招標前夜的長安，表面一如既往的平靜，甚至因為各地商賈云集而顯得格外繁華喧囂，然而在這喧囂之下，卻暗藏著一觸即發的雷霆。
與此同時，龍首原山莊里卻是一片靜謐。
趙牧剛聽完阿依娜關于“事情已辦妥，報告已完整移交東宮”的回報，懶洋洋地打了個哈欠，似乎對那足以掀起滔天巨浪的后續發展毫不關心，仿佛只是隨手丟了一塊石子，至于漣漪能蕩多遠，本來他就并不在意。
“嗯，知道了。”他漫不經心地擺擺手，注意力似乎完全在另一件“小事”上。
“哎，對了，剛說到哪兒了？”
“回頭咱們在天上人間搞個琉璃珍品鑒賞會怎么樣？”
“把庫房里那些壓箱底的，造型最別致，還有那些顏色最稀罕的琉璃器都擺出來，弄點亮堂的燈火照著，搞個限量發售，價高者得。”
“回回血，順便也讓那些江南來的，北地跑的土財主們開開眼，見識見識什么才叫真正的好東西，別整天抱著些破銅爛鐵當寶貝。”
阿依娜聞言，碧眸中閃過一絲笑意，恭聲道：“公子主意總是這般精妙。奴婢這就去安排，定將場面辦得風風光光。”
趙牧滿意地點點頭，愜意地縮回溫暖的軟榻里。
仿佛沈萬金的滔天富貴與頃刻覆滅，還不如他明天能靠賣那些“亮晶晶的玩意兒”賺多少錢來得重要，畢竟這大唐可滿地都是真龍天子的傳人啊。
尤其是皇室那些有錢的有閑的，更是跟那些西方大蜥蜴似的，最喜歡這些亮晶晶的玩意兒了......
窗外，月色清冷，悄然籠罩著這座即將迎來一場商業風暴的帝國都城。
這一夜，注定有許多人，要心懷鬼胎或志得意滿，或焦灼不安的度過一個漫長的不眠之夜。
翌日。
長安城西市附近的官署區，平日里的肅靜被今日的熱鬧喧囂所取代。
新設立的“大唐西域互市籌備司”門前車水馬龍，穿戴各異的商賈們，有頭戴幞頭的關中豪強，也有裹著繡金纏頭的西域胡商，或乘車馬，或坐肩輿，或步行而至，人人臉上都帶著或緊張，或期待，或志在必得的神情。
今日，便是新互市首個，也是最大一塊肥肉......絲綢瓷器綜合區特許經營權的招標之日。
廳堂之內，紫檀木的案幾上鋪著暗紅色貢緞，布置得莊重而不失奢華。
戶部，工部以及將作監的官員端坐上方，面色肅然。
下方，來自天南地北的巨商們按照名帖落座，低聲交談著，空氣中彌漫著一股無形的硝煙味。
今日在這京中鬧出不小動靜的揚州富商沈萬金，自然是全場焦點。
這家伙穿著一身嶄新絳紫色團花綢緞袍，手指上那枚碩大的翡翠扳指碧光瑩瑩，臉上掛著慣有的，和氣溫厚的笑容，與相熟或不相熟的商人拱手寒暄，應對自如。
只是那細長眼眸中偶爾閃過的精光，泄露了他志在必得的決心。
他身旁的賬房先生緊緊抱著一個紫檀木匣，里面裝著的便是沈家精心核算出的標書以及足以令無數人瞠目的保證金憑證。
說是競標，其實就東宮根據趙牧給出的法子，搞得一場簡單競拍會罷了.....
“諸位東家，今日招標之規，想必已了然于胸。”
主持的戶部侍郎清了清嗓子，聲音洪亮地宣布開始，
“價高者得，但亦需考量經營資質，貨品來源。”
“現在，請對絲綢瓷器綜合區十年特許經營權出價！”
話音落下，短暫的寂靜后，報價聲便此起彼伏地響起。
“涇陽張氏，年奉五萬貫！”
“洛陽王氏，六萬貫！”
“西域康記，六萬五千貫！”
……
價格一路攀升，很快突破了十萬貫大關。
競爭主要集中在關中，洛陽的幾家老字號和沈萬金之間。
沈萬金始終氣定神閑，直到價格喊到十二萬貫，場內聲音漸稀時。
一位洛陽商人咬牙喊道：‘十二萬五千貫！”
沈萬金聞言，有些不屑的撇了一眼那王掌柜，這才不緊不慢地抬手。
“揚州萬金號......”他聲音不大，卻瞬間吸引了所有人的目光才輕飄飄的宣布道，“年奉十五萬貫。”
嘶......
.場內響起一片倒吸冷氣的聲音。
這個價格，遠超之前眾人的預期，利潤空間已被壓縮得極薄，甚至有些冒險。
先前叫價的幾家代表面面相覷，最終無奈搖頭放棄。
實力稍遜者，更是連驚嘆的力氣都沒了。
戶部侍郎與同僚交換了一個眼神，眼中亦有訝異，隨即敲下木槌：“十五萬貫一次！”
“十五萬管兩次！”
“十五萬貫.......三次！”
“成交！”那戶部的侍郎也知道是收了好處，還是被申萬金這十萬貫的價格給驚到了，竟有些迫不及待的猛敲落槌！
“恭喜揚州萬金號沈東家，奪得頭籌！”
霎時間，各種目光聚焦在沈萬金身上.......羨慕，嫉妒，欽佩，探究。
“承讓，承讓！”沈萬金臉上的笑容愈發燦爛，起身團團作揖：“多謝諸位成全，日后在新互市，還望各位朋友多多幫襯！”
接下來便是簽署正式契約，繳納那筆令人頭暈目眩的十五萬貫保證金。
沈萬金交付完簽票，簽字畫押時，手穩得沒有一絲顫抖。
看著官府吏員將錢票收訖，契約蓋章生效，他心中那塊石頭才算徹底落地，一股巨大的滿足感和優越感油然而生。
他仿佛已經看到，通往西域的財富之門已為他徹底敞開。
幾日后，沈萬金在崇仁坊一間奢華別院內大排筵宴，歌舞不休。
受邀而來的，多是他的同鄉，依附于他的小商人以及一些平日里交好的官員。
席間觥籌交錯，諛詞如潮。
““沈東家，大手筆啊！”
“這標王除了您，誰還敢拿！”
“日后這新互市的絲綢瓷器買賣，可就全看沈東家的臉色了！”
“何止新互市？”
“依我看，用不了幾年，恐怕這長安城的綢緞行，也得唯沈東家馬首是瞻！”
“佩服佩服！”
“日后在這新互市，我等還要多多仰仗沈東家提攜啊！”
沈萬金來者不拒，酒到杯干，滿面紅光，志得意滿。
他享受著這種眾星捧月的感覺，心中盤算著如何利用這塊“標王”招牌，進一步整合資源，甚至將觸角伸向更廣闊的領域。
“諸位！今日之喜，全賴大家幫襯！沈某在此謝過！往后有財一起發！”
沈萬金高舉酒杯，聲音因激動和酒意而有些嘶啞，
“干了！”
“干！”
宴席氣氛達到高潮。
然而，就在這喧囂鼎沸之時，別院那沉重的大門被人從外面猛地撞開！