謝桑寧那番訓狗的言論，讓廳堂里一時寂靜無聲。
林子淵臉色煞白，那簇崇拜的火苗被生生掐滅，只剩下茫然。
他張了張嘴，聲音干澀發飄，帶著少年人信仰崩塌后的無措：“你…你剛才還不如繼續騙我們呢…”
他寧愿相信表姐是個純粹的圣人，也不愿面對這赤裸裸的的現實。
謝桑寧的目光落在他臉上，那眼神依舊沒什么溫度，卻少了些之前的譏誚，多了點嚴厲的審視：“騙你們？”
她微微歪頭，像是聽到了什么幼稚的提議，“然后呢？讓你們沉浸在對我的盲目崇拜里？這和訓狗有何差別？”
她端起茶杯，指尖輕輕摩挲著溫熱的杯壁：
“崇拜會蒙蔽眼睛。它會讓人放棄獨立思考，無條件地相信被崇拜者的每一句話、每一個決定，甚至美化他的一切行為。久而久之，被崇拜者成了唯一的標準答案，到了那個時候，你們自己的腦子呢？自己的判斷呢？”
她的目光掃過林家眾人：“正因為你們是我的家人，不是外面那些需要凝聚起來替我效力、替我擋刀的工具，我才要剝開給你們看。我不需要你們崇拜我，我需要的是你們能看懂我，能理解我做事背后的邏輯，甚至有一天能質疑我。”
“無條件的信任是愚蠢的，盲目的崇拜更是枷鎖。”
“不管謝林兩家關系如何，在外界看來，我們就是一條繩子上的螞蚱，我需要你們成長，也需要你們成為我的后盾，更希望林家的人都能保持清醒的頭腦，有自己的想法，能明辨是非。這才是一個家族能真正立得住的根基，而不是依附在某一個人的光環之下。”
這番話像重錘，敲在每個人心上。
廳堂內再次陷入沉默，但這次的沉默，不再是震驚和失望。
就在這時，坐在上首的林囑老爺子，長長地吐出一口氣。
他渾濁的老眼里，沒有失望，沒有指責，帶著慢慢的欣賞。
他看著謝桑寧，像是再一次認識這個外曾孫女，每一次都帶給他不一樣的驚喜。
“桑寧丫頭…”林囑打破了沉寂，“你說你本心非全善，這點，老夫看明白了，也理解。你做事，先算得失利弊，再論情義恩惠，這點，也看明白了。”
他端起茶杯，呷了一口。
“但是，”他放下茶杯，目光如炬，看向依舊神情恍惚的林家眾人，“君子論跡不論心！心念一閃，萬般皆可。這世間，評判一個人是善是惡，是正是邪，最實在的，不就是看他最終做了什么事，造成了什么結果嗎？”
“桑寧她，無論心中如何計算權衡，她實實在在讓這西寒從一片荒蕪死地，變成了今日的綠洲！她建立了醫館，救活了張嬸的兒媳孫子，救活了千千萬萬原本可能死在饑寒病痛中的百姓！她讓這里的孩童能進學堂識字明理！她讓這里的青壯有田可種，有工可做，有力氣去守護自己的家園！”
林囑的目光掃過眾人，帶著一絲失望：“你們只看到她剖開內心給你們看的算計，就被嚇得魂不守舍，覺得天塌了？那你們怎么不想想，那些因為她而能吃飽穿暖、能活下來、能活得有盼頭的西寒百姓？他們的命，他們的喜樂，難道是假的嗎？”
他微微提高了音量，帶著質問：“一個能裝一輩子善人，福澤一方百姓的人，和一個空有善心卻一事無成，甚至好心辦壞事的人，你們覺得，哪個更配稱為好人？”
這番話讓林家眾人臉上的茫然褪去，是啊，無論謝桑寧出發點如何，她確實拯救了無數性命，改變了無數人的命運！
這難道不是最大的善嗎？
林囑看向謝桑寧，眼神復雜：“桑寧丫頭，你或許不自認良善，甚至有些…冷酷。但你利己，卻不自私。你無世俗推崇的那種悲天憫人的大愛，但你行的事，卻實實在在地福澤了天下之一隅！這難道還不夠嗎？”
謝桑寧靜靜地坐著，將林囑的話一字不落地聽了進去。
這一場談話結束后，從屋里出來的人心態再次發生了改變。
這會子眾人正商量著去街上看看。
昨日匆匆一撇，就十分驚艷，屈縣令早早就在府邸門口等著，今日他親自帶林家眾人去參觀。
此刻，林家人剛出門便看見了他。
“林老太爺，諸位貴人！來了咱們西寒，必須要看看咱們的筋骨！這可不是那些花架子！請！請隨下官來！”
他像個急于展示心愛玩具的孩子，引著神色各異的林家人出了門。
西寒城的陽光比金陵更烈，更硬。
第一站是城西的匠造坊。
巨大的棚屋下，不見江南工坊的閑散拖沓。
錘子敲擊的聲音震耳欲聾，節奏卻帶著韻律。
光著膀子的漢子們，肌肉虬結，汗水在他們古銅色的脊背上流下。
林子淵看得新奇，指著角落一臺兩人多高、結構復雜的木架問：“屈縣令，那是何物？水車不像水車…”
“林少爺，”屈縣令一臉自豪，“那是咱們大小姐主持改良的榨油機！比老式的省力三成，出油多了兩成！全靠齒輪咬合，精妙得很！”
他刻意提高了音量，壓過噪音，“大小姐常說，工欲善其事，必先利其器！”
衛氏悄悄拉了拉趙氏的袖子：“二弟妹，你看那些婦人…”
她的目光投向紡紗織布的區域。
幾十名健壯的婦人坐在紡車前，手指翻飛，她們動作麻利，目不斜視，神情專注。
趙氏順著看去，那些婦人的眼神，沒有江南繡娘的溫婉羞澀，反而銳利、專注，帶著一股子沉甸甸的力氣。
她們裸露的小臂肌肉線條清晰，顯出常年勞作的強健，腰桿挺得筆直。
“這…這力氣，倒像是能下地干活的把式…”
“可不是，這里…人人瞧著都像繃緊了弦，蓄著力呢。”
屈縣令耳朵尖，隱約聽到了，立刻笑著大聲解釋：“咱們西寒的婦人，頂半邊天！紡紗織布、下地墾荒、照看孩童，樣樣在行！真要有事，抄起家伙也能上！大小姐說了，活命不分男女老少，有力氣就得使出來！”