夕陽殘照，風聲蕭蕭。
長長的人影拖在地上，如地底鉆出的鬼影，將陸停舟與池依依二人團團圍住。
這幾人皆著差役服飾，手握鋼刀，儼然是衙門里的人。
陸停舟目光一掃，看向陳安：“這是何意？”
“抱歉，陸大人，”陳安起身，“聽說你要來永安縣，柳縣令想和你談談。”
隨著他的話音落下，茶棚外慢慢踱入一人，正是柳如鏡。
他笑容可掬，朝陸停舟拱了拱手：“陸大人，別來無恙。”
陸停舟面無表情：“陳安是你的人。”
柳如鏡微微一笑：“陳都頭守本分，知進退，本官最喜歡這樣的屬下。”
“你呢？”陸停舟道，“你又是誰喜歡的屬下？”
“這個嘛，”柳如鏡笑了笑，“陸大人若真想知道，我告訴您也無妨，不過在這之前，我想看到您的誠意。”
“什么誠意？”陸停舟問。
柳如鏡往他身旁看了眼，目光落在池依依身上。
“池夫人，下官與陸大人有要事相商，不如請您移駕？”
池依依還未說話，陸停舟便拉住她的手。
“不必了，”他對柳如鏡道，“我的夫人還是跟著我最安心?！?/p>
柳如鏡喟嘆一聲：“您瞧，下官只是想看看您的誠意，您一開口就拒絕得這么徹底，還讓下官如何說下去？”
“不知如何說就別說，”陸停舟道，“曹方之死是你所為，對嗎？”
柳如鏡露出一抹訝異的神色：“陸大人這話就奇怪了，我為何要殺曹方？”
陸停舟朝陳安抬抬下巴：“他方才不是說過嗎，曹方在暗中調查你，讓你很不高興?！?/p>
柳如鏡笑了聲：“做屬下的擅自調查上官，這本就有違規矩，本官雖有不滿，倒也犯不著要他性命。”
“可他若是查到你見過王淵呢？”陸停舟道，“柳縣令又該如何解釋？”
柳如鏡目光一閃：“王淵？王淵是何人？”
“再裝就過了，”陸停舟道，“六盤村一案牽連甚廣，以柳大人消息之靈通，若沒聽說過王淵此人，豈不枉費你來永樂縣付出的心血。”
柳如鏡面色變了又變，大笑出聲。
“下官只是不想牽扯進三皇子的案子，陸大人還請原諒則個。”
他像模像樣地躬了躬身，陸停舟卻不為所動。
“你是擔心你捐官一事被我查到？”他慢慢道。
柳如鏡嘆了口氣。
“原來陸大人果真查到了，”他負手于后，昂然挺立，“下官自認人品才學不輸旁人，偏生屢試不中，只得出此下策，誰知于侍郎竟聽命于三皇子，下官一介七品縣令，實不想卷入京城那灘漩渦。”
“是么？”陸停舟冷冷道，“你怕被人誤認為三皇子一黨？”
柳如鏡苦笑：“下官雖遠在永樂縣，卻也聽說朝中局勢變幻，實在非我等能擅入?！?/p>
“柳縣令未免太過自謙，”陸停舟道，“你可是二皇子的得意屬下，朝中局勢變幻不假，但你早就置身其中，樂不思蜀?！?/p>
柳如鏡笑容微頓。
陸停舟又道：“你從王淵口中問得三皇子的秘密，為了立功，特意命人在進京途中拖住林嘯，趕在他之前將消息送到二皇子手上，以期助他搶得先手，柳縣令，你的膽子可不小?！?/p>
柳如鏡沉默了一陣，慢慢笑了起來。
“陸大人，你不愧是下官推崇之人，竟已查到下官這么多秘密?！彼⒁曋懲Ｖ?，眼中有驚喜，有贊嘆，更有嘆息和遺憾。
“你說得沒錯，”他話音一變，臉色冷了下去，“下官正是受二殿下所托，才來永樂縣追查三皇子的秘密。”
“下官當日派曹方前往秋風嶺，正是因為早已知曉，秋風嶺或與三皇子的籌謀有關，只是沒想到，曹方竟會在山下遇見你。”
柳如鏡幽幽一嘆：“下官本可趕在所有人前面抓住三皇子的把柄，誰知陸大人技高一籌，竟先于我看穿六盤村的真相，下官雖心有不甘，但也得感謝陸大人。若沒有你，下官恐怕還要在永樂縣待上幾年。”
“你大概不清楚，下官因為不愿和周邊各縣同流合污，沒少受同僚排擠，幸好六盤村的案子終于破了，再過不久，下官就將離開這個地方，到那時，也許咱們還能在京城相見?！?/p>
“你拍拍屁股就這么走了？”陸停舟環視四周的差役，“你不怕有人把你的秘密泄露出去？”
柳如鏡笑笑：“我的接任之人自會照顧好這些屬下，陸大人與其擔心我，不如先擔心一下你和你家夫人?！?/p>
陸停舟冷道：“你想如何？”
“下官不想怎樣，只斗膽問大人一句，你可愿替我家殿下效犬馬之勞？若是答應，大人日后的前途將不可限量?！?/p>
“若不答應呢？”陸停舟問。
柳如鏡看著他，眼中流露出些許遺憾之色：“若不答應，大人腳下的這塊荒地，就是下官為你找的長眠之處?！?/p>
他瞧了眼一旁的池依依，笑著又道：“至于池夫人，你的一手繡技若就此湮滅，難免可惜，正巧二皇妃也很喜歡你的繡品，殿下特意說了，他定會在教坊司為你擇一席之地。只是你也知道，教坊司可不是什么好去處，而陸大人碰巧得罪過不少人，若有人聽說你是陸大人的妻子，說不得會將你請到府上憐惜一二。依下官看，這樣的日子可未必舒坦?！?/p>
他依舊笑得儒雅柔和，話中威脅之意卻甚濃，甚至含了幾分淫邪之意。
陸停舟當即面色一冷。
他的身子微微一動，卻被池依依反手握住。
池依依向陸停舟投去一個安撫的眼神，轉向柳如鏡。
“我有一事不明，還請柳縣令解惑。”
柳如鏡看她的眼神如看甕中之鱉，笑道：“池夫人請講?！?/p>
池依依道：“你剛才說，二皇子會把我送入教坊司？”
“正是。”
“那我就不明白了，”池依依道，“教坊司為內廷職屬，二皇子哪來的信心能操縱內廷？陛下可還健在呢?！?/p>
她是陸停舟之妻，就算二皇子能殺了陸停舟滅口，皇帝卻認得她。
如果她當真進了教坊司，二皇子就不怕秘密泄露出去？
除非——
除非二皇子有萬全的把握，能取皇帝而代之。