一番話，不帶一個臟字，卻像一記無形的耳光，狠狠打在絡腮胡的臉上。
他愣住了，粗重的喘息聲漸漸平息，想開口反駁，卻發現一個字也擠不出來。
此時，王鏢頭已經帶著人返回來，那些追到后院發現上當的匪徒，聽說首領被擒，頓時士氣崩潰，作鳥獸散，跑得比兔子還快。
“公子神機妙算，王某佩服得五體投地！”王鏢頭由衷地贊嘆，看著陳平川的眼神充滿了敬畏。
就在眾人剛剛松下一口氣，商量著如何將這匪首扭送官府之時，驛站外幽深的密林深處，忽然傳來三聲尖銳無比的呼哨。
那哨聲高亢，在寂靜的夜空中傳出很遠。
哨聲剛落，更多的黑影從四面八方的林子里無聲地涌出，密密麻麻，手中的火把連成一片火龍，將整個破敗的驛站圍得水泄不通。
眾人臉色大變，剛剛放下的心，又瞬間提到了嗓子眼，甚至比剛才還要緊張。
因為這一次，他們面對的人數更多，而且也更有紀律。
月光如霜，匪徒群中無聲地分開一條道路。
一個身披黑色斗篷、臉戴黑紗的女人，騎著一匹神駿非凡的通體烏黑的駿馬，緩緩而出。
她所過之處，所有匪徒都敬畏地低下頭，連大氣都不敢出一聲。
女人的目光落在那被捆得結結實實的絡腮胡匪首身上，黑紗下的紅唇輕啟，吐出兩個冰冷的字。
“廢物。”
絡腮胡聞言，頭顱瞬間耷拉下去，滿臉羞愧，竟像個做錯了事的孩子，不敢辯駁。
女人的視線越過眾人，最終定格在陳平川身上。
“放了他。你，留下。其余的人，可以滾了。”
她的聲音帶著一股讓人無法抗拒的威嚴。
陳平川暗自思量：對方人多勢眾，且令行禁止，遠非剛才的散兵游勇可比。硬拼，無異于以卵擊石，只有死路一條。
他當機立斷，側過身，用只有兩人能聽見的聲音對王鏢頭低語：“王鏢頭，你們先走，去前面的鎮子搬救兵，我自有辦法脫身。”
那女人要求自己留下，應該不會殺了自己，他還有機會逃生。
王鏢頭咬緊牙關，臉上滿是糾結，最后還是重重一點頭，帶著幸存的鏢師和商旅，護著馬車緩緩撤離。
匪徒果然沒有追擊，只是用冰冷的目光注視著他們離開。
待王鏢頭的身影徹底消失在官道盡頭的黑暗中，陳平川用匕首抵住絡腮胡匪首的脖頸，挾持著他作為人質，一步步向后退去。
他瞅準一個空當，猛地將匪首推向前方的人群，自己則借力一蹬，翻身上了旁邊一匹馬，雙腿猛地一夾馬腹，便要縱馬向林中狂奔。
然而，他胯下的駿馬剛跑出不到十步。
只覺一陣若有若無的香風拂過，一道黑影如同沒有重量的落葉，悄無聲息出現在他的馬背身后。
他甚至沒能看清對方的動作，一只戴著黑色絲質手套的玉手便輕飄飄地搭在了他的后頸之上。
那只手看似柔軟無力，卻蘊含著一股讓他無法反抗的力量。
只輕輕一提，便將他整個人從高速奔馳的馬背上拎了下來，隨手扔在了地上。
“想跑？”
黑衣女人發出銀鈴般的輕笑，將陳平川手里的匕首踢飛。
“小小年紀，計謀毒辣，膽色過人，倒確實是個人才。殺了，的確有些可惜。”
之前，陳平川數落絡腮胡的時候，她其實就躲在不遠處的樹林里，聽得一清二楚。
心里驚訝之余，覺得陳平川是個人才，可以為她所用，便決定將其掠走，逼其和她一起落草為寇。
女人居高臨下地俯視著地上略顯狼狽的陳平川，美眸中透出冷色。
“從今天起，你就是我黑風寨，鳳三娘的人。”
她頓了頓，聲音變得愈發冰冷，“如果不愿意跟我走，我就殺了你！”
……
山風呼嘯，草木作響。
陳平川雙手被繩子捆住，被騎在馬上的鳳三娘拉著，踉踉蹌蹌地走在山路上。
當時，鳳三娘的長劍距離陳平川的喉嚨只有公分，所以他只有一個選擇，那就是服從。
好漢不吃眼前虧，只要人活著，就一定能想辦法逃走。
不知走了多久，前面出現了一座高山，有人喊道：“終于到家了！”
這座山叫黑風山，也是黑風寨的老巢。
靠近山寨，陳平川發現，這里遠比他想象的要荒涼破敗。幾排簡陋的木屋，在寒風中歪歪斜斜地擠作一團。
那道所謂的寨墻，也只是用粗壯的原木和嶙峋的石頭草草壘砌而成。
然而，寨子里卻出奇地干凈，地面被打掃得不見一絲雜物，與他腦海中匪巢該有的臟亂油膩、酒氣沖天的景象截然不同。
陽光下，一些面帶菜色、但很精神的老人和瘦弱的婦孺，正聚在一處向陽的空地上，安靜地縫補著破舊的衣物。
當身披黑色斗篷的鳳三娘出現時，他們紛紛停下手中的活計，抬起頭來。那一道道望過去的目光里，沒有畏懼與驚恐，反而是敬愛與依賴。
鳳三娘跳下馬，讓手下將馬牽走。
她親自走上前，解下陳平川手上的繩索，雙眸盯著他，眼神冷冽。
“別動歪心思。”她的聲音充滿了警告，“這座山上，處處都是我的眼睛。”
陳平川被關在一個散發著泥土與霉味的山洞里，洞內光線昏暗，只有一盞豆大的油燈。
鳳三娘讓他管理山寨的賬目，定期向她匯報。
陳平川一邊啃著粗面餅子，一邊翻看，山寨的情況，在他眼前徐徐展開。
庫房里的錢財寥寥無幾，那些搶來的絲綢布匹、食鹽茶葉，半數以上，都通過隱秘的渠道，以極低的價格變賣出去，然后分發給了山下因苛政與災荒而快要餓死的村民。
賬本里還詳細記錄著他們劫掠的對象，無一不是貪官污吏，劣紳豪商。
陳平川還看到了鳳三娘給黑風寨立下的鐵律：絕不傷及無辜性命！
“沒想到，這伙人還是俠盜？”
陳平川捏著下巴，饒有興趣地望著洞外。
十天后，鳳三娘見陳平川還算老實，允許他出來走動，但必須帶上鐐銬，防止逃跑。
陳平川在山寨里閑逛，他看到，寨子里的人，大多是些在苛捐雜稅下走投無路的流民，或是從戰場上跑回來、有家不能回的逃兵。
從這些人的閑聊中，他拼湊出了這個大業朝。現在的真實面貌：
皇帝只是傀儡，大權旁落于垂簾聽政的王后及其外戚之手，朝堂之上烏煙瘴氣，奸佞當道。
邊境又有強敵環伺，連年征戰，那沉重的賦稅和災荒，正讓這個王朝的根基一點點壓垮。
百姓，苦不堪言。