看見李夜清手中所拿的繡衣使者令牌，女子這才顫顫巍巍地回答道。

　　“大人，朝廷的救濟糧自道州郡縣傳下，早就所剩無幾，隔壁清陵縣里同樣餓殍遍地，更別說這小小的倉河村了。”

　　聽著女子的回話，李夜清發(fā)現(xiàn)她似乎不是尋常的村婦，而她身上的衣物雖然臟破，卻也不是粗布麻衣。

　　“你不是這村里的人？”

　　對于李夜清的疑問，女子略微遲疑過后還是頷首道。

　　“大人，我是清河縣人氏，但前些時日清河縣鬧了水害，我們舉家逃難到了這朔州邊界，卻又遇上了災荒。”

　　清河縣同樣位于朔州地界，也正是玉衣衛(wèi)都尉柳折老家。

　　李夜清站起身來，將繡衣直指使者令牌重新懸掛在腰間的鸞帶上。

　　“一州之地，竟然一頭水患，一頭旱災？”

　　可女子卻連連搖頭。

　　“不是水患，是妖害，清河縣有個水妖，就是因為那水妖才害得縣內(nèi)百姓民不聊生！”

　　和女子交談了幾句過后，李夜清也沒有在倉河村的祠堂里過多逗留，他留了一些糧食和水給女子，隨后就轉(zhuǎn)身離開了倉河村。

　　當下，他要先去清陵縣和清河縣這兩縣之地先看看是何種情況。

　　清陵縣距離倉河村約有三四十里，而柳折的老家清河縣還在清陵縣更后面。

　　出了倉河村后，空氣中的那股死氣也漸漸地淡去了一些。

　　斗笠少女和桃妖自畫軸中顯現(xiàn)，走在李夜清左右道。

　　“李君，那清河縣不正是柳都尉家所在的地方嗎？”

　　坊道上，涂山雪將黑衣直裰的衣襟向上提了提，把口鼻給稍稍遮掩住了一些，獸屬妖地嗅覺最是靈敏，這些尋常人察覺不出的腐臭氣息在她們的鼻息中卻格外強烈。

　　聽到涂山雪的疑問，李夜清點了點頭后回道。

　　“是的，但奇怪的是按照玉衣衛(wèi)指揮使所說的話，隴西道清河縣中的那頭水妖早已經(jīng)被解決了才是，而左右神君也已經(jīng)比我們先來過，那里又為什么還有妖魔水害呢。”

　　李夜清下意識地去行囊里摸水袋，這才想起已經(jīng)連同干糧都給了那女子，又不得不收回了手。

　　他眺望著遠方，距離清陵縣還有好一段路程。

　　“不過更奇怪的是兩地氣候，這里分明是旱災嚴重，清河縣卻是水患驚人，但究竟是何原因，還得去看看才知道。”

　　在坊道上走了半個時辰，青日高懸于頭頂，前面也漸漸地出現(xiàn)一些稀疏的入縣人影了，清陵縣的磚墻輪廓也逐漸清晰起來，

　　因此李夜清讓妖怪們又回到了腰間的畫軸里，獨自一人走向了清陵縣。

　　………………………

　　隴西道有三州之地，其中朔州位于最南處，雖然地小民狹，但卻臨近運河，籠蓋了水路兩處渡口，算是富庶之地，可如今災害頻發(fā)，災荒未止又有妖患蝗災，原本的水土之鄉(xiāng)成了現(xiàn)在這幅模樣，米價飛升，野草都被割盡了。

　　李夜清走在清陵縣的城門外坊道上，那副打扮和光澤如玉的臉引起了諸多注意。

　　他按著腰間的霜降劍劍柄，看見兩側(cè)饑民遍地，許多無錢安葬的窮苦百姓甚至餓的連刨土的氣力都沒有了，因此只能用草席卷了尸首，就那樣安置在坊道旁，而連草席都買不起的人，就只能被拋尸荒野。

　　此時的清陵縣城門前有十多個等待進城的人，但這些人也大都是饑民，各個餓的面黃肌瘦，懷中抱著的嬰孩甚至連啼哭聲都發(fā)不出了。

　　自從出了江南道后，這一路上的災情就越發(fā)嚴重，但李夜清怎么都沒想到隴西道已經(jīng)是這幅光景，估計遠方的北涼道也好不到哪里去。

　　守城的土兵掛著殘破的甲胄，袒露的胸口上是清晰的骨骼紋路。

　　“現(xiàn)在進不了縣，今日進縣里的饑民已經(jīng)夠多了，縣里也沒有粥可以舍了，還是換別的地方去吧。”

　　“大人，我們還能去哪里啊？求求您………”

　　饑民們還在苦苦哀求，但同樣餓的兩眼發(fā)暈的土兵也懶的繼續(xù)搭理他。

　　不知哪里傳來了一聲悶響，眾人順著聲音看去，只見那個抱著嬰孩的女子癱軟在地，兩眼已經(jīng)徹底失去光澤。

　　可饑民們卻仿佛視若無睹，好像剛剛倒下死去的只是個尋常物件罷了，更有人甚至將目光落在了女子懷里的嬰孩身上。

　　守城的土兵們剛準備推搡那些想要強行入縣的饑民，卻發(fā)現(xiàn)有個青衣行客出現(xiàn)在了他們面前。

　　“你是什么人？”

　　土兵見著眼前的青衣行客，不禁上下打量起來。

　　李夜清拍了拍腰間的令牌道。

　　“玉京城繡衣直指使者，奉命視察隴西道州郡民生。”

　　但令他感到意外的是，那土兵連話都沒聽全，當下就將城門開了一道縫隙。

　　“我不知道這是個什么官兒，你進去吧。”

　　聞言，李夜清稍稍一愣，繼而道了聲謝，就順著門縫走進了清陵縣里，城門剛才關上，在李夜清的背后就傳來了吵鬧拍打聲。

　　他嘆了口氣，扶著劍柄繼續(xù)向前走去。

　　清陵縣建制規(guī)格不算小，居中一條長街可供兩輛馬車同時通行，和外面四處餓殍遍地的景象相比，縣里的情況算是好上了許多。

　　街上行人頗多，擺攤市集格外熱鬧，只是大多數(shù)酒肆茶館也都撤下了幌子，為數(shù)不多開著的幾間茶肆里也是門可羅雀，食肆更是看不見一間。

　　李夜清看著兩側(cè)大街上的攤位，有賣名貴字畫，瓷器青銅的，但那些原本價格昂貴的藏品如今一兩貫錢賤賣也無人問津。

　　更有甚者已然在賣兒鬻女，他們將自己的年幼子女衣襟上插了一枚草標，逢人就解開孩子的衣物，直掛他們已經(jīng)頗有身段。

　　面色饑黃的人群中也有幾個錦衣華服者，他們在街上四處觀望著女童，遇上心儀的就擲出一貫銅錢，那饑民為了一兩貫錢賣了子女卻還要感恩戴德。

　　李夜清看不下去這些場景，他加快步伐走到了一間巷陌拐角的茶肆里。

　　茶肆不大，僅有三五席，茶肆博士坐在臺階上，一邊灌著茶水，一邊將腰間的褲帶又勒緊了一些。

　　“博士，一壺清茶多少文錢？”

　　見到一個青衣客坐在了茶案旁，博士連忙起身上前招呼，只是腳步虛浮，一個踉蹌險些栽倒，但在他倒地之前，卻好像有人在暗中托了他一把。

　　另一旁的李夜清收起手，將斷劍和畫軸解下放在茶案上。

　　茶博士用抹布擦拭了幾下茶案后回道。

　　“客官，一壺清茶三文錢，可還要些別的吃食？”

　　聞言，李夜清挑了挑眉毛。

　　“一壺茶才三文？”

　　被李夜清這么一問，茶博士也有些疑惑地撓了撓頭。

　　“是三文啊，客官您以為幾文？”

　　李夜清看著頭頂高懸的青日，用手指遮住了些許刺目的陽光問道。

　　“這朔州不是在鬧旱災嗎？怎么茶水價格卻絲毫沒有漲價？”

　　茶水博士提了一壺冷茶過來道。

　　“客官是外來人吧，現(xiàn)在朔州只有糧漲價，沒有水漲價的道理，更何況隔壁縣還鬧著水災，不知道淹掉了多少菜地農(nóng)田，沒有缺水的道理。”

　　李夜清倒了一杯清茶，因為有些渴了，一連又喝了三杯才放下了茶盞。

　　“博士，且問你件事，既然朔州鬧災缺糧，朝廷本該發(fā)了賑災糧救濟才是，為何這里卻絲毫見不到朝廷的救濟糧？”

　　“客官有所不知。”

　　說到這里，茶博士低了低身子，小聲回答道。

　　“我聽說啊，這一月前江南道就撥了一萬石的糧草運往了朔州賑災，但是這些糧草都被一路上的官員克扣不止，真正運到朔州就只剩下一千石糧食了，朔州十數(shù)萬百姓，一千石糧食又哪里夠用，原先我們清陵縣縣衙里還有不少余糧，可隔壁清河縣不知道怎么的，又鬧了妖患，清河縣令請了許多兵勇去斬妖，又用這個借口問我們清陵縣強征了兩百石糧食。”

　　李夜清聞言心中頓時火起，猛地一拍茶案，震得茶壺都險些倒了下來。

　　“這些貪官，他們怎么敢無視朝廷律法？連百姓的賑災糧都敢克扣！”

　　茶博士被嚇了一跳，但還是無奈地擺擺手回道。

　　“朔州離玉京城不知道有多遠，圣人的話過了這九曲十八彎也早就不作數(shù)了，大的貪官我們沒見過，但是隔壁清河縣令我敢打包票，他就是個妥妥的貪官，大錢貪不了，就喜歡在百姓身上搜刮脂膏，之前說是請人降妖，為了這一地太平才問我們縣借糧，可斬妖斬妖，斬到現(xiàn)在連半個動靜都聽不見，依我看，這糧早被他倒手高價賣回了我們縣，他自己賺的盆滿缽滿了。”

　　李夜清又倒下了一杯茶水，淺嘗了一口后繼續(xù)問道。

　　“之前我也聽說過，朔州清河縣有一頭厲害的妖魔作祟，甚至就連當?shù)氐纳耢`都被它吞殺了，可真有此事？”

　　說到這里，本就多嘴的茶博士立馬來了興致。

　　“哎呦，那個可是真的，那是只極大的蜃精，吐出的紅霧將整個清河縣都裹在了里面，但已經(jīng)是好幾個月前的事情了，后來有許多山上仙師來了清河縣，還有玉京城的高手，早把那大蛤蜊精給斬殺了。”

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