天魔祖師正自語間。
門外傳來極輕的，富有節奏的叩門聲。
“進。”
門被無聲地推開，一名身著青黛色長袍的教徒入內，單膝跪地。
“啟稟祖師，少主已至京城，現落腳于聽雨閣。”
“哦？”
天魔祖師端著茶杯的手微微一頓，眸光瞬間亮了起來，“牧兒到了？比我預想的，倒是快了些。”
他手指在溫潤的杯壁上輕輕敲擊著，片刻后，他吩咐道。
“傳令下去，讓京城分舵的人妥善安排，不必主動現身，只需在暗中引導。”
“讓少主……‘自然而然’地進入太學院。”
“既然來了這延康國都，這太學院便是最好的熔爐，魚龍混雜，天才云集，正好讓他也來參加此次的考核。”
那教徒聞言，身體微微一震，略顯遲疑地抬頭。
“祖師，少主身份尊貴，是否需要屬下等暗中……”
“不必特殊對待。”
天魔祖師擺了擺手，打斷了他的話，“他是天圣教的少主，未來的教主！”
“溫室里長出的花朵，再嬌艷也經不起風雨。”
“該有的磨礪，一點都不能少。”
“該走的考核，一步也不能缺。”
他頓了頓，目光仿佛穿透了層層閣樓，悠悠道。
“牧兒雖天賦異稟，但論起心性手段和對力量的精妙掌控，比起他那位哥哥，還是差了些火候。”
“讓他自己去闖，去爭，去碰壁，去領悟。”
“我要看的，不借用天圣教的名頭，單憑自己，他能在這京城走出多遠，能在這太學院，攪出多大的風浪。”
“是！”
教徒心中凜然，再無半分疑慮。
恭聲領命，身形一晃，便如來時一般，悄無聲息地退了下去。
藏書閣頂樓再次恢復了寂靜。
天魔祖師的目光再次投向窗外，“秦淵，秦牧……嘿，兄弟二人同聚這太學院。”
“一個沉穩如淵，一個銳氣勃發。這下，可真是有趣至極了。”
……
與此同時，京城西區，一家名為“如家”的不甚起眼，卻頗為干凈的客棧二樓雅間內。
司婆婆換上了一身尋常富家老嫗的綢緞衣裳，正慢條斯理地挑著魚刺。
瞎子依舊抱著那根光滑的竹杖，閉著眼睛。
瘸子不斷地活動著自己那條新生的右腿，時不時還重重地跺兩下地面。
桌上擺著幾碟精致的小菜和一壺陳年老酒，但三人顯然心思都不在吃喝之上。
“淵小子今天在太學院門口搞出的動靜，可真不小啊。”
瞎子率先開口，他雖雙目已然恢復，能見光明，但多年的習慣還是讓他更信賴自己的耳朵和心。
“那個姓秦的小子，一身煞氣隔著半個京城我都能聞到，怕是已經恨上淵兒了。”
“要不要我晚上走一趟，送他上路？”
說著，瞎子伸出手指，在自己脖子上輕輕一劃，做了個抹脖子的手勢。
“瞎摻和什么！”
司婆婆眼睛一瞪，將一塊挑好刺的魚肉夾到自己碗里，沒好氣地說道。
“你沒見淵兒自己處理得游刃有余？”
“那秦飛月從頭到尾在他手下連吃幾個暗虧，連根毛都沒碰到。”
“淵兒既然選擇隱藏部分實力，以一個普通士子的身份進入太學院，自然有他的打算和分寸。”
“我們這些老家伙，就在后面看著，給他壓陣就行。”
“除非他自己開口，否則誰也別輕易插手，免得打亂了他的計劃，知道嗎？”
“嘿嘿，司老太婆說得對！”
瘸子灌了一大口酒，咧嘴一笑，“咱們淵小子現在能耐大著呢！”
“那什么寧遠將軍，看著威風，真動起手來，還不夠淵小子一只手打的！”
他放下酒杯，從椅子上“蹭”地一下站了起來。
“你們聊著，我出去溜達溜達，活動活動這新長的筋骨！”
司婆婆立刻警惕地看向他，柳眉倒豎：“死瘸子，你又想干嘛？”
“我可告訴你，這里是京城，藏龍臥虎，別去惹是生非！”
瘸子滿不在乎地擺擺手，身影一晃，已經到了窗邊，快得只留下一道殘影。
“放心放心，就是去逛逛，熟悉熟悉環境。”
他一只腳已經跨上了窗臺，回頭擠眉弄眼，“聽說延康國師那老小子最近又加強了府上的戒備，上次順走的那塊帝碟還挺好玩。”
“這次我再去他寶庫里看看，有沒有什么新奇的玩意兒……”
話音未落，瘸子已如一縷青煙般消失在窗外的屋檐之下，速度之快，簡直匪夷所思。
“砰！”
司婆婆氣得一巴掌拍在桌子上，震得杯盤亂跳。
“這個惹禍精！剛長出來的腿就不知道消停！”
“延康國師府是能隨便去逛的嗎？”
“那可是龍潭虎穴！好不容易才長全乎了，別又給人家送菜上門！”
瞎子倒是淡定得很，優哉游哉地給自己倒了杯酒，慢悠悠地品了一口。
“由他去吧！”
“他那條腿，如今跑得比以前快多了。”
“延康國師想再斬了他，也沒那么容易。”
“京城這潭水，渾得很，讓他去攪一攪，把水攪得更渾些，也好。”
司婆婆看著窗外，無奈地嘆了口氣，揉了揉發疼的太陽穴，目光不由自主地望向太學院的方向。
“一個兩個都不省心！小的剛惹完事，老的又跑去捅馬蜂窩……”
“我這老婆子，怎么就這么難呢？”
……
聽竹苑內。
院內竹影搖曳，清風徐來。
“公子，剛才那位公主殿下，好威風呀！”
仙清兒還處在興奮之中，抓著秦淵的衣袖。
大眼睛里閃爍著崇拜的小星星，小臉蛋因為激動而紅撲撲的。
“她一說話，那個壞蛋將軍就不敢動了！比瞎子爺爺的拐杖還管用！”
秦淵看著仙清兒越發天真的樣子，不由得失笑搖頭。
誰把她調成這樣的？
以前……那個動不動就將吃人放在口邊的大妖去了哪里？
“威風是威風，但這……可就成了一個人情嘍。”
“啊？”仙清兒不解地歪著頭。
秦淵走到院中的石桌旁坐下，倒了杯涼茶。
“靈毓秀公主今日出面，看似是為我解圍，實則是一場精明的投資。”
“她幫我，是看到了我的‘價值’。”
“既賣了我一個人情，又在太學院眾士子面前展現了她明辨是非、的姿態，還順便敲打了秦飛月。”
“這個人情，看似輕松，日后說不得要連本帶利地還回去。”
“啊……”
仙清兒聽得似懂非懂，嘟了嘟嘴：“人心好復雜哦……還是村子里好。”
“有人的地方，就有江湖。”
秦淵淡然一笑，“不過，也無須太過在意。這些都是我想要看到的……”
說話間，秦淵的重瞳內泛起混沌色的光芒，而后雙眸閉上，進入修煉的狀態中。