風(fēng)堇的腦海中不受控制地浮現(xiàn)出阿格萊雅那日漸憔悴、眼窩深陷，卻仍必須在眾人面前強(qiáng)撐出堅(jiān)強(qiáng)與鎮(zhèn)定姿態(tài)的面容；她想起緹寶那雙本該清澈無(wú)憂的眼眸深處，所承載的遠(yuǎn)非一個(gè)孩童應(yīng)有的、如同背負(fù)了千年宿命般的沉重與了然；她更無(wú)法忘卻，這一路行來(lái)所見(jiàn)所聞，那些在無(wú)邊苦難與深沉恐懼中掙扎、呻吟、最終如同風(fēng)中殘燭般無(wú)聲消逝的、數(shù)也數(shù)不清的無(wú)辜生靈。
他們的面孔，他們的哀嚎，他們絕望的眼神，匯聚成一股沉重得幾乎要將她壓垮的力量。
“如果……我的血脈，我的存在本身，真的蘊(yùn)含著某種連我自己都未曾完全知曉的關(guān)鍵……”風(fēng)堇的聲音很輕，幾乎剛出口便消散在呼嘯而過(guò)的風(fēng)中，像是在喃喃自語(yǔ)，又像是在向某個(gè)冥冥中掌控命運(yùn)的無(wú)形存在發(fā)出最后的質(zhì)問(wèn)，“如果‘獻(xiàn)祭’是唯一能被這個(gè)世界底層規(guī)則所感知到的、可以用于‘填補(bǔ)’那片巨大缺口的方法……那么，此刻的猶豫、退縮與逃避，或許才是對(duì)這世間所有依舊掙扎求生的生命，最大的殘忍與背叛。”
她終于做出了那個(gè)必然的決定。
一條前方彌漫著濃重迷霧、注定有去無(wú)回，但或許，僅僅是或許，能為這個(gè)搖搖欲墜的世界及其上掙扎的所有生命，爭(zhēng)取到一絲渺茫到近乎虛幻的生機(jī)與未來(lái)的道路。
當(dāng)她將這個(gè)沉重如千鈞、關(guān)乎生死存亡的決定，正式告知阿格萊雅和緹寶時(shí)，房間內(nèi)陷入了漫長(zhǎng)而令人幾乎無(wú)法呼吸的沉默。
阿格萊雅那線條優(yōu)美的嘴唇難以自抑地微微顫動(dòng)了幾下，那些早已在腹中打稿千遍、試圖勸阻與分析利害關(guān)系的話語(yǔ)，在喉間反復(fù)翻滾沖撞，卻最終未能成形吐露，只化作一聲充滿了無(wú)力感、深切悲痛與復(fù)雜認(rèn)同的悠長(zhǎng)嘆息。
她身處其位，掌握著最全面的情報(bào)與最古老的記載，比任何人都更清晰地認(rèn)識(shí)到當(dāng)前現(xiàn)狀是何等的絕望與緊迫，她也從那些禁忌的卷宗與刻律涅亞的警示中清醒地明白，風(fēng)堇所提出的，是當(dāng)前所有已知手段里，唯一一個(gè)可能觸及世界規(guī)則本源層面、與天空那持續(xù)不斷的侵蝕進(jìn)行本質(zhì)性對(duì)抗的方法。
而緹寶，只是用那雙仿佛能洞穿時(shí)光長(zhǎng)河與命運(yùn)迷霧的清澈眼眸，深深地、久久地凝視著風(fēng)堇，那目光中第一次如此毫無(wú)掩飾地流露出無(wú)法用言語(yǔ)形容的不忍、濃烈的哀傷，以及一種深切的、仿佛預(yù)知了結(jié)局的悲憫。
“我們……明白了。”最終，阿格萊雅以一種異常沉重、仿佛每個(gè)字都耗盡了心力的語(yǔ)調(diào)，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的肩膀似乎也在這一刻微微垮塌了下去，“你需要我們做什么？需要進(jìn)行哪些必要的準(zhǔn)備？”
“我需要去往那片已知最大的天空裂痕的最核心區(qū)域，它的正下方，根據(jù)能量監(jiān)測(cè)和古老記載的推斷，那里應(yīng)該是距離世界屏障破損處最近、能量聯(lián)系最為緊密、也最不穩(wěn)定的地點(diǎn)。”
風(fēng)堇的聲音出奇地平靜，甚至帶著一種超然物外的淡然，仿佛在陳述一件與自身命運(yùn)無(wú)關(guān)的客觀事實(shí)，“我需要兩位絕對(duì)可靠、意志堅(jiān)定的同伴，在我進(jìn)行那個(gè)最終儀式的整個(gè)過(guò)程當(dāng)中，為我守護(hù)，隔絕一切可能的外界干擾與破壞。并且，很可能在最后的關(guān)鍵性時(shí)刻，需要借助他們的力量，協(xié)助我完成某些必要的、我自己無(wú)法獨(dú)立完成的步驟。”
幾乎是在風(fēng)堇話音剛剛落下的瞬間，星和丹恒便仿佛早已心意相通般，同時(shí)向前邁出了堅(jiān)定的一步。
星習(xí)慣性地、似乎是為了緩解某種無(wú)形壓力般，隨意晃了晃她幾乎從不離手的球棒棍，臉上的表情依舊缺乏明顯劇烈的波瀾，但語(yǔ)氣平淡中卻透出一種奇異的、令人安心的篤定：“直接破解天空的謎題，聽(tīng)起來(lái)比我能找到的最高難度的游戲關(guān)卡還要復(fù)雜和危險(xiǎn)一點(diǎn)，不過(guò)，也正因此更具挑戰(zhàn)性，值得一試。而且，路上或許能找到合適的機(jī)會(huì)，驗(yàn)證一下那刻夏用生命換來(lái)的那些線索。”
丹恒則更為言簡(jiǎn)意賅，他的目光沉穩(wěn)如深潭，堅(jiān)定如磐石，直接落在風(fēng)堇身上，給出了最簡(jiǎn)單卻最鄭重的承諾：“與你同行。必護(hù)你周全。”
他周身自然散發(fā)出的那種如山岳般沉穩(wěn)可靠的氣質(zhì)，無(wú)形中給這悲壯的征程帶來(lái)了一種堅(jiān)實(shí)的、可依托的安心感。
就在這支肩負(fù)著近乎悲壯而神圣使命的小隊(duì)迅速組建起來(lái)的同時(shí)，另一支為了應(yīng)對(duì)眼下迫在眉睫威脅的隊(duì)伍，也即將踏上充滿硝煙與廝殺的征途。
面對(duì)從斗靈帝國(guó)邊境如同雪片般飛來(lái)的、關(guān)于大規(guī)模黑潮活動(dòng)急劇增強(qiáng)、前線防御體系岌岌可危、隨時(shí)可能被突破的緊急求援信息，白厄與萬(wàn)敵主動(dòng)向明星城聯(lián)合指揮部請(qǐng)纓，要求立刻前往最危險(xiǎn)的地帶進(jìn)行支援。
白厄的身上閃耀著如同實(shí)質(zhì)般的、純粹而強(qiáng)烈的使命感與神圣光輝，他的聲音鏗鏘有力，回蕩在指揮大廳：“抵御黑潮，凈化世間一切污穢與扭曲，是自我誕生之初便烙印于血脈與靈魂深處的、不可推卸的天命與職責(zé)。”
而萬(wàn)敵則一如既往地、輕松地扛著他那柄標(biāo)志性的、散發(fā)著兇悍氣息的巨大兵刃，咧開(kāi)嘴，露出一個(gè)混合著狂放不羈與純粹戰(zhàn)意的燦爛笑容，洪亮地說(shuō)道：“正好在這城里待得筋骨都有些發(fā)緊發(fā)癢了，去前線會(huì)會(huì)那些黑漆漆、只知道吞噬毀滅的怪物，好好地砍殺個(gè)痛快，正是我求之不得的活動(dòng)！”
短暫卻效率極高的緊急準(zhǔn)備與物資調(diào)配之后，兩支承載著截然不同使命、但同樣關(guān)乎無(wú)數(shù)人生死的隊(duì)伍，在明星城那日益壓抑、仿佛連空氣都凝固了的沉重氛圍里，毅然分道揚(yáng)鑣，奔赴各自命定的、危機(jī)四伏的戰(zhàn)場(chǎng)。
風(fēng)堇、星與丹恒，三人組成的精干小隊(duì)，如同投入浩瀚大海的三滴水珠，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了依舊被喧囂、混亂與不安所籠罩的城市壁壘，向著遠(yuǎn)方天際那異象最為劇烈、能量波動(dòng)最為狂暴不穩(wěn)定的方向，向著情報(bào)中反復(fù)確認(rèn)并標(biāo)識(shí)出的那片最巨大、最深邃、也最危險(xiǎn)的空間裂痕所在處，堅(jiān)定而決絕地進(jìn)發(fā)。
他們的背影，在昏黃黯淡、如同垂死掙扎的夕陽(yáng)所發(fā)出的最后余暉般的天光映照下，被拉扯得細(xì)長(zhǎng)而扭曲，透出一股難以用言語(yǔ)完全形容的、混合著犧牲、勇氣與無(wú)盡悲壯的決絕意味。
而與此同時(shí)，白厄與萬(wàn)敵，則帶領(lǐng)著一支由城中多位精銳魂師及輔助人員組成的、裝備精良的快速反應(yīng)部隊(duì)，馬不停蹄、日夜兼程地趕往此刻已是烽火連天、殺聲震野、每分每秒都有生命消逝的斗靈帝國(guó)邊境前線。
他們的前方，是如同無(wú)邊無(wú)際的黑色死亡潮水般洶涌撲來(lái)、意圖吞噬、湮滅一切有形之物與希望之光的毀滅性洪流，那是由無(wú)數(shù)扭曲怪物匯聚而成的、名為黑潮的災(zāi)難浪潮。
希望的火種，在這末日仿佛即將徹底降臨、萬(wàn)物步入終結(jié)的昏黃時(shí)刻，分化成了兩支微弱卻依舊在頑強(qiáng)燃燒的隊(duì)伍。
一支毅然投向那愈發(fā)猙獰、仿佛要張開(kāi)巨口吞噬整個(gè)世界的深空裂痕，試圖從根源處尋找渺茫的生機(jī)；另一支，則無(wú)畏地沖向那正淹沒(méi)大地、吞噬光明的黑暗死亡潮汐，試圖以血肉之軀筑起暫時(shí)的堤壩。
他們分別朝著兩個(gè)截然不同、卻同樣致命的毀滅中心前進(jìn)，試圖在這萬(wàn)物瀕臨終結(jié)的漫長(zhǎng)黃昏里，為這個(gè)搖搖欲墜的世界，以及其上依舊掙扎求存的所有生命，搏一個(gè)不確定的、渺茫的，卻也是唯一尚存于想象中的未來(lái)。