一番話說(shuō)完，平臺(tái)上一片死寂。
章武和張敘的臉上，早已沒(méi)有了最初的疑惑，取而代之的是一種發(fā)自靈魂深處的震撼。
他們終于明白，他們的王爺，所圖謀的，根本不是一城一地的得失，甚至不是一代人的霸業(yè)。
“末將……明白了。”
張敘深深吸了一口氣，鄭重地抱拳躬身。
“王爺深謀遠(yuǎn)慮，非我等所能及。艦隊(duì)必將為您的計(jì)劃，保駕護(hù)航！”
章武也反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上寫滿了興奮和崇拜。
“王爺，您就下令吧！這事要是成了，比踏平他十個(gè)八個(gè)王國(guó)都帶勁！以后我老章的兵，不光能殺人，還能當(dāng)先生！”
江澈笑著將他扶起：“這件事，軍隊(duì)負(fù)責(zé)維持秩序就夠了。具體執(zhí)行，我交給了暗衛(wèi)司。”
……
半個(gè)月后，威尼斯。
一座位于猶太區(qū)邊緣，原屬于某個(gè)破產(chǎn)貴族的府邸，被重新修繕一新，掛上了格物學(xué)堂的漢字牌匾。
暗衛(wèi)司校尉陳默，一身儒衫，站在學(xué)堂門口，神情肅穆。
他身旁，站著一個(gè)身材高大皮膚黝黑的年輕人。
年輕人叫科菲，原本是佛郎機(jī)人從非洲抓來(lái)的奴隸。
在一次海戰(zhàn)中被江澈的艦隊(duì)解救。
因?yàn)轭^腦靈活，又對(duì)大明有著近乎狂熱的感恩之心，而被陳默特意挑選出來(lái)培養(yǎng)。
“都安排好了嗎？”陳默用漢語(yǔ)問(wèn)道。
“回稟大人，都已妥當(dāng)。”
科菲同樣用略顯生硬，但足夠清晰的漢語(yǔ)回答。
“按照您的吩咐，第一批招收的五十名學(xué)童，都是十二歲以下，出身貧寒的本地人。另外，像我一樣被解救出來(lái)的各個(gè)族群的年輕人里，也挑選出了三十個(gè)最聰明的，作為第一批干部預(yù)備生。”
陳默點(diǎn)點(diǎn)頭，目光投向院內(nèi)。
院子里，那些剛剛領(lǐng)到嶄新制服的威尼斯孩童。
正好奇又膽怯地打量著周圍的一切。
對(duì)他們而言，這個(gè)免除一切費(fèi)用，還提供一日三餐的地方，簡(jiǎn)直像是天堂。
而在另一邊，科菲的同伴們，那些曾經(jīng)的奴隸，則站得筆直。
“大人，我還是不明白。”
科菲看著那些威尼斯孩童，低聲問(wèn)道。
“我們?yōu)槭裁匆獙氋F的知識(shí)，教給這些曾經(jīng)壓迫我們的人的后代？”
這個(gè)問(wèn)題，在他們這些被解救者心中，盤桓了許久。
陳默轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著科菲那雙清澈的眼睛。
“科菲，這些孩子，他們是威尼斯人，但他們更是窮人。”
“我們教他們知識(shí)，他們就會(huì)成為新時(shí)代的匠人和管事。”
“至于你們，你們的使命更加重要，你們?cè)馐苓^(guò)最深的苦難，也對(duì)王爺懷有最純粹的忠誠(chéng)，你們要學(xué)的，不僅是知識(shí)，更是管理和組織的能力。”
“非洲的種植園，美洲的礦山，都需要有可靠的人去管理。”
“屆時(shí)，只要你們管理到位，那就會(huì)成為未來(lái)的總督，未來(lái)的將軍，到時(shí)候就需要你們自己去團(tuán)結(jié)那些被壓迫的人，讓他們知道，只有追隨王爺?shù)凝埰欤拍塬@得尊嚴(yán)和富足。”
科菲從未想過(guò)，自己一個(gè)曾經(jīng)連生死都無(wú)法掌控的奴隸，有朝一日，會(huì)被賦予如此宏偉的使命。
“我明白了！”
“我，科菲，愿為王爺獻(xiàn)上我的一切！我將成為王爺在黑暗大陸上最鋒利的矛！”
在佛朗機(jī)整備完成后。
江澈決定回港之前，在去一次威尼斯。
畢竟對(duì)于這里，他還是很喜歡的。
如果不是這里距離華夏太遠(yuǎn)，江澈甚至都想把兒子和媳婦都接過(guò)來(lái)度度假。
七天后，麗都島。
這里曾是威尼斯貴族們躲避夏季酷暑的度假勝地。
如今，島嶼的東側(cè)已被北平艦隊(duì)徹底改造。
變成了一座戒備森嚴(yán)的軍事基地和后勤港口。
訓(xùn)練場(chǎng)上，特戰(zhàn)軍的士兵們正在進(jìn)行日常的實(shí)彈射擊演練。
引得遠(yuǎn)處一些被允許旁觀的威尼斯本地雇工和仆從們陣陣驚呼。
江澈并沒(méi)有在訓(xùn)練場(chǎng)邊，他此刻正坐在一座臨時(shí)搭建的觀景高臺(tái)上。
悠閑地品著來(lái)自東方的香茗。
暗衛(wèi)司校尉陳默悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他身后，躬身稟報(bào)。
“王爺，您讓留意的那個(gè)科西嘉人，今天又來(lái)了。”
“哦？”江澈放下茶杯，提起了一絲興趣，“那個(gè)叫波拿巴的年輕人？”
“是的，對(duì)方原是法蘭西王國(guó)的一名低階炮兵軍官，因家道中落，且出身科西嘉備受排擠，便來(lái)到意大利，想在各個(gè)城邦的傭兵團(tuán)里謀個(gè)出路。”
陳默的匯報(bào)詳盡而精準(zhǔn)：“自我們?nèi)腭v威尼斯后，他想盡一切辦法接近我們的士兵，打探我們武器和戰(zhàn)術(shù)的情報(bào)，表現(xiàn)出了近乎狂熱的癡迷。”
“根據(jù)評(píng)估，此人野心極大，軍事天賦極高，且對(duì)我們……懷有極度的崇拜。”
江澈笑了笑，這倒是意料之外的發(fā)現(xiàn)。
“讓他過(guò)來(lái)吧。”
“正好，今天的演練也該換個(gè)項(xiàng)目了，讓章武準(zhǔn)備一下，給他開(kāi)開(kāi)眼界。”
“遵命。”
片刻后，一個(gè)身材不算高大的年輕人，被陳默帶到了高臺(tái)之下。
他穿著一身洗得發(fā)白的舊軍服，湛藍(lán)色的眼眸死死盯著高臺(tái)上的江澈。
“波拿巴，見(jiàn)過(guò)尊敬的親王殿下！”
江澈打量著他，眼前這個(gè)面容還略顯青澀的年輕人。
與歷史畫像上那個(gè)戴著三角帽的皇帝身影，似乎還相去甚遠(yuǎn)。
“你對(duì)我的軍隊(duì)很感興趣？”
江澈用流利的拉丁語(yǔ)問(wèn)道，這讓波拿巴眼中閃過(guò)一絲驚訝。
“是的，殿下！”
“我從未見(jiàn)過(guò)如此強(qiáng)大的軍隊(duì)！您的士兵，他們手中的火槍，射程和精度遠(yuǎn)超歐洲任何一種滑膛槍。”
“他們的紀(jì)律，他們的戰(zhàn)術(shù)，這一切，都是完美的軍事藝術(shù)！”
“藝術(shù)？”
江澈玩味地重復(fù)了一遍這個(gè)詞，他站起身，指向下方的訓(xùn)練場(chǎng)。
“章武。”
“末將在！”
章武大步流星地走上前來(lái)。
“讓波拿巴先生見(jiàn)識(shí)一下，什么叫戰(zhàn)爭(zhēng)的美學(xué)。”
章武咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，他轉(zhuǎn)身對(duì)著下方大吼一聲。
很快，訓(xùn)練場(chǎng)上的步兵迅速撤下。
取而代之的是十二門被四匹挽馬牽引的75毫米野戰(zhàn)炮。
與歐洲軍隊(duì)那些笨重臃腫的青銅炮形成了鮮明對(duì)比。