鄭意書被關在幽暗的繡樓里，看不見太陽，沒有人與她說話，唯一支撐她的，是她知道程開綬一定會來。
這魚死網破的局，本就是程開綬為她謀劃的。
父親為了保家族前途，要把她送給四明公——其實好幾年前，四明公身邊的義子馮恭用就隱晦地提過一次，說老尊翁在桃花林偶見她們幾個閨秀踏青，夸她“人面桃花相映紅”。但那時父親裝作聽不懂，打了個太極將這事糊弄過去了。她還天真地以為，那是父親對她的愛護。
如今想來，哪有什么舐犢情深？不過是那時的鄭家正值鼎盛，若將嫡女送給閹人做玩物，豈不讓整個寧波府笑掉大牙？而現在鄭家大廈將傾，父親便迫不及待要拿她填這個窟窿。
所以她只能孤注一擲，在鎖港宴上演了那出跳樓的戲碼。站在望海樓飛檐上時，她竟還存著可笑的期待——或許父母會痛哭流涕地求她下來，向她懺悔。可那么高的樓閣，那么遠的人群，她還是清晰地看見了父親眼中的冷漠。
面子，面子……原來這才是父親的心肝寶貝。
有那一瞬間，她真的想要一躍而下一了百了。她沒想到，會是康元辰第一個沖上來拉她。
但在看到康元辰的那個瞬間，她心無波瀾。
這個毀了她一輩子的人，還要來惺惺作態地當救世主，表演他的癡情——他難道不知道，他的出現只會讓她身敗名裂嗎？
他還真不知道。
他除了越來越老，越來越肥，身上的血肉橫著撐開少年的衣袍，卻沒撐起一個男人該有的心智。他們癡纏那么多年，沒演出梁祝的凄美，只照出了她的愚不可及。
然后她想起了程開綬，在她手足無措之時，他永遠都是冷靜的。她從前真是小瞧了這個低調但刻苦的書生，能想出這個釜底抽薪的法子，那說明他骨子里并不是一個怯懦無能之人。
他已經是她心里僅剩的一團溫暖篝火，她在等他來。
如今四明公斷不會再要他了，當然，她也會成為鄭家的燙手山芋。一個鬧出丑聞的姑娘，是會壞了全家的名聲的。
鄭家巴不得這時候有個人愿意出來“接盤”，程開綬又是一個頗有口碑的生員，大有登科及第之潛力，這對鄭家來說是最好的選擇，還能挽回丑聞敗露的名聲，父親不可能拒絕——至于程開綬要的那批嫁妝，也更好談了。
婚事越快越好，她的肚子大了，就瞞不住了。只要離開鄭家，她就逃離魔窟了。
這一日，程開綬如約而至。只是不巧，撞上了鄭家宴客。
管家附在鄭桐耳邊說明程開綬來提親的來意，鄭桐驚得差點失態，連忙環顧賓客們的反應，卻發現裴六奶奶似乎比他還慌。
再眨眼定睛一看，她臉上的神情又恢復如常了，仿佛只是他的錯覺。
鄭桐沒有多想，低聲吩咐管家先請程開綬進來。
裴叔夜側眸看了一眼徐妙雪，他敏銳地察覺到，方才還眉飛色舞在吹噓的那位藏家的厲害，這會驀得安靜了下來，渾身緊繃，眉目籠罩著一層陰云。
徐妙雪不敢想象程開綬進來后看到她會作何反應——他若是不慎說漏了一句話，她就完了。
她更不想讓他看到自已在外面做什么，這是她的秘密，她最不愿意讓他窺見。
她心跳如疾鼓，告訴自已快點想辦法快點想點辦法，但腦子竟然一片空白。好像在面對程開綬的時候，她所有的陰謀詭計都會遲鈍下來。
正這時，咣當一聲杯盞破裂聲突然傳入徐妙雪的耳朵，她猛地一回神，竟是裴叔夜不慎打翻了侍女剛要端上桌的魚翅盞。
她只覺膝頭一熱，湯汁灑在她杏紅色的馬面裙上——她茫然抬頭，對上裴叔夜深邃的目光。
周遭頓時混亂起來，鄭桐大聲斥責侍女，小侍女跪下連連道歉，收拾殘羹。
裴叔夜掏出錦帕，虛虛按在徐妙雪裙上，但這湯汁黏稠，全然擦不干凈。他只好轉頭對鄭桐拱手：“是在下不慎?！?/p>
他聲音溫潤，手上卻不動聲色地掐了掐徐妙雪的腕子。
徐妙雪頓時會意，抱歉道：“妾身衣裙污損，恐怕要先行離席了……”
“裴六奶奶，那，那位藏家——”
“鄭老板若對他感興趣，妾身愿在中間牽線?！?/p>
鄭桐面上大喜：“那就多謝裴六奶奶了?！?/p>
徐妙雪站起身，著急想走，可卻是雙腳發軟，步伐慌亂。裴叔夜看出了她的緊張，直接將她打橫抱起，道了聲告辭，便大步往外走。
他踏上回廊，盡頭程開綬一襲靛藍直裰，正被小廝引著往這邊走來。
徐妙雪忙將臉埋進了裴叔夜懷里。
程開綬與裴叔夜打了個照面，兩人都是第一次見面，程開綬并不知道這位懷中抱著女子的貴客是誰，只聽小廝喚了一聲“裴大人”，才明白這就是那位探花郎，忙側身讓出路來，拱手行禮。
裴叔夜微微頷首便是打過招呼，徑直離開。
君子非禮勿視，可不知為何，擦肩而過的瞬間，程開綬鬼使神差地看了一眼裴大人懷里的女子。
除了滿頭珠翠，什么也看不清。
回了自家馬車里，徐妙雪才徹底松了一口氣。
“好險——”她感激地看向裴叔夜，“多虧你靈機應變，不然我就要交代在鄭家了?！?/p>
“不客氣，”裴叔夜故作云淡風輕，“這也不僅僅是你的事?！?/p>
裴叔夜等著徐妙雪來吹捧他，滿足他那虛無的英雄主義，不曾想徐妙雪轉頭就趴在了車簾邊上，掀起一角謹慎地往鄭府里瞧。
裴叔夜酸溜溜道：“你平日里跟泥鰍似的，今日碰上你這位表哥，怎么如此遲鈍？你很在意他？”
“也不知道他來鄭家干什么——”徐妙雪根本沒留意裴叔夜的言外之意，自已越想越困惑，回頭看著他，“你說他一個生員，他來這兒干什么？”
裴叔夜黑了臉：“與我何干？”
“那你幫我去打聽打聽?！?/p>
裴叔夜：“？”
還使喚上我了？
“好不好嘛？”徐妙雪急了，“你肯定有路子?！?/p>
好什么，我為什么要幫你打聽另一個男人？
但架不住徐妙雪的央求，嘴上高冷道：“好。”
*
黃昏，程家。
一家人正在用晚膳，而飯桌上的氣氛顯然有些沉重。
賈氏端著飯碗心不在焉地吃著，嘴里自言自語：“鄭家有錢，鄭家也不錯……鄭意書是老了一些，但鄭家有錢……對，鄭家有錢……”
可即便這么洗腦式的說服自已，念著念著，她還是氣不過，猛地把飯碗往桌上一摜，對著程開綬就是一通輸出：“那鄭意書剛在如意港上鬧了一出你不知道嗎？整個寧波府都在看那家人笑話！你還非得往上湊！”
程開綬繼續夾菜、吃飯，波瀾不驚：“母親之前不是一直都很滿意她嗎？從前他們家趾高氣昂，但這個時候往上湊，才叫趁火打劫，我們就能問鄭家要到更多的陪嫁。”
程開綬是知道怎么拿捏自已母親的軟肋的。
果然，賈氏一愣，隨即就沒了氣勢。
一聽到錢，程老爺眉開眼笑道：“還是我們家佩青有遠見。娶哪個女人不是娶？以后佩青走仕途，多的是要用錢的地方——大不了去了北京城以后，休了再娶就是?！?/p>
“徐妙雪那賤蹄子最近不知上哪做工去了，神出鬼沒的。她要是聽話，我們還能賺一筆彩禮。”
程開綬微不可察地皺了皺眉，但沒有多言。
砰——一聲巨響。似乎是有人踹開了程家的大門。
“哪個不長眼的東西！”賈氏破口大罵。
徐妙雪直接闖了進來。真是說曹操曹操就到。
這讓賈氏想到上次她這么闖進來的樣子，竟讓她下意識往后瑟縮了一下。
“程開綬，你給我過來！”
徐妙雪很少這么大聲在程家說話，更遑論當著舅舅舅母的面這么吼他們的寶貝兒子。
她滿面怒容，竟是不管不顧的樣子。
程開綬順從地站了起來，并不驚訝地朝徐妙雪走去。
徐妙雪扭頭就往后院走。
賈氏似乎意識到了什么，連忙招呼下人：“快攔住少爺！別讓這小賤人壞了少爺的婚事！”
程開綬沉沉地回頭，目光灼灼：“母親，別跟上來。”
外人都說程開綬好脾氣，溫和懦弱，寡言少語，賈氏也從未在兒子眼里看到過這樣堅決、毋庸置疑的神情。
“我會處理好?！?/p>
說罷，程開綬便跟上了徐妙雪。
下人們面面相覷，不知要不要跟上去，而賈氏疲憊地擺了擺手。
她愈發覺得，自已好像從來都不認識這個“聽話”的兒子。
入了后院，徐妙雪直接關了院門，劈頭蓋臉地質問程開綬：“為什么要娶鄭意書？”
程開綬盯著徐妙雪的眼睛：“此事不曾外傳，你是怎么知道的？”
徐妙雪略有心虛地大聲頂了回去：“你管我怎么知道的！——我是不是告訴過你！你現在娶她，就是跳火坑！”
“那我娶你?！?/p>
“什么？”徐妙雪心頭一驚，疑心自已聽錯了。
“讓我娶你，我就放棄和鄭家的婚事——否則，別管我。”
程開綬的聲音還是那么冷靜，而字字句句都透著冷靜的絕望。他好像早就知道她會來，他在逼她不要多管閑事——又或者，他只是借著這句狠話，絕望地吐露著自已的真心，迎接注定的分崩離析。