華洲集團董事長辦公室內，一派山雨欲來的壓抑景象。
周舜像一頭被困在籠子里的焦躁野獸，在寬大的辦公桌后來回踱步。
桌上的電話此起彼伏，每一個鈴聲都像催命符一樣敲打在他的神經上。
他猛地抓起一個正在響鈴的電話，不耐煩地吼道：“又什么事？！”
聽筒里傳來項目經理焦急的聲音：“周總，不好了！濱海那個項目的鋼材供應商說我們上期款項還沒結清，威脅說要停止供貨了！工地眼看就要斷糧！”
“媽的！落井下石的東西！”周舜面目猙獰，對著話筒咆哮，“你告訴他！敢停老子一天工，以后我們華洲集團所有的項目，他一粒沙子都別想碰！讓他給我想清楚了！現在給老子穩住他！”
他狠狠摔下電話，還沒喘口氣，另一個內線電話又響了。
他深吸一口氣，接起來，是財務總監戰戰兢兢的聲音：“周……周總，工行的嚴行長親自來電，詢問我們那筆兩千八百萬的短期過橋貸款明天到期……”
“嚴胖子？！”周舜氣得笑出聲，語氣充滿了譏諷和強撐的傲慢，“區區兩千八百萬，也值得他嚴大行長親自打電話來催？他這是要打我周舜的臉，還是打我們周家的臉？！你就原話告訴他，讓他自己掂量掂量！”他不等對方回應，再次重重掛斷。
緊接著，董事會秘書的電話接了進來，語氣更加惶恐：“周總，證監會那邊又發函了，詢問我們近期股價異常波動是否涉及未披露重大事項，要求我們盡快做出說明，否則可能……”
“說明個屁！”周舜煩躁地打斷，目光掃過墻上掛著的徐悲鴻《奔馬圖》的名家高仿，吼道：“把我辦公室墻上那幅《奔馬圖》給他們送過去！這幅畫的市場價夠他們頂格罰好幾次款了！”
他“啪”地一聲扣上電話，感覺胸口一陣陣發悶，堵得他幾乎要窒息。顫抖著手從煙盒里摸出一根煙點上，狠狠吸了一口，煙霧繚繞中，他嘴里不干不凈地罵著：“一幫王八蛋！白眼狼！平時在老子后面跪舔，現在一個個都來逼宮！媽的……”
就在這時，桌上的內部通話器又響了，秘書小心翼翼的聲音傳來：“周總，外面有人要見您，他說他姓周……”
“不見！誰也不見！我不是說了嗎？天塌下來也別來煩我！”周舜對著通話器怒吼。
然而，他話音未落，辦公室厚重的實木門被人從外面推開了。
周舜正要發火，看清來人時，整個人如同被施了定身法，瞬間僵住，手里的煙差點掉在地上。他喉嚨滾動了一下，艱難地擠出兩個字：
“大……大伯？您……您怎么來了？”
站在門口的，正是面色沉郁如水的周清來。
他掃了一眼凌亂的辦公室和臉色蒼白的周舜，聲音不大，卻仿佛重若千鈞：
“我要是不來，恐怕華洲集團這點家底，都要給你敗光了。”
周舜一個激靈，幾乎是連滾帶爬地從辦公桌后沖出來，先是手忙腳亂地把探頭探腦的秘書轟出去，緊緊關上門，然后“噗通”一聲，直接跪倒在了周清來面前，聲淚俱下：
“大伯！我……我是被騙了啊！是文洪泉！還有那個該死的陳朔！他們聯手給我設的局！我是中了他們的圈套啊！”
周清來沒有理會他的哭訴，徑直走到沙發前坐下，目光銳利如刀，盯著跪在地上的周舜：“要不是我省里幾個重點項目的合作方突然斷供，民工拿不到工錢集體上訪，幾個工程眼看就要爛尾，報告打到我這里……我還不知道，我們周家的錢袋子，華洲集團，竟然出了這么大的紕漏！說！到底怎么回事？虧了多少？”
周舜渾身一顫，低下頭，聲音細若蚊蚋，帶著無盡的恐懼：“也……也就……不到一千億吧……”
“什么？！一千億？！”
周清來即便早有心理準備，也被這個天文數字驚得霍然起身，眼前一陣發黑，氣血直沖頂門。
他再也抑制不住怒火，飛起一腳，狠狠踹在周舜的肩頭！
“你這個畜生！敗家子！一千億！你怎么敢？！”
周舜被踹得翻滾在地，捂著肩膀，連痛都不敢呼。
周清來胸口劇烈起伏，臉色鐵青。
一千億！這不是小數目，哪怕以周家的深厚底蘊，這也是傷筋動骨，元氣大傷！
幸好老爺子尚在，他自己也身居高位，暫時還能憑借權勢穩住局面，不至于立刻崩盤。但周舜這個華洲集團的掌舵人，是絕對不能再當下去了！
可是……一個新的，更棘手的問題瞬間浮上心頭：不讓周舜當，誰來當？
他和兒子周軒都在仕途，正值關鍵時期，絕不可能轉行去經商。
老三早逝。
周彬……那個逆子還逃亡海外。
剩下一個二弟，成天泡在考古工地里跟死人打交道，更不可能回來接手這個爛攤子。
放眼整個周家嫡系，除了周舜，竟然無人可用！
難道……要從外面找職業經理人？
將周家核心產業交到外人手里？
一想到這個可能性，周清來就覺得一陣頭疼欲裂，心力交瘁。
他看著地上瑟瑟發抖的周舜，眼中滿是失望和冰冷的決絕：
“你就在這里給我好好待著，哪兒也不準去！我現在就去向老爺子匯報……等著老爺子發落吧！”
……
溫暖的燈光灑滿客廳。
林悅半靠在沙發上，一邊給懷里的小新和小來喂奶，一邊溫柔地看著趴在茶幾上專心畫畫的樂兒。
陳朔則坐在旁邊的單人沙發上，膝蓋上放著筆記本電腦處理著郵件，偶爾抬頭，目光柔和地望向妻子和女兒。
“樂兒，你這個畫的是什么呀？”林悅看著女兒筆下那些色彩斑斕、形狀奇特的線條，好奇地問道。
樂兒頭也不抬，小手握著蠟筆用力地涂抹，奶聲奶氣卻帶著認真的語氣回答：“是外星人和爸爸！”
林悅仔細辨認了一下畫紙上那個占據了大半篇幅、有著許多扭曲線條的主體，疑惑地問：“為什么外星人是個大章魚的樣子呀？”
“媽媽你看錯啦！”
樂兒抬起頭，小臉一本正經地指著那個“大章魚”說，“這個大章魚是爸爸！這些是外星人！”
她的小手指向畫面角落里幾個更抽象、色彩更跳躍的小點。