次日，清晨。
天斗城上空，一道璀璨奪目的紫色雷光撕裂云層，帶著滾滾龍吟，如同一頭真正的雷霆巨龍，自西方咆哮而來，驚醒了整座城市的睡夢。
無數人推開窗戶，走上街頭，震撼地望著天空。
那雷光在抵達天斗皇家學院上空時，驟然停住，龍形虛影盤旋，龍口張開。
一道紫金色的卷軸緩緩垂落，其上雷電紋路閃爍，散發出令人心悸的磅礴威壓與威嚴。
卷軸展開，蘊含玉元震那如同雷霆鑄就的渾厚聲音，響徹半個天斗城：
“藍電霸王龍宗宗主，玉元震，邀戰天狼侯、帝國上將軍林燼！”
“七日之后，正午時分，天斗城西五十里，龍脊山巔！”
“既分高下，也斷恩怨！”
“林將軍，可敢應戰？！”
聲音滾滾，如九天雷落，每一個字都砸在人們心頭。
全城嘩然！
上三宗宗主，親自向帝國侯爵、年輕將軍下戰書！
這是何等轟動全城的大事！
一時間，半個天斗城的人，都驚呆了的望著空中那卷子。
天斗皇宮，雪夜大帝站在殿前，望著西方天際尚未散去的雷光。
寧風致站在一旁，有些難以置信道：“這是藍電霸王龍宗的最高規格‘紫雷玄紋卷’！”
“玉宗主這一手可真高明，將私人仇怨，升格為公開的榮耀對決，即保留了藍電霸王龍宗的臉面，也能跟天斗帝國避免沖突，向林侯爵復仇。”
雪夜大帝緩緩搖頭，眼中閃過一絲凝重，“不，這是要置于林侯爵于死地。”
“應戰，以林侯爵面前的魂力不過魂圣級別，雖有雙十萬年魂環加持遠超同等級，甚至不輸魂斗羅，但玉元震始終是95級的封號斗羅，老牌強者，身負頂級武魂藍電霸王龍。”
“若避戰，林侯爵的聲譽將毀于一旦，世人會譏笑堂堂帝國上將軍，雙十萬年魂環的擁有者竟是懦夫。”
“父皇，老師！”千仞雪在二人中間插話道，“玉元震此舉高調約戰，是在逼林侯爵啊，因為預選賽在即，天斗城已經聚集了大部分的高級魂師學院，很快，這份決戰就會傳遍天斗帝國。”
“我們天斗帝國自然希望林侯爵出戰，但實力差距一目了然，又擔心林侯爵不敵。”
“但若林侯爵勝了……”千仞雪眼中閃過一絲精光，“不，就算是勢均力敵，林侯爵的聲望將傳遍大陸，以魂圣力戰封號斗羅而不敗，永載史冊！”
雪夜大帝點點頭，“如果林侯爵就算不勝，平手的話，這個爵位該提升了，‘天狼王’。”
“但現在的問題是，”雪夜大帝看向千仞雪，“清河，你認為林侯爵會如何選擇？”
千仞雪沉默片刻，腦海中浮現出林燼那平靜卻暗藏風暴的眼神，以及他為了保護妹妹不惜當眾斬殺黃金鐵三角的決絕。
她緩緩道：“父皇，以兒臣對林侯爵的了解，他……絕不會避戰。”
“即便明知是死局？”寧風致追問。
“即便明知是死局。”千仞雪肯定道，“他的驕傲，他的守護之心，都不允許他退縮。尤其是玉元震以這種公開的方式逼迫，更會激起他的戰意。”
雪夜大帝長嘆一聲：“朕也是這般認為。林侯爵此人，心志堅如鐵石，寧折不彎。只是……還需看林侯爵的選擇。”
雪夜大帝的嘆息聲中帶著深深的憂慮與一絲難以言喻的期待。
憂慮的是一位帝國冉冉升起的將星可能就此隕落，期待的則是這位年輕將軍或許能再次創造奇跡，打破魂師界固有的強弱認知。
“傳朕旨意，”雪夜大帝沉聲道，“以皇室名義，為林侯爵與玉元震宗主之戰，提供一切必要之便利。龍脊山劃為臨時禁區，由皇家禁軍與天斗皇家學院魂師共同維持秩序。”
“同時，通告全城，此戰乃魂師界公平對決，帝國尊重雙方選擇，亦望觀戰者恪守規矩，不得干擾。”
“是，父皇。”千仞雪躬身領命。
……
幾乎在同一時間。
武魂城，教皇殿深處。
厚重的殿門緊閉，隔絕了外界的一切光線與聲音。
昏暗的秘室內，只有鑲嵌在墻壁上的幾顆幽紫色寶石散發著朦朧的光暈。
比比東站在一座雕像前，平日里威嚴華貴的教皇袍服被隨意丟在地上，她只穿著一身素紫的便裝，長發披散，遮住了大半面容。
她的手中，捏著一份來自天斗城薩拉斯的加急密報。
紙張的邊緣，已被她無意識散發出的、近乎凝結的毀滅氣息侵蝕得微微卷曲、發黑。
密報上關于玉小剛死狀的描述，每一個字都像淬毒的針，刺入她早已冰封卻依然存有裂痕的心湖。
【……頭顱塌陷，骨骼盡碎，面目全非……生機瞬間斷絕……】
“嗬……”
一聲極其輕微，仿佛窒息般的抽氣聲，從比比東喉嚨深處溢出。
她的肩膀幾不可察地顫抖了一下。
腦海中，不受控制地閃過許多早已被刻意埋葬的畫面：少年時圖書館里溫和的笑容，理論探討時閃光的眼神，那些笨拙卻真誠的關懷。
還有……最后分手時，他眼中的痛苦與不可置信，以及自己轉身時，指甲刺入掌心帶來的、麻痹心痛的尖銳感。
恨嗎？當然恨。
恨他的“懦弱”，恨命運的不公，恨那個毀掉她一切的男人，也恨……當年那個無力反抗、最終選擇走向極端的自己。
可為什么，聽到他如此凄慘地死去，死在一個名不見經傳的年輕人手中，心中翻涌的，不僅僅是快意。
還有更多連她自己都無法分辨的、沉甸甸的、冰冷刺骨的東西？
“林燼……鎧！”她緩緩抬起頭，絕美的面容在幽光下顯得蒼白而詭異，紫色的眼眸深處，仿佛有黑暗的漩渦在涌動，“殺神領域……十萬年魂骨……好的很！”
她的聲音沙啞而平靜，卻讓整個秘室的溫度都驟降了幾分。
她猛地攥緊了手中的密報，紙張瞬間化為齏粉，從指縫間簌簌落下。
她走出密室來到大殿，“鬼魅，月關。”
兩道鬼魅般的身影悄無聲息地出現在她身后，單膝跪地。
“你們立刻動身，前往龍脊山。”
比比東緩緩轉身，紫眸中閃爍著令人心悸的寒光：“若林燼戰死，確保他的尸體和魂骨……完整地帶回武魂殿。尤其是那兩塊十萬年魂骨，不容有失。”
她頓了頓，聲音更冷了幾分：“若他僥幸未死……或者，玉元震那個廢物連一個魂圣都拿不下……兩敗俱傷。”
比比東的嘴角勾起一抹冰冷的、近乎殘忍的弧度：
“那便由你們，親自送他們一程。”
“對了，在殺這個鎧…不，林燼之前！也問問，我那‘好女兒’，究竟想借著這把刀，要做些什么。”
“是！”