“陛下，判登聞鼓院呂升卿，奏韓縝攻韋州掩敗為勝，退兵不及。使韋州城下環慶路第二將，兵馬都監種診近萬兵馬被黨項兵馬所襲。”
“事后韓縝擔心為朝廷所察知，不許敗軍入環洲城，致兵馬遭到黨項兵馬尾隨襲殺，又折損千人之眾！環慶路第三將漢番將領戰歿二十三員，兵馬折損過半。”
“另再舉韓縝數年任行樞密使不法之事十七件！”
官家聞得韋州敗報，又驚又怒。
之前韓縝在沒圣旨下擅自出兵，他倒不十分計較，將在外軍令有所不受。章越當年也有為節帥時，蓋不奉詔之舉。
前線大將本就有自主權，更何況是韓縝這般節制六路的行樞密使。
在他心底韓縝攻伐韋州其實也是暗暗支持，這也是一等試探之舉，看看黨項在丟失涼州是否一蹶不振了。如果黨項真坐視宋朝輕易占據韋州，他可能考慮不顧章越等眾大臣們的反對，也要在一兩年內大起六路兵馬一舉滅了黨項。
哪知黨項居然還有這等勢力，丟失韋州之后，反擊之迅速，兵馬之凌厲。
著實令他吃了一驚。
馮京道：“陛下，環慶路諸軍中屬種診所部第二將，兵馬在環慶路最勁，在元豐三年靈州之敗后，也是最先補充兵馬輜重，但面對黨項精兵仍是難以一戰。”
“陛下，尚不可輕此敵。”
章越聽馮京之言想到，歷史上五路伐黨項時，宋軍野戰已勝過黨項軍，只是戰役組織力，后勤薄弱。但他們忽略了黨項也在進步，到了永樂城之戰，徐禧自信滿滿地令高永能，曲珍率西軍精銳想在野戰中擊敗永樂城外的鐵鷂子，但一戰之下居然沖不動反被打得大敗。這時候西軍上下方才意識到自己輕敵了。
歷史上平夏城之后，章楶事后奏道也是險勝，差點又成了永樂城第二。
馮京說得是事實，但聽馮京之言，官家氣不打一處來。
他聽聞大敗的消息心情本就不好，他直接對馮京道：“卿說得這般容易，且去環州，易韓縝為帥如何？”
官家這話的意思，就是讓你馮京給朕滾。
章越聽了官家此言也覺得過分，他平日主張雖經常遭到馮京反對，但心知肚明此乃‘異論相攪’的祖宗制度之故，二人私下關系還算不錯。連蔡確也與馮京成了親家。
馮京這人只是口頭反對，比起司馬光等其他舊黨，這已經很好。
官家正在氣頭上，這一句話足以令馮京心寒。
馮京當即二話不說道：“陛下，臣已老邁，不足以為三軍之任，愿至地方為一小吏。”
其實馮京年老多病，也早就不想干，三番五次請求離任。可新黨如王珪，蔡確心想，舊黨之中無人物如馮京者，換了其他人來大家一樣要吵，真的還不如馮京。
官家已經厭倦極了馮京道：“卿既要出外，朕也不便挽留，且知河陽，以備契丹南下！”
話說到這個份上，王珪，章越，蔡確等人都知道馮京是走人走定了。
馮京道：“臣遵旨。”
馮京走人，樞密使之位空缺，誰來取代？到哪里再找如同馮京這般的舊黨？
還有不久之前薛向病逝于任上。
這一下子空缺了兩個位置，王珪，章越私下早就博弈多次，官家心目之中也有期待的人選。
不過眼下這不是關鍵的問題。
“韓縝如何處置？除了他還有誰可拒黨項？呂惠卿如何？”
官家打算撤換韓縝，不過除了韓縝還有誰能勝任？
章越心道，他讓呂惠卿來當打手對付韓縝，不是讓呂惠卿取代韓縝。
章越出班道：“陛下，若黨項與契丹合盟共同對付本朝，那太原之地極要緊，非呂惠卿坐鎮在此不可。”
官家點點頭，他與章越都有一個共識，呂惠卿這人雖人品不行，但能力真的當世無匹。一旦契丹和黨項聯合，那么太原這一位置將至關重要。
數來數去也唯有呂惠卿坐鎮在此。
章越心底早有打算，就是重設熙河路制置使，讓這一次攻克涼州的王厚升官，取代已回京師的李憲出任制置使，節制熙河，秦鳳二路。
再讓涇原路經略使沈括為涇原路，環慶路，鄜延路三路經略使，只是沈括不似韓縝之前那般樞密使身份坐鎮六路，只是以樞密院承旨的身份。
最后是知太原府的呂惠卿，以觀文殿學士的身份，獨領河東路一路。
熙河路奪取涼州后，將轉攻為守，以后朝廷的重心將轉至涇原路來。王厚只要站穩涼州扼住河西走廊，失去商貿之利的黨項的國力將一點一點地被消磨，同時大宋可以通過再度打通絲綢之路，源源不斷地獲得商貿之利的補給。
至于沈括坐鎮在涇原路，以三路兵馬之力以淺攻進筑之法，從以平夏城為核心的懷德軍，一路從黨項人眼皮子底下將堡寨修至鳴沙城。
只要宋軍攻陷鳴沙城，熙河路兵馬糧草可乘船沿黃河東進，最后與涇原路合兵一處，中出攻取靈州城！
攻下靈州城后，黨項就涼涼了！
這不是章越創見，從慶歷至今至少有幾十位西軍帥臣或邊將向朝廷提議了。章越也無所謂黨項知道不知道，我就是明牌也與你打。
歷史上李憲在五路伐黨項失敗后，就認為要出涇原路，在鳴沙城屯兵，如此靈州城將不破自破。
當然這也是章越與韓縝決裂的原因。
當初韓縝坐鎮環慶路，是因環慶路坐鎮六路之中，他可以居中調配。
但韓縝坐鎮環慶路后，受西軍將門影響太深，只要在此就不能避免，走向對橫山攻略的路線。歷史上主張橫山攻略的種諤，只是一個代表。種諤死后，還讓其子種樸上其遺疏，讓其子繼其事業。
當然西軍將門此軍事集團，是從范仲淹，韓琦那時候就培養起來，后來由韓絳，韓縝繼之。相對而言，章越則信任自己一手扶植起來的熙河路軍事集團。
熙河路軍事集團是章越與王韶親手培養起來的，雖然也有一些西軍班底，但基本獨立。他的計劃里橫山攻略是次要地位，甚至壓根沒有橫山攻略的打算。這令西軍將領期望無疑就落空了。
所以章越與韓縝的矛盾，也是兩個軍事集團矛盾之處。
總之就算攻下涼州，章越也沒有攻略橫山的打算，而是出涇原路直取靈州。
章越道：“似韓縝這般自持智算，覬覦封賞，左右中樞之決斷。臣以為必問其由，將之召回京師詢問，至于行樞密院由涇原路經略使沈括暫為接管。”
對于韓縝這樣大將還是必須謹慎處理的。
之前列舉韓縝十七項不法根本奈何不了對方，只有左右中樞決意這條罪名配合上韋州之敗，對方還掩過為功才可以拿下對方。
平心而論，章越若不是在宰相位置，是不愿處置韓縝。
但與呂公著一樣，無可奈何。你身在這個位置，就是要得罪人的。
官家聽章越當即道：“準奏！”
正在言語之時，銀臺司倉促入奏，雄州知州上奏，契丹國使攜國書再度入境，據接伴所言，大遼已與黨項成姻親之國，要本朝對黨項抽退兵馬，退還所攻取的涼州之地，并處死叛徒耶律乙辛。
此言一出，官家神色大變。
……
涇原路。
平夏城。
葫蘆川從城池不遠處經過，昔日的廣川平野之地，如今已是遍植城牒，屹然并立，以往視此為坦途的黨項探騎遠眺一眼，即行繞道遠去。
自沈括為涇原路經略使以來，置壁壘于要地，這黨項騎兵奔馳縱橫的極邊地，漸漸已成為了涇原路邊地重鎮。
寒冬臘月里，沈括頭戴黑帽，身披紫袍騎著一匹瘦馬，間雜在一群侍衛和將領，親隨之間突然視察平夏城。
沈括在城下駐馬眺望著遠處連綿起伏的天都山脈，這里也是黨項昔日的巢穴所在，在沒有修筑平夏城時，黨項騎兵從天都山出，一日之間便可直驅涇原路的腹里渭州城。
沈括命人不要聲張入城后先視察城中的都倉和草場，待平夏城知城郭成得知沈括親臨后吃了一驚，當即率城內都監，監押，巡檢迎接。
這時沈括已是問過酒稅，城中錢谷了。沈括對城內兵卒士氣頗為滿意，甲士各個都是鎧甲鮮亮，把守各處時肅立，不茍言笑。
郭成來到沈括一旁看見將校兵卒站了數百人，僅大將便有折可適、王舜臣等等，還有各級官員不論。
郭成帶著城中大小使臣以及親兵上前參拜，沈括點點頭說了幾句安慰的話。眾所周知沈括是官員中少有不端著架子，不講排場的。身為一路節帥常帶著少量的隨從，視察路內各處要害之地。
有時候沈括就穿著一身破襖，任誰也看不出，此人居然就是堂堂經略使。
沈括這人有優點能夠識才，他挑選的人未必忠心可靠，但各個都有過人之長，譬如郭成就是原先劉昌祚的部將。
沈括看他有帶兵之才，當即將他提拔委以平夏城知城的重任。
此外沈括這些年也很重視消息來源，培養了很多諜報，他通過僧人不斷潛入黨項境內收集消息。這一次黨項與遼國結盟，也是沈括最早探知的消息報給朝廷。
所以為經略使數年后，涇原路眾將一開始對沈括為人處事頗為顢頇還有些不以為然。
但久而久之，大家也漸漸佩服起來，特別是他向朝廷推舉的人才，最后都被任用和提拔。官員將領恍然，原來沈經略在朝中的背景這么硬啊！
現在涇原路上下對這位沈經略也是由衷佩服。
沈括拜完了城隍后，當即入了城衙，稍稍休息片刻后，便接見當地蕃部首領。
明珠，滅藏，康奴等番部都是生活在平夏城附近，以往李元昊入寇時都隨他們南下，熙寧年時神宗也想招攬他們，并賜下財物，可是這些部族轉手就將宋朝賜予的財物獻給了黨項。
自宋朝修筑平夏城后，現在他們都順應大勢，已成為了大宋的編戶。
沈括向這些首領詢問了幾句黨項的消息，部民的收成和過冬的準備，片刻后涇原路副總管劉昌祚率著幾十員大將便趕到了此處。
至于涇原路相對于環慶路，鄜延路則相對獨立，似涇原路兵馬副總管劉昌祚一直被西軍將門排擠之外，之前王中正節制涇原路時，劉昌祚就不斷被人上了眼藥，導致王中正對他觀感極差。
但沈括卻對劉昌祚很愛才，二人甚至還私下約為了師生。
劉昌祚雖比沈括年長，但官場上不講這個。
沈括對劉昌祚道：“本朝在平夏城還未修筑時，前線是鎮戎軍的熙寧寨。李憲向天子獻策熙寧寨此去鳴沙城一共四百里，從此修十余城至靈州反手可得。但天子覺得此太艱難，耗費錢糧太多。”
“但自我修了平夏城后，不僅遮蔽了身后的渭州，也將邊鎮鎮戎軍亦掩護在內，為了拱衛平夏城，我又在平夏城附近增筑了鎮羌，九羊，通峽，蕩羌四寨，并修復了蕭關。”
“現在我已將堡寨一路修至賞移口附近，黨項多次出擊想阻止我軍抵近筑城，都被子京兄你指揮兵馬擊退。這一次朝廷能攻下涼州，也是因你在賞移口牽制了黨項大量的人力物力，也斷絕了天都山，葫蘆川這片黨項人募兵地和囤糧地。”
劉昌祚道：“末將愧不敢當，縱有有功勞，也都是老師運籌帷幄，調度有方，指揮得當。”
劉昌祚上次差點被王中正坑死之后，現在也學會官場規矩，見面就給人戴高帽拍馬屁了。
不過話是如此說，但面上仍有大將的驕傲悍勇之氣。
沈括道：“當年靈州城下功敗垂成，你我都被削官，如今朝廷看到了你的功勞，經我奏明已于近日將官復原職。”
劉昌祚聞言大喜道：“學生多謝老師栽培。”
沈括笑道：“這幾年來我奉章丞相之意在天都山，葫蘆川附近大興版筑，每攻取一點便修筑堡寨，同時為了掩護側翼和糧道再修建堡壘，一步步地推進。只要再過兩年，我軍就可以全面控制天都山，葫蘆川河谷，利用這里的兵源和糧草。”
“李憲所言從熙寧寨至鳴沙城的四百里路，我一人便修了兩百余里。”
“但我擔心黨項與遼國不給我們這機會，故親自來此未雨綢繆，也是與你面授機宜。”
劉昌祚道：“遼國大軍壓境了?”
沈括點點頭道：“諜報上言，遼國已是故技重施，屯兵云州，代州，逼本朝交還涼州。”
沈括道：“這陜西河谷縱橫，故之前黨項自一路來，我分四路各自為戰，易被各個擊破。若我們取天都山，葫蘆川則不同，熙河路，秦鳳路，涇原路三者皆聯成一片，故此乃丞相對密授的以點帶面之略。”
“所以這平夏城此后也是黨項必攻之地！也是我軍必救之地。”
劉昌祚道：“老師未卜先知，可謂天人，學生請老師盡為安排。”
沈括道：“我不是不放心你，也信得過你推舉的郭成，但是此地萬分重要。”
……
次日，沈括在平夏城升帳，劉昌祚等涇原路附近大小將領官員皆至城中。
沈括此人辦事簡單易行，對于任何事的細節能夠極盡吹毛求疵，但在日常接待中卻免去了一切繁文縟節，上下排場之事，只是穿著一身紫袍端坐在臨時節堂上。
盡管沈括能省則省，但下面官員將領不敢輕忽，各個恭敬拜見。
除了劉昌祚有座外，其余人都是站立著。
沈括道：“我此番來涇原路時，曾詢問過大章經略相公如何守住平夏城之事。”
“大章經略相公告訴我一句話，戰兵在外，守軍方敢堅壁。我對此話深以為然。”
“敵眾我寡之時，戰兵不必強為之援，就算一時打勝了，圍未必能解。援軍一定要記得持重緩進，”
“只要強兵在外，即便我輩不戰，亦非怯矣。”
“當年大章經略相公將熙河路時在洮水大敗黨項兵馬七萬時，他曾言道黨項兵馬傾國遠寇，難以爭鋒，但其彼野滿攜而歸，攜而遇伏，則必敗。”
沈括在未雨綢繆，雖不知道什么時候黨項會打過來，但現在他都是提前準備。
他做事都是有備無患。
正在言語之際，突然一人小校入內道：“請經略速速接旨！”
沈括吃了一驚道：“有圣旨？”
“已到了城門處。”
沈括二話不說當即離了椅子，劉昌祚等官員跟在沈括身后，在行轅門口處迎接圣旨。
不久使者抵達行轅問道：“你便是沈括？”
“我正是沈括。”
“沈括聽旨！”
沈括下拜但聽對方道：“韓縝暫罷去行樞密使之職，行樞密院由沈括暫知院事，暫以涇原路為鎮，節制涇原路，環慶路，鄜延路兵馬！”
聽了這話，劉昌祚等眾將都是大喜。
沈括這是升官了，雖說是臨時知院事，但韓縝在環慶路肯定是出事了。
如此這樣的任命不用多久，沈括的暫字就會拿掉，成為正兒八經的行樞密使。
沈括則有些茫然，還未從這一任命中清醒過來。
使者扶起沈括道，經略你在涇原路殫精竭慮操持一切，陛下和丞相都看在眼底。