他看到了最后的守護者，在消亡前，將文明的種子、知識的碎片、以及對后繼者的期盼，封存在一個個“引導信標”（即他眼前的水晶碑）中，分散在星球各處，等待能與秩序之源產生共鳴的“后繼引導者”喚醒。

信息流結束，李琟久久不能回神。他終于明白了“引導者”真正的含義——并非僅僅是修復“虛隙”的工匠，更是繼承古老守護者遺志，對抗那未知星空恐怖、守護這顆星球延續的繼承人！老將軍他們可能只知道皮毛，而莫里斯、霍恩之流，恐怕完全沉浸在內斗和狹隘的權力欲望中，根本不知道他們面對的究竟是什么！

同時，他也從信標中獲取了一些關于秩序之力更深層次的運用知識，以及一個至關重要的信息——在北部冰原的深處，靠近“碎星山脈”核心區的地方，存在著一處守護者留下的古代遺跡，那里可能保存著更完整的知識，甚至……一件守護者留下的武器或工具。

而那個遺跡的坐標，與柯羅蘭博士提供的“鐵砧”前哨站的位置，相距并不遙遠！

這絕不是巧合?！拌F砧”前哨站建立在那里，或許并非偶然，沃克上尉可能知道些什么。

李琟對著水晶碑深深一躬，表達對逝去先驅的敬意。當他抬起頭時，水晶碑的光芒逐漸內斂，最終變得如同普通的水晶，但那知識的烙印和使命的重擔，已深深印入他的靈魂。

他離開這片被冰封的古老遺跡，通道在他身后緩緩閉合，冰壁恢復原狀。但他的內心，已經發生了翻天覆地的變化。他不再僅僅是為了生存和揭露陰謀而戰，更是為了繼承守護者的遺志，為了這顆星球的未來而戰！

帶著新的覺悟和力量，李琟再次踏上征程，目標直指“鐵砧”前哨站。

又經過大半天不眠不休的疾馳，繞過幾處明顯的巡邏隊封鎖線后，李琟的導航系統終于提示，距離“鐵砧”前哨站不足十公里。他降低速度，選擇了一條隱蔽的冰裂谷作為接近路線。

然而，隨著距離拉近，一股不祥的預感涌上心頭。太安靜了。按照常理，前哨站周圍應該有巡邏隊和偵察傳感器，但他什么都沒有探測到?？諝庵?，還彌漫著一絲若有若無的……能量殘留和焦糊味。

李琟心中一緊，將滑板藏在谷口，自己則如同靈貓般悄無聲息地攀上冰谷邊緣，借助一塊巨大的冰巖掩護，向前哨站方向望去。

只見原本應該矗立著防御工事和通訊塔的前哨站，此刻已是一片廢墟！冒著黑煙的殘骸散落四處，被擊毀的自動炮塔扭曲變形，地面上布滿了能量武器轟擊留下的焦痕和爆炸坑。幾具穿著前哨站制式保暖服的尸體倒在雪地中，鮮血早已凝固成暗紅色的冰。

這里顯然經歷了一場殘酷的襲擊！看破壞程度和手法，絕非變異生物或掠奪者所能為，而是裝備精良的正規軍！

是莫里斯的人！他們搶先一步！

李琟的心沉到了谷底。沃克上尉和他的部下們……難道已經……

他強忍著怒火和悲痛，仔細觀察。廢墟中還有微弱的能量反應，似乎是某個備用發電機還在運行。他決定冒險潛入，看是否能找到幸存者或者有用的信息。

借助廢墟的掩護和秩序之力對自身氣息的完美收斂，李琟如同影子般穿梭在斷壁殘垣之間。他避開了幾處可能設有詭雷的區域，終于靠近了前哨站的主體建筑——一座半埋入地下的強化混凝土堡壘。堡壘的大門已經被炸開，里面一片漆黑。

李琟閃身而入，警惕地舉著步槍。內部彌漫著濃重的血腥味和硝煙味。借助夜視儀和起源石的微弱感應，他看到了更多倒斃的士兵，有些甚至是在近距離被處決的。

“咳……咳咳……”一陣極其微弱的咳嗽聲從堡壘深處傳來！

還有人活著！

李琟立刻循聲而去，在堡壘最底層的一個加固儲藏室里，他找到了聲音的來源。一個渾身是血、左臂不規則扭曲的壯碩軍官靠在墻邊，他穿著軍官制服，肩章顯示他是上尉軍銜——正是沃克！他臉色慘白，氣息微弱，但眼神依舊銳利，手中緊緊握著一把能量手槍，對準了門口。

當看到進來的是李琟時，沃克上尉眼中閃過一絲驚訝，隨即是如釋重負，他放下了槍，聲音沙啞得如同破風箱：“李……李琟引導者……你……你終于來了……柯羅蘭博士……通知了我們……但我們……還是晚了一步……”

李琟迅速上前，檢查他的傷勢。沃克身上多處中彈，左臂骨折，失血過多，能撐到現在全靠頑強的意志力?！皠e說話，我先給你處理傷口?！彼贸黾本劝椭笆占谋杼m露珠，小心地滴入沃克口中，并用納米醫療膠處理他最嚴重的傷口。

冰髓蘭的強大功效再次顯現，沃克的臉色以肉眼可見的速度恢復了一絲紅潤，呼吸也平穩了不少。

“沒用的……我……我知道自己的情況?！蔽挚俗プ±瞵^的手，力道大得驚人，“聽著……時間不多了……襲擊發生在一天前……是莫里斯直屬的‘暗影小隊’……他們逼問我們……你的下落……和……和關于‘回聲’的事情……”

“回聲？”李琟心中一動，想起了那個守護者遺跡。

“是……前哨站建立的真正目的……就是秘密監測‘碎星山脈’深處的那個古老信號……我們稱之為‘回聲’……”沃克急促地喘息著，“老將軍……一直懷疑……那和引導者的力量……星球的秘密有關……莫里斯他們……肯定也從某些渠道……得知了……他們想要‘回聲’的力量！”

他艱難地抬起完好的右臂，從貼身口袋里掏出一個被血浸染的金屬芯片，塞到李琟手中：“這是……前哨站……所有關于‘回聲’的監測數據……和……通往遺跡的安全路線。