報，只看了一眼，他那張一向從容淡定的臉上，瞬間，血色盡褪！
他猛地從椅子上站起，神色前所未有的驚恐。
“不好！出大事了！”
“顧相，何事如此驚慌？”
一旁的諸葛明見狀，心中一沉，立刻上前問道。
能讓一向泰山崩于前而色不變的顧清流，露出如此神情，必然是發生了天大的事情。
顧清流沒有說話，只是將手中的那封密報，遞給了他，嘴唇因為震驚而微微顫抖。
“你看。”
諸葛明接過密報，目光迅速掃過。
密報上的內容，很簡單，只有寥寥數十字。
“報！西南急報！十萬蠻族大軍，不知何故，突然集結，已于三日前，攻破邊境雄關‘南云關’！守將戰死！蠻兵一路燒殺搶掠，正向我大盛腹地，瘋狂推進！”
“其兵鋒所指，正是我大盛新建的，絕密工業基地——昆吾城！”
轟！
諸葛明的腦子，也像是被重錘狠狠砸了一下，瞬間一片空白。
十萬蠻族大軍！
攻破南云關！
目標，昆吾城！
這幾個詞，每一個，都像是一把尖刀，狠狠扎在他的心頭。
昆吾城是什么地方？
那是陛下在發現巨型煤鐵礦之后，傾盡國力，調動了十數萬軍隊和工匠，建立起來的秘密工業基地。
那里，有大盛最先進的煉鋼廠。
那里，有大盛最大的兵工廠。
那里，生產著神機營所需要的一半以上的火槍火炮。
毫不夸張地說，昆吾城，就是支撐著整個大盛軍事力量，高速發展的，最重要的心臟！
這個地方，絕對不容有失！
一旦昆吾城被毀，那后果，簡直不堪設想。
大盛的工業化進程，將被直接打斷。
神機營的武器供應，將陷入癱瘓。
更可怕的是，這會動搖整個帝國的根基。
讓那些剛剛被壓下去的，心懷不滿的舊勢力，再次看到死灰復燃的希望。
“怎么會這樣？”
諸葛明的聲音，也帶上了一絲顫抖。
“西南的那些蠻族部落，不是一向各自為政，如同一盤散沙嗎？”
“他們怎么可能，在如此短的時間內，集結起十萬大軍？”
“又怎么會，如此精準地，知道我們昆吾城的位置？”
要知道，為了保密，昆吾城的位置，在整個大盛，都屬于最高機密。
除了陛下和他們這些核心的寥寥數人，根本無人知曉。
“只有一個可能。”
顧清流的眼中，閃過一絲冰冷的寒光。
“我們之中，出了內奸！”
“而且，這個內奸的地位，一定不低！”
“并且，這背后，一定有我們在京城的‘老朋友’，在推波助瀾！”
諸葛明瞬間就明白了他的意思。