“要去延康城,得坐那種官家的大寶船!不過(guò)那船票,可不是你們這種……”
船老大的話說(shuō)到一半,便戛然而止。
他的眼睛瞪得溜圓,死死地盯著秦淵伸出的手。
那只手上,托著一枚龍眼大小的珠子。
珠子通體赤紅,內(nèi)里仿佛有火焰在流淌,散發(fā)著溫潤(rùn)而精純的元?dú)獠▌?dòng)。
“火元珠!”
旁邊那個(gè)滿臉橫肉的刀客失聲驚呼。
他身邊的幾個(gè)同伴,眼神也一下子變得貪婪而又忌憚。
這可是火元珠,由天地火元之氣凝結(jié)而成的寶物。
一枚就價(jià)值千金,是他們這種在刀口上舔血的江湖武人,一輩子都未必能賺到的財(cái)富。
船老大狠狠地咽了口唾沫,臉上的鄙夷之色早已蕩然無(wú)存,變成一種近乎諂媚的恭敬。
“這位……這位公子爺,您……您這是?”
他結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道。
秦淵面色平靜,隨手將火元珠拋了過(guò)去。
“夠不夠買(mǎi)下你這條船?”
船老大慌忙伸手接住,那溫?zé)岬挠|感和澎湃的元?dú)庾屗麥喩硪欢哙?,差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)。
“夠!夠!太夠了!”
他點(diǎn)頭如搗蒜,臉上笑開(kāi)了花。
“別說(shuō)買(mǎi)下我這條破船,就是買(mǎi)十條都?jí)蛄?!公子爺,您想去哪?小的馬上給您開(kāi)船!”
那幾個(gè)江湖武人面面相覷。
他們剛才還想給這個(gè)“山里小子”一個(gè)下馬威,沒(méi)想到對(duì)方隨手就丟出了一件他們可望而不可即的寶物。
這哪里是山里小子,分明是一條過(guò)江的真龍。
那個(gè)橫肉刀客更是感覺(jué)臉上火辣辣的,恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
秦淵卻連看都未曾看他們一眼,目光掃過(guò)那艘客船,淡淡地?fù)u了搖頭。
“太慢了。”
說(shuō)完,他不再理會(huì)那已經(jīng)陷入狂喜的船老大,牽起仙清兒的手,轉(zhuǎn)身便走。
“哎?公子爺!公子爺您別走??!”
船老大急了,捧著火元珠追了上來(lái)。
“這……這寶物太貴重了,小的受之有愧?。 ?/p>
秦淵腳步未停。
“賞你了。”
淡然的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái),他和仙清兒的身影已經(jīng)匯入了渡口的人流之中,轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)。
……
沿江東行數(shù)十里,一座頗具規(guī)模的臨江城池出現(xiàn)在眼前。
城墻高聳厚重,以巨大的青石壘砌而成,上面還殘留著刀劈斧鑿的痕跡,透著一股飽經(jīng)風(fēng)霜的滄桑。
碼頭上泊滿了各式各樣的船只,桅桿林立如森。
車(chē)馬行人川流不息,在寬闊的城門(mén)口進(jìn)進(jìn)出出,好不熱鬧。
城門(mén)之上,一塊巨大的牌匾高懸,上書(shū)三個(gè)龍飛鳳舞的燙金大字——堤江縣。
這里是涌江下游的一個(gè)重要樞紐,商貿(mào)繁盛,消息也自然格外靈通。
秦淵帶著仙清兒步入城中,一股濃郁的人間煙火氣撲面而來(lái)。
城內(nèi)街道寬闊,兩旁店鋪林立,酒樓、茶館、當(dāng)鋪、兵器坊……應(yīng)有盡有。
青石板鋪就的地面被行人踩得油光發(fā)亮,街上小販的叫賣(mài)聲、孩童的嬉鬧聲、車(chē)馬的喧囂聲,交織成一曲繁華熱鬧的交響。
仙清兒徹底看花了眼,小腦袋轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,看什么都覺(jué)得新奇。
秦淵找了一間看起來(lái)頗為熱鬧的茶館,揀了個(gè)臨窗的位子坐下。
“小二,來(lái)一壺好茶,再上幾碟你們這兒最有名的點(diǎn)心?!?/p>
“好嘞!客官您稍等!”
店小二麻利地應(yīng)了一聲,很快便端上了茶水和幾碟精致的糕點(diǎn)。
仙清兒歡呼一聲,立刻捏起一塊桂花糕塞進(jìn)嘴里,幸福地瞇起了眼睛。
秦淵則端起粗瓷茶杯,一邊品茶,一邊不動(dòng)聲色地聽(tīng)著周?chē)杩蛡兊淖h論。
這三教九流匯聚之地,往往是消息最靈通的地方。
“哎,聽(tīng)說(shuō)了嗎?朝廷又要用兵了!”
鄰桌一個(gè)商人打扮的中年男子壓低了聲音,神秘兮兮地對(duì)同伴說(shuō)道。
“哦?又要打仗?”
同桌的另一人來(lái)了興趣,好奇地湊了過(guò)去。
“這次是打哪兒?”
“聽(tīng)說(shuō),目標(biāo)是大墟!”
“大墟?”
這個(gè)名字一出,同桌的人頓時(shí)沒(méi)了興趣,撇了撇嘴。
“那鬼地方……鳥(niǎo)不拉屎的,聽(tīng)說(shuō)里面全是妖魔鬼怪和朝廷不要的棄民,打下來(lái)有什么用?”
“窮山惡水的,連稅都收不上來(lái)。”
“誰(shuí)知道朝廷里那些大人物是怎么想的呢?”
那商人嘆了口氣。
“不過(guò)這次的動(dòng)靜,怕是不??!”
他話音剛落,另一桌一個(gè)背著長(zhǎng)條包裹,看似走鏢的武師便插了進(jìn)來(lái),面色凝重。
“何止是不??!簡(jiǎn)直是天大的動(dòng)靜!”
武師的聲音吸引了茶館里不少人的注意。
他似乎很享受這種萬(wàn)眾矚目的感覺(jué),清了清嗓子,繼續(xù)說(shuō)道:“我有個(gè)遠(yuǎn)房表侄在軍中當(dāng)差,給我透了點(diǎn)風(fēng)聲?!?/p>
“你們知道漓江派吧?”
“知道、知道!漓江派在咱們南疆,那可是數(shù)得著的大派!門(mén)中高手如云!”
立刻有人附和道。
“聽(tīng)說(shuō),他們門(mén)派里,還有一位神橋境界的強(qiáng)者坐鎮(zhèn)呢!”
“沒(méi)錯(cuò)!”
那武師一拍大腿,臉上露出心有余悸的神色。
“完了!”
“什么完了?”眾人追問(wèn)。
“整個(gè)漓江派,完了!”
武師的聲音里帶著一絲顫抖。
“聽(tīng)說(shuō)他們派中的精銳高手,包括那位神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的老祖宗,前些日子組了個(gè)團(tuán),進(jìn)了大墟,結(jié)果……一個(gè)都沒(méi)能出來(lái)!”
“全軍覆沒(méi)!”
“嘶——!”
茶館里,瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音,落針可聞。
所有人都被這個(gè)消息給鎮(zhèn)住了。
一個(gè)雄踞南疆多年的大派,就這么沒(méi)了?
連神橋境界的強(qiáng)者都折在了里面?
那可是神橋啊!
在凡人眼中,已經(jīng)和神沒(méi)什么區(qū)別的人物,舉手投足間便有莫大威能。
“就……就這么死在大墟了?”有人不敢相信地問(wèn)道。
“千真萬(wàn)確!”
武師信誓旦旦地說(shuō)道,“所以我才說(shuō),朝廷這次動(dòng)兵,恐怕不簡(jiǎn)單,要么是給漓江派報(bào)仇?!?/p>
“要么……就是想趁這個(gè)機(jī)會(huì),徹底征服大墟!”
“征服大墟?我的天,那地方邪門(mén)得很,自古以來(lái),多少高手進(jìn)去就沒(méi)出來(lái)過(guò)……”
茶館里瞬間炸開(kāi)了鍋。
各種猜測(cè)、擔(dān)憂、興奮的議論交織在一起,嗡嗡作響。
仙清兒豎著毛茸茸的耳朵,聽(tīng)得一愣一愣的。
她扯了扯秦淵的袖子,小臉上露出幾分擔(dān)憂之色,小聲問(wèn)道:“主人,他們說(shuō)的漓江派,是不是就是被……”
秦淵沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題,只是神色淡然地又抿了一口茶。
仙清兒見(jiàn)狀,又換了個(gè)問(wèn)題,聲音更小了。
“那……他們要去打大墟,是要去打殘老村嗎?”
“爺爺和婆婆他們,會(huì)不會(huì)有麻煩呀?”
秦淵聞言,終于放下了茶杯。
他看著仙清兒那雙清澈又帶著憂慮的大眼睛,平靜地開(kāi)口。
“有爺爺婆婆們?cè)?,延康?guó)的軍隊(duì),去多少,都是送死?!?/p>
他的語(yǔ)氣很平淡,卻帶著一股絕對(duì)的自信。
仙清兒眨了眨眼,看到秦淵篤定的神情,她那顆懸著的心,也莫名地放了下來(lái)。
“走吧?!?/p>
秦淵站起身,在桌上留下幾枚銅錢(qián)。
“這里沒(méi)什么值得多待的了。”
“哦哦!”
仙清兒連忙抓起桌上最后一塊沒(méi)吃完的點(diǎn)心,塞進(jìn)嘴里,腮幫子鼓鼓囊囊地跟了上去,像一只偷吃成功的小倉(cāng)鼠。
兩人出了堤江縣,繼續(xù)沿著寬闊的官道,向著江水下游,向著那傳說(shuō)中的延康國(guó)都城行去。
那里,才是這片廣袤土地的中心。
那里,才有更廣闊的舞臺(tái),和更強(qiáng)的對(duì)手。