波江星域的最后抵抗，隨著外圍艦隊(duì)的灰飛煙滅而土崩瓦解。陸離的兵鋒，毫無阻礙地指向了星域的心臟——新維加斯行星。這顆曾經(jīng)繁華的星球，如今被一層肉眼不可見、卻能讓靈能者感到極度不適的邪能陰霾所籠罩，仿佛一個(gè)巨大的、正在潰爛的毒瘤。
針對(duì)新維加斯的凈化行動(dòng)，迅捷而徹底。負(fù)隅頑抗的、被深度控制的守軍在各路英雄率領(lǐng)的精英小隊(duì)面前不堪一擊。戰(zhàn)斗最激烈處，在于行星總督府地下那巨大的邪能核心大廳。
當(dāng)趙云率領(lǐng)的親衛(wèi)隊(duì)突破層層扭曲怪物和腐化守衛(wèi)的阻攔，沖入那如同生物內(nèi)臟般蠕動(dòng)的核心大廳時(shí)，蠱心魔那扭曲的身影正懸浮在搏動(dòng)的肉瘤之前，散發(fā)出令人作嘔的邪能波動(dòng)。
“螻蟻！你們毀滅了我的計(jì)劃，但休想玷污神圣的領(lǐng)域！”蠱心魔的精神尖嘯如同刮骨鋼刀，試圖侵蝕來者的意志。無數(shù)邪能觸手自虛空和血肉墻壁中射出，帶著腐蝕靈魂的力量卷向趙云。
然而，趙云目光如電，周身凜然正氣勃發(fā)，手中亮銀長(zhǎng)槍（靈能實(shí)體化武器）一振，綻放出灼灼輝光，竟將那邪能觸手逼退、消融！他一步踏出，槍出如龍，蘊(yùn)含著精純靈能與無匹戰(zhàn)意的槍芒，直刺蠱心魔的核心！
“邪魔外道，安敢在此放肆！”
蠱心魔驚怒交加，它沒料到這個(gè)人類將領(lǐng)的靈能如此精純剛正，對(duì)它的力量有著先天的克制。它瘋狂調(diào)動(dòng)邪能，形成層層疊疊的護(hù)盾，同時(shí)釋放出混亂的精神沖擊。
但趙云的槍勢(shì)一旦展開，便如長(zhǎng)江大河，滔滔不絕。槍芒點(diǎn)點(diǎn)，每一擊都精準(zhǔn)地點(diǎn)在邪能護(hù)盾最薄弱之處，發(fā)出“嗤嗤”的灼燒聲。他的身影在扭曲的空間中穿梭，如同一條不受束縛的銀龍，任憑蠱心魔如何咆哮、如何施展詭秘法術(shù)，都無法阻擋那越來越近的死亡鋒芒。
終于，在一聲包含不甘與怨毒的尖嘯中，趙云的長(zhǎng)槍突破了最后的邪能屏障，如同熱刀切牛油般，貫穿了蠱心魔那由邪能構(gòu)成的虛幻核心！
“不——！吾主……會(huì)為我復(fù)仇……”
蠱心魔的身影劇烈扭曲、膨脹，最終在一陣劇烈的邪能閃光中，如同被戳破的氣泡般，徹底炸裂、消散！它留下的，只有一聲回蕩在精神層面的、充滿無盡惡毒的詛咒殘響，以及那失去了主導(dǎo)力量后開始迅速萎縮、腐化的巨大肉瘤核心。
隨著蠱心魔的隕落，新維加斯行星上殘余的邪能污染如同失去了源頭，開始快速消退。那些被控制的官員和士兵，有的當(dāng)場(chǎng)昏厥，有的則茫然四顧，仿佛大夢(mèng)初醒，繼而陷入巨大的恐懼和混亂之中。
波江星域，至此，實(shí)質(zhì)上落入了陸離的掌控。
……
幾乎在蠱心魔被趙云斬殺、新維加斯行星被控制的同時(shí)，遙遠(yuǎn)的帝國(guó)首都星，皇宮議事大殿內(nèi)，正彌漫著一股山雨欲來的壓抑氣氛。帝國(guó)高層已經(jīng)接到了波江星域防線全面崩潰、哈里斯與沃克“殉國(guó)”、新維加斯行星失去聯(lián)系的最后戰(zhàn)報(bào)。
“砰！”
帝皇一掌重重拍在由星辰金鑄就的御案上，堅(jiān)不可摧的桌面竟被拍出了一個(gè)清晰的掌印裂痕！他猛地站起身，強(qiáng)大的靈能威壓不受控制地席卷整個(gè)大殿，讓所有元老和重臣都感到呼吸困難，臉色發(fā)白。
“廢物！一群廢物！！”帝皇的怒吼如同雷霆，在大殿中炸響，“百萬艦隊(duì)，經(jīng)營(yíng)多年的星域要塞，竟然……竟然在如此短的時(shí)間內(nèi)，被全線攻破！哈里斯！沃克！死不足惜！還有你們！”他凌厲的目光掃過軍務(wù)大臣和幾位艦隊(duì)司令，“增援呢？調(diào)查結(jié)果呢？朕要的東西在哪里？！”
大殿內(nèi)鴉雀無聲，無人敢在這個(gè)時(shí)候觸怒如同雄獅般的皇帝。帝國(guó)的震怒，不僅僅源于疆域的丟失，更源于顏面的掃地！被一個(gè)他們?cè)?jīng)視為“疥癬之疾”的勢(shì)力，以如此迅猛和羞辱的方式奪走一個(gè)重要星域，這對(duì)帝國(guó)萬年來的威望是前所未有的打擊！
“陛下息怒！”首席元老硬著頭皮出列，“當(dāng)務(wù)之急，是阻止陸離徹底消化波江星域！臣建議，立刻啟動(dòng)‘最終威懾’方案，將‘現(xiàn)實(shí)穿孔器’部署于波江星域鄰近的帝國(guó)首府星，公開宣告，若陸離敢繼續(xù)進(jìn)犯帝國(guó)本土，便將動(dòng)用禁忌武器，不惜一切代價(jià)！”
這是目前帝國(guó)能想到的、最快也是最直接的挽回顏面和建立新防線的方法。
.....
而與此同時(shí)。
在古寒星上。
帝國(guó)太子的休眠倉(cāng)內(nèi)。
陸離走了過來。
帝國(guó)太子已經(jīng)蘇醒。
隨著休眠倉(cāng)的營(yíng)養(yǎng)液放出。
帝國(guó)太子爬了起來。
他看向眼前這個(gè)少年。
誰又能想到，這個(gè)少年會(huì)在這么短的時(shí)間內(nèi)成長(zhǎng)到這個(gè)地步。
“你來了。”
“看來波江星域的戰(zhàn)事是已經(jīng)結(jié)束了。”
帝國(guó)太子似乎早已經(jīng)預(yù)料到。
“看來你猜到了。”
陸離直言不諱。
“當(dāng)然，否則我也不可能醒過來。”
“說吧，要我做什么？”
陸離將目前的局勢(shì)告訴了太子。
禁忌武器的戰(zhàn)爭(zhēng)是兩敗俱傷。
希望帝國(guó)不要走極端。
當(dāng)然要走極端。
自己也不怕。
而帝國(guó)太子沉吟一陣后說道。
“我立刻返回帝國(guó)。”
“這件事關(guān)系到現(xiàn)實(shí)宇宙的安全。”
“也許戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)停止。”
“但禁忌武器的戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)出現(xiàn)。”
這是太子的承諾。
陸離不怕戰(zhàn)爭(zhēng)，只是不想讓惡魔提前降臨。
“來人。”
“護(hù)送太子返回。”
.....
與此同時(shí)。
就在帝皇臉色陰沉，即將做出決斷之時(shí)，一份來自邊境哨所的加急密報(bào)被呈送上來。情報(bào)官聲音帶著一絲顫抖和不可思議：“陛……陛下！古寒星勢(shì)力……派遣一艘非武裝外交艦，護(hù)送……護(hù)送太子殿下……返回帝國(guó)！”
“什么？！”整個(gè)大殿瞬間嘩然！
……
數(shù)日后，帝國(guó)首都星航空港，戒備森嚴(yán)。當(dāng)那艘明顯帶有古寒星標(biāo)記的小型飛船緩緩降落，艙門打開，兩名陸離麾下的使者（由奧黛麗秘密護(hù)送）扶著依舊虛弱、但眼神已然清明的太子玄燁走下舷梯時(shí)，所有迎接的帝國(guó)官員都驚呆了。
太子還活著！而且是被陸離送回來的！
接下來的事情，更是如同在帝國(guó)高層投下了一顆精神炸彈。在嚴(yán)密防護(hù)的皇宮深處，太子玄燁，這位帝國(guó)的合法繼承人，親口向他的父皇和核心重臣，講述了他在波江星域遭遇的全部真相——從那份“完美”報(bào)告的疑點(diǎn)，到暗探“影刃”用生命換來的恐怖發(fā)現(xiàn)，再到哈里斯、沃克等人被控制、蠱心魔的現(xiàn)身、惡魔的陰謀、以及他最后逃亡被陸離所救的經(jīng)過……
“……父皇，諸位大人，波江星域早已淪陷，非戰(zhàn)之罪，實(shí)乃惡魔作祟！陸離……他并非簡(jiǎn)單的叛軍，他救了兒臣的命，也粉碎了惡魔利用帝國(guó)艦隊(duì)顛覆秩序的陰謀！”玄燁的聲音雖然虛弱，卻帶著不容置疑的真實(shí)性。
大殿內(nèi)，死一般的寂靜。帝皇的臉色從震怒到驚疑，再到一片冰寒。太子帶回的消息，太過驚世駭俗，但也完美地解釋了波江星域一系列不合常理的失敗和詭異！惡魔……竟然是惡魔！
一股寒意從所有知情者的心底冒出。與惡魔相比，陸離的威脅似乎都退居次席。帝國(guó)的內(nèi)部，竟然被滲透到了如此地步！
.....
太子玄燁的回歸與其帶來的驚人真相，如同一盆冰水，暫時(shí)澆熄了帝國(guó)高層因波江星域失守而燃起的、準(zhǔn)備動(dòng)用禁忌武器的毀滅性怒火。然而，這并不意味著帝國(guó)會(huì)輕易接受既成事實(shí)。
在確認(rèn)太子所言非虛，并緊急清理了朝中可能存在的、被惡魔影響的官員（根據(jù)太子和影衛(wèi)“影”的調(diào)查）后，帝國(guó)高層經(jīng)過激烈的辯論，達(dá)成了一個(gè)艱難的共識(shí)：暫時(shí)放棄以武力奪回波江星域的計(jì)劃，避免與陸離勢(shì)力進(jìn)一步?jīng)_突，以免被可能殘存的惡魔勢(shì)力或其他虎視眈眈的對(duì)手（如聯(lián)邦、蟲族）漁利。
但是，帝國(guó)的尊嚴(yán)必須維護(hù)，姿態(tài)必須做足。
“即便波江星域是因惡魔而失，但陸離占據(jù)帝國(guó)疆土亦是事實(shí)！”帝皇在御前會(huì)議上定下基調(diào)，“他可借此機(jī)會(huì)‘光復(fù)’星域，驅(qū)除惡魔，朕甚至可以給他一個(gè)‘邊疆守護(hù)使’的虛名。但條件必須是，他需公開承認(rèn)帝國(guó)宗主權(quán)，并協(xié)同帝國(guó)，清剿波江星域及可能蔓延的所有惡魔殘余！”
這既是試探，也是挽回顏面的手段。如果陸離接受，帝國(guó)雖失實(shí)地，卻保住了名義上的權(quán)威，并能將陸離推到對(duì)抗惡魔的第一線。如果陸離拒絕，那么帝國(guó)便可占據(jù)道德制高點(diǎn)，將其徹底定性為“趁火打劫、居心叵測(cè)”的叛徒。
于是，一位帝國(guó)資深外交官作為特使，被派往已被陸離實(shí)質(zhì)控制的波江星域（臨時(shí)首府設(shè)在新維加斯軌道空間站），而陸離也派出了以沉穩(wěn)著稱的張憲作為回應(yīng)。
談判在空間站的會(huì)議室內(nèi)進(jìn)行，氣氛冷淡而緊張。
帝國(guó)特使首先慷慨陳詞，闡述了帝國(guó)的“寬宏大量”與“底線要求”，強(qiáng)調(diào)惡魔是雙方共同的威脅，要求陸離“迷途知返”，“協(xié)同王師，共御外侮”，并接受帝國(guó)的冊(cè)封與領(lǐng)導(dǎo)。
張憲靜靜地聽完，臉上沒有任何波瀾，只是平靜地回應(yīng)：“特使閣下，我方指揮官陸離大人，獨(dú)立抗擊帝國(guó)不公壓迫在先，揭露并粉碎惡魔陰謀、拯救帝國(guó)太子在后，于情于理，均不欠帝國(guó)分毫。波江星域，乃是我方將士血戰(zhàn)、從惡魔及其傀儡手中奪取，而非從帝國(guó)手中‘奪取’。何來‘歸還’與‘接受冊(cè)封’一說？”
他頓了頓，語氣轉(zhuǎn)冷：“至于協(xié)同清剿惡魔，守護(hù)此方星域安寧，本就是我方應(yīng)盡之責(zé)，無需帝國(guó)指派。倒是帝國(guó)，治理星域，竟讓惡魔滲透至如此地步，致使生靈涂炭，太子遇險(xiǎn)，是否更應(yīng)反思自身？”
帝國(guó)特使被這番軟中帶硬、反將一軍的話語氣得臉色發(fā)青：“張憲！爾等這是要公然分裂帝國(guó)疆土！與整個(gè)帝國(guó)為敵嗎？”
張憲淡然一笑：“是否為敵，非由我方?jīng)Q定。若帝國(guó)愿承認(rèn)現(xiàn)狀，彼此相安無事，自然最好。若帝國(guó)執(zhí)意視我為敵……”他沒有說下去，但意思不言而喻。
談判不歡而散。帝國(guó)的條件被陸離方面斷然拒絕。
消息傳回帝國(guó)首都，帝皇雖然早有預(yù)料，但仍不免震怒于陸離的“狂妄”。但在太子陳述的真相和惡魔的潛在威脅下，他最終還是保持了克制。
不久，帝國(guó)官方發(fā)布宣告，措辭嚴(yán)厲地譴責(zé)了“叛軍首領(lǐng)陸離”趁帝國(guó)平定內(nèi)亂（指惡魔）之機(jī)，“非法侵占”帝國(guó)波江星域的行為，重申帝國(guó)對(duì)波江星域的“無可爭(zhēng)議的主權(quán)”，并宣布“現(xiàn)實(shí)穿孔器”撤離邊境，但同時(shí)宣稱“帝國(guó)保留一切采取必要措施恢復(fù)領(lǐng)土完整的權(quán)利”。宣告中，絕口不提惡魔細(xì)節(jié)，只將陸離定性為“入侵者”和“帝國(guó)之?dāng)场薄?/p>
幾乎同時(shí)，陸離方面也以波江星域臨時(shí)管理委員會(huì)的名義發(fā)布公告，宣布波江星域“已從帝國(guó)腐朽統(tǒng)治及惡魔侵蝕中獲得解放”，即日起由陸離指揮官及其領(lǐng)導(dǎo)下的聯(lián)軍實(shí)行“臨時(shí)軍事管制”，直至星域秩序恢復(fù)，人民安居。公告感謝了聯(lián)軍將士的犧牲，并警告“任何外部勢(shì)力不得干涉星域內(nèi)政”。
兩份宣告，立場(chǎng)截然相反，各自劃定了底線。
帝國(guó)保住了面子上的主權(quán)宣稱，但實(shí)質(zhì)上默認(rèn)了陸離對(duì)波江星域的掌控。而陸離，則在一片紛亂的星海中，真正獲得了一塊資源豐富、戰(zhàn)略位置重要的根基之地。
此戰(zhàn)之后，陸離勢(shì)力不再僅僅是割據(jù)一方的軍閥。擁有古寒星域、馬肯星域以及新得的、更為富饒廣闊的波江星域，他已然成為了一個(gè)擁有雄厚實(shí)力、能夠正面擊敗帝國(guó)主力、甚至挫敗惡魔陰謀的、舉足輕重的強(qiáng)大勢(shì)力。星海的格局，因波江星域的易主，而悄然發(fā)生了深刻的改變。一個(gè)新的力量極，正在冉冉升起。