段擎蒼緩緩抬眸。
那雙看似溫和的眼瞳深處，仿佛蘊藏著歲月流轉。
他目光落在江北身上，帶著一種洞穿一切的審視，讓江北感覺自己從里到外好像都無所遁形。
片刻，段擎蒼臉上浮起一絲溫和笑意，聲音低沉：“不必多禮。薛長圣那老小子，還有鐘鴻、羅恒那幾個，自打從青州傳回消息，就在老夫耳邊喋喋不休，說青州出了塊絕世璞玉，如何驚才絕艷，如何力挽狂瀾——著實是把老夫這好奇心，堆得滿滿當當?！?/p>
他指了指對面的石凳，“坐。今日正好回皇城，就想親眼看看，我們青州營這把新磨礪出的鋒芒，究竟是何等模樣?！?/p>
江北依言端正坐下。
段擎蒼端起茶杯啜了一口，慢悠悠道：“除滅為禍風雪山的玄冰蟒、力挽狂瀾退蠻族先鋒、智破州主府囚禁總兵的陰謀、更是在謝炎那老匹夫的眼皮子底下，悍然鎮殺了罪該萬死的趙元泰！嘖，樁樁件件，殺伐果斷，滌蕩乾坤。這份膽魄，這份擔當，這份實力進境之速……薛長圣他們，果然沒有夸張。”
“天軍大人過譽，屬下不敢當?！?/p>
江北連忙說道。
“不必謙虛?！?/p>
段擎蒼的話語中透著毫不掩飾的贊賞，隨即話鋒卻是一轉，帶著一絲了然：“云山園的事，我已經知曉。程風云咎由自取，死不足惜。那曹鈞和謝炎，不過是仗著父輩、權勢的狂悖之徒。你不用擔心他們以此做文章尋釁滋事，自有老夫替你擋著。巡撫若想撕破臉皮，也得掂量掂量后果。”
江北聞言，心中一暖，沉聲道：“謝大人！”
若是那巡撫真的以此事來問他的罪，還真會有些麻煩。
但有了段擎蒼這句話，他便是感覺到安穩許多！
段擎蒼放下茶杯，目光變得深邃而鄭重，直視江北雙眼：“今日召你前來，除了見見你這位青州英杰，更重要的是有一問。”
他身體微微前傾，一股無形的壓力彌漫開來，周圍的空氣仿佛都凝重了幾分：“江北，老夫問你，你是否愿意，今后就留在天軍司，為大乾王朝，為這天下黎民蒼生，立心護佑？”
他沒有等江北立刻回答，語氣帶著前所未有的肅然：
“先別急著答應。老夫要告訴你的是，如今天下之勢，危如累卵！青州之困，不過冰山一角。四方妖脈蠢蠢欲動，窺伺人族疆土者不止蒼月一處。北境、西疆、南海，蠻族鐵蹄叩關之聲不絕于耳，烽煙處處！多少大洲動蕩不安！”
“天軍司上下，從老夫到衛青這‘七武戰旌’，再到鐘鴻、羅恒這樣的天尉，乃至每一個普通衛卒，哪一個不是身負重擔，哪一個不是枕戈待旦？三大御帥常年在最兇險的絕域鎮守，分身乏術。七武戰旌亦各有其責，難以輕動?！?/p>
段擎蒼的聲音低沉而有力，繼續說道：“你若應下，便是選擇了與妖魔、與蠻族永無止境的搏殺之路！刀鋒舔血，九死一生！危險將如影隨形，每一次任務都可能是有去無回！沒有安逸，只有征伐！”
“還有你們青州那頭蒼月妖祖！它突破妖圣之境已在旦夕之間！一旦它功成，便是席卷青州、生靈涂炭的浩劫！若你應允入我天軍司，守護青州，面對這妖圣之劫，很可能便是你需要去扛、需要去拼命的第一道天塹！”
此話落下。
整個庭院內一時寂靜無聲。
段擎蒼這番話份量極重，不僅代表著巨大的責任，更預示著未卜的危機。
但江北幾乎沒有任何猶豫。他從尸山血海中殺出，深知這世道容不得退縮。
青州有他的袍澤，有他守護的人，更有血仇未報！
段擎蒼所言的危機，正是他必須面對的宿命！
他霍然起身，腰桿挺得筆直，眼神堅定如鐵，抱拳行禮。
鏗鏘之聲宛如金鐵交鳴，在這威嚴的庭院中錚然回蕩：
“大人！江北愿入天軍司！愿為蒼生立心，愿為黎民護佑！有妖魔橫行，那便斬之！有蠻族犯境，那便滅之！蒼月妖圣欲屠戮青州，江北便以手中之刀，護一方安寧！”
“好！好！好！”
段擎蒼看著眼前這眼神堅毅、戰意沖霄的年輕人，眼中爆發出難以掩飾的激賞與欣慰，一連道了三聲好。
洪亮的笑聲震得庭院內古樹的枝葉都簌簌作響，充滿了豪情與暢快。
“我天軍司，后繼有人！青州有你在，老夫心安！江北，從此刻起，你便是我天軍司的——潛龍鎮使！”
“潛龍鎮使？”
聽到這句話，江北心頭一震。
當初薛長圣曾和他說過天軍司的一些事情，其中對于這潛龍鎮使更是著重提及。
這是天軍司中一個極為特殊的職位，多年才能出一位，不單看軍功，更看潛力與責任心，地位與七武戰旌平等，由天軍直接任免。
據薛長圣所說，上一位潛龍鎮使，便是段擎蒼本人！
自那以后，這個職位便一直空缺。
想到，如今段擎蒼竟封他為新的潛龍鎮使！
“多謝大人！”
江北連忙抱拳。
“老夫在皇城待不了多久，還有一些強敵沒有解決，接下來你有什么事直接問衛青即可。另外……屬于你的獎賞，也已經送到屬于你的庭院了，還有靈泉洗髓，你亦可一并去完成?！?/p>
段擎蒼站起身來，拍了拍江北肩膀：““去吧，希望下次再見之時，你能給老夫再帶來驚喜。”
“屬下告退！”
江北抱拳離開。
院外，衛青已經等候多時了。
衛青爽朗一笑，拱手道：“江兄，不，現在該稱一聲‘鎮使將軍’了！恭喜恭喜！”
江北連忙擺手，臉上帶著幾分赧然：“衛大人折煞我了，全憑天軍大人抬愛，還有青州袍澤用命，才有江北今日。這‘將軍’二字實在不敢當，叫我江北就好。”
“哈哈，好，江兄果然謙遜。”
衛青也不堅持，親熱地拍了拍江北的肩膀，“走，我這就帶你去你的庭院。天軍大人特意吩咐的，你的東西都送過去了?！?/p>
隨衛青穿過幾道回廊，來到一處清幽而肅穆的獨立院落。
推開門，江北腳步一頓。
院中空地上，整整齊齊肅立著兩列玄甲將士，約二十余人。
他們身形挺拔如松，氣息沉凝，皆雙手高舉過頂，穩穩托著紫檀木托盤。
托盤之上，寶光隱隱。
有的盛著數個玉瓶，有的托著幾卷秘籍，還有的捧著一套折疊整齊的暗金甲胄。
在江北踏入院門的剎那，二十余名玄甲將士動作整齊劃一，單膝轟然跪地，將托盤高舉！
“參見潛龍鎮使大人！”
眾人齊聲高喝，聲音洪亮如金鐵交鳴，在安靜的庭院中回蕩。
這一聲拜見，這單膝跪地的場景，瞬間擊中了江北心頭。
眼前的玄甲精銳、高舉的托盤、洪亮的呼聲……與記憶中初入青州營時，那些同樣高舉托盤、同樣聲音洪亮的青州營兵身影，恍惚間重疊在了一起。
同樣的受命，同樣的托付，卻已是截然不同的身份與責任。
當初是初出茅廬的小卒，如今卻是肩負青州乃至更大疆域安危的——天軍司潛龍鎮使！
一時間，江北心中百感交集。他伸出手，沉聲道：“諸位請起?！?/p>
“……”
待衛青等人離去，院中只剩江北一人。
他目光掃過段擎蒼所賜獎賞，最終落在一本古樸秘籍上。
方才衛青說，段擎蒼已知他是四品大練，特意賜下此籍。
封面四個大字，如蘊天地玄機——《無極圣典》！
赫然是突破三品之境的修煉法門！
“終于！”
江北目光灼灼，將《無極圣典》握在手中，心潮涌動，期待至極。
法門到手，功德點他同樣也有著充足的儲備。
那么接下來，便是突破三品之時??！