精圖境內(nèi)，通往王城的官道上，車(chē)輪碾過(guò)被風(fēng)沙半掩的路面，發(fā)出單調(diào)的轆轆聲響。
姜塵斜靠在鋪著軟墊的車(chē)廂里，手中捧著的并非什么武功秘籍或兵法典籍。
而是那幾本厚厚的，由店小二探子和他的同伴李開(kāi)嘔心瀝血記錄的情報(bào)匯編。
最終，姜塵還是帶著這兩個(gè)活寶上了路。
算上之前撿到的那兩，隊(duì)伍里已然多出了四個(gè)拖油瓶。
雖然這倆人看起來(lái)極其不靠譜，行事風(fēng)格更是讓人啼笑皆非，但他們記錄的這些龐雜瑣碎的信息，卻意外地讓姜塵看出了一些門(mén)道。
很多真正有價(jià)值的情報(bào)，往往并非以驚天秘密的形式直接呈現(xiàn)。
而是隱藏在看似無(wú)關(guān)緊要的市井閑談，物價(jià)波動(dòng)，人員流動(dòng)乃至一些不起眼的異常事件之中。
需要的是一雙能夠去蕪存菁，由表及里的眼睛，以及抓住那稍縱即逝關(guān)鍵點(diǎn)的敏銳直覺(jué)。
姜塵自然不缺這份洞察力。
只是，這些信息，對(duì)于姜塵而言，引不起他太大的興趣。
盡管如此，他還是耐著性子，在顛簸的行程中一頁(yè)頁(yè)翻看下去。
原因無(wú)他，情報(bào)工作本就如同沙里淘金，誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料，在這浩如煙海的瑣碎記錄中，是否會(huì)隱藏著一兩條足以撬動(dòng)局面的驚喜。
一行人走走停停，越是靠近精圖王城，沿途的城鎮(zhèn)便越是繁華，人煙也愈發(fā)稠密。
空氣中開(kāi)始彌漫著與邊境戈壁截然不同的氣息。
香料，烤馕，牲畜，塵土以及各色人等混雜的味道。
數(shù)日后，一座巍峨城池的輪廓終于出現(xiàn)在地平線上。
不同于大炎城池的青磚灰瓦，飛檐斗拱，精圖王城多以土黃色的巨石壘砌而成。
建筑更加厚重，敦實(shí)，帶著明顯的異域風(fēng)情。
高聳的城墻上，鐫刻著巨大的擎天巨人圖騰，在日光下投射出威嚴(yán)的陰影。
在距離王城尚有數(shù)里的一處僻靜林地，車(chē)隊(duì)停了下來(lái)。
姜塵換下了一路風(fēng)塵仆仆的行商服飾，轉(zhuǎn)而穿上了一身用料考究，刺繡精美的錦緞長(zhǎng)袍。
腰纏玉帶，手持一柄象牙骨扇，活脫脫一位來(lái)自異邦的豪奢公子哥。
祁連雪，裴言及眾銳士也相應(yīng)換上了家丁，護(hù)衛(wèi)的服飾，收斂起沙場(chǎng)銳氣，努力扮作低調(diào)的隨從。
至于拓跋燕，姜塵在她面前站定，饒有興致地看著她望向王城方向時(shí)那復(fù)雜難明的眼神，開(kāi)口問(wèn)道。
“回到這熟悉的地方，是何感想？是不是頗有些近鄉(xiāng)情更怯的意思？”
拓跋燕緊抿著唇，倔強(qiáng)地扭過(guò)頭，一言不發(fā)。
姜塵也不在意，笑了笑。
“不說(shuō)話？那就當(dāng)你默認(rèn)了，不過(guò)，你這張臉，在精圖王城可是個(gè)麻煩。”
他不由分說(shuō)，拿出一張?jiān)鐪?zhǔn)備好的，只遮住上半張臉的銀質(zhì)面具。
不顧拓跋燕微弱的掙扎，強(qiáng)行給她戴上，隨即又出手如電，點(diǎn)了她的啞穴。
“這樣就安分多了。”
他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“走吧，帶你去看看，你父王治下的王城，如今是何等光景。”
拓跋燕眼中幾乎要噴出火來(lái)，卻口不能言，身不由己，被兩名扮作粗使的銳士攙扶著，跟上了隊(duì)伍。
車(chē)隊(duì)隨著人流，緩緩?fù)ㄟ^(guò)守衛(wèi)森嚴(yán)的城門(mén)。
精圖王城的繁華遠(yuǎn)超邊境城鎮(zhèn)，街道寬闊，兩旁商鋪林立，叫賣(mài)聲不絕于耳。
不同種族，穿著各異的人們摩肩接踵，駝鈴陣陣，充滿了異域的活力與喧囂。
然而，一進(jìn)城池，姜塵所做的第一件事，并非尋找下榻之處，而是將裴言喚至身邊，低聲吩咐了幾句。
裴言聞言，冷硬的臉上閃過(guò)一絲詫異，但并未多問(wèn)，只是沉聲應(yīng)道。
“屬下明白。”
隨即，他轉(zhuǎn)身對(duì)幾名機(jī)靈的銳士傳達(dá)了指令。
很快，這些混入人群的銳士，便開(kāi)始有意無(wú)意地執(zhí)行一項(xiàng)奇怪的命令。
留意城中那些看起來(lái)格外囂張跋扈，目中無(wú)人，一看便是非富即貴，頗有勢(shì)力的紈绔子弟或權(quán)貴人物。
姜塵，這是要主動(dòng)搞事。
祁連雪策馬靠近姜塵的車(chē)廂，清冷的眸子里帶著不解，低聲問(wèn)道。
“我們初來(lái)乍到，理應(yīng)低調(diào)行事，暗中查探，為何反而要主動(dòng)招惹是非，引人注目？”
姜塵聞言，放下手中的賬本，掀起車(chē)簾，望向窗外熙熙攘攘的王城街道。
嘴角勾起一抹張揚(yáng)而自信的弧度，那雙深邃的眼眸中，閃爍著如同發(fā)現(xiàn)獵物般的興奮光芒。
“低調(diào)？”
他輕笑一聲。
“若一直低調(diào)，我們查到天荒地老，也未必能接觸到核心，我來(lái)精圖，可不是為了當(dāng)個(gè)默默無(wú)聞的過(guò)客。”
他的語(yǔ)氣帶著一種唯恐天下不亂的戲謔。
“我就是要鬧出點(diǎn)動(dòng)靜，這樣，才好告訴他們。”
姜塵的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵，睥睨一切的霸氣，清晰地傳入祁連雪耳中。
“我姜塵，來(lái)了！”
姜塵話音甫落，仿佛冥冥中自有呼應(yīng)，街道另一頭便傳來(lái)一陣急促而雜亂的馬蹄聲與呵斥聲。
“讓開(kāi)！都讓開(kāi)！”
只見(jiàn)一隊(duì)人馬氣勢(shì)洶洶地分開(kāi)街上來(lái)往行人，徑直朝著姜塵的車(chē)駕沖來(lái)。
為首者是一名約莫二十出頭的年輕男子，面容俊朗，眉眼間帶著幾分養(yǎng)尊處優(yōu)的驕矜之氣。
他身著一襲在大炎常見(jiàn)，但在精圖境內(nèi)卻顯得格外扎眼與昂貴的冰藍(lán)色織錦長(zhǎng)袍。
腰懸美玉，手持馬鞭，在這充滿異域風(fēng)情的王城街道上，顯得格格不入，卻又自帶一種高人一等的優(yōu)越感。
這青年帶著七八名孔武有力，眼神精悍的護(hù)衛(wèi)，勒馬停在姜塵車(chē)隊(duì)前方，恰好堵住了去路。
他目光銳利地掃過(guò)姜塵這一行明顯是外來(lái)客的隊(duì)伍，最終定格在隊(duì)伍中間。
那被兩名扮作仆役的北涼銳士一左一右牢牢架住，戴著面具，身體仍在微微掙扎扭動(dòng)的拓跋燕身上。
那青年眉頭立刻緊緊皺起，臉上浮現(xiàn)出毫不掩飾的嫌惡與正義的憤怒。
他手中馬鞭猛地抬起，直指車(chē)廂方向，聲音清越卻帶著咄咄逼人的質(zhì)問(wèn)，響徹了半條街。
“你們是何方來(lái)人？如此不懂規(guī)矩！光天化日之下，這女子，是你們從何處強(qiáng)搶逼迫而來(lái)的？！還不速速放開(kāi)！”