暖閣內(nèi)只余永安帝和薛正二人。
永安帝轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)上薛正：“松奉走私究竟有多少人參與？”
薛正垂下頭，拱手道：“回稟陛下，徐首輔家族、劉閣老家族，還有王家等都有族人參與。松奉本地不少鄉(xiāng)紳也參與其中，他們背后是否有人，還需再查?！?/p>
永安帝冷笑：“若果真沒(méi)人，那么些鄉(xiāng)紳又如何能染指這等巨大利益。”
他早就知寧淮走私猖獗，卻不知他們這走私的數(shù)額如此龐大。
一個(gè)小小的?？軒团?，光靠每個(gè)月?lián)寠Z一些走私貨物，就能留下六十萬(wàn)兩的巨資，幕后那些走私的人又能賺多少？
大梁國(guó)力強(qiáng)盛，國(guó)庫(kù)卻始終空虛，皆因銀子都被裝入了他人的口袋里。
若非陳硯稟告，他這個(gè)天子還不知那些蛀蟲(chóng)過(guò)著多么驕奢淫逸的生活。
寧王不過(guò)一個(gè)藩王，一頓飯竟要吃掉一個(gè)臣子一輩子的俸祿，日子該是如何驕奢？
更何況，他還能有余錢(qián)養(yǎng)五萬(wàn)多大軍，兩百艘炮船。
他這個(gè)天子調(diào)軍去平叛，都要?jiǎng)佑玫胤郊Z庫(kù)的存糧！
由此可見(jiàn)，那寧王在走私一途上收獲之豐。
那貴為三朝元老，兩朝帝師的首輔徐鴻漸，收獲又能如何豐厚？
還有那劉守仁，張口祖制，閉口仁義道德，卻也參與走私，真真是個(gè)好清流。
本該是國(guó)庫(kù)里的錢(qián)，如今全進(jìn)了那些個(gè)蛀蟲(chóng)的口袋里，國(guó)家如何不窮，清官如何不貧，百姓如何不苦？
水至清則無(wú)魚(yú)的道理，永安帝自是知曉。
作為天子，對(duì)于官員貪腐從來(lái)是睜只眼閉只眼。
手下人吃不飽，又如何能安心給天子辦事？
可這些人太過(guò)火了。
永安帝壓著怒火，對(duì)薛正道：“好好審寧淮那一眾官員，朕倒要看看這里頭的水有多深！讓陳硯在京中好好歇著，不必急著回松奉。”
薛正跪下叩首退下。
剛出暖閣，就碰上急匆匆趕來(lái)的司禮監(jiān)掌印汪如海。
薛正給汪如海行了一禮，汪如海匆匆回應(yīng)了下，便往暖閣而去。
他并不多做停留，快步往宮門(mén)口走去。
……
陳硯剛出宮門(mén)，陳老虎便提著早就準(zhǔn)備好的斗篷往陳硯肩膀上披好。
陳硯裹緊斗篷后，還覺(jué)不夠暖和，便快步鉆進(jìn)馬車(chē)?yán)铮惚芰撕L(fēng)的侵襲，才覺(jué)得好受些。
為了在永安帝面前演這出苦肉計(jì)，陳硯穿著單薄，又在寒風(fēng)中凍了好一會(huì)兒。
這宮里格外冷，仿佛要把人的骨頭都給凍住。
“硯老爺，我們?nèi)ツ膬?？?/p>
陳老虎問(wèn)道。
陳硯道：“回槐林胡同?！?/p>
當(dāng)初陛下賞賜的一套兩進(jìn)宅子就在槐林胡同，離皇城不遠(yuǎn)，此時(shí)回來(lái)正好有落腳之地。
陳老虎答應(yīng)一聲，趕著馬車(chē)便往槐林胡同而去。
馬車(chē)上掛著北鎮(zhèn)撫司的燈籠，一路暢通無(wú)阻。
到了槐林胡同，陳老虎下車(chē)后發(fā)覺(jué)門(mén)上未落鎖，而是從里面栓起來(lái)。
只看一眼，陳硯便笑道：“我那兄弟竟這般早就來(lái)京了?！?/p>
心情瞬間變得極好，抓了門(mén)上的銅環(huán)用力敲起來(lái)。
很快，院子里響起腳步聲，一直到門(mén)邊才停下，旋即便是一道熟悉的聲音響起：“誰(shuí)？”
“你兄弟?！?/p>
陳硯聲音剛落，就聽(tīng)到門(mén)栓被打開(kāi)，披著長(zhǎng)襖的周既白雙眼放光地出現(xiàn)在門(mén)口。
“阿硯！”下一刻他又興奮地改口：“懷遠(yuǎn)你怎的回來(lái)了？！”
陳硯笑道：“你明年就要參加春闈，我自是要來(lái)給你鼓勁。”
周既白先是感動(dòng)，旋即便臉色一變，探頭出來(lái)在四周看了看，確定附近沒(méi)人，一把將陳硯給拽進(jìn)院子里，壓低聲音道：“你寫(xiě)封信就是了，何必親自回京？擅離職守是要被御史彈劾的！”
陳硯瞧見(jiàn)周既白心情極好，見(jiàn)他鬼鬼祟祟地在門(mén)口四處張望，便道：“我是因公事進(jìn)京，剛?cè)ヒ?jiàn)過(guò)陛下，你就莫要緊張兮兮了?！?/p>
周既白松了口氣，這才顧得上與陳老虎打聲招呼，旋即又高興對(duì)陳硯道：“夫子這幾日正念叨你，你就回來(lái)了?！?/p>
陳硯欣喜：“夫子也來(lái)京了？”
“我本不愿夫子陪同，可他老人家定要跟著一塊兒來(lái)陪我參加春闈，我拗不過(guò)他，只得早早就來(lái)了?！?/p>
陳硯也顧不得與周既白說(shuō)笑，招呼著陳老虎進(jìn)院子后，立刻就要去拜見(jiàn)夫子。
屋內(nèi)的爐子正冒著熱氣，不遠(yuǎn)處的炕上鋪著被褥，一前額無(wú)發(fā)的老者坐在炕桌前，就著炕桌上的燭光正看著周既白剛寫(xiě)的文章。
聽(tīng)到外面雜亂的腳步聲，他頗為驚詫。
周既白年歲雖不大，卻頗為沉穩(wěn)，極少有如此失態(tài)的時(shí)候。
如此想著，他就朝著門(mén)外看去，厚重的門(mén)簾子被掀開(kāi)，正巧與陳硯四目相對(duì)。
陳硯眼眶發(fā)熱，快步走到炕前，雙腿一屈，便對(duì)著炕上的楊夫子跪下，旋即重重磕了三個(gè)響頭，壓下心頭的滾燙，朗聲道：“學(xué)生陳硯，拜見(jiàn)先生！”
楊夫子沒(méi)料到今晚會(huì)突然見(jiàn)到這個(gè)一年沒(méi)見(jiàn)的弟子，一時(shí)有些呆愣，再見(jiàn)他一見(jiàn)面先磕頭，心中重重情緒翻涌，喉嚨滾動(dòng)片刻，方才啞著嗓子道：“你著一身官服，豈能朝我下跪？”
陳硯抬起頭，直直看向楊夫子：“學(xué)生拜先生，乃是人倫常理?！?/p>
楊夫子喉頭發(fā)緊，想要下炕，卻發(fā)覺(jué)雙腿麻了，他只得對(duì)陳硯招手：“莫要講這些虛禮了，一路凍得厲害，上炕暖和暖和?！?/p>
陳硯起身脫掉鞋子，就往凍得冰冷的腿塞進(jìn)暖和的被窩里。
只一瞬，便驅(qū)散了身上的冷意。
楊夫子轉(zhuǎn)頭讓周既白去倒些熱水來(lái)給陳硯暖身子，周既白卻雙眼亮晶晶道：“我們難得相聚，不若溫壺酒，邊喝邊聊？”
陳硯搓著手道：“家里有沒(méi)有下酒菜，一同弄來(lái)。”
“只有些水煮栗子。”
周既白有些后悔：“早知你今晚回來(lái)，我該多買(mǎi)些菜。”
“下酒足夠了，讓我老虎叔也一塊兒進(jìn)來(lái)暖和暖和?！?/p>
陳硯說(shuō)完，又往手上哈口熱氣。
周既白高興地應(yīng)了聲，跑出去拿了栗子進(jìn)來(lái)，跟著進(jìn)來(lái)的陳老虎則提著一壇子酒。
門(mén)一關(guān)，將酒直接往屋內(nèi)的爐子上一放，四人便圍坐在炕上就著栗子和溫酒，邊吃邊聊起家常。