程念影溜出岑家，直奔城北。
這里和先前沒有什么區(qū)別，低矮的房屋依舊相抵在一處，被填滿著城中渣滓穢物的溝渠，將之包圍起來。
這時聞不見氣味也是好事，程念影面不改色地往前走去。
房屋的門試探性地開了一條小縫。
“誰來了？”
“是她。”
“她怎么來了？”
人們認出她，竊竊低語，卻愣是不敢隨意出去，還是湯叔將門大大打開，迎上前。
“你找到高朋了？他如何說？”湯叔關(guān)切了一句。
“一早便找到了，也問過了。”
“那下令的……真是、真是岑家的人？”湯叔語氣微微發(fā)怵。
“嗯。”程念影看了看他，他顴骨處的裂傷變得更嚴重了，嘴上又起了一層厚厚的白殼，汗?jié)竦念^發(fā)緊緊黏住凹陷的兩頰。
“你們都躲在屋子里？”程念影問他。
湯叔無奈地嘆了口氣：“總歸是殺了那個羅爺，怕驚動上頭的人。便且先躲在家中，等風平浪靜再出來。”
“你們不種地？”
“主家知道我們接了上頭的活兒，便不會來過問了。”
湯叔一口氣答完，便好奇起程念影的來意：“阿莫已不在這里，姑娘今日還來是為了……？”
“殺誰都是殺，是不是？”
湯叔囁嚅著點頭。
沒得挑，他先前已經(jīng)對面前的姑娘說過了。
“我若給你錢，你也受我驅(qū)使？”
湯叔用力才壓住喉嚨里的那一點激動：“給……多少？”
不等程念影回答，湯叔又急切地問：“若是，若是未能得手，可有辛苦費？也不必多給。”
他舔舔唇，豎起手指：“五十文，五十文便好。”
比做殺手要價還低。
“我先前到蔚陽租賃房屋，要了我五貫錢。”
湯叔一聽，臉都青了：“什么？五貫？怎敢要的？”
“牙行說是最低也要五貫。”
“果真還是欺負外鄉(xiāng)人，從來沒變過！實在可恨，可恨哪！你將那錢給我，我將他們幾個腦袋都砍了提來給你……”湯叔氣得急聲道。
其余人隱約聽見什么錢不錢的，這才跟著跑了出來，問：“怎么？是她要出錢雇我們嗎？”
“砍誰？”
“雇幾個人？要挑什么樣的？”
他們七嘴八舌，倒一個比一個激動，那個被程念影釘過肩膀的此時都巴巴往上湊。
湯叔不得不大喝一聲：“好了，先住聲，聽江姑娘說話！”
“雇幾人？我不知道。若有出得了力氣，便都算上吧。”
程念影這句話，霎時將他們鎮(zhèn)在了那里。
“這、這究竟是要去殺誰啊？這么難殺？”
“是啊，咱們這里有六七十的青壯……再往西走，還有一處安置地，那里有百余來人，只是不比咱們年輕……”
這么多？
程念影聽得愣住。
比樓里現(xiàn)有的殺手還要多。
但也不奇怪，殺手損耗起來太快了。
“是啊，可不能說都算上。”湯叔訕笑，“咱人真不少咧，從前貴人都只是來挑兩三個。上回多些，要了足足五個。”
但五個都愣是沒打過面前的少女。
“那他們都要多少錢？”程念影問湯叔。
“這，說不好，從前都是貴人主動提起。許蔚陽的戶籍與屋宅，錢財?shù)故瞧浯瘟恕６丝茨鞘露辔ｋU。若要以命換命的事，一兩銀子都少了。”
“但你若真都要雇傭過去，那，那也不必要那么高。少些也好，大家都能吃上一頓飯。”
湯叔倒很為旁人著想。
程念影思慮片刻：“那你們等等。”
湯叔自不敢催，只目送著她離去。
離開城北，程念影又去了街市。
她走過賣核桃餅的點心鋪子，在那里呆站了片刻。
而后突地伸出手：“我要一些蓮子糕。”
揣上點心，她才回了聽雪軒。
傅翊的門大開著，就坐在那里等她。
護衛(wèi)看了都頭痛。這不攔攔？天天跟放羊似的。
萬一哪天就不著家了怎么辦？
“岑家的戒備變嚴了。”程念影三兩步輕巧地跨到傅翊面前，“今日我翻墻回來險些被發(fā)現(xiàn)。”
護衛(wèi)連忙道：“那還是莫翻了，萬一不慎受傷怎么是好？”
程念影擺擺手：“眼下還不要緊。”
她走近，見傅翊氣色好了許多，只是開口還顯得怪里怪氣：“去見殷恒了？”
“我去見他作甚？”
傅翊沉默片刻：“那是……”
他心中隱隱有些期待，但又知道少女的心思不好猜測……沒準兒是什么氣人的等著呢。
“核桃餅沒有了。”程念影含糊地撒了個謊。
她掏蓮子糕給傅翊：“只買了這個。”
傅翊指尖驀地蜷緊，接過來：“給我？”
“嗯。”
他撥開外層的油紙，露出里頭白白的蓮子糕。不是新鮮蓮子做的，倒有股藥味兒。
程念影盯著他：“你吃么？”
“嗯，吃。”傅翊低頭就咬了一口。
護衛(wèi)見狀頗有些麻木了。沒試毒就沒試毒吧，唉。
程念影眸光動了動，心中的猜測得到了驗證。
原來傅翊喜歡的并不是核桃餅，而是她買來的點心。
買什么都好？
“給我些錢。”程念影在他面前攤開手掌。
傅翊嘴角抽了抽。
買個蓮子糕，還有這里等著他。不過也是好事。說明她在接受這一切……
“好，要多少？”
“不知道，我要雇些人來保護你，也許要個一百兩吧，他們不如我貴，但也總歸要花些錢的，也許要雇一日，兩日三日……都說不準……”
傅翊打斷她：“你……雇人保護我？”
程念影：“嗯，這樣你便極安全了。”
怎么還不高興？
傅翊：“……你要雇幾人來保護我？恐怕都是不頂用的。”
“幾人是少了，百人呢？”
傅翊難得表情微微裂開：“你從哪里弄來上百人？”