葉知珩站在畫(huà)前，直到窗外的天色由深黑轉(zhuǎn)為灰藍(lán)，才意識(shí)到自已站了一夜。
他小心地將畫(huà)紙卷起，用絲帶系好，放進(jìn)書(shū)桌最底層的抽屜。
接下來(lái)的日子，時(shí)間飛快流逝。
學(xué)校里，葉知珩依舊是那個(gè)成績(jī)優(yōu)異、待人溫和的葉家少爺。
他按時(shí)完成作業(yè)，參加社團(tuán)活動(dòng)，在月末的模擬考中保持了年級(jí)第一。只有他自已知道，每當(dāng)周三和周五下午的課結(jié)束時(shí)，他總會(huì)有片刻的失神；每當(dāng)走過(guò)藝術(shù)樓，看到窗邊擺著的畫(huà)架，腳步會(huì)不自覺(jué)地放慢。
葉家對(duì)沈家的關(guān)注從未停止，但得到的信息始終有限。
十一月的第一個(gè)周末，顧先生突然登門(mén)拜訪(fǎng)。
這是事故發(fā)生后，葉知珩第一次見(jiàn)到這位老先生。
顧行之看起來(lái)清瘦了些，一貫溫和的臉上帶著難以掩飾的疲憊。他在葉家書(shū)房與葉懷謙談了整整一個(gè)下午，葉知珩被允許在談話(huà)接近尾聲時(shí)進(jìn)去。
“知珩來(lái)了。”
顧先生看到他，眼中流露出一絲暖意，“長(zhǎng)高了些。”
“顧先生。”葉知珩恭敬地問(wèn)候，目光卻不由自主地落在老先生手邊的一個(gè)細(xì)長(zhǎng)紙筒上。
顧行之注意到了他的視線(xiàn)，輕輕嘆了口氣。
“我今天來(lái)，一是向你父親說(shuō)明情況，沈家那邊的課程確實(shí)要無(wú)限期暫停了。二來(lái)，”
他拿起那個(gè)紙筒，“沈辭讓我?guī)訓(xùn)|西給你。”
葉知珩的心猛地一跳。
紙筒被打開(kāi)，里面是一卷畫(huà)紙。顧先生將它緩緩展開(kāi)在書(shū)桌上。
那是一幅水墨畫(huà)。只有黑白兩色，卻層次分明。
畫(huà)面中央是一株老梅，枝干虬結(jié)如鐵，以焦墨枯筆勾勒，嶙峋有力。梅枝上沒(méi)有花，只有零星的、仿佛隨時(shí)會(huì)飄落的枯葉。背景是大片留白，卻用極淡的墨色暈染出風(fēng)雪將至的朦朧感。整幅畫(huà)透著一股寒冬的凜冽。
畫(huà)的右下角，有一個(gè)小小的、工整的簽名：沈辭。
日期是十天前。
葉知珩的目光在那株老梅上停留了很久。他認(rèn)出來(lái)了，這是西郊別院池塘邊那棵樹(shù)。
“她怎么樣了？”葉知珩終于開(kāi)口，聲音有些干澀。
顧行之沉默了片刻。“身體在恢復(fù)。傷口愈合得很好，醫(yī)生說(shuō)不會(huì)留太明顯的疤痕。但她不太說(shuō)話(huà)了，比以前更沉默。”
“這幅畫(huà)，是她主動(dòng)要給我的嗎？”
“是的。”
顧行之點(diǎn)頭，“上周我去看她，她正在畫(huà)這幅畫(huà)。畫(huà)完后，她看了很久，然后對(duì)我說(shuō)：請(qǐng)帶給葉知珩。這是她這些天來(lái)，第一次主動(dòng)提到別人的名字。”
葉知珩的手指輕輕拂過(guò)畫(huà)紙邊緣。紙張微涼，墨香隱約。
“我能給她回點(diǎn)什么嗎？”
顧行之和葉懷謙交換了一個(gè)眼神。葉父微微頷首。
“可以。但不要寫(xiě)太多。她現(xiàn)在不太能處理復(fù)雜的信息。一幅畫(huà)，或者簡(jiǎn)短的字句就好。”
那天晚上，葉知珩在書(shū)房待到深夜。
他試了好幾種方式，想畫(huà)一幅星空回應(yīng)，卻總覺(jué)得不對(duì)；想寫(xiě)一封信，又想起顧先生的叮囑。最終，他鋪開(kāi)一張素白的宣紙，磨了墨，卻久久沒(méi)有落筆。
窗外月色如水。他想起第一次見(jiàn)到沈辭時(shí)，她站在月光下的側(cè)影；想起她遞還手帕?xí)r指尖的微涼；想起茶室里她專(zhuān)注畫(huà)畫(huà)的模樣。
還有那些風(fēng)雨欲來(lái)的時(shí)刻，她蜷縮著顫抖，卻總能在風(fēng)暴過(guò)后，重新拿起畫(huà)筆。
筆尖終于落下。
他沒(méi)有畫(huà)復(fù)雜的圖案，只用了最簡(jiǎn)單的線(xiàn)條。一株細(xì)竹，竹葉三兩，斜斜地伸向一側(cè)，仿佛正承接著無(wú)形的雨滴。竹竿挺拔，竹葉卻微微低垂，有種柔韌的力量。他用的是青綠與淡墨，畫(huà)面清冷，卻透著生機(jī)。
在畫(huà)的左上角，他用小楷寫(xiě)了四個(gè)字：靜待春聲。
沒(méi)有落款，沒(méi)有日期。他將畫(huà)仔細(xì)卷好，第二天托顧先生帶回。
一周后的傍晚，顧先生打來(lái)電話(huà)。
“畫(huà)收到了。”
老先生的聲音里有一絲罕見(jiàn)的輕松，“沈辭看了很久。然后她問(wèn)：春天什么時(shí)候來(lái)？”
葉知珩握著聽(tīng)筒，感覺(jué)有什么東西在胸腔里輕輕化開(kāi)。“您怎么回答的？”
“我說(shuō)，冬天過(guò)去，春天就來(lái)了。”
顧行之停頓了一下，“她點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再問(wèn)。但那天下午，她多喝了半碗粥。”
這微不足道的進(jìn)展，卻讓葉知珩感到一種久違的慰藉。
十二月初，城里下了第一場(chǎng)雪。
葉知珩站在窗邊看雪花紛飛時(shí)，收到了第二個(gè)紙筒。這次是林管家親自送來(lái)的，說(shuō)是順路。
里面還是一幅畫(huà)。雪景。
沈辭用極其精細(xì)的筆觸描繪了西郊別院的庭院雪景——池塘結(jié)了薄冰，假山覆雪，廊檐下掛著冰凌。
但畫(huà)面最引人注目的是池塘邊的那株老梅。這一次，梅枝上有了花。疏疏落落的幾點(diǎn)紅梅，在雪白的世界里綻放。
畫(huà)上沒(méi)有題字，只有那個(gè)熟悉的簽名。
葉知珩將這幅雪梅圖與之前的水墨老梅并排掛在書(shū)房墻上。一幅是寒冬將至，一幅是深冬已臨，而紅梅開(kāi)了。
他再次提筆回畫(huà)。
這次畫(huà)的是一扇窗。窗框簡(jiǎn)潔，窗外可見(jiàn)積雪的屋檐和一兩枝探頭的臘梅。窗臺(tái)上放著一個(gè)素白的小瓷瓶，瓶里插著一支含苞待放的紅梅。
他在畫(huà)的角落寫(xiě)了一行小字：有梅在案，不覺(jué)冬深。
這次的回信來(lái)得更快。五天后，又一個(gè)紙筒。
里面不是畫(huà)，而是一張素箋。紙上只有一行字，墨跡干凈利落：
“雪停了。”
是沈辭的字跡。
他幾乎能想象出她寫(xiě)下這三個(gè)字時(shí)的樣子，或許坐在茶室窗前，看著庭院里的積雪，然后平靜地提筆，就像她曾經(jīng)在風(fēng)雨過(guò)后說(shuō)雨停了一樣。
這一次，他沒(méi)有再回畫(huà)。而是找出一張灑金宣紙，用最細(xì)的筆，謄抄了《楚辭》中的一段：
“青春受謝，白日昭只。
春氣奮發(fā)，萬(wàn)物遽只。”
他沒(méi)有寄出，只是將這張紙與自已收到的畫(huà)、字一起，小心地收進(jìn)一個(gè)木匣里。也許有一天，他會(huì)親自交給她。
冬天就這樣在無(wú)聲的往來(lái)中漸漸走過(guò)。
除夕前三天，葉懷謙在晚餐時(shí)突然開(kāi)口：“沈家今年過(guò)年會(huì)留在西郊別院，不回老宅。”
葉知珩抬起頭。
“沈明遠(yuǎn)的態(tài)度似乎有些松動(dòng)。他通過(guò)顧先生傳話(huà)，感謝我們這幾個(gè)月對(duì)沈辭的關(guān)心。雖然還是沒(méi)有開(kāi)放探視，但暗示年后或許可以恢復(fù)一些非正式的聯(lián)系。”
蘇婉清輕輕握住兒子的手：“春天快到了。”
是啊，春天快到了。
除夕夜，葉家老宅燈火通明，親戚往來(lái)，熱鬧非凡。葉知珩作為長(zhǎng)孫，需要陪在長(zhǎng)輩身邊應(yīng)酬，直到午夜鐘聲響起，才得以脫身。
他獨(dú)自回到房間，推開(kāi)窗戶(hù)。城市夜空被煙花照亮，爆竹聲不絕于耳。在這片喧鬧中，他忽然想起西郊的夜晚，那里一定很安靜，或許能看到更清晰的星星。
他鋪開(kāi)紙，想畫(huà)幅賀歲的畫(huà)，筆提起又放下。最終，他只在一張小箋上寫(xiě)了兩個(gè)字：
“新年”
沒(méi)有落款，沒(méi)有多余的話(huà)。他將紙箋裝進(jìn)信封，打算明天托人帶去。
正要封口時(shí)，他停頓了一下，又取出一張更小的紙條，寫(xiě)下另一行字：
“梅枝上的雪，化了嗎？”
這封信在年初三送到了西郊別院。年初五，回信來(lái)了。
還是一個(gè)簡(jiǎn)單的素箋。這次是兩個(gè)字：
“化了。”
字跡下面，多了一個(gè)小小的墨點(diǎn)。
葉知珩看著那兩個(gè)字和那個(gè)墨點(diǎn)，許久，輕輕地笑了。
窗外的銀杏樹(shù)雖然還光禿禿的，但仔細(xì)看，枝頭已經(jīng)鼓起小小的芽苞。
冬天真的要過(guò)去了。