子時的梆子聲混著海潮傳來，徐妙雪貼著鹽倉斑駁的墻根往家挪。
“貝羅剎”的名號聽上去無所不能，神乎其神，而實際上，她只是一個被寄養在外祖程氏家中的孤女。
程氏是寧波府沿海的一個小地主，從官府手里承包了一片鹽場。當然，鹽場全是官府支的，明面上不可能承包給私人，這只是當地人心照不宣的做法——程氏賄賂鹽課司的官員，每年繳納定額的鹽課（即鹽稅），那這片鹽場便實際歸他們管了，他們向灶戶攤派超額鹽課，從中賺取差價。（通俗解釋：比如官府要求鹽場每年交一千兩銀子，程氏說這錢我們出，但鹽場讓我們管。政府官員收了賄賂，又不用自已費心管理鹽場，就默許程家成了鹽場的實際老板。程家又對煮鹽的灶戶說官府要收稅，每人每年必須交兩百斤鹽，但實際上，政府只要求每人交一百斤。多出來的一百斤，就被程家私吞了。）
程家算不上是大豪族，但靠海吃海做鹽的買賣，日子過得還算富足，在寧波府有著兩進院的宅子，家中仆從十來人。而徐妙雪是程家的表小姐，按理說日子應該過得不錯。
確實不錯——徐妙雪可有自已獨立的小房子呢。
這房子原本是后院的狗窩。程家那條養了十年的狗死了，徐妙雪來了，便用稻草和木板簡單搭了個大一些的房子，讓她住了進去。
程家不養閑人，徐妙雪想要討口飯吃，便得跟那些鹽婦一樣去鹽場煮鹽，給程家干活，若是哪里惹得管家的舅母賈氏不痛快了，少不了一頓家法伺候。
不過唯一的好處是徐妙雪還算自由，她住在程家最外圍，平日里沒人會來看她死活，舅母也不會親自去高溫炙烤的煮鹽爐那巡視，她去鹽場點個卯就能開溜。
不過天有不測風云，總有始料未及的時候。
柴扉剛推開半寸，檐下鐵馬突然叮當亂響，徐妙雪發現自已房中燭火大亮，可這會兒想跑已經來不及了。
也許因為運氣都在前頭用完了，今兒實在是不巧——阿黎回來的時候正好撞上舅母賈氏身邊的嬤嬤出來解手，這才將賈氏都驚動了。賈氏一看阿黎那熟練的架勢就明白這一定不是第一次，當即將人綁了。
程家雖然不是什么高門大戶，但規矩還是有的，未出嫁的女孩子哪能徹夜不歸，這傳出去敗了整個程家的門風，到時候家中小輩的婚嫁都會受阻。
“去哪了？”賈氏沉著臉，來者不善。
徐妙雪很熟悉這風雨欲來的表情，賈氏定要大動干戈了。
但徐妙雪滿不在乎地一腳踢翻門口腌蟹的陶翁，毫不忌諱地道：“家里不給吃不給穿，我不得自已賺么？剛去弄潮巷賣了回笑，這來錢可比煮鹽快。”
那雙明亮的眸子不見半點懼色與羞恥，反倒泛著幾分譏誚的冷意，叫人愈發惱怒。
賈氏氣得直發抖，指著徐妙雪破口大罵：“要不是我程家收留你，你能活到今日？你這忘恩負義的詐財鬼，如今卻攪得我程家家宅不寧！你爹死的時候就該把你一起帶走！”
“是是是，我真是程家的大罪人，可我爹就是沒把我帶走，那要怎么辦呢？舅母你又不能把我打死——表哥今年該考會試了吧？若叫人知道程家的主母虐待外甥女……哎，只怕舅母您的德行會毀了表哥的仕途喲。”
徐妙雪最會陰陽怪氣，一個字不見臟，卻句句往賈氏心窩子里戳。
“你，你——”賈氏氣得話都說不利索，目光突然瞟到旁邊跪得跟鵪鶉似的阿黎，頓時又來了威風，“老娘治不了你，還治不了你身邊的小賤人嗎？——來人！將這個助表小姐私自外出的婢女拖下去打死！”
“你敢！”徐妙雪眼中陡然閃過幾分凌厲的兇光，這大概才是她最真實的模樣，仿佛一頭未經馴化的野獸，隨時都會跳起來咬人，“阿黎的身契在我這兒，她是徐家的人，你程家無權處置，你要是敢打死她——我就去官府狀告你，你們程家別想有寧日！”
她素來都是極其護短，傷她可以，傷她的人不行。
賈氏被徐妙雪的眼睛盯得心里發毛，她的路被堵得死死的，哪怕她看徐妙雪不順眼，也沒辦法讓徐妙雪就此在這個世界上消失。
不過她終歸是舅母，是長輩，有的是法子讓徐妙雪不好受。
“請家法來！”
動不動就搬出家法，徐妙雪都習慣了。
竹篾落在徐妙雪的背上，她的神情卻輕松得好似撓癢癢。看到被堵住嘴的阿黎嗚咽著直流淚，她還故作輕松地朝阿黎挑了挑眉，示意自已扛這頓打就是家常便飯。
人被幾個家丁按在木凳上動彈不得，嘴上還一直挑釁。
“舅母是沒吃飯么，下手這般軟——不對啊，舅母誰的便宜都愛貪，什么都吃到你肚子里了，怎么還這么沒力氣？”
賈氏被她激得怒火中燒，一下下抽得更狠。
“死豬不怕開水燙是吧！我看是你嘴硬還是我的家法硬！”賈氏已顧不得什么主母做派，面目猙獰，動作愈發兇狠。
外院的動靜甚至驚動了內院，深夜程宅里的燭火依次點亮。
程家大少爺程開綬披著外袍匆匆走到廊下，徐妙雪卻不領情地咧開滿是血腥的嘴沖著他笑：“表哥，仔細凍著，別生了病趕不上會試……你，你娘又得怪罪我了。”
“喪門星你閉嘴！你敢咒我兒子！”
竹篾打斷了一根，賈氏氣喘吁吁地咆哮：“拿根新的來！”
程開綬上前攔住母親的手，腳步分明是著急的，但面上仍是板板正正，冷靜地道：“母親，鬧出人命就沒法交代了。”
“我看這小蹄子骨頭硬得很！她才死不了！”
徐妙雪喘息著，舔了舔嘴角血沫，原來竹篾是浸過鹽水的，難怪渾身都火辣辣的。
怎么可能不疼呢——
從小也是嬌生慣養長大的，摔在青石板上磕吃點皮都會哭喊著叫爹娘。
連控制著她的家丁都感覺到那股對抗的力在逐漸消失，不用按著她，她已經站不起來了。
真是自討的，分明求個饒服個軟就沒事了。
徐妙雪不是沒有試過，但她發現哭和求饒，仿佛是施暴者得到的勛章，他們只會越來越來勁。她要讓自已成為最硬的石頭，最難馴服的野獸，別人才會放棄對她的興趣，沒事不會招惹她，任她自生自滅去。
更何況今天夜歸的事，放在任何一家宅子里，最少也得以打死個婢女收場。徐妙雪得把賈氏的怒火都引到自已身上來，賈氏越生氣，打她打得越狠，阿黎就安全了。他們只能用這些手段，到底不敢真的打死她。
賈氏的火還沒消，還想動手，才發現自家兒子臉上漠不關心，手卻緊緊鎖著她的腕子不讓她動手，她古怪地看了他一眼，見他十分堅持，只得作罷，朝下人擺擺手：“把她拖下去，讓她跪鹽池里去反省反省。”
被拖走的時候，徐妙雪還聽到舅母罵罵咧咧的聲音：“姓徐的都晦氣！瞧那倔脾氣，跟她爹一樣一樣！天生的詐財鬼！”
是了，詐財鬼，所有人見到徐妙雪都會這么啐她一句。她爹死了，能罵的只有她，哪怕她什么都沒做。
最早聽的時候徐妙雪還會難受地往心里去，后來便是左耳朵進右耳出。
徐妙雪跪在鹽池里，粗糲的鹽粒硌進膝蓋，傷口泡進去是鉆心地痛。
每當這種時候她其實都在想，要么一走了之，離這家人越遠越好。但一個未婚女子離了原籍能去干什么？隱姓埋名，東躲西藏，日子能不能過得好一些也是未知數，到時連徐妙雪這個名字都守不住。
這是她爹娘留給她的，唯一的東西。
所以她咬咬牙，在這個家里待了這么多年。
好在今天只是受了些皮肉苦，今天騙來的錢照樣安安穩穩地揣在兜里，她的伙伴們也都安然無恙。
徐妙雪有些累了，她的影子被月光拉得細長，像一根繃到極致的漁線。海風濕黏地裹住她的呼吸，鼻腔里灌滿咸腥味——是血，還是浪？她分不清，只覺喉嚨火燒火燎，身子又輕飄飄的，好似踩在搖晃的甲板上。
她閉上眼睛，試圖讓自已魂魄飄得遠一些。
她又夢到了大海。
燃燒的白帆被卷入大海，可那火焰竟騰得比海浪還高，在她身后的如意港，對轟的火炮震耳欲聾，無數人的夢想與未來被付之一炬。
而她只是望著大海，在想海的那頭到底是什么呢？
她駕著一艘沒有桅桿也沒有帆的漁船，一直往大海盡頭駛去。
可滔天的海浪里竟裹著過此起彼伏的鑿子聲——