天剛蒙蒙亮，魚肚白的晨光穿透山林晨霧。
山洞外的鳥鳴聲清脆悅耳，此起彼伏地傳了進來。
林曉峰半蹲在馬琳娜身邊，指尖帶著小心翼翼的力道。
他緩緩解開她腿上纏的粗布布條，露出下方依舊有些紅腫的腳踝。
他將搗碎的半邊蓮草藥輕輕敷在傷口上，動作輕柔得像怕碰碎了什么珍寶。
經過一夜的草藥調理，傷口處的紫黑色齒痕淡了不少。
紅腫也消退了大半。
但輕輕一碰，馬琳娜還是會皺起眉頭。
顯然依舊無法正常行走，只能靠人攙扶，或是躺在簡易擔架上。
“峰哥，我感覺好多了，應該能自己走幾步。”
馬琳娜咬著下唇，眼神里帶著幾分倔強。
她雙手撐著身后的石壁，緩緩想要站起身。
可剛一用力，小腿就傳來一陣鉆心的酸麻。
身體猛地晃了晃，踉蹌著差點摔倒在地。
秦林眼疾手快，一個箭步上前扶住她的胳膊。
他眉頭擰成了川字，語氣帶著幾分急切：
“你可別逞強！傷口看著消了腫，內里的毒素還沒清干凈，要是再裂開，后續更難愈合。咱們已經耽誤不起時間了，那‘十字加圓圈’的刀痕暗號，說不定已經引來了大先生的人，必須盡快離開這是非之地。”
林曉峰點點頭，目光掃過圍在身邊的眾人。
他語氣沉穩又堅定：
“昨晚我琢磨了一夜，這山洞雖說隱蔽，但附近已經出現了可疑標記，顯然不再安全，不宜久留。咱們往西南方向走，穿過這片山林，就能到達草原地帶。草原視野開闊，方便咱們觀察敵情，不容易被人伏擊，而且大概率有水源和牧草，適合暫時休整，也能給琳娜安心養傷。”
“草原？”
二牛撓了撓后腦勺，臉上瞬間露出擔憂的神色。
他語氣里帶著幾分遲疑：
“我聽村里老人說過，草原看著平坦無垠，其實藏著不少要命的危險。不僅有野狼、黃羊這些野獸出沒，還到處是看不見的沼澤地，一腳踩空就會陷進去，連求救的機會都沒有。而且這季節的草原，中午太陽毒得能烤掉一層皮，水源更是難尋，要是找不到水，咱們可就麻煩了。”
“我知道草原危機四伏，但眼下這已是最穩妥的選擇。”
林曉峰語氣篤定，眼神里沒有絲毫猶豫：
“山林里地形復雜，樹木茂密，很容易被人埋伏偷襲，而且大先生的人既然能刻下暗號，大概率已經在周圍布下了眼線，咱們留在山林里，就是坐以待斃。草原雖有風險，但只要咱們多加小心，避開沼澤和野獸聚集的區域，就能暫時擺脫追兵，獲得喘息的機會。”
蘇瑤抱著乖巧的小老虎，輕輕走到馬琳娜身邊。
她眼神里滿是溫柔的關切：
“琳娜姐，你別擔心，我們都會照顧好你的。我已經把剩下的半邊蓮和七葉一枝花分類包好，裝在了小布包里，路上可以隨時給你換藥，肯定能讓你盡快好起來。”
小老虎似懂非懂，用腦袋蹭了蹭馬琳娜的手臂。
像是在安慰她。
趙剛也拍著胸脯，語氣擲地有聲地保證：
“是啊，琳娜姐，有我們在，肯定不會讓你出事！我和二牛這就去給你做個結實的簡易擔架，路上抬著你走，保證比你自己走舒服，也能少牽動傷口。”
眾人向來雷厲風行，說干就干。
秦林和趙剛很快找來兩根粗細均勻、結實耐造的樹干。
他們用韌性十足的藤蔓纏繞固定，再鋪上一層柔軟的粗布。
一個簡易又穩固的擔架就做好了。
二牛則手腳麻利地把獵到的野豬腿、山雞肉等食物切成小塊。
他用樹葉包裹好，掛在擔架兩側。
既方便攜帶，又不影響抬行。
蘇瑤則細心地收拾好了草藥、水囊、打火石等必備物資。
她還特意多裝了幾塊野果干，以備路上補充體力。
一切準備就緒，眾人即刻出發。
林曉峰手持磨得锃亮的獵叉，走在隊伍最前面。
他眼神銳利如鷹隼，警惕地掃視著周圍的環境。
耳朵也時刻留意著動靜，哪怕是一絲細微的聲響都不放過。
秦林和二牛一前一后抬著擔架，腳步邁得又穩又輕。
盡量讓擔架保持平穩，減少顛簸對馬琳娜傷口的影響。
蘇瑤緊緊跟在擔架旁邊，時不時輕聲詢問馬琳娜的感受。
她還會伸手幫她擦去額角的汗珠。
趙剛則手持砍刀走在最后，負責斷后。
他警惕地觀察著身后的山林，防止有人從后面偷襲。
清晨的山林還籠罩在一片淡淡的薄霧中。
空氣潮濕而清新，夾雜著草木的清香和泥土的氣息。
樹葉上的露珠晶瑩剔透，隨著微風輕輕晃動。
滴落在地上，發出“滴答滴答”的清脆聲響。
林曉峰腳步輕盈，如同貍貓一般。
他巧妙地避開路上的枯枝敗葉，盡量不發出任何多余的聲響。
他心里清楚，這一路必須格外謹慎。
一旦被大先生的人發現蹤跡，以他們目前帶著傷員的狀態，根本難以應對。
后果不堪設想。
“峰哥，你快看前面那棵老松樹，是不是有個標記？”
秦林突然停下腳步，壓低聲音開口。
他手指著前面不遠處一棵粗壯的老松樹干說道，眼神里滿是警惕。
林曉峰順著他指的方向望去，快步走上前。
他仔細一看，只見老松樹的樹干上，果然刻著一個和之前一模一樣的“十字加圓圈”標記。
刀痕新鮮，邊緣還帶著未干枯的木屑。
顯然是剛刻下沒多久。
“不好，大先生的人已經追上來了，而且離咱們越來越近了！”
他臉色驟變，語氣里帶著幾分凝重：
“咱們必須加快速度，盡快穿過這片山林，進入草原地帶，才能擺脫他們的追蹤。”
眾人不敢有絲毫耽擱，立刻加快了腳步。
擔架的移動速度也比之前快了不少。
馬琳娜躺在擔架上，看著眾人焦急的神色。
聽著他們急促的腳步聲，心里充滿了愧疚。
眼眶微微泛紅：
“都怪我，要是我沒有被蛇咬，拖慢了大家的速度，咱們也不會被敵人追上，大家也不用這么著急趕路了。”
“琳娜姐，你別這么說，這怎么能怪你呢。”
蘇瑤連忙握住她的手，指尖帶著溫暖的溫度。
她輕聲安慰道：
“誰也不想遇到這種意外，而且這根本不是你的錯。咱們是一個團隊，就應該互相照顧，不管遇到什么困難，都要一起面對，一起克服，絕不會丟下任何人。”
二牛一邊抬著擔架，一邊喘著氣附和道：
“是啊，琳娜姐，你別想太多，安心養傷就好。咱們肯定能甩掉那些家伙的，等到了草原，咱們就安全了。到時候我一定給你獵一只肥美的黃羊，黃羊肉質鮮嫩，營養豐富，還能補身子，對你的傷勢恢復肯定有好處。”
眾人一路疾行，不敢有片刻停歇。
終于在中午時分走出了茂密的山林。
眼前的景象豁然開朗。
一片廣袤無垠的草原如同綠色的海洋，映入眾人的眼簾。
綠油油的牧草長得十分茂盛，隨風搖曳，翻起層層綠色的波浪。
空氣中彌漫著青草的清香。
遠處，幾只黃羊正低著頭，悠閑地啃食著牧草。
它們偶爾抬起頭，警惕地掃視著周圍的環境。
一旦有風吹草動，就準備隨時逃竄。
“終于出來了！”
二牛長舒一口氣，緊繃的神經終于放松了幾分。
他臉上露出了欣慰的笑容，忍不住感嘆道：
“這草原也太壯觀了，比我想象中還要美，看著這一望無際的綠色，心里都敞亮多了。”
林曉峰卻沒有絲毫放松警惕。
他眉頭緊鎖，目光銳利地掃過眼前的草原。
他語氣嚴肅地提醒道：
“大家別高興得太早，草原的危險才剛剛開始。現在是中午，太陽最是毒辣，咱們身上沒有任何遮擋物，再這么走下去，很容易中暑。而且咱們必須盡快找到水源和陰涼的地方休息，補充水分和體力。除此之外，還要時刻留意周圍的動靜，防止野狼、草原狼等野獸襲擊，不能有半點馬虎。”
正如林曉峰所說，中午的太陽越來越毒。
像一個巨大的火球懸掛在天空中，炙烤著廣袤的草原。
草原上沒有任何樹木或遮擋物。
毒辣的陽光直射在眾人身上，火辣辣地疼，仿佛要把皮膚烤焦一般。
眾人的衣服很快就被汗水浸濕了，緊緊貼在身上。
又悶又熱，十分難受。
額頭上的汗珠順著臉頰滑落，滴在草原上。
瞬間就被蒸發殆盡。
“好渴啊……”
趙剛舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉嚨干得發疼。
他聲音沙啞地說道：
“咱們帶的水已經喝了一半了，要是再找不到水源，用不了多久，咱們都會渴得撐不住的。”
說著，他忍不住又咽了咽口水。
可喉嚨里依舊干澀難忍。
馬琳娜躺在擔架上，臉色因為炎熱和缺水變得更加蒼白。
她嘴唇干裂得厲害，甚至滲出了一絲血絲。
她看著眾人干裂的嘴唇，虛弱地搖了搖頭。
她聲音微弱地說：
“我……我不渴，你們把水留著吧，給需要的人喝。我現在動不了，消耗的體力少，不礙事的。”
“不行，你受傷了，身體本就虛弱，更需要補充水分，要是脫水了，傷口就更難愈合了。”
林曉峰語氣堅定，不容置疑。
他從水囊里倒出一點水，小心翼翼地湊到馬琳娜嘴邊，喂她喝了下去。
“咱們再堅持一下，肯定能找到水源的。草原上不可能沒有水源，只要看到有動物活動的痕跡，或者有飛鳥盤旋的地方，附近就一定有水。”
眾人強忍著炎熱和干渴，繼續艱難前行。
腳步越來越沉重，每走一步都覺得格外費力。
小老虎也熱得受不了，趴在蘇瑤懷里。
它舌頭伸得長長的，大口大口地喘著氣。
原本亮晶晶的眼睛也變得有些黯淡。
林曉峰始終走在隊伍最前面，眼神死死地盯著前方。
他銳利地掃視著周圍的每一個角落，不肯放過任何一點可能是水源的蹤跡。
突然，林曉峰眼前一亮，眼神里閃過一絲驚喜。
他伸手指著遠處的一片洼地，激動地對眾人喊道：
“你們快看，那里有不少飛鳥盤旋，還時不時俯沖下去，附近肯定有水源！”
眾人順著他指的方向望去。
果然看到一群水鳥在遠處的洼地上方盤旋飛舞。
嘰嘰喳喳的叫聲隱約傳來。
壓抑許久的情緒瞬間被點燃。
二牛興奮地大喊：
“真的有飛鳥！太好了，終于能找到水了！咱們快過去，別耽誤了！”
說著，就忍不住加快了腳步，抬著擔架的手臂也多了幾分力氣。
秦林也松了口氣，臉上露出了久違的笑容：
“有水源就好，這下咱們不用再擔心渴死了，琳娜的傷勢也能好好調理了。”