三日前。
暮色沉甸甸地壓在月湖的漣漪之上，濕熱的空氣壓得樟樹的老葉子都紋絲不動。
那時的天便已經顯出些異常來，只是人們只將它當成入夏的征兆而已。
青石板路上早沒了閑人，只余幾個收攤的貨郎拖著吱呀作響的板車。偏是這時，一輛灰篷馬車碾著漸急的暮鼓聲駛來，車轅上掛的家徽銅牌被刻意摘了，馬車像道無聲的陰影低調地滑進巷子。
車停在四明公的“靜觀”小院前。
鄭桐垂手在門外立了大半個時辰，才有小廝前來迎他入內。
四明公本是不愿意見鄭桐的。他雖足不出戶，卻對寧波府發生的一切了如指掌，鄭桐近日麻煩纏身，到處托人求助，可他四明公是坐鎮四明山的一尊大佛，若是誰來拜都伸出援手，那豈不是亂了套？
更何況，鄭桐并沒有將鄭意書送過來，這便是駁了四明公的面子了。
鄭桐平日都是知道規矩的，本不該貿然拜訪四明公，可奇怪的是，今日他吃了閉門羹依然久久不肯離開，求見的心意十分明確。
許是真有什么急事，四明公最后還是松了口，放他進來。
一入明堂，鄭桐便撲通一聲跪在地上。
“老尊翁啊——”鄭桐的頭磕得咚咚響，“當年的事，藏不住了！”
站在一旁的馮恭用心頭一抖。“當年的事”是一個大家都心知肚明的暗號，——“泣帆之變”。
他余光偷瞟老尊翁，老尊翁坐姿仍穩如泰山。
想想也是，十二年過去了，中間幾次藏不住，最后不還是兜回來了？鄭桐有些危言聳聽了。
鄭桐娓娓道來：“老尊翁，您還記得那晚，有個民間匠人無意間闖入如意港，發現了我們用漕船偷貨之事嗎？”
四明公呵呵一笑：“老夫年歲大了，這些瑣事……怎么會記得？”
其實四明公記得。
那個匠人雖然被鄭家當場滅口……但沒過幾日還引出來一些麻煩事，牽涉到另一個人，所以鄭桐一說，四明公便想起來了。
鄭桐哭訴道：“老尊翁，晚輩有一事要坦白……正與這匠人有關。十二年前，晚輩因一時貪欲，私留了一批貨物在家中……是那匠人為佛郎機貴族打造的十里紅妝，工藝精美，品類豐富，那匠人尤擅長骨木鑲嵌的手藝，打造的妝篋、拔步床、手把件……簡直巧奪天工。晚輩想反正那人死了，這些器物，不妨給我那紈绔兒子掙個好名聲……”
四明公抬起垂老的眼皮，略感訝異：“所以——你家二爺那‘歲琢一器’的手藝，是移花接木來的？”
“是……本以為此事悄無聲息，能瞞天過海。沒想到那匠人——那匠人還有遺孤在世上，她認出了他爹的手藝，又不知傍上了什么大能，也許是陳三復的遺黨，如今竟來報復我家！我家如今的處境，正是這些人造成的！他們知道那匠人的事，定然也會知道泣帆之變的真相，可我在明，他們在暗，實在防不勝防啊！”
“而且……還有裴叔夜窮追不舍。老尊翁你最清楚，他這人早已不似當年單純，他就想報復當年害他被貶的人啊——”
鄭桐動情地哭訴：“老尊翁，當年我鄭家縱然沒有功勞也有苦勞，我是為您打頭陣的……如今依然是我家擋在前頭，可萬一……我鄭家扛不住了，那后頭不就是……”
這些話，都是鄭桐借題發揮編出來的。
鄭應章那日回家后，便惶惶不安地同父親說了自已的發現——程開綬和那匠人徐恭的親戚關系。有這層親戚關系，他去攛掇鄭意書帶走那批嫁妝實在顯得可疑。
雖然程開綬給出的理由都合情合理，但神鬼之事，全憑人一張嘴亂說，誰能辨明真假？
鄭桐總覺得哪里有些不對，可又看不出端倪來。眼前迫在眉睫的難題是，鄭意書的婚事絕不能再黃了，縱是程開綬這個女婿居心不明，這婚也必須成。
而程開綬那表妹也跟人間蒸發了似的。不過照理說，知情的人早都已經死了，那年徐恭的女兒不過無知小童，不會知道什么。
似乎只能這么算了。
可鄭桐是個投機取巧的商人，他非得榨出點利益來。
于是他跑到了四明公這里，夸大其詞地編出了一伙神秘復仇的團隊來，實則是為了提醒四明公，縱然十二年過去了，當年船上的人早已各謀發展，互不相關，可他鄭家要是垮臺了，那牽連的可就是他四明公了。
他四明公如今是無官一身輕，過著閑云野鶴的日子，他未必在乎當年陳芝麻爛谷子的事，但那位大人……向來謹慎得很。
鄭桐故意點了那位大人，便是告訴四明公，同樣的話，他也可以跑去那人面前說一遍，可這多少會駁了四明公的面子。
果然，四明公神色微有凝肅起來。
鄭桐心下一喜——看來這番話奏效了。
鄭桐并不覺得真有什么“復仇團隊”，他將最近的風波更多的歸咎于運勢倒霉所致——畢竟近來日日有人登門觀賞他新買來的畫，將他捧得天上有地上無的，讓他多少有些飄飄然，覺得自已終于已經被寧波府的貴族圈層接納。
只要有貴人出手，助他渡過難關，他鄭家就能恢復往日榮光，甚至更上一層樓。
四明公沉吟許久，道：“老朽心中有數了，往后你若有事，直接去尋恭用。 ”
這開的口子，便讓鄭桐看到了巨大的曙光——那就說明，他鄭家的事，四明公愿意插手了！鄭家又重新找回了靠山！
而不久之后的鄭桐就會知道，真相還真叫他歪打正著編對了，最復雜的謎底其實就藏在最簡單的謎面里——他將要錯愕得捶胸頓足，恨自已與真相擦肩而過，只是此刻，他還在為自已靈機一動的智慧沾沾自喜。
鄭桐如釋重負地叩拜，告辭。
待人走后，四明公久久坐于太師椅上，似在思索。
“恭用，你且說說看?！彼拿鞴鋈婚_口。
馮恭用猛地回神，恭敬道：“鄭桐經商一路順風順水，近來只是屢遭了些挫折，便亂了陣腳。此番危言聳聽，怕是病急亂投醫，所言至多三分可信?！?/p>
“三分……”四明公瞇起渾濁的老眼，“也夠叫人寢食難安了。你可還記得，當年裴叔夜翻出陳三復行刑卷宗惹出的風波？若非老夫及時出手……”
話到此處戛然而止，只余一聲意味深長的嘆息。
“是，孩兒這就去調查，若那匠人真有遺孤在世上，引她出來直接殺了，以絕后患。”
四明公卻不置可否，半晌道：“研墨……先給那人去封書信罷，畢竟是他的事?！?/p>
“他和那匠人有過交集，就怕是奔他去的?！彼拿鞴剖亲匝宰哉Z，低喃一句。
四明公取過狼毫筆尖，在硯邊輕輕一掭，墨汁順著筆鋒滲入宣紙纖維，字跡如鐵畫銀鉤。待墨跡稍干，老人將信箋對折三疊，取出一枚象牙裁刀，沿著折痕壓出凌厲的直線。
“火漆?！?/p>
馮恭用立即捧來銅盞，內盛朱砂混著蜜蠟的赤色漆塊。四明公持銀匙在燭火上稍加烘烤，熔化的漆液滴在信箋封口處，形成一枚殷紅的圓斑。他從懷中取出一方小巧的銅印，在漆上重重一壓——印紐作蹲獅狀，正是獨屬于杭州府衙內堂的憑信，而內堂之中，盡是執掌一省刑名錢糧的諸位憲臺大人們。
而三日后的徐妙雪，正踩著寧波府城外泥濘的官道奔波。她渾然不覺自已就像暴雨前低飛的蜻蜓，即將被一場傾瀉的風云圍獵。
剛到三浦村，不久之前還咆哮如狂獸的颶風，竟在頃刻間銷聲匿跡。
小漁村里，天穹低垂如一口倒扣的鐵鍋，泛著一種詭異的鉛灰色。分明颶風就要來了，海面卻平滑如鏡，黑得瘆人，仿佛底下蟄伏著什么龐然巨物。
遠處的云層翻卷成漩渦，中心透出一小塊慘白的天光，像一只冷冰冰的眼睛，漠然俯瞰人間。
沒有風聲，沒有鳥鳴，連呼吸都顯得刺耳。
徐妙雪知道這是颶風的風眼，是災難暫歇的假象，她得盡快找人才行。
于是——不斷往高處撤離的村民們看到一個女孩逆著人流，挨個詢問是否見到過一對母子，母親應是生病了。
但村民們都困惑地搖搖頭——沒見過。
直到有一個熱心的大姨想起了什么：“哦——！你問的是不是前陣子剛來的那個后生？就住在村尾廢棄的老屋里，也不怎么愛跟人說話，偶爾出來做些零工，是為家里的病人掙藥錢。”
“是！您知道他們現在在哪里嗎？”
“要不就在老屋里——要不就撤到山上的庵里了——”那婦人指了指遠處村落一間孤零零的老屋。